晨光通过永歌森林金色的树叶洒落，在银月城中投下斑驳的光影。
逐日者王庭前方的那片广场，前几天还因为熊猫人的到来而热闹非凡，如今却显得有些沉寂。
他换上了一身庄重的墨绿色精灵贵族礼服，金色长发梳理得一丝不苟，绿色的眼眸中平静无波。
“凯尔萨斯阁下。”为首的护卫队长上前一步，右手抚胸，躬身行礼，姿态无可挑剔。
凯尔萨斯微微颔首，目光扫过焕然一新的守卫阵容。
“我听闻，陛下已经苏醒？”他的声音平稳，听不出太多情绪。
护卫队长低下头，声音压低了些：“是的，殿下。”
“陛下于昨日深夜恢复意识，今晨精神稍好。”
“他————吩咐下来，若是您方便，便请您去见他。”
凯尔萨斯沉默了一瞬，目光投向与王庭隔海相望的太阳井高地。
他听家族里的法师说过，王庭已经停止汲取太阳井的能量。
也就是说，安纳斯特里亚很有可能放弃了治疔。
当然，也有可能是出现了医学奇迹，但概率可以忽略不计。
“带路吧。”他简单地说道。
“是。”
护卫队长亲自在前方引路，穿过熟悉的回廊与庭院。
与几日前洛瑟玛强攻时的混乱不同，此刻的王庭恢复了往日的静谧。
只是空气中似乎仍隐隐漂浮着一丝未散的血腥味。
沿途遇到的侍卫、仆从，无不躬敬行礼，没有人敢直视这位已经完全掌握实权的风行者。
最终，他们停在了国王寝宫的厚重木门前。
护卫队长上前轻轻叩门，低声通报后，推开一道缝隙，侧身让开。
凯尔萨斯独自迈步，走入寝宫。
光线通过彩色玻璃窗，被过滤得相当柔和。
宽的房间内陈设依旧华美，但却没什么生气。
空气中飘散着浓厚的熏香味，却始终无法掩去那一缕若有若无的死气。
巨大的四柱床上，层层帷幔被金钩挽起。
他比凯尔萨斯上次见到时更为消瘦，皮肤几近透明，紧贴在骨骼之上。
唯有那双眼睛，依旧留存着些许光亮，此刻正静静地凝视着走进来的凯尔萨斯。
没有寒喧，没有问候。
侍立床边的内侍悄然无声地退到远处角落。
凯尔萨斯走到距离床榻三步远的地方停下，微微欠身：“陛下。”
安纳斯特里亚的目光在他身上停留片刻，才缓缓移开。
国王的嘴唇微微翕动，声音虽显沙哑，却仍清淅可辨：“坐。”
旁边有一张椅子。
凯尔萨斯依言坐下，脊背挺直。
然后是短暂的沉默。
两人心照不宣，谁也没有提起刚刚过去的继承风波。
那场风波里，没有这位国王的默许甚至暗中推动，那些逐日者远亲和议会反对派，绝不敢走到台前，与凯尔萨斯分庭抗礼。
但如今尘埃落定，旧事重提已无意义。
输家付出了代价，赢家坐在这里。
政治游戏的规则，就是这样冷酷而又简单。
安纳斯特里亚的目光有些涣散，仿佛望向了遥远的过去。
他缓缓开口，打破了沉默：“我的曾祖父，达斯雷玛·逐日者————他带领着被流放的同族，跨越无尽之海的怒涛，来到这片森林。”
他的语速很慢，每一个词都象是从嘴巴里挤出来的，“我们失去了永恒之井，失去了卡多雷的荣耀，让那群喜欢自然的下等人掌握了权力————”
“但我们从来没有放弃过对魔法的渴求，对秩序的向往。”
“我们创建了奎尔萨拉斯。”国王的双手从锦被中微微抬起，做了一个虚抱的姿势，枯瘦的手指颤斗着。
“以太阳之井为内核，用符文结界守护家园，用智慧与力量————在这片蛮荒之地上，重建了属于奎尔多雷的辉煌。”
“数千年来，逐日者家族一直以魔法与荣耀，统治这个国度，守护这份来之不易的安宁。”
他的手臂无力地垂下，脸上泛起一阵病态的红晕，喘息了几下。
凯尔萨斯安静地听着，没有任何表示。
安纳斯特里亚的目光重新聚焦，落在凯尔萨斯年轻的脸上。
那眼神极为复杂，交织着欣赏、遗撼、不甘，还隐隐透露出一丝羡慕。
“可是，传到我这一代————”他的声音低沉下去，充满了苦涩，“却没有一个————流淌着逐日者血脉的合格子嗣，可以继承这份沉重的冠冕。”
他停顿了很久，寝宫里只剩下他粗重的呼吸声。
国王的眼神再次飘远，似乎回到了某个遥远的午后，回到了那个红龙裔牧师初次踏足银月城的时刻。
“————有时我会想，”安纳斯特里亚的声音近乎耳语，更象是梦吃，而非对话，“如果那一天，我没有因为好奇，而去试探龙神的使者，命运，是否会有所不同？”
他自问，却没有答案。
衰老的脸上，只有一片疲惫。
世上没有后悔药。
历史的车轮，在无数个不同选择的推动下，已经走到了这一步。
他的目光再次凝聚，死死盯着凯尔萨斯的眼睛：“凯尔萨斯，你知道吗？我有时甚至会做梦。”
“梦到————你就是我的儿子。”
“像太阳一样耀眼，像橡树一样挺拔，如此优秀，足以肩负起整个国家。”
凯尔萨斯迎着他的目光，绿色的眼眸依然平静无波。
他没有回避，也没有回应迟暮君王的隐晦请求。
他只是沉默着，维持着应有的礼节与距离。
安纳斯特里亚眼底最后一丝光芒也在长久等待后熄灭了。
他长长地叹了一口气，仿佛吐出了胸腔里最后一点热气。
“————是啊。”他闭上眼，再睁开时，只剩下一片虚无，“很可惜。”
“王权没有永恒。逐日者的血脉，或许真的该到此为止了。”
国王顿了顿，说出了早已想好的话：“既然你不愿意真正成为一名“逐日者”，那就算了。”
“但是，凯尔萨斯————”他的声音提高了些许，一只手从被子底下伸出来，对着凯尔萨斯，“答应我，最后一件事。”
凯尔萨斯微微前倾身体。
“照顾好这个国家。”安纳斯特里亚一词一句地说道，“不要让她再经受更多的磨难。”
“用你的力量，用你的智慧保护好她。”
“就象达斯雷玛先王，和我们历代先祖曾经做过的那样。”
凯尔萨斯直视着国王的眼睛，没有任何尤豫，发出誓言：“我发誓，陛下。”
“以风行者之名，以我所信奉的龙神为证，我将竭尽所能，守护奎尔萨拉斯，引领她走向未来，免于灾难与衰亡。”
安纳斯特里亚紧紧盯着他，仿佛要将他此刻的样子刻入灵魂深处。
许久，他紧绷的身体终于松弛下来，脸上露出释然的表情。
“好，那就好。”他喃喃道，然后对角落里的内侍抬了抬手，动作轻得几乎看不见。
年迈的内侍捧着一个盖着暗红色天鹅绒的长托盘，无声地走到床前。
安纳斯特里亚示意凯尔萨斯。
内侍揭开绒布。
一柄单手剑静静躺在托盘中。
剑身整体呈现出暗红色，自剑尖向下延伸，颜色愈发明亮。
剑柄被雕琢成逐日者的凤凰徽记造型，即便处于昏暗的光线之下，依旧流转着内敛的能量波动。
“烈焰之击————”安纳斯特里亚的声音相当庄重，“它是达斯雷玛先王的配剑，自奎尔萨拉斯创建之初，便是至高王的权柄像征，也是逐日者家族的传世之宝。”
他的目光眷恋地抚过剑身：“现在，它是你的了。”
凯尔萨斯起身，走到托盘前。
他伸出双手，以极其郑重的姿态，将烈焰之击捧起。
入手后，它比凯尔萨斯预想得要轻上不少。
但想到与其说是剑，这把武器更象是法杖，他也就释然了。
凯尔萨斯再次看向安纳斯特里亚，声音沉稳：“我将以此剑为誓，履行我的承诺。”
“尽我最大的努力，领导奎尔萨拉斯。”
安纳斯特里亚看着他手持烈焰之击的身影，那身影仿佛与记忆中的某些先祖画象重叠。
他缓缓地点了点头，脸上最后一丝神采也迅速褪去。
“我————累了。”他闭上眼睛，声音低不可闻，“你————去吧。”
凯尔萨斯手持符文剑，最后向病榻上的国王欠身一礼，然后转身，步履平稳地离开了寝宫。
厚重的木门在他身后轻轻合拢，隔绝了内外的世界。
当天夜晚，银月城所有魔法塔的辉光，同时短暂地黯淡了一瞬。
随即，低沉而哀婉的钟声，从逐日者王庭最高处的尖塔上响起，一声接着一声，回荡在永歌森林的夜空下，传遍整个奎尔萨拉斯。
悲报传来：
一个时代，伴随着钟声，缓缓落下了帷幕。
而这钟声，在永歌森林上空回荡了整整七日，方才渐渐平息。
哀伤笼罩了银月城。
没有盛大的国葬游行，这是国王临终前的意思。
他只想安静地离开。
葬礼结束后的第三日，逐日者王庭前方的广场再次聚集了人群。
广场经过重新布置，高台矗立，像征奎尔萨拉斯的凤凰旗帜在微风中飘扬。
受邀观礼者陆续入场，在高台两侧指定的局域肃立。
左侧是银月议会的议员们，他们身着深色议员袍，神色各异。
新补充的议员面孔中，风行者派系与中立派系占了多数，少数残存的旧贵族代表面色紧绷，眼神低垂。
右侧是军方代表。风行者游侠将军站在最前，一身墨绿戎装，腰背笔直。
正对高台中央稍近的位置，是龙神教会的代表。
一位身着黑金祭袍的高阶牧师立于此处，神情平和，代表着教会对权力更迭的见证。
而在这些传统权力阶层之后，广场边缘特意划出的局域里，还站立着一些衣着相对朴素的高等精灵。
他们是各行会的代表、学者、乃至几位因特殊贡献受到邀请的平民。
他们的存在本身，就传递出一种新的信号。
阳光渐渐升高，广场上的低声交谈也因此而平息，所有目光投向王庭主入口的那扇大门。
他今日选择了一套样式庄重、剪裁利落的银白色礼服，其上以暗线绣着简洁的纹路。
手中，还握着那柄符文剑，烈焰之击。
凯尔萨斯走上高台，俯瞰着众人。
广场上落针可闻。
银月议会的新任议长费尔纳上前几步，来到高台之上。
他手中托着一个深紫色的天鹅绒垫，上面放置着一顶王冠。
黄金打造的冠冕上缠绕着红色的丝带，非常契合高等精灵的审美。
费尔纳面向广场上的众人，高声宣布：“根据奎尔萨拉斯的律法与银月议会特别决议，在安纳斯特里亚·逐日者陛下并无合法直系子嗣，且其指定的远亲继承者因叛国罪丧失资格之情况下，经议会推举，军方附议，并得龙神教会见证————”
他停顿了一下，确保接下来说出的话语拥有足够的庄重性：“————现正式确认，凯尔萨斯·风行者，为奎尔萨拉斯王国的合法统治者。”
费尔纳双手捧起王冠。
凯尔萨斯微微低头。
冠冕落下，戴在了他金色的发间。
并不沉重，但却承载了奎尔萨拉斯数千年的历史。
费尔纳退后，回到议员之中。
凯尔萨斯抬起头，目光扫过台下每一张面孔。
他向前走了两步，来到高台边缘。
“诸位。”凯尔萨斯的声音响起，清朗平稳，“我们刚刚送别了一个时代，安纳斯特里亚·逐日者陛下的时代。”
那之后，他感谢了在场的所有人，并郑重做出承诺：“第一，秩序与法治。银月城的阴影必须扫清，任何试图以阴谋与刺杀颠复王国者，都将受到法律最严厉的制裁。过去的混乱，不会重演。”
“第二，守护与强大。游侠的防线，法师的结界，太阳井的荣光，都将得到巩固与加强。我们会警剔来自任何方向的威胁，确保永歌森林的安宁。”
“第三，智慧与开拓。魔法是我们的根基，但非唯一的道路。我们将鼓励一切有益于王国的知识与技艺，无论是古老的奥法，新兴的神术，还是来自远方的智慧。”
“第四，公正与聆听。奎尔萨拉斯属于所有生活在这片土地上的精灵。议会的辩论将得到尊重，前线将士的声音将被倾听，市井民众的诉求也将拥有上达的途径。”
然后，凯尔萨斯话锋一转。
“但是，”他提高了些许音量，手中烈焰之击的剑尖轻轻点地，发出清脆的叩击声。
“今日我受此冠冕，却不愿承担至高王之名。”
广场上响起一阵压抑的骚动，许多人露出不解的神色。
凯尔萨斯迎着那些目光，继续道：“安纳斯特里亚·逐日者陛下，以他的智慧与坚韧，带领王国度过了漫长的岁月。”
“至高王”的尊号，与他的时代紧密相连，与逐日者家族数千年的传承融为一体。”
“他的离去，标志着一个传承的终结。这是我们必须直面的事实。”
他的声音回荡在广场之上：“逐日者的血脉在王座上终结了。”
“我的权力来源，是议会推举、军方附议、时势所趋，而不是世袭血脉。”
“因此，”他斩钉截铁，一词一句，宣布了一个早已深思熟虑的决定：“我宣布，安纳斯特里亚·逐日者，将是奎尔萨拉斯最后一位至高王。”
“自今日起，至高王”之尊号，随先王一同入土，永不复用。”