常月娥指尖划过茶盏边缘，月白色软缎裙的银线缠枝莲在窗边日光下泛着微光，她先开口：“公主不必多礼，我叫常月娥。”说着指了指身旁穿桃红短褂的姑娘，“这是马君兰，性子最是爽朗。”又转向穿淡蓝布裙、发梢沾着点碎绒的少女，“她是阿艳，心细得很。”
翠玉公主刚卸了公子衫的腰带，里面水绿色的襦裙露了出来，领口绣着极小的珍珠，她笑着屈膝：“我叫翠玉，论年纪该叫娥姐一声姐姐。”她指尖绞着裙摆，忽然露出几分愁容，“说起来不怕姐姐们笑话，我连骑马都不会，要是以后跟着你们闯江湖，岂不是要拖累大家？”
马君兰“噗嗤”一声笑出来，桃红短褂的袖子晃得像只雀儿翅膀：“我的公主姐姐，闯江湖哪有抬着轿子走的？你要是想学骑马，我包教包会！不过嘛——”她眼珠一转，“你得带我进皇宫逛逛，听说御花园的牡丹开得比城外的艳十倍。”
翠玉公主脸上的愁云散了些，却又蹙起眉：“皇宫现在管得严，李阁老和刘总管盯着东宫呢，别说带朋友，我出宫都得找借口。”她抬手摸了摸头上的碧玉簪，声音低了些，“以前总觉得公主身份金贵，真到了事上，连替兄长分忧都难。”
阿艳递过一杯温茶，淡蓝布裙的裙摆扫过凳脚：“公主别愁，张大哥最有办法，他回来肯定能帮上太子殿下。”
“说到张大哥，”翠玉公主眼睛亮起来，急忙追问，“他还没回来吗？太子大哥这几天茶都喝不下，总怕他被奸人暗算了。”
常月娥拍了拍她的手，腕上的银链轻轻响：“妹妹放心，他去朔州救朋友，临走说六七天就回，算日子这两天该到了。他要是回来，我第一时间叫人进宫送信。”
翠玉公主这才松了口气，起身理了理襦裙：“那我先回宫给大哥报信，省得他瞎担心。”她走到门口又回头，水绿色的裙摆旋出个好看的弧度，“娥姐，张大哥回来一定叫他先找我，我有要紧事跟他说。”
常月娥送她到客栈楼下，正好撞见佟云飞背着印彩红上楼。印彩红穿件素白的布裙，腿上还绑着药布，见了常月娥便笑道：“我听楼里伙计说有位俊公子来找你们，原是翠玉公主啊。”
等翠玉公主的身影消失在街拐角，马君兰才凑到常月娥身边，压低声音：“娥姐，你说公主是真为太子急，还是为张大哥急？”
阿艳正帮印彩红解背上的包袱，闻言抿嘴笑：“都急。太子急着要张大哥办事，公主嘛——”她瞟了眼常月娥，“和我们一样，盼着人早点回来。”
马君兰立刻摆手：“我可不急！他爱回不回——”话没说完就被常月娥笑着点了额头，“嘴硬什么？前几天是谁天天站在客栈门口望街？”三人闹作一团，连印彩红都跟着笑，素白的布裙在笑声里轻轻晃。
佟云飞抱着胳膊靠在门框上，故意拉长声音：“我还当是张睿回来了，闹这么欢。”
“要你管！”马君兰瞪他一眼，转身扶印彩红坐下，“印姐姐，你腿好点没？要不要再敷点药？”
印彩红揉了揉膝盖：“好多了，就是还不能走太快。对了，韩家母女托我带话，说她们绣了几双鞋，让你们有空去拿。”
正说着，阿艳忽然站起来，淡蓝布裙的身影像阵风似的冲到窗边：“娥姐！是张大哥的马！”
此时的城门口，张睿骑着乌龙驹刚进城门。他穿件青布劲装，腰间的佩剑鞘沾了点尘土，却丝毫不减英气。夕阳把他的影子拉得很长，忽然听见街边有人喊“张大哥”，抬头就看见阿艳站在酒铺门口，淡蓝布裙外罩了件浅灰短袄，头发被风吹得飘起来。
乌龙驹像是也认人，不等缰绳拉动就快步走过去。张睿笑着伸下手：“阿艳，怎么就你一个人在这？”
阿艳抓着他的手，被他一带就坐到马背上，稳稳靠在他怀里，脸颊红得像夕阳：“娥姐说你这两天回来，让我没事就来城门这边转转。”她闻着他身上淡淡的尘土味，忽然觉得比任何熏香都好闻。
张睿搂着她的腰，在她发顶亲了一下：“娥姐和兰妹呢？”
“她们去银杏胡同看韩家母女了，”阿艳伸手摸着乌龙驹的鬃毛，软声道，“韩夫人做了酱肉，说等你回来一起吃。”她忽然想起什么，从怀里摸出个油纸包，“这是我给你买的糖糕，还热着呢。”
张睿咬了口糖糕，甜香浸到心里，他收紧手臂让她靠得更稳：“缰绳交给你，咱们去银杏胡同。”
阿艳攥着缰绳的手有点抖，却故意挺起胸：“乌龙驹听话吗？”
“它比人还精。”张睿笑着在她耳边说，“你试试喊它‘小黑’，它就会摇尾巴。”
果然，阿艳轻轻喊了声“小黑”，乌龙驹真的甩了甩尾巴，步子迈得更稳了。夕阳把两人的影子叠在马背上，阿艳慢慢放松下来，靠在张睿怀里说客栈的趣事：“兰妹前几天扮男装，被卖花的姑娘塞了朵玫瑰，脸都红到脖子根了。”
张睿听得笑出声，手轻轻拍着她的背：“那她没把玫瑰扔人家脸上？”
“哪能啊，”阿艳笑得肩膀抖，“她把玫瑰插在发上，还说‘公子我天生丽质’，逗得娥姐直笑。”
两人说着话，不知不觉就到了银杏胡同。天已经擦黑，胡同里的灯笼亮起来，像一串小灯笼。张睿抱着阿艳飘身下马，她还搂着他的脖子不肯放，软声道：“再抱一会儿，兰妹要是看见，又要笑我黏人。”
“笑就笑呗。”张睿在她唇上啄了一下，“要不我抱着你进去？”
阿艳这才红着脸下来，拉着他的手去敲门。院里立刻传来春红的声音：“谁呀？”
“是我，阿艳。”
门“吱呀”一声开了，春红穿着青布丫鬟装，看见张睿眼睛都亮了，转身就朝院里喊：“小姐！张公子回来了！”
屋里的人全涌了出来，马君兰跑得最快，桃红短褂的身影像团火：“大哥！你可算回来了！我还以为你被朔州的女贼勾住了呢！”
张睿笑着接住她拍过来的拳头：“怎么，我的兰妹还会吃醋？”
“谁吃醋了！”马君兰嘴硬，眼睛却往他身后瞟，看见阿艳抿着笑，立刻指着她，“肯定是阿艳姐先接到你的，你们是不是偷偷说我坏话了？”
常月娥走过来，月白色的裙摆在灯笼下泛着柔光，她递过一块手帕：“先擦擦汗，韩夫人炖了鸡汤，就等你回来开饭。”
韩雪和韩夫人也迎了出来，韩雪穿件淡粉襦裙，手里还拿着没绣完的帕子：“张公子，你可算回来了，我们都担心坏了。”
张睿拱了拱手：“劳烦夫人和小姐挂心，我这不是好好的吗？”他说着往屋里走，忽然想起什么，“对了，翠玉公主今天来找过我，说有要紧事，我明天一早就进宫见她。”
马君兰立刻凑过来：“进宫？带我一起去呗！我保证不闯祸，就看看御花园的牡丹！”
常月娥点了点她的额头：“别胡闹，皇宫不是客栈。”她转向张睿，眼里带着几分郑重，“你路上有没有遇到刘总管的人？我听说他派了锦衣卫在城外查探。”
张睿的笑容淡了些，却还是拍了拍她的肩：“放心，几个锦衣卫还拦不住我。先进屋吃饭，有什么事咱们慢慢说。”
屋里的灯光暖融融的，鸡汤的香气飘满了院子。阿艳帮张睿解下佩剑，马君兰抢着给他盛汤，常月娥坐在一旁添柴，火光映着她的侧脸，温柔得像块暖玉。张睿看着眼前的景象，忽然觉得这一路的风尘都值了——有兄弟可依，有红颜相伴，哪怕前路有刀山火海，他也敢闯一闯。