第9章 青涩时光
染房的学徒生涯伴着草木染香一天天沉淀，高老爷子的染布手艺日渐扎实，从起初只会打杂分拣原料，到后来能独立完成简单的染制工序，指尖的染料渍越积越深，心里的底气也越发厚重。只是染房的活计分淡旺季，农忙时节大队里人人都要扑在田地里，染房活计锐减，他便依旧要回自家田埂上忙活，一边跟着新泰王师傅打磨手艺，一边守着几亩薄田耕耘，田间地头的风霜与染房的草木气息交织，把他的青涩时光磨得愈发厚实。
那时的沂蒙山区，庄户人的日子依旧离不开土地，春种秋收的节律刻进骨子里，哪怕学了手艺，田地仍是安身立命的根本。高老爷子心里清楚，染布手艺能补贴家用，却离不开踏实肯干的筋骨，田间的劳作既能养家用，更能磨心性、壮力气，唯有攒足一身硬本事，往后不管是守着手艺还是谋别的营生，都能稳稳站住脚。所以每逢农忙，他从染房收工后从不停歇，扛起农具就往地里赶，落日把他的身影拉得很长，脚步踏在田埂上，沉稳又坚定。
开春播种时，地里的冻土刚化开，泥泞湿滑，一脚踩下去陷半尺深，拔脚都费劲。他扛着犁耙，牵着家里仅有的一头老黄牛，一步步在田里深耕。老黄牛年岁大了，力气不济，每走一步都喘着粗气，他便顺着牛的节奏，慢慢往前挪，肩头被犁耙的木柄磨得发红，后背的汗水顺着脊梁往下淌，浸透了粗布衣裳，黏在身上又凉又黏，却半点不敢停歇。耕地要耕得深浅均匀，这样种子埋下去才能好好发芽，他眼睛盯着犁头，手里稳稳把控着方向，哪怕胳膊酸得抬不起来，也咬牙坚持，把自家的几亩田耕得平平整整，土块细碎松软，透着湿润的泥土气息。
播种时更是细致，他把麦种和少量肥料拌匀，挎着竹篮，弯腰弓背，顺着垄沟均匀撒播。指尖捻着饱满的种子，每一粒都藏着收成的盼头，撒得慢了怕耽误时辰，撒得快了又怕疏密不均，影响长势。弯腰久了，腰杆僵硬得直不起来，他便跪在田埂上歇片刻，捶捶后腰，揉揉发酸的膝盖，起身接着往下撒。春日的风还带着凉意，吹在脸上发疼，可他额头的汗水却不停往下掉，滴进泥土里，晕开小小的湿痕，像是在给土地许下丰收的期许。
庄稼出苗后，除草、浇水的活计接连不断。地里的杂草长得飞快，和麦苗争养分，必须趁早拔除。他蹲在田里，双手麻利地扯着杂草，连根拔起，扔到田埂上晒干。正午的日头越来越烈，晒得田地里的土块发烫，脚下的泥土蒸着热气，后背晒得脱皮，火辣辣地疼，指尖被杂草的尖刺划得满是细小的伤口，沾了泥土又痒又疼，他却只顾着往前挪，一块地接着一块地清理，直到眼里看不到半根杂草，才肯直起身来。浇水要靠挑水灌溉，村里的水井离田地有半里路，他挑着两只大水桶，快步往返，水桶里的水晃荡着，溅湿了裤腿，沉甸甸的担子压得肩头生疼，磨出厚厚的茧子，他却越挑越稳，一趟又一趟，把清清的井水浇进干裂的田地里，看着麦苗喝饱水后舒展的叶片，心里满是踏实。
夏天是田间最忙碌的时节，麦子成熟时，金黄的麦浪在风里翻滚，空气中飘着麦香，却也是最磨人的时候。割麦要趁天好，抢收抢晒，不然遇上阴雨天气，麦子就会发芽发霉。天刚蒙蒙亮，高老爷子就拿着镰刀下了地，左手拢住麦秆，右手挥镰，“唰唰”的声响在田地里此起彼伏。麦芒锋利，扎得脖子和胳膊又疼又痒，汗水顺着额角淌进眼睛里，涩得睁不开，他抬手用袖子胡乱擦一把，接着埋头割麦。割下来的麦秆要捆成捆，扛到晒场上，他扛起沉甸甸的麦捆，脚步稳健地往晒场走，肩头的麦芒蹭得皮肤发红，甚至磨出细小的血珠，他浑然不觉，心里只想着赶紧把麦子收完。
晒麦时要时刻留意天气，时不时翻动麦堆，让麦子晒得均匀。正午日头最烈的时候，晒场上的温度灼人，脚踩在晒场上发烫，他依旧顶着烈日翻动麦堆，汗水顺着脸颊往下淌，滴在麦子里，瞬间被吸干。傍晚要把麦子拢成垛，防备夜里下雨，他拿着木杈，把散摊的麦子一点点堆起来，堆得整整齐齐，又在上面盖好塑料布，压上石头，才算安心。忙完这一切，天已经黑透了，他拖着疲惫的身子回家，浑身沾满麦糠，累得连抬手吃饭的力气都没有，倒在炕沿上就能睡着，可第二天一早，依旧准时起身，接着投入劳作。
秋收的玉米、红薯更是重活，掰玉米时要钻进密不透风的玉米地，叶子划得脸和胳膊满是红痕，闷热的空气让人喘不过气，他掰下饱满的玉米棒，装进竹筐里，装满一筐就扛出去，倒在田埂上。玉米棒沉甸甸的，一筐足有几十斤，扛在肩上压得腰杆弯弯，他却咬着牙一趟趟往返，直到把地里的玉米全掰完。挖红薯时要弯腰用锄头小心翼翼刨开泥土，生怕把红薯挖破，影响储存和售卖。锄头抡久了，胳膊酸痛无力，手指被泥土磨得粗糙不堪，指甲缝里嵌满黑泥，洗都洗不掉，可看着地里一串串饱满的红薯，他心里格外欢喜，把红薯一个个拾起来，擦去泥土，装进袋子里，扛回家晾晒储存。
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农忙时节的辛苦，磨硬了他的筋骨，也磨稳了他的心性。不管是烈日炎炎还是风吹雨打，他都踏实守在田地里，不偷懒，不抱怨，把每一份力气都用在实处。邻里们都说他肯下苦功，年纪轻轻却比老一辈还能扛活，遇上谁家人手不够，他还会主动上前帮忙，割麦、掰玉米、挖红薯，样样都干得麻利利落，从不计较得失。村里的老人看着他黝黑结实的模样，常常感叹：“这后生身子骨硬，心思稳，将来准能闯出名堂。”
农闲时，他除了在染房跟着王师傅学手艺，还会趁着空闲去山里砍柴、挖草药，攒些额外的收入。进山砍柴要走十几里山路，崎岖难行，他扛着斧头，背着竹筐，天不亮就出发，爬到深山里，挑选粗壮的枯树，抡起斧头砍下去，斧头劈砍木头的声响在山林里回荡。砍够一筐柴，要扛着下山，沉甸甸的柴捆压得肩头生疼，山路陡峭，稍有不慎就会摔倒，他一步步稳稳挪动脚步，汗水湿透了衣裳，却始终把柴捆护得严实，生怕掉落浪费。挖草药时要认得清品种，柴胡、桔梗、蒲公英，他都能精准分辨，趴在山坡上，小心翼翼地挖着草药，连根带须挖出来，抖掉泥土，装进袋子里。有时为了挖一株品相好的草药，要爬到陡峭的崖壁边，心里虽怕，却依旧稳稳当当，把每一株草药都妥善收好，攒多了就拿到镇上的药铺卖掉，换来的钱全交给祖母，补贴家用。
日子就在这样的忙碌里一天天过去，高老爷子的身子骨越来越壮实，肩膀能扛起更重的担子，胳膊也有了紧实的力气，往日里略显单薄的身影，渐渐变得挺拔沉稳。田间的劳作让他摸清了土地的脾性，知道什么时候播种、什么时候浇水、什么时候施肥，才能有好收成；染房的手艺让他学会了细致耐心，把控好每一个细节，才能做出像样的活计。这两种历练，一种磨筋骨，一种养心性，慢慢沉淀在他心里，让他愈发沉稳踏实，少了年少的浮躁，多了成年人的笃定。
青涩时光里，没有太多闲散的欢愉，更多的是日复一日的劳作与坚守。他不像村里有些年轻人那般贪玩懈怠，心里始终揣着要让家人过上好日子的念头，把所有的精力都放在干活、学手艺上。累了就歇片刻，疼了就咬咬牙，从不叫苦叫累，只默默攒着力气，攒着本事，等着有朝一日能凭着自己的双手，闯出让家人安稳富足的前程。
闲暇时，他偶尔会坐在田埂上，望着远方的山峦，心里满是憧憬。他想着，等手艺练得再精湛些，就能在染房里独当一面，挣更多的钱；等田里的收成再好些，就能把家里的土坯房修一修，给祖父抓更好的药，让弟弟妹妹能读几天书。二姑已经读中专，三叔四姑五姑读小学，三姑比父亲小二岁一直在家干农活，他知道，眼前的辛苦都是值得的，每一滴汗水都在浇灌未来的日子，每一份付出都在为前程铺路。
村里的年轻人凑在一起闲聊时，偶尔会抱怨日子辛苦，盼着能走出大山，去外面的世界看看。高老爷子也会静静听着，眼里闪过一丝向往，却从不妄自菲薄。他知道，不管是留在山里还是走出大山，没有扎实的筋骨和过硬的本事，都难站稳脚跟。所以他依旧踏踏实实地劳作，稳稳当当地学手艺，把每一份力气都攒足，把每一门本事都练精，只等着时机成熟，便能从容闯荡，撑起属于自己的一片天。
岁月悄悄流淌，田间的草木枯了又青，染房的染料换了一批又一批，高老爷子的青涩时光在劳作里渐渐褪去青涩，多了几分成熟与坚韧。田间地头磨出的硬筋骨，染房里练就的细心思，成了他最宝贵的财富，陪着他走过风雨，支撑着他一步步朝着心里的前程迈进。那些挥洒在田地里的汗水，那些浸染在指尖的染液，都成了青涩时光里最深刻的印记，藏着他对生活的热忱，对家人的责任，也藏着他对未来的笃定与期盼，在往后的岁月里，慢慢绽放出温暖的光芒，照亮他前行的路。
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