客栈门在身后合上的那一声轻响，像是把最后一点安稳日子也关在了里头。
外头的街，空得吓人，雾气比之前更浓了，贴着地皮慢吞吞地滚。
裴九霄和萧景琰一前一后刚走出没几步，就听见身后一阵杂乱的脚步声追了上来。
回头一看，不止两个人。
欧阳雪跑在最前面，素白的裙角沾了些尘土，脸上带着急色。
她身后是云逸，此刻也是一身利落劲装，腰间佩剑，眉头紧锁。
再后面，还跟着四个身形精悍、眼神警惕的随从，看步伐气息，都是练家子。
“你们……”
裴九霄停下脚步，有些愕然。
“裴大哥，七殿下！”欧阳雪喘了口气，语速很快。
“我们去找白前辈，想问问有没有什么能帮上忙的，结果正好碰上云公子他们也在。白前辈说你们刚走，要去……”
她看了一眼皇宫方向，没把那个词说出来，但意思都明白。
云逸走上前，朝裴九霄和萧景琰抱了抱拳，神色凝重。
“裴兄，七殿下。宫里情形恐怕比预想的更糟。白前辈方才又用秘法感应了一次，东南方的波动之后，核心区沉寂得反常，他担心有诈。而且……”他顿了顿。
“他说单凭你们两人，就算找到路进去，接应也力有未逮。多几个人，多几分照应。”
裴九霄看了一眼云逸和他身后那四个明显不是庸手的随从，又看了看一脸坚决的欧阳雪，眉头拧成了疙瘩。
“胡闹！欧阳雪，这不是游山玩水！云公子，你的好意心领了，但这浑水……”
“裴兄，”
云逸打断他，语气平静却不容置疑。
“望北堡能在乱世立足，靠的不是明哲保身。玄冥祸乱京城，危及皇脉，此乃大义。更何况，苏芷姑娘于我有赠药解惑之情，于欧阳姑娘有庇护之义。此刻她身陷险地，我等岂能坐视？白前辈已大致告知路线，风险我们知晓。”
欧阳雪也用力点头。
“我虽修为不高，但岐黄之术尚可，或许能帮上忙。至少能帮忙处理些伤势。”
她说着，目光担忧地落在萧景琰苍白的脸上。
萧景琰靠着墙，气息不稳，但看着眼前这些人，嘴唇动了动，终究没说出反对的话。
多一个人，确实多一分找到苏芷的希望，虽然他极不愿将旁人拖入这绝境。
裴九霄沉默了片刻，目光扫过这几张或坚决或沉稳的面孔，知道劝不动了。
他吐出一口浊气。
“行。但丑话说在前头，进去之后，一切听我指挥，不可擅自行动。遇到危险，保命第一，别想着逞英雄。”
云逸点头。
“理应如此。”
就在这时，客栈门又“吱呀”一声开了，白幽颤巍巍地追了出来，手里还拿着一个小巧的玉瓶。
“等等，咳，等等！”
白幽急走几步，把玉瓶塞到云逸手里，压低了声音，脸上是肉痛又不舍的复杂表情。
“这‘回春守元丹’，老子的压箱底的东西了，就剩这两颗。药性霸道，但能暂时固本培元，压下严重内伤，激发潜力半个时辰，过后会虚弱一阵。给裴小子和萧小子服下，他们俩那样子进去，走不到一半就得趴下。”
他又看向欧阳雪和云逸。
“丫头，你懂医理，看着点他们服药后的反应。云小子，你稳重，多照应着。还有你们几个，”
他对那四个随从道。
“护好你家少主和欧阳姑娘。那通道多年不用，里头怕是不干净。”
云逸郑重接过玉瓶。
“多谢前辈赠药，我等定当小心。”
事不宜迟，一行人不再耽搁，由裴九霄带头，迅速朝着城西废弃药材仓库的方向潜去。
人数多了，动静难免大些，但好在云逸的随从显然精于隐匿行迹，一路有惊无险。
到了那破败不堪的仓库，找到被杂物掩埋的入口，裴九霄和萧景琰服下了“回春守元丹”。
丹药入腹，起初是一股灼热洪流炸开，冲得两人经脉胀痛，脸色瞬间涨红。
萧景琰更是闷哼一声，额角青筋暴起。
但紧接着，一股温润磅礴的生机药力扩散开来，迅速抚平那霸道的冲击，将翻腾的内息强行归拢、稳固。
胸口那一直存在的憋闷剧痛竟然奇迹般地平复了大半，虽然力量并未恢复多少，但那种随时可能崩溃的虚弱感被暂时压制了下去，连苍白的面色都恢复了几分血色。
“好药！”
裴九霄活动了一下手脚，感觉久违的力气回来了不少，虽然知道这只是暂时的。
萧景琰也深吸一口气，眼神重新变得锐利，冲着白幽和云逸点了点头，表示感谢。
众人依次进入地下通道。
有了先前的经验，裴九霄打头，云逸断后，四个随从将欧阳雪护在中间。
火折子的光芒在狭长潮湿的通道里摇曳，映出一张张紧张的脸。
人多，胆气似乎足了些，但通道的压抑和污浊能量无处不在的侵蚀感并未减少。
欧阳雪修为较弱，对那低语般的痛苦呻吟和污秽能量感应尤为敏感，脸色很快变得苍白，但她咬着唇，一声不吭，紧紧跟着队伍。
云逸的四个随从训练有素，两人持刀在前辅助探路，两人持短弩在后警戒，将通道前后可能的威胁都纳入戒备范围。
再次来到那个被坍塌堵住、需要爬过狭窄缝隙的地方。
看到淤泥里那具姿势诡异的灰黑骨架，众人都是一惊。
云逸示意一个随从上前仔细检查。
“少主，骨头上有被侵蚀的痕迹，和外面魔气类似，但更淡。死了至少十几年了。”
那随从低声道。
“十几年……”云逸若有所思。
“这通道废弃更久，看来很早以前，这里就不太平。”
爬过缝隙时，角落阴影里那虚弱的喘息和暗红目光再次出现。
这次人多，那东西似乎被惊动，发出更为清晰的、带着威胁意味的嘶嘶声，但依旧没有扑出来。
众人屏息快速通过，都能感觉到那股冰冷虚弱的恶意。
有了更多人手，通过后面复杂如迷宫的岔路时，效率高了不少。
云逸的一个随从似乎对方向有特殊天赋，结合皮纸残图和裴九霄对污浊能量源的感应，竟能屡屡选出相对顺畅的路径。
但通道里的压抑感越来越重。
那低沉的呻吟仿佛就在耳边，有时甚至能分辨出是男是女，是老是少，充满了无尽的痛苦与怨恨，搅得人心神不宁。
欧阳雪几次差点呕吐出来，都被她强行忍住。
裴九霄和萧景琰有丹药支撑，状态还好，但眉宇间也满是凝重。
终于，他们来到了那堵被破坏的砖墙前，看到了那个不规则的破洞，以及洞口外更大的地下空间。
裴九霄再次率先探察。
外面地下室的景象让他心头一沉。
那几具新鲜的宫人尸体，地面中央那邪异的暗红符号和能量诡异的石头，和他之前“看到”的一模一样。
他缩回来，用极低的声音将情况告知众人。
“有人先我们一步进来，刚走不久。”
云逸脸色严肃。
“是敌非友的可能性极大。这符号我从未见过，但感觉很不祥。”
“现在怎么办？”欧阳雪担忧地问。
裴九霄看着那个破洞，又看了看上方隐约的木梯出口。
“不管是谁，看来他们已经上去了。我们没得选，也只能上去。但必须更加小心，上去之后，可能立刻就会撞上。”
他看向云逸。
“云公子，让你的人先上去两个探路，确定出口附近暂时安全我们再全上去。我和景琰打头，欧阳姑娘和另外两位兄弟居中，你带一人断后。”
云逸点头同意，迅速安排。
两名身手最敏捷的随从卸下不必要的负重，如同灵猫般悄无声息地钻过破洞，利用地下室的杂物阴影迅速靠近木梯，侧耳倾听片刻，然后一人戒备，一人极其缓慢、谨慎地向上探去。
片刻后，上面传来一声极轻的、模仿夜枭的叫声——安全。
众人这才依次钻出，来到这弥漫着淡淡血腥和邪异气息的地下室。
那暗红符号近看更觉诡异，仿佛有生命般缓缓吸收着周围的污浊能量。
没人敢去触碰。
顺着破损的木梯，众人逐一爬上出口。
出口被一堆腐烂的木板和破布半掩着，推开后，清冷许多的空气涌了进来，带着地面特有的尘土和挥之不去的淡淡腥臭。
他们置身于一处坍塌了大半的杂役房舍内，透过没有门板的门洞和墙上的破洞，能看到外面是一个荒草丛生、堆满瓦砾的小院。
天色依旧是那种令人窒息的昏暗，但这里已经是皇宫的范围了。
西六所，就在附近。
然而，还没等他们仔细观察周围环境，一阵隐约的、绝非人类的嘶吼与兵刃交击的闷响，夹杂着一种令人牙酸的、仿佛无数甲壳摩擦的声音，从东南方向不算太远的地方传来！
那方向正是之前苏芷制造“伪装波动”，以及冷月引走追兵的大致方位！
战斗还在继续！
而且听起来，异常激烈！
裴九霄和萧景琰对视一眼，都看到了对方眼中的急迫。
“走！”
裴九霄低喝一声，提刀就要冲出破屋。
“等等！”
云逸一把拉住他，指着小院另一个方向的月亮门洞。
“那边！有动静过来！人数不少，速度很快！”
众人瞬间伏低身体，藏身于断墙和杂物之后，屏住呼吸。
只见月亮门洞外的荒径上，影影绰绰，一群行动僵硬、周身缠绕着稀薄黑气的“人影”，正踉跄着、却目标明确地朝着东南方战斗传来的方向涌去。
它们似乎被那边的动静强烈吸引。
是皇宫里被魔化的低等怪物！
而在这群怪物后面稍远一点，隐约还有两道更加凝实、气息也更阴冷强大的黑影，不紧不慢地跟着，如同驱赶羊群的牧人。
所有人的心都沉了下去。
通往东南方战场的路径，被堵住了。而他们这群刚刚潜入、人生地不熟的“援兵”，此刻就藏身在这股污浊洪流边缘的废墟里，稍有不慎，便会暴露无遗。
丹药带来的力量在血管里奔涌，战友可能就在不远处苦战，但眼前却是密密麻麻的怪物和未知的强敌。
下一步，该怎么走？