暗金色的金属大门在身后无声地闭合——或者说，它本就歪斜地敞开着，但当高峰与洛璃踏入其中的刹那，身后外界的光线、能量乱流的轰鸣、灰烬的气息……所有的一切，都仿佛被一层无形的屏障隔绝了。
绝对的黑暗，如同粘稠的液体，瞬间包裹了两人。
这黑暗不同于寂烬荒原的死寂灰白，也不同于归墟之眼的虚无空洞。它带着重量，带着温度——一种冰冷、潮湿、仿佛沉淀了万古岁月尘埃与绝望的寒意，顺着皮肤毛孔钻入骨髓。
高峰的左眼立刻燃起混沌色的微光，这是“混沌归源道种”自发运转带来的视觉强化。但即便如此，他的视野依然被压缩到不足十丈。十丈之外，便是纯粹的、仿佛能吞噬一切光线与感知的浓墨。
右眼依旧紧闭，包扎下的伤口传来隐隐的灼痛，但更清晰的是右眼深处那归墟标记的微弱悸动，以及新融合的道基对周遭环境中“终结”与“囚禁”法则的敏锐感应。
洛璃额间的星鉴印记散发出柔和的蓝色星辉，如同黑暗中一盏摇曳的孤灯，勉强照亮周围数尺之地。星辉照亮的区域，可以看到地面是某种暗沉、布满细密裂纹的石质材料，裂纹中渗出的不是水，而是一种粘稠的、散发着淡淡腐朽气味的暗绿色荧光物质。两侧墙壁高不见顶，同样是暗沉石质，但表面覆盖着一层厚厚的、仿佛菌毯般的灰黑色絮状物，这些絮状物正随着某种极其缓慢的节奏微微起伏，如同沉睡巨兽的呼吸。
空气中弥漫着复杂的味道：陈腐的尘埃、淡淡的金属锈蚀气息、若有若无的腥甜（像血，又像是某种生物的分泌物）、以及一种……难以言喻的、仿佛无数细碎声音混合而成的“寂静的喧嚣”。那是囚笼中沉淀了太久的怨念、疯狂、不甘与死寂，在法则层面产生的低语回响。
“这里……不像是星炬的附属建筑。”洛璃的声音压得很低，带着一丝无法抑制的惊悸。星鉴印记的光芒微微波动，显示出她内心的不平静，“星炬的光辉，哪怕是残存的秩序，也不该与这种……污秽、绝望的气息共存。这里更像是……监狱。关押着某种……极其可怕的东西。”
高峰缓缓点头，他的感知比洛璃更加深入。“不止一种气息。”他低声道，左眼的光芒扫过周围墙壁上那些灰黑色的“菌毯”，“有至少三种以上的法则残留在这里纠缠。一种是古老、坚固的‘封禁’法则，应该是星炬当年留下的囚牢禁制核心，虽然已经残破，但根基还在。第二种是混乱、暴戾、充满‘噬’之特征的污秽法则，它在不断侵蚀、腐化第一种。第三种……”他顿了顿，指尖一缕混沌道力探出，轻轻触碰了一下墙壁上的“菌毯”。
“菌毯”被触碰的部位猛地收缩了一下，随即又恢复原状。但在那一瞬间，高峰捕捉到了一丝极其微弱、冰冷、带着精密计算感的能量波动。
“是星盟的改造痕迹。”高峰眼神冰冷，“他们在这里也留下了‘眼睛’和‘锁链’，不过改造得很隐蔽，似乎……不想惊动这里原本的‘住户’。”
“星盟把这里称为‘旧日监牢’，还特意引导我们进来……”洛璃思索着，“难道，他们是想借这里面的东西，来消耗甚至消灭我们？然后他们再进来‘收割’？”
“十有八九。”高峰冷笑，“驱虎吞狼，坐收渔利。而且，他们可能还有更深的目的——想观察我们，或者我们身上的东西（比如星寂之源、我的道基），在这座监牢里的反应，为他们后续控制或利用这里提供‘实验数据’。”
“那我们怎么办？”洛璃看向高峰，“退出去吗？”
高峰仔细感知着身后那扇门的方向。在他的道韵感应中，那扇门所在的“空间节点”已经被一层极其坚韧、带着星盟特有冰冷气息的封禁力量彻底锁死了。强行突破，必然会引发强烈反应，外面那些虎视眈眈的星盟强者会立刻知道他们的位置和状态。
“退路已被彻底封死，从外面锁住的。”高峰摇头，“星盟不会让我们轻易离开这个‘角斗场’。我们现在只有两个选择：要么在这里坐以待毙，等着被监牢里的东西或者星盟找上门；要么主动探索，在这片绝地中，寻找可能的生路，或者……反击的机会。”
他的目光投向黑暗深处，左眼的光芒微微闪烁，仿佛在计算、推演。“星炬当年建造这座监牢，必然有它的目的和设计。即便是监狱，也该有控制中枢、能量节点，甚至是……备用的、不为人知的通道。星盟的改造和封禁，不可能覆盖每一个角落。尤其是那些……连他们自己都感到棘手、不敢深入的地方。”
他回想起锥形基座外部那些相对较强的星炬秩序波动点。那些地方，可能是星炬残余防御较强、星盟渗透较弱，或者……是监牢内部某些关键节点对外部的映射。
“我们往深处走。”高峰做出决定，语气不容置疑，“但必须万分小心。这里每走一步，都可能触发未知的禁制，或者惊醒沉睡的东西。洛璃，你的星鉴对秩序波动的感应，是我们辨别方向、避开最危险‘污秽区’的关键。尽量减少星辉外放，只做最低限度的路径指引。”
洛璃点头，深吸一口气，将星鉴印记的光芒收敛到仅能勉强照亮脚下三尺的范围，同时将全部心神集中在感应周围环境中那些微弱的、属于星炬原本秩序的“干净”波动上。
高峰走在前面，左眼全神贯注地观察着前方与两侧。他的脚步很轻，几乎不发出任何声音，每一步落下前，都会用一丝极其细微的混沌道力先行探路，感应地面的稳定性、有无隐藏的符文或能量陷阱。右眼虽然闭着，但“终结轨迹”的感应天赋却被动地捕捉着环境中那些代表着“危险”、“死路”、“囚笼节点”的灰暗线条，帮助他在黑暗中避开一个个隐形的“雷区”。
两人如同行走在刀锋之上，在绝对的黑暗与死寂中缓慢前行。
通道并非笔直，而是蜿蜒曲折，时而向下，时而盘旋，时而分出岔路。有些岔路被坍塌的石块彻底堵死，有些则弥漫着浓得化不开的污秽气息，仅仅是靠近，就让人神魂感到刺痛和眩晕。洛璃指引着他们，选择那些秩序波动相对最强、污秽气息最弱的路径。
沿途，他们看到了更多监牢的细节。
墙壁上开始出现一些模糊的壁画残迹，描绘的内容已经难以辨认，只能依稀看出一些扭曲的星辰图案、断裂的锁链、以及一些形态怪异的、仿佛在挣扎的生物轮廓。有些墙壁上镶嵌着暗淡无光的晶石，原本应该是照明或能量节点，现在要么彻底碎裂，要么被暗绿色的粘稠物质覆盖。
空气中那种“寂静的喧嚣”感越来越强。那不是声音，而是一种直接作用于精神层面的压迫，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视，有无数细碎的、充满恶意的意念在周围漂浮、低语。
“小心。”高峰突然停住脚步，伸手拦住洛璃。
前方不远处的通道中央，地面上散落着一堆东西。在星辉与混沌微光的照耀下，可以看清那是一副……巨大的、暗金色的骸骨。
骸骨属于某种类人形生物，但体型远超常人，骨骼粗壮，关节处有尖锐的骨刺延伸。骸骨保持着一个向前扑倒、一只手伸向通道前方的姿态。最诡异的是，这副骸骨的胸腔、脊椎、以及头骨的眼眶、口鼻等位置，都生长着一种奇异的、如同黑色水晶般的结晶物。这些结晶物散发着淡淡的、令人不安的紫黑色微光，并且与地面、墙壁上那些暗绿色的荧光物质以及灰黑色的“菌毯”有着明显的能量连接，仿佛是从这些污秽环境中生长出来的。
“这是……被关押者的遗骸？”洛璃低声道，声音有些发颤，“它被这里的污染……彻底侵蚀同化了？”
高峰缓缓靠近，左眼仔细扫视着骸骨和那些黑色水晶。他的道基对“终结”的感应告诉他，这副骸骨已经彻底死亡，连一丝残魂印记都没有留下。但那些黑色水晶……却散发着一种极其微弱、但异常活跃的“噬”之法则的波动，仿佛是一种……寄生虫，或者说是污染法则的“具现化产物”。
“不止是同化。”高峰沉声道，“更像是……它死后，尸体成了污染滋生的温床和节点。小心，别碰那些水晶。”
就在他话音落下的瞬间，骸骨眼眶中的两块黑色水晶，毫无征兆地闪烁了一下！
紧接着，地面上散落的骸骨突然剧烈震颤起来！那些连接着环境污秽的黑色水晶爆发出强烈的紫黑色光芒，一股狂暴、混乱、充满饥饿与毁灭欲念的精神冲击，如同无形的海啸，猛地朝高峰与洛璃席卷而来！
这股冲击并非针对肉身，而是直击神魂！其中蕴含的，是这副骸骨主人生前被囚禁、被侵蚀、最终疯狂毁灭的怨念，以及“噬”之法则污染后滋生的、纯粹毁灭一切活物的恶意！
洛璃闷哼一声，额间星鉴印记瞬间光芒大放，一层淡蓝色的星辉护罩将她笼罩，勉强抵住了冲击，但脸色骤然苍白，显然神魂受到了震荡。
高峰却是面色不变。在那精神冲击袭来的刹那，他右眼虽闭，但眉心深处那新生的“混沌归源道种”猛地一跳！一股包容、混沌、仿佛能消融万般意念的道韵自发流转开来，将那股狂暴的精神冲击“吞”了进去。
不是硬抗，也不是净化，而是……包容、分解、转化！
道种内部，那混沌色的漩涡微微加速旋转，将涌入的狂暴怨念和毁灭恶意当作“杂质”和“燃料”，碾碎、分解，一部分化为滋养道种本身的细微养料，另一部分则被排异出去，化作丝丝缕缕灰黑色的烟气，消散在周围的黑暗中。
整个过程无声无息，高峰甚至没有感觉到太大的压力。这并非他的神魂强度已经远超化神巅峰，而是“混沌归源道种”的本质，对这种混乱、负面、终结类的精神力量，有着天然的克制与“消化”能力。
那副震颤的骸骨似乎“愣”了一下，眼眶中的黑色水晶光芒明灭不定，仿佛没料到自己的精神冲击会如此轻易地被“消化”掉。
趁此间隙，高峰眼中厉色一闪，并指如剑，指尖一缕凝练到极致的、蕴含着“寂灭”、“衰败”与“枯荣轮转”意境的混沌指力，悄无声息地点向骸骨头颅正中那块最大的黑色水晶！
指力并非强攻，而是以一种奇异的频率振动，精准地没入黑色水晶的核心结构。
咔嚓！
轻微的碎裂声响起。那块最大的黑色水晶表面瞬间布满了蛛网般的裂痕，内部流转的紫黑色光芒骤然黯淡、混乱，随即如同被戳破的气球，猛地向内坍缩、湮灭！
仿佛是触动了某个开关，骸骨上其他部位的黑色水晶也接连发生连锁反应，纷纷碎裂、湮灭！连接着环境的污秽能量脉络被强行切断！
失去了黑色水晶的支撑和污染能量的供给，那副震颤的骸骨瞬间停止了动作，随即哗啦一声，彻底散落成一堆失去光泽的枯骨，再也没有任何异常。
危机解除，但高峰和洛璃的脸色却更加凝重。
“仅仅是遗骸被污染后滋生的‘次级产物’，就有如此强度的精神攻击……”洛璃心有余悸，“若是遇到还‘活着’的被囚禁者……”
“这说明，我们离监牢的核心区域越来越近了。”高峰目光投向通道更深处，那里的黑暗似乎更加粘稠，空气中那种令人窒息的压力也更强。“星炬当年关押在这里的东西，绝非寻常。星盟将其视为可以利用的‘刀’，也足以说明其危险性。我们必须更快找到控制中枢或出路，不能在这里久留，也不能惊动太多这样的东西。”
他看了一眼洛璃略显苍白的脸色，从储物戒中取出一瓶得自星盟修士的、专门温养神魂的丹药递过去。“服下，尽快恢复。接下来，可能还有恶战。”
洛璃接过服下，盘膝调息片刻，脸色稍缓。
两人继续前进，更加小心翼翼。
又前行了约莫一炷香时间，通道开始变得宽敞，两侧出现了更多类似囚室的隔间。这些隔间大多由厚重的、刻满黯淡符文的金属栅栏隔开，里面空无一物，只有厚厚的灰尘和污渍。但有些隔间的栅栏被暴力扭曲、撕裂，地面残留着干涸的、颜色诡异的痕迹，墙壁上则布满了深深的抓痕和撞击的凹陷，仿佛里面的囚徒曾进行过疯狂的挣扎和破坏。
空气中开始弥漫起淡淡的、类似硫磺和腐肉混合的刺鼻气味。那种精神层面的低语和窥视感，也变得愈发清晰，甚至能隐约分辨出一些破碎的、充满痛苦和疯狂的意念碎片：
“……光……讨厌的光……”
“……放我出去……吃掉……全都吃掉……”
“……锁链……永恒的锁链……恨……”
“……星炬……叛徒……一起毁灭……”
这些意念杂乱无章，但无一例外，都充满了极致的负面情绪和对“生者”、“秩序”、“光辉”的憎恶。
高峰的道基持续运转，将这些渗透过来的杂乱意念波动一一“过滤”、“消化”，化为道种成长的细微养分。他发现，随着消化这些监牢中沉淀了万古的负面意念，自己对“终结”、“混乱”、“囚禁”等法则的理解，竟然在缓慢加深，道基也变得更加稳固、混沌包容的特性愈发明显。
这监牢，对他而言，竟像是一种另类的“修炼场”。当然，风险也巨大无比，稍有不慎，就可能被同化成这里疯狂囚徒的一员。
洛璃的星鉴印记则持续发挥着“净化”和“指引”的作用，帮助两人避开那些意念污染最集中、最狂暴的区域，朝着秩序波动相对清晰的方向前进。
终于，在转过一个巨大的弯角后，前方的景象豁然一变。
通道到了尽头，连接着一个巨大的、穹顶高耸的圆形空间。
这个空间直径超过百丈，中央是一个巨大的、深不见底的垂直井口，井口边缘是暗金色的金属栏杆，栏杆上缠绕着粗大的、刻满符文的锁链，锁链一端垂入井中，另一端则连接着周围墙壁上八个巨大的、如同兽首般的金属扣环。井口上方，悬浮着一个直径约十丈的、缓缓旋转的暗金色复杂立体符文阵列，虽然光芒极其黯淡，符文也有多处破损，但依然散发着强大而古老的封禁波动——这是星炬当年留下的核心封印阵法！
而在井口周围的环形地面上，则盘踞着更加令人心悸的存在。
那里匍匐着三具……勉强还能看出生物形态的“东西”。
第一具，看起来像是一头放大了数十倍的、背生双翼的蜥蜴类生物，但它的身体大半已经晶体化，覆盖着暗红与紫黑交杂的晶簇，晶簇不断渗出粘稠的黑色液体。它的一只翅膀断裂，仅存的翅膀也残缺不全，此刻正一动不动，唯有胸腔部位微微起伏，散发出恐怖的高温与硫磺气息。
第二具，像是一团不定型的、不断蠕动的灰黑色肉团，表面浮现出无数张痛苦扭曲的面孔轮廓，时而膨胀，时而收缩，散发出令人作呕的腐败气味和强烈的心灵污染波动。
第三具，则最为诡异。它看起来像是一个被拉长、扭曲的人形阴影，没有实体，只有一道不断变换形状的暗影轮廓，静静“站”在井口边缘，仿佛在凝视着下方的深渊。它没有任何气息外泄，却给人一种极度危险、极度不祥的感觉，仿佛多看它一眼，灵魂都会被吸走。
这三者，显然就是这座“旧日监牢”中，至今还“活着”的囚徒！而且，从它们身上散发出的、远超化神巅峰、甚至隐约触及炼虚层次的恐怖威压来看，它们生前（或者变异前），必然是极其强大的存在，被星炬以最高规格封印于此。
而在井口上方的穹顶，以及周围墙壁的一些隐蔽角落，高峰敏锐地察觉到了数十个极其微小、与环境几乎融为一体的暗银色“节点”。那是星盟布下的监控与能量抑制装置，它们如同蛛网般延伸出无形的能量丝线，连接着那三个恐怖囚徒，以及中央的封印阵法，似乎在持续抽取、分析着什么，同时也构成了一层额外的、冰冷的“牢笼”。
此刻，或许是感应到了外来者的闯入，那三具恐怖的存在，几乎同时，有了反应。
晶体蜥蜴紧闭的眼睑（如果那晶体覆盖下的缝隙还能称为眼睑）微微颤动了一下，周身晶簇的光芒明暗闪烁。
灰黑色肉团表面的一张面孔猛地转向高峰和洛璃的方向，空洞的眼眶“望”了过来。
而那道人形阴影，则缓缓地、极其僵硬地……转动了它的“头”。
三股截然不同，但同样充满恶意、贪婪与毁灭欲念的恐怖意志，如同三座无形的大山，轰然压向刚刚踏入这片空间的两人！
与此同时，穹顶那些星盟监控节点，也齐刷刷地亮起了极其微弱的暗银色光芒，冰冷的扫描波动如同潮水般将高峰和洛璃笼罩，忠实地记录着他们面对这三头“旧日囚徒”时的每一个反应、每一次能量波动。
真正的绝境与考验，在此刻，降临！
高峰眼神骤然冰冷如铁，混沌归源道种疯狂运转，将自身与洛璃的气息牢牢护住，抵挡着那三股恐怖意志的压迫。他的大脑飞速运转，目光扫过中央的封印井口、三个囚徒、以及穹顶的星盟监控网。
退？身后通道可能已经被某种力量悄然封锁（他感知到了细微的空间波动异常）。
战？面对三个至少是半步炼虚层次、被囚禁污染了万古的恐怖存在，以他们二人现在的状态，胜算渺茫。
但坐以待毙，或者指望星盟“仁慈”？那更不可能。
他的目光，最终定格在那中央的封印井口，以及那缓缓旋转的、破损的暗金色立体符文阵列上。
一个极其大胆、甚至可以说疯狂的念头，在他心中陡然升起。
既然星盟想借刀杀人，想观察“实验数据”
那么，何不……把这把“刀”，指向他们自己？