死亡在身后穷追不舍，每一声“噬腐巨虫”的嘶吼都像是丧钟敲击在神魂之上。荒原的灰烬被腐朽音波掀起滔天“尘浪”，那些暗褐色的腐蚀沼泽如同扩散的瘟疫，不断蚕食着本就不多的安全路径。
高峰已将速度催发到极致，暗灰色的道力包裹着他和洛璃，如同两道紧贴地面飞射的灰暗流星。右眼那纯粹的灰暗视野中，那缕断断续续的暗金色星炬痕迹是唯一的方向标，他必须将全部心神用于锁定它、修正路线，同时还要分神抵御身后不时袭来的腐朽触手与音波余震。
洛璃脸色苍白，额间星鉴印记的光芒已经微弱到近乎熄灭，只能勉强维持一层极薄的星光笼罩二人，隔绝最直接的腐朽气息侵蚀。她的大部分力量都用于感知前方环境，为高峰预警那些隐藏在灰烬之下、因巨虫力量侵蚀而变得脆弱或剧变的空间节点。
“左前方三百丈，灰烬下有大规模空洞，绕开！”洛璃急促传音。
高峰身形几乎在声音到达的同时做出反应，一个险之又险的急转折向，贴着那突然塌陷下去、露出下方无尽黑暗的灰烬坑洞边缘掠过。几乎同时，数条粗大的、流淌着脓液的腐朽触手狠狠抽打在他们原先的路径上，将那片区域彻底化为沸腾的腐蚀泥潭。
“这样下去不行！”洛璃声音带着一丝疲惫与焦虑，“我们的速度虽快，但这怪物在荒原边缘似乎不受太大限制，它正在适应！而且我们的力量消耗太快了，在这鬼地方根本得不到补充！”
高峰何尝不知。他的道基刚刚经历凶险融合，本就处于“内伤”状态，此刻又全力催动对抗荒原压制和巨虫追击，消耗如开闸洪水。右眼中那新生的混沌道韵虽然能帮他更好“看清”荒原的“终结脉络”，甚至利用其中某些“死寂节点”稍作借力加速，但每一次“借力”，都像是踩在刀尖上跳舞，需要精确到毫厘的计算和强横的掌控力，对心神消耗更是巨大。
但他眼神依旧沉静如冰湖，越是绝境，他那份源自无数次生死搏杀锤炼出的、近乎本能的冷静与缜密，反而越发凸显。
“它在适应荒原的死寂，我们也在适应。”高峰传音，声音平稳得不带一丝波澜，“你注意到没有，它喷吐的腐蚀毒雾和音波，在深入荒原后，扩散速度和侵蚀范围都在衰减。这里的绝对死寂在‘中和’它的活性腐朽力量。它每前进一步，消耗远比我们大，而且……它似乎很‘讨厌’甚至‘恐惧’某些东西。”
他右眼的灰暗视野不断扫过前方。那缕暗金色的星炬痕迹，并非笔直向前，而是以一种极其玄奥的、仿佛契合着某种古老韵律的轨迹蜿蜒延伸。在痕迹经过的某些特定“节点”附近，荒原的灰烬会呈现出一种极其细微的、更加“致密”和“冰冷”的质感，周围弥漫的死寂法则也似乎更加“纯粹”和“厚重”。而每当“噬腐巨虫”的力量余波或延伸的触手过于接近这些“节点”时，高峰能隐约“看”到，那些灰烬会泛起一丝几乎不可察的、涟漪般的暗金光晕，巨虫的力量便会如同遇到克星般，出现明显的迟滞、削弱，甚至被迫绕行！
“星炬的力量……即便残存万不存一，依旧在这片它守护（或者说镇压）了无数岁月的荒原上，留下了深刻的‘烙印’。”高峰心中明悟，“这些‘烙印节点’对‘噬腐巨虫’这种被‘噬’之力深度污染的存在，有着天然的排斥和压制！这就是我们的生机！”
心思电转，一个大胆的计划在他脑中迅速成形。
“洛璃，改变策略！不只是一味逃，我们要主动引导这头畜生，去‘撞’那些星炬残留的‘烙印节点’！”高峰语速极快，“你星鉴对秩序和星炬力量的感应比我更敏锐，我需要你精确标记出前方轨迹上，那些‘烙印’最强、最密集的区域！我来负责引它上钩！”
洛璃瞬间明白了高峰的意图——借力打力，利用环境本身埋藏的“暗桩”来重创甚至阻挡追击者！这无疑需要极高的胆识、精准的判断和默契无比的配合。
“好！”洛璃没有丝毫犹豫，将所剩不多的星鉴本源之力完全专注于感知前方。星鉴印记虽黯淡，但其对同源星炬力量的共鸣仍在。她闭目凝神，额间印记微微发烫，一道道极其细微的、唯有她能感知的“秩序光点”开始在她“心眼”中浮现，与高峰右眼“看”到的暗金痕迹节点互相印证、补充。
“正前方一千二百丈，轨迹七点钟方向，有一处强节点，疑似小型‘星烬碑’残留！”
“左前八百丈，轨迹内侧，有三处较弱但位置刁钻的节点呈三角分布！”
“注意！前方三千丈外，轨迹出现大幅度弧形拐弯，拐点内侧有极其强烈的、范围性节点反应，可能是……一处破损的星炬外围‘基座’或‘阵眼’残留！”
信息如同流水般传入高峰脑海。高峰的大脑飞速运转，结合右眼的视野和自身对荒原死寂脉络的感知，瞬间规划出一条全新的、更加曲折、却“暗藏杀机”的逃亡路线。
他猛地一个急停变向，不再完全沿着星炬痕迹的最短路径走，反而主动向左侧一片看似平平无奇的灰烬区域冲去！那里，根据洛璃标记和自身感知，正是三处较弱节点形成的三角区域的中心偏外侧！
“吼？！”身后的“噬腐巨虫”似乎对猎物突然改变方向有些意外，但它那贪婪的意志毫不犹豫地驱使着庞大的身躯转向追来，数条最粗壮的腐朽触手如同标枪般抢先射出，直刺高峰后背！
高峰仿佛背后长眼，在触手即将及体的刹那，身形诡异地一扭，如同滑不留手的游鱼，以毫厘之差避过，同时反手向后一挥！
不是攻击，而是将一团高度凝练的、蕴含自身新融合道韵中“衰败”与“寂灭”特性的暗灰色能量团，精准地“拍”在了其中一条触手的前端！
那能量团一接触触手，并未爆炸，而是如同活物般迅速“渗透”进去，然后……“引爆”了触手内部本就狂暴不稳定的腐朽法则！同时，能量团中一丝微弱的、属于高峰自身寂灭道韵的“气息”，如同最醒目的标记，牢牢“粘”在了那条触手上。
“嘶——！”那条触手前端猛地膨胀、扭曲，内部发生小范围的能量紊乱和崩解，虽然对巨虫本体而言微不足道，却带来了清晰的痛楚和……被“标记”的感知。巨虫那简单的、被饥饿与破坏欲主导的意志，瞬间被这“挑衅”和“伤害”彻底激怒，更多的注意力锁定在了那条被“污染”的触手以及前方那个可恶的“小虫子”身上。
“就是现在！”高峰引着那条“标记”触手和紧随其后的巨虫本体，一头扎入了那片三角节点区域！
当他险险擦着第一处节点边缘掠过时，右眼清晰地“看”到，那处看似普通的灰烬地面，骤然亮起一圈碗口大小的暗金符文虚影！一股纯净而冰冷的、与周围死寂同源却更加“有序”的镇压之力弥漫开来！
紧随而至的、被“标记”的那条腐朽触手，结结实实地“撞”在了那圈暗金符文之上！
嗤——！
如同烧红的烙铁插入冰水！暗金符文光芒一闪，那条粗大的触手前端以接触点为中心，瞬间覆盖上一层冰冷的、毫无生机的暗灰色“石壳”，并且这“石壳”还在沿着触手向上急速蔓延！其中蕴含的腐朽力量被瞬间“冻结”、“中和”，失去了活性！
“吼！！！”巨虫发出夹杂着痛苦与暴怒的惊天嘶吼，猛地甩动那条触手，硬生生将被“石化”的前半截崩断！断裂处喷出墨绿色的腥臭脓液，但更让巨虫狂躁的是，那股侵入它躯体的、冰冷的镇压秩序之力，让它感到了源自本能的厌恶与一丝……畏惧！
它庞大的身躯因此出现了一瞬间的迟滞和混乱。
高峰和洛璃则趁机再次拉开一段距离，并毫不犹豫地冲向了洛璃标记的下一个“险地”——那处小型“星烬碑”残留！
接下来的时间里，在这片广袤死寂的灰烬荒原上，上演了一场惊心动魄的“死亡引导剧”。
高峰如同一只最狡猾的狐狸，凭借着洛璃的精准标记和自身对环境的超凡感知，以及那新融合道韵对“终结”类力量的独特干扰能力，不断以自身为饵，留下细微却有效的“挑衅”标记，精准地将暴怒的“噬腐巨虫”引向一处又一处星炬残留的“烙印节点”。
有时是擦着“星烬碑”残迹飞过，让巨虫的腐蚀毒雾被碑文残留的净化之力消弭大半；有时是险险穿过几处弱节点形成的“压制力场”，让巨虫追来的触手陷入短暂的僵硬和能量滞涩；有一次甚至冒险从两处相邻节点形成的“狭缝”中穿过，诱使巨虫强行冲撞，导致其体表大片区域被临时“石化”
每一次“借力”，都惊险万分，需要高峰将速度、时机、角度计算到极致，稍有差池，便是被巨虫正面碾碎或被节点力量误伤的下场。洛璃的配合也至关重要，她的星鉴感知不断修正着节点信息，并在关键时刻以仅存的星光之力进行微调干扰或紧急防护。
两人的消耗都达到了极限。高峰右眼传来的灼痛和道基的隐痛越来越清晰，洛璃更是摇摇欲坠，星光护罩早已无法维持，全靠意志支撑。
但效果是显着的。“噬腐巨虫”追击的速度被明显拖慢，身上增添了多处被星炬残留力量“灼伤”、“石化”的痕迹，气息也不复最初的狂暴无匹，多了几分暴躁与……迟疑。它对这片荒原深处、那些暗藏的星炬“烙印”，产生了越来越深的忌惮。
终于，在又一次险险避开一处节点、导致巨虫一头撞塌了半截疑似古代观测柱的残骸（引发了小范围的空间涟漪和更加浓郁的星炬镇压余波）后，巨虫停下了它那山峦般的身躯。
它那布满螺旋利齿的巨口朝着高峰二人逃离的方向，发出一声不甘到极点的、充满怨毒与饥饿的嘶吼，但庞大的躯体却开始缓缓后退。那团搏动的核心肉瘤光芒闪烁不定，似乎在权衡继续深入追击可能付出的代价——被更多、更强的星炬残留力量创伤，甚至可能触动某些更深层的、它也无法承受的禁制——与猎物的价值。
最终，贪婪与破坏欲似乎被更深层的生存本能和对星炬的忌惮压过。它狠狠地“瞪”了已经变成两个细小灰点的猎物一眼，拖着伤痕累累、行动略显笨拙的躯体，缓缓退回了“湮灭毒瘴”的方向，重新隐没于那片翻滚的暗黄浓雾之中。
恐怖的压迫感如潮水般退去。
高峰和洛璃几乎同时感到腿一软，差点瘫倒在地。两人都已是强弩之末，脸色惨白如纸，气息萎靡到了极点。
“暂时……安全了。”高峰喘着粗气，右眼紧闭，鲜血已从眼角流到下颌。他迅速服下几颗最珍贵的丹药，同时运转《枯荣经》，以左眼微弱的生机道韵滋养几乎干涸的经脉与受损的道基。
洛璃更是直接盘坐下来，额间星鉴印记黯淡无光，她取出辰祖所赠的“星泪精华”，犹豫了一下，只服用了小半滴。晶莹的湛蓝液体入喉，化作一股清凉柔和的希望之力与精纯星力，迅速滋养她枯竭的神魂与灵力，脸色终于恢复了一丝血色。
两人在这片荒原上默默调息了约莫一个时辰，勉强恢复了行动所需的基本力量，但距离巅峰状态还差得远。
“那怪物……还会回来吗？”洛璃心有余悸地看向毒瘴方向。
“短时间内应该不会。它受伤不轻，而且对这片区域深处有了忌惮。”高峰睁开左眼，右眼依旧紧闭，用纱布草草包扎，“但我们不能掉以轻心。星盟既然能驱使它来，就可能驱使它再次冒险，或者……派遣其他更适应这里的东西。”
他站起身，望向星炬痕迹延伸的方向。经过这番亡命奔逃和“借力”周旋，他们距离那处洛璃感知到的“强烈范围性节点”——疑似破损星炬外围基座——已经不远了。
“走吧，我们的目的地，就在前面了。”高峰声音沙哑，却带着不容动摇的坚定。
两人互相搀扶，步履蹒跚，却坚定地继续沿着那缕愈发清晰的暗金色痕迹，向着荒原更深处，向着那盏象征着希望与使命的、亘古长燃却又濒临熄灭的古老星炬，一步步走去。
他们没有注意到，或者说此刻已无力去注意，在极高极远的、近乎与灰白天穹融为一体的维度，那道冰冷的“暗银之眼”虚影，将刚才那场惊险万分的追逐与巨虫败退的全过程，尽收眼底。
一道新的、带着评估与算计意味的意念传出：
“‘噬腐巨虫’狩猎失败。目标展现优秀环境利用能力、高战术智慧及对星炬残留力量之亲和。其力量特质复杂，蕴含寂灭、衰败、大地、轮回等多种高阶法则雏形，价值超出预估。‘捕火’预案升级至第三阶段：启动‘寂烬荒原’深层监测网络，监控目标接近‘残垣核心区’。‘熔炉’及‘净火者’预备队进入最高待命状态。等待目标触发‘星炬残垣’最终防御或修复反应……届时，执行‘收割’。”
冰冷的意志，如同无形的枷锁，随着两人前进的步伐，悄无声息地层层收紧。真正的猎手，从不急于扑杀筋疲力尽的猎物，它们更有耐心，等待猎物自己踏入那精心布置的、无处可逃的终极陷阱。
而高峰与洛璃，在经历了与炼虚怪物的生死时速后，终于要直面他们此行的最终目标——那盏沉寂在归墟海眼最深处、维系着星空平衡最后防线的，“寂灭星炬”的……残垣断壁。