但更引人瞩目，甚至让人心生寒意的，是另外几十个身影——他们身材更加魁梧高大，平均比鳞爪族还要高出半个头，裸露在外的皮肤呈现一种暗红色，仿佛长期被地火炙烤，肌肉贲张，周身隐隐有热浪扭曲空气的痕迹，正是炎爪族战士。他们正大声吆喝着，指挥着数头宛如小型移动山丘、披着厚重岩石般甲壳的“驮山兽”，将一些体积巨大、表面粗糙、散发着浓烈土行与金行灵气、混杂着淬火金属与古老岩石气息的方形巨石，以及更多密封严实、不知装着何物的沉重箱笼，运送到山谷中央。
那里，一个由暗沉如铁、仿佛能吸收光线的特殊石材垒砌而成的巨大圆形基座，已然初具规模，直径目测超过二十丈。基座周围，插满了密密麻麻、刻画着繁复扭曲、充满不祥意味符文的惨白色骨幡，在不知从何而来的阴冷山风中微微飘荡，发出如同鬼泣般的细微呜咽。一些玄冰阁的修士，正手持特制的工具，小心翼翼地将一枚枚暗红色、内蕴血纹的“阴煞血晶”，镶嵌到基座表面预留的凹槽之中。每镶嵌成功一枚，那基座散发出的冰冷、死寂、邪异能量波动，就仿佛凝实、浓郁一分，连远处潜伏的姬霆安，隔着这么远的距离，都能隐约感到一丝若有若无的心悸。
而真正让姬霆安瞳孔骤缩、心不断下沉的，是山谷边缘一处临时搭建的、有鳞爪族精锐战士严密守卫的简易高台上，并肩站立的几个身影。除了那名气息格外凶悍暴戾、额生独角、身披厚重骨甲的鳞爪族头领，以及一名全身裹在厚重白色毛皮大氅中、连面容都遮掩得严严实实、只露出一双冰蓝眼眸的玄冰阁高阶修士之外，还有一个身影格外显眼——那是一个炎爪族老者，额头生有一根扭曲的暗红色独角，赤裸的上身布满了如同岩浆流淌凝固后形成的、微微凸起的狰狞纹路，手中拄着一根通体暗红、仿佛由某种熔岩冷却后形成的骨骼雕琢而成、顶端镶嵌着一枚拳头大小、不断散发灼热红光的巨大晶体的骨杖。此刻，这炎爪族老者正侧着头，与鳞爪族头领和那玄冰阁修士低声交谈，手势不时比划着，时而指向山谷中央那日益成型的诡异基座，时而又指向更远处、枯骨林核心区域的方向。
三方势力的首脑人物，竟在此地齐聚，显然并非偶然。
姬霆安屏住呼吸，将了望镜的倍率调到最大，试图通过唇语解读他们的对话。但距离实在太远，角度也不够理想，只能隐约看到他们嘴唇开合，却无法辨认具体内容。然而，他清楚地看到，那炎爪族老者似乎在某个问题上与鳞爪族头领略有争执，但经过那玄冰阁修士的几句低语后，炎爪族老者最终还是缓缓点了点头，脸上露出一丝混杂着不耐与某种贪婪的狞笑，似乎达成了某种妥协或协议。紧接着，鳞爪族头领挥了挥手，招来一名守在高台下的心腹属下，急促地吩咐了几句。那名属下领命，立刻转身，朝着山谷另一侧、一个用粗大原木和铁链临时围起来的、隐约传来压抑而狂暴的非人低吼声的区域，快速跑去。
姬霆安不敢再有任何停留。他缓缓地、以最微小的幅度收回了望镜，将身体如同壁虎般紧紧贴附在冰冷粗糙的岩石背面，最大限度地减少自身的轮廓与存在感，连呼吸都近乎停止。直到反复确认，没有任何警戒的目光或感知扫向自己这个隐蔽的方位，他才如同真正融化在阴影中的水流，开始以极其缓慢、却异常稳定的速度，向着来时的路径，一寸一寸、悄无声息地向后滑退、撤离这个极度危险的侦察点。
必须立刻、尽快将这里观察到的一切，带回地穴。
情况远比预想的更加严峻——鳞爪族、玄冰阁、炎爪族三方不仅已经实质性地合流，而且正在加速构筑一个规模庞大、用途诡异的仪式场地。那个散发着不祥气息的基座，那些不断镶嵌的阴煞血晶，还有炎爪族特有的、与地火熔岩相关的狂暴力量参与他们所谋划的，绝不仅仅是修复骨塔那么简单！一个更加庞大、更加危险的阴谋，正在这片被死亡笼罩的山脉深处，加速推进，如同张开了巨口的深渊。
山风穿过远处枯骨林那些扭曲畸形的枝干与骨殖，发出连绵不绝、如同万千亡魂齐声悲泣的呜咽呼啸，在空旷死寂的群山间回荡。那风声，不再仅仅是自然的天籁，更像是一曲为某个即将降临的、巨大而邪恶的阴谋拉开帷幕的、沉重而压抑的序曲。
地穴中的众人，尚不知道姬霆安即将带回的消息，将带来怎样石破天惊的冲击与更深的寒意。而就在这山风呜咽、危机暗涌的清晨，石榻之上，昏迷了整整七日、历经了昨夜凶险反复的楚沐泽，在“回春蕴神阵”持续不断的温养与药力缓慢渗透下，于天色将明未明、晨光最为熹微柔和的时刻，睫毛几不可察地颤动了几下，然后，缓缓地、极其艰难地，掀开了一条缝隙。
他睁开了眼睛。
，！
眼神初时还有些涣散、迷茫，仿佛隔着一层薄雾看世界，带着重伤初醒的虚弱与恍惚。但那双眼睛，已不再是之前那种空洞的、失去一切神采的死寂，里面有了微弱却真实的光。他有些费力地转动了一下眼珠，视线模糊地扫过围在石榻边，一张张带着难以掩饰的疲惫、眼中却盛满紧张与关切的熟悉面容——东方清辰熬得发红的双眼，林泊禹那张硬朗却写满后怕与期待的脸，潘燕沉默却专注的凝视也看到了稍远处，静静伫立、目光沉静望来的赵珺尧。
干裂苍白的嘴唇，极其轻微地翕动了几下，喉咙里发出一点微弱到几乎听不见的、气若游丝般的气流摩擦声，沙哑得不成语调，但依稀能辨出是两个字：“师兄主上”
一直如同石雕般守在榻边的林泊禹，身体猛地一震，铜铃般的眼睛瞬间瞪到最大，里面迅速积聚起一层模糊的水光。他像是怕惊碎了什么易碎的梦境，猛地伸出手，一把抓住了楚沐泽搁在薄毯外、依旧冰凉的手，用自己粗糙宽厚、布满厚茧的掌心紧紧包裹住，力道大得甚至有些失控，声音是从哽咽的喉咙里硬挤出来的，混杂着狂喜、心疼、和一种失而复得般的颤抖：“醒了？！真醒了！好！好小子！你总算总算肯睁眼看我们了！臭小子你吓死老子了！”
希望，如同穿透厚重阴云与漫长寒夜的第一缕真实晨曦，虽然依旧微弱、纤细，却带着不容错辨的温暖与光芒，真切地、无可阻挡地，照进了这幽深地穴的最深处，照亮了每一张写满坚持与期待的脸庞。
然而，远处山谷中那日益成型、散发着不祥波动的诡异基座，与现代都市里那封充满恶意、企图扼杀梦想与努力的匿名举报信，都如同逐渐积聚的雷云与暗流，预示着短暂的安宁与希望的曙光之下，更大的风浪与更严峻的考验，正在看不见的维度与远方，悄然汇聚、涌动，蓄势待发。
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