小舒跟在她身后，回琼华宫的路上，月色惨淡，谁都没有说话。
次日一早传来消息，太后被废尊号，赐白绫自缢，但听说她不是自缢，是被宗室几位老王爷活活勒死的。
曹公公投湖殉主。
阿妩立在院中，阳光拨开云雾，莹洒在她白皙的面容上，她微微扬起头，望着湛蓝的长空。
风起时闻宫怨，风停时见报应，世间事大抵如此，高位跌落，不过是尝尽血债，可朱墙依旧。
未过多久，贤妃又来了。
她亲自从食盒中端出一盘桂花糕，造型精致，一看就是用心做的。
“听说姐姐喜欢吃桂花糕，我便亲自做了些，你尝尝可否喜欢？”
她立在阿妩身旁，捏起一块送至面前，如意上前接过查验。
贤妃轻轻一笑：“我可不敢给姐姐下毒，除非是嫌命长，不想活了。”
阿妩放下手中茶盏，想害她，确实不会用这么明晃晃的法子。
只是该查还是得查，毕竟沈薇还活着。
待如意查验过，阿妩捻起那块糕点，咬了一口。
贤妃含笑：“姐姐要喜欢，我时常给你做。”
阿妩淡淡看了她一眼，前两日她来自己这哭，说是在宫里呆不下去了，家族获罪，后宫的嫔妃都不把她这个妃子放眼里，御花园里遇着连礼都不行。
还说宫人都议论，她会被家族牵连，进冷宫是早晚的事。
话里话外的意思，都在提醒她，尽快让司烨放她离宫，自己一开始就没答应要帮过她出宫，能做的也仅是将此事转述给司烨。
他赏罚分明，贤妃即是出了力，沈家的事自然不会殃及她，至于司烨放她与否，自己左右不了。
这些话上回都同她说了。
这次来，她倒没同上回般一来就抹眼泪，也没再提离宫的事，送了糕点，还态度殷勤。
小舒给她设了座椅，她也不坐，只立在阿妩身边，微微弯着腰，“姐姐，昨儿陛下跟前的双喜公公来我那传陛下口谕，沈家祸不累我，我依旧是贤妃。”
保留品级，便是言明不放人出宫了。
贤妃从小舒手里接过刚沏好的雨前龙井，屈膝将茶盏捧到阿妩面前：“原是我异想天开了，进了宫墙的女人，便是被陛下厌恶，也是出不去的，可往后的日子，总还得过下去。”
她垂着头，鬓边珠花微微颤动：“陛下不喜欢我，我心心里明白，后宫里那些为了恩宠头破血流的，最后落得什么下场，我也看得明明白白。”
“我这条命，因着姐姐才能保下，往后我不求别的，只求安安稳稳度日，姐姐放心，我绝不会争宠，更不会动半分害姐姐的心思。”
她语气真诚：“往后我就跟着姐姐，姐姐让我做什么我就做什么，为姐姐鞍前马后，为姐姐排忧解难。”
阿妩垂眸看着手中升起的薄雾茶气，心里门清儿，贤妃这番话是来投诚依附的，大抵是听了宫里传言，都说司烨要立她为后。
“妹妹起来吧。”她声音淡淡的，听不出喜怒。
贤妃依言起身，目光落在她脸上，又听她道：“想必你是听了宫里的传闻，不过，这都当不得真。”
漠然的语气里带着一丝清醒，“宫里的路，各有各的走法，你虽姓沈，但我与你没有仇怨，往后你安分守己，咱们便可相安无事，寻常相处，不必鞍前马后。”
贤妃闻言，脸上的笑意更柔了几分：“姐姐说的是，咱们寻常相处，日久终能见人心。”
又聊了会儿，贤妃察觉她面带倦色，便主动告辞，出了琼华门迎面便遇上一队太监。
为首的是双喜，他身后的小太监们手捧明黄托盘，贤妃眼尖，一眼就瞅见托盘上盛着只雕龙嵌凤的铄金盒子。
待一行人行过，贤妃松开紧攥的帕子，侧过头对身旁的贴身宫女道：“瞧见没，那盒子里装的是凤印，我就说，这皇后之位，定然是她的。”
顿了顿，又回头望着琼华门，眼底满是精光：“咱们今日早早地攀附上去，比日后旁人挤破头去靠拢，不知要强上多少，往后我便一心一意依附着她，不惹是生非，想来求个安稳度日，总是可以的。”
宫女恭敬回道：“娘娘说的是，进宫这么久，这宫里但凡是跟她过不去的，最后都过不下去。”
又压低声贴在贤妃耳边道：“陛下给她调理了那么久的身子，也没怀上，昭妃怕是真的怀不上孩子，娘娘同她走的近，若是将来有幸怀了龙子，抱给她养，那将来指定能做太子。”
贤妃听了，眉头皱了皱，“上一个有这想法的人，已经死了。“
“咱们现在最要紧的就是抱紧她的大腿，旁的先不想。”
这边，双喜捧着明黄圣旨进了宫门，满院宫人跪了一地。
这么显眼的盒子，只要是脑子正常的，看一眼龙凤相合的刻纹就知道这是什么。
双喜看了看跪在最前的阿妩，方才自己看的清楚，她一见自己身后的太监捧着烁金盒子，脸就沉了下来。
干爹昨晚为了求她去看陛下，把头都磕破了，她也无动于衷，干爹到现在还躺在床上，下不了地。
他叮嘱御前的人，不可对陛下提及此事。
若是陛下问起来，就说他得了风寒，不便御前伺候，干爹这么做，是怕陛下听了难受。
今早，自己陪同陛下临朝，提及后位空虚，萧太师主张立昭妃为后，此意正合陛下的心思，可陛下却问江次辅，昭妃可堪为后？
江次辅和昭妃的关系，朝中人人心知肚明，陛下这般问，表面看是要他表态，杜绝将来有人背后说君夺臣妻。
但双喜离陛下近，瞧见他垂在身侧的手，攥的青筋暴起，一双凌厉的眼睨着江次辅，那模样好似对方要敢说一声不，陛下就能当场杀人。
只是，还没等江次辅开口，吴尚书竟先跪在大殿上说：“陛下，臣有肺腑之言，冒死上陈。”
“皇后之尊，乃天下女子之至荣，然臣女福薄，实难消受这份天恩。”