经过数个小时的平稳飞行，浮空舟开始缓缓下降。
穿过一层薄云，下方那座灯火通明的宏伟都市渐渐呈现在眼前。
尽管刚刚离开巨龙之都奥拉索恩，见识过那座证明龙族伟力的奇迹之城，能让凯尔和艾格文感到惊叹的阈值大幅提高。
但此刻俯瞰伊塔尔克，这座在龙神信仰指引下由凡人建造的圣城，依旧给他们带来一种截然不同的感觉。
相较于安多哈尔和古达克，伊塔尔克的城市要大上一圈。
高耸的石质城墙环抱着城内密集且规整的建筑群。
魔法驱动的光带沿着主要街道流淌，照亮了夜晚。
巨魔风格的石质尖塔林立，其中不少顶部都镶崁着魔法水晶，散发柔和光芒，与天空中的双月交相辉映。
在城市较为偏远的外缘局域，一处被悉心围护起来的环形地带格外引人注目。
环形局域内部是露天的，地面经过特殊处理，留存着一串深深嵌入地面的巨大龙裔脚印。
每一个脚印都有池塘般大小，轮廓清淅可辨。
这让脚印周围的建筑看起来就象是模型一般，充满了不真实感。
在环形局域的外围，修筑了多层环绕的廊道与观景台。
此刻虽说已是夜晚，但仍有不少虔诚的旅客和市民在上面走动。
他们有的驻足凝神注视，有的虔诚地深深跪拜，以此表达内心的敬畏与信仰。
凯尔和艾格文都知道那是什么。
那是圣城创建的基石，是龙神奥布西迪恩冕下眷顾此地的证明。
在当年祈求龙神赐福的仪式上，他回应了众人的祈祷。
随即降下了自己的使者—一如今被尊称为“第一神使”
依据教会典籍记载，神使的外形与普通的黑龙裔并无差异。
只是其体型放大了十倍有馀，高达二十多米，宛如一座移动的黑色山峰。
他代神巡行，环绕当时尚是小镇的伊塔尔克行走一圈，在大地上留下了这圈印记，像征着龙神的庇护。
凯尔看着那圈脚印，眼神复杂。
他曾在奎尔萨拉斯的银月城，面对高等精灵的傲慢时，召唤过这位神使。
那次会面，只能说非常的————不愉快。
现在回想起来，凯尔心中仍有些愧疚。
不过，这份愧疚不是因为那些作死的议员，又或者是那些遭受破坏的城市。
而是那些后续负责管理银月城大神殿的高阶祭司。
因为龙神的知识神职，所以的教会特别热衷于编撰历史。
而如何记载那个被某些高等精灵称之为“惊魂之夜”的夜晚，仍旧是高阶祭司们头疼的问题。
这段历史不处理好，以后只会是动荡和混乱的种子。
甚至有祭司主动请求神谕，但龙神只回应了一句，“只是小事。”
毕竟，他也不是没有见识过遭受重大伤害后，依旧忠心耿耿的走狗。
只要依旧沐浴在龙神的光辉之下，对于这段历史，高等精灵自会给出逻辑自洽的解释。
总之，时过境迁，如今连奎尔萨拉斯的高等精灵们也已在龙神的荣光下找到了新的道路。
这圈神使足迹，也由此成为了龙神教会的一项神圣传统。
每当有一座新的神殿落成，都会邀请上一级神殿的牧师，效仿当年神使的行为。
环绕神殿所能庇佑的聚落行走一圈，以此纪念最初的恩典，并重申神的庇护。
浮空舟径直朝着城市中心飞去。
那里的石塔，经过改造与扩建，早已成为了一座更加巍峨的光辉之塔。
塔身的外墙由白色大理石砌就，当初龙神赐予的光焰内核，依旧在塔顶散发着光与热，照耀整座城市。
黑夜之中的灯塔，指引着所有信徒的方向。
浮空舟轻盈地调整着方向，最终平稳地降落在光辉之塔顶端专门修建的起降平台上。
平台由石板铺就，边缘铭刻着防风与稳定的符文，足以承受大型飞行器的起降。
舟身停稳，运行时发出的低鸣逐渐平息。
凯尔和艾格文走下浮空舟，踏实站在平台之上。
伊塔尔克的夜风比高空更加温暖湿润，轻轻拂过面颊。
忽然，一阵诱人的香气随风飘来，钻入鼻腔。
是烤肉的香味。
这股气味微微舒缓了她这些天积攒的疲惫。
香料混合油脂在火焰上炙烤发出的焦香，还夹杂着其他难以分辨却令人食指大动的食物气息。
艾格文下意识地深吸了一口气。
她顺着气味传来的方向，扶着平台边缘的栏杆向下望去。
这一看，她不禁微微瞪大了眼睛。
光辉之塔的下方，便是宏伟的主神殿建筑群。
而在神殿正门前，有一片规整岩石铺就的巨大广场。
此刻竟是一片灯火通明，人声鼎沸的景象！
无数临时搭建的摊位鳞次栉比，摆满了整个广场。
炉火跳跃，炊烟袅袅，烤肉的滋滋声、摊主的吆喝声、食客的谈笑声交织在一起，汇成一幅烟火气十足的画卷。
各式各样的夜市小吃琳琅满目。
巨大的烤蜥蜴腿串在铁钎上旋转，冒着热气的大锅里翻滚着浓郁的肉汤，金黄色的炸面点散发着甜香，还有各种叫不出名字的诺森德特色食物。
伊塔尔克的居民们，主要是巨魔，还有其他种族的访客，正在这热闹的夜市中穿梭，享受着夜生活。
这与神殿的氛围形成了奇妙的对比，却又充满了生机勃勃的人间气。
“饿了吗？”凯尔的声音在艾格文耳边响起，带着一丝调侃的意味。
艾格文下意识地吞咽了一下口水，随即有些不好意思地挺直身体，强自镇定道：“饿————不饿！”
凯尔摇了摇头，目光扫过下方热闹的广场，又看向艾格文微微发亮的眼睛。
“我们先去神殿内部，把住宿的客房确定下来。然后————”他故意顿了顿，加重了读音，“————再“自由活动”。”
艾格文的脸颊微微泛红，小声嘟囔了一句：“我才没有很想去————”
但目光还是忍不住又瞟了一眼那香气四溢的广场。
她的胃很不合时宜地轻轻咕噜了一声，在这相对安静的两人之间显得格外清淅，让她耳根微微发热。
“那是伊塔尔克的传统。”
凯尔接着说道：“典籍中记载，当初获胜的伊塔尔克人便是用这种方式庆祝的。”
“如果你不想吃————就待在房间里吧，我可要去好好逛逛。”
艾格文的眼睛睁得更大了。
分割线—
第二天清晨，光线通过神殿高窗的彩色玻璃洒落进来，化作七彩的光斑。
凯尔在神殿专门为高阶神职人员准备的食堂里，见到了精神饱满的艾格文。
食堂宽明亮，提供的早餐简单而精致，有新鲜烘烤的面包、本地特产的根茎果实和热腾腾的肉汤。
两人一边用餐，一边讨论着接下来的安排。
凯尔用餐巾擦了擦嘴角，语气变得正式了一些：“艾格文，今天开始，我可能需要被一些教会内部的事务牵绊一段时间。”
“是什么事，老师？”艾格文好奇地问。
“教皇选举。”凯尔言简意赅地解释，“前任教皇年事已高，即将卸任荣休。”
“按照教规，需要由所有在籍的高阶祭司共同推举出新任教皇。”
“这是一个闭门会议，过程繁琐，且不对外人开放。”
他看向艾格文，带着一丝歉意：“所以，接下来几天，我恐怕无法陪你在城中游览了。”
“你可以趁着这个机会，多看看伊塔尔克，这座圣城值得探索的地方很多。”
“就当是一场————圣城见习之旅”吧。”
艾格文点了点头：“我明白了，老师。”
“您放心去参加会议吧，我会照顾好自己的。”
获得凯尔的批准，艾格文的“圣城见习之旅”正式开启。
她首先前往了位于神殿区附近的王室纪念馆。
这是一座庄重的石质建筑，内部陈列着斯卡拉家族数干代统治者的画象、雕塑与重要物品。
通过那些惟妙惟肖的壁画以及简洁明了的文本说明，艾格文了解到，达卡莱王国的开创者——
斯卡拉，出身贫寒，仅仅是一个小部族酋长的儿子。
壁画生动地展现了他如何在饥寒交迫之中，获得了龙神的启示。
他毅然决然地率领族人皈依，最终团结了众多冰霜巨魔部族，击败了最为残暴的霜牙氏族，创建起一个崭新且伟大的王国。
离开纪念馆，艾格文来到了被誉为知识宝库的龙神教会总图书院。
这座图书院的规模远超安多哈尔的大图书馆。
高耸的穹顶下，是一排排望不到尽头的巨大书架。
上面分门别类地存放着龙神教会数千年来收集的各类书籍，其中不乏龙神亲自赐下的独特知识。
其中还有相当多不同的职业路线，如今被统一称为“龙神系”职业。
艾格文如同鱼儿游入了大海，在各个书架间流连忘返。
在一个相对偏僻的局域—一大标牌上写着“非主流魔法理论与杂闻”
本名为《术士与法师》的书籍勾起了她的好奇心。
她取下这本书，找了个安静的角落坐下翻阅。
艾格文沉浸在书页翻动的细微声响中，整个世界都安静下来，只剩下获取知识的充盈感。
书中描述了一种被称为“术士（sorcerer）”的施法者。
与法师不同，他们不是通过学习来掌控奥术，而是凭借自身的血脉传承，又或者独特遭遇，获得了直接施法的力量。
书中还枚举了不同血脉、不同遭遇对他们施法能力带来的影响。
艾格文看得眉头微蹙。
她自认对艾泽拉斯的施法者体系有所了解。
却从未亲眼见过，甚至没有从凯尔或其他导师那里听说过这种“术士”的存在。
书中的描述更象是一种未经证实的传说，或者————某些人的空想。
她花了整整一个下午的时间阅读，越看越是怀疑其真实性。
“你觉得————这种术士，真的存在吗？”
一个略显沙哑的声音冷不丁地在身旁响起，吓了艾格文一跳。
她抬起头，看到一个穿着灰色旅行斗篷，兜帽压得很低的冰霜巨魔，不知何时站在了她的桌旁。
看不清他的面容，只能感觉到兜帽阴影下似乎有一道目光正注视着她。
艾格文愣了一下，合上手中的书，谨慎地摇了摇头：“我不知道。”
书里写得言之凿凿，但我确实从未亲眼见识过，也没有在任何可靠的记载中看到过类似的描述。”
那个冰霜巨魔似乎低笑了一声，声音神秘兮兮的：“这本书里写的，或许只是臆想。”
“但我知道另外一种术士（warlock）”————不知道你有没有兴趣了解一下？”
艾格文立刻警剔起来，身体微微坐直，绿色的眼眸锐利地眯起，盯着对方：“你想要什么？”她的右手无声地握紧了挂在腰带上的魔杖。
“你是学院的学生吧？”那个冰霜巨魔没有正面回答艾格文的问题，反而换了个话题。
他的语气非常笃定。
艾格文确实是学院的学生，虽然是在安多哈尔，而不是在伊塔尔克。
她尤豫了一下，还是点了点头，想看看对方到底要说什么。
“快考试了，还在看这种————闲书”，”冰霜巨魔用带着些许嘲弄的语气继续说道，目光似乎扫了一眼那本《术士与法师》，“是不是对即将到来的考试，没什么信心啊？”
“或许————我可以“帮”你。”
听到这话，艾格文差点被气笑了。
她对自己的能力有着绝对的自信。
“不，”她毫不尤豫地拒绝道，语气冰冷，“我不感兴趣。请你立刻离开，不要打扰我看书。”
她的态度坚决，还微微展露出魔力波动，以示警告。
那个隐匿于兜帽之下的冰霜巨魔似乎怔了一瞬，没再说什么，只是发出一声意味不明的轻哼。
随即，他转过身去，悄然无息地融入了书架投下的阴影里，旋即消失得无影无踪。
周围的寂静再次聚拢过来，仿佛他从未出现过。
艾格文看着他消失的方向，眉头依然紧锁。