早上九点，机场。
卡特拖着行李箱走进候机楼，回头看了一眼。
戈壁的风很大，吹得机场外围的旗帜猎猎作响。远处是连绵的荒山，再远处，什么都看不见了。
“卡特先生，该进去了。”同行的法国专家玛丽提醒他。
“嗯。”
他转过身，随着人流走向安检通道。
国安的人就在不远处，伪装成普通旅客，分散在几个观察点。顾倾城坐在监控车里，看着实时画面。
“目标进入安检通道。”技术员报告。
“注意他的行李。”
“明白。”
安检通道的x光机屏幕上，卡特的行李箱缓缓通过。操作员盯着屏幕，看到那个“充电宝”信号中继器的轮廓清晰地显示出来。
按照程序，这种可疑物品应该开箱检查。
但操作员按下了通过键。
箱子继续往前移动。
卡特松了一口气——他自己都不知道为什么要松这口气。昨晚发信号没有收到回应，那两个接应的人也没联系上，他预感到可能出事了。但今天一路顺利，直到现在过安检，都没有任何异常。
也许只是自己想多了。
他拿回箱子，走向登机口。
监控车里，技术员调出另一个画面：机场外围，一辆黑色轿车停在路边。车里的人正在用望远镜观察卡特进入航站楼的全过程。
“那是谁？”顾倾城问。
“正在识别。”技术员放大画面，“车牌是假的，但车型和昨天那两名被抓人员的供述对得上——他们提到有个‘信使’会在机场附近确认目标是否顺利登机。”
“盯住那辆车。”
“已经盯住了。”
卡特在登机口坐下，看了眼手表。距离登机还有四十分钟。
他拿出手机，想发条信息，又停下了。
这里可能有监控。
他收起手机，从随身包里拿出一份杂志，心不在焉地翻着。
登机口对面的咖啡厅里，两个穿着便装的国安人员正在喝咖啡。其中一个人戴着耳麦，低声说：“目标很警惕，没使用通讯设备。”
“继续观察。”
“收到。”
时间一分一秒过去。
机场外围那辆黑色轿车一直没动，车里的人也没下车。望远镜时不时举起，对准航站楼方向。
“那辆车在等什么？”顾倾城问。
“可能在等卡特发信号。”老陈在另一辆车里回答，“按照被抓人员的说法，卡特登机前应该用某种方式通知‘信使’，表示一切正常。如果没收到信号，‘信使’就会启动应急程序。”
“什么应急程序？”
“不知道，但他们提到过‘清理’这个词。”
顾倾城眼神一凛。
“清理什么？”
“可能是清理痕迹，也可能是……清理人。”
她立刻拿起对讲机：“通知机场安保，提高警戒级别。所有接近卡特的人都要特别留意。”
“明白。”
十点二十分，开始登机。
卡特随着队伍慢慢往前移动。轮到他的时候，他把登机牌递给工作人员，扫描通过。
就在他走进廊桥的瞬间，机场外围那辆黑色轿车突然启动，快速驶离。
“车动了！”技术员喊道。
“跟上，别跟丢了。”
两辆国安的车立刻跟了上去。
黑色轿车开得很快，但很稳，明显是受过专业训练的司机。它没有上高速，而是在城区里绕圈，不断变换路线。
“他在反侦察。”老陈在车里说，“提高警惕，保持距离。”
绕了大概二十分钟，黑色轿车终于驶出城区，开上一条通往郊区的路。路边指示牌显示前方是一个废弃的工厂区。
“他想去那里交易还是灭口？”老陈皱眉。
“先跟着，看看情况。”
黑色轿车开进工厂区，停在一个破旧仓库门口。司机下车，左右看了看，然后推开仓库门走进去。
国安的两辆车停在远处，老陈带着四个人下车，从侧面靠近仓库。
仓库里很空旷，堆着一些生锈的机器零件。那个“信使”站在中间，正在打电话。
“……确认登机了。”他说的是英语，带着口音，“但昨晚的信号没回复，接应点的人也没消息，可能出问题了。”
电话那头不知道说了什么。
“明白，我会启动应急程序。”信使挂断电话，从口袋里掏出一个小型设备，准备操作。
老陈打了个手势。
四个队员同时冲进去。
“不许动！”
信使反应极快，扔掉设备就往仓库后门跑。但他刚跑两步，后门也被堵住了——国安的人早就包围了这里。
他被按倒在地，脸贴着满是灰尘的水泥地。
“你们是谁？”他用生硬的中文问。
“国安。”老陈走过来，捡起他刚才扔掉的设备，“这是什么？”
“私人用品。”
“私人用品需要启动‘应急程序’？”老陈笑了，“你当我们是傻子？”
信使不说话了。
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队员搜查了他的全身，找到一部加密手机、一把车钥匙、还有一张飞往曼谷的机票，时间是明天下午。
“你是‘影子理事会’的‘信使’，对吧？”老陈蹲下来，“负责在境内传递消息，协调行动。”
“我听不懂你在说什么。”
“听不懂没关系。”老陈站起身，“带回去，慢慢问。”
信使被押上车。
老陈在仓库里仔细搜查，在角落的一个铁桶里发现了一个焚烧炉的残骸，里面有一些没烧完的纸片。他小心地取出纸片，拼凑起来。
是几张手绘的地图，标注着“龙巢”基地周边的几个坐标点，还有几条进出路线。
“这是……”旁边一个队员凑过来看。
“他们的备用撤离路线。”老陈说，“看来‘影子理事会’在境内不止一条线，这个‘信使’负责的是外围支援网络。”
“那卡特呢？”
“卡特是技术侦察这条线，归另一个部门管。”老陈把纸片装进证物袋，“两条线平行，互不知道对方的存在，只通过‘信使’单向联系。这样就算一条线断了，另一条线还能继续工作。”
“够谨慎的。”
“不谨慎早就被抓光了。”老陈看了眼时间，“走吧，回去审讯。”
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同一时间，飞机上。
卡特坐在靠窗的位置，看着窗外渐渐变小的城市。
他拿出那份技术摘要，翻到最后一页。那里用隐形墨水印着假的反应方程式，需要特定的化学试剂才能显影。
他知道这个。
来之前，“影子理事会”的技术部门给过他显影试剂，就藏在牙膏管里。
但他现在不打算用。
太冒险了。
昨晚的信号中断，接应人员失联，今天登机时那种被监视的感觉……种种迹象表明，他可能已经暴露了。
如果这份技术摘要有问题呢？
如果是中国人设的陷阱呢？
他决定等到了中转站，确认安全后再处理。
飞机爬升到巡航高度，空乘开始发放餐食。卡特要了一杯水，吃了两片自带的药——他确实有点肠胃不适，这不是装的。
“先生，需要毯子吗？”空乘问。
“不用，谢谢。”
他闭上眼睛，假装休息。
脑子里却在快速复盘这次行动。
哪里出问题了？
是李莎被抓导致他被怀疑？还是储能站那起故障他表现得太过专业？又或者，是那两个接应人员操作失误被发现了？
都有可能。
但最让他不安的，是张飞最后看他的眼神。
那种平静的、看透一切的眼神。
那个人肯定知道什么。
卡特睁开眼睛，看向窗外。
云层很厚，像棉絮一样铺满天空。
他想，这次任务算是失败了。
没拿到核心资料，没接触上李浩然，甚至没能完整评估“麒麟”电池的真实性能。
回去怎么交代？
“影子理事会”对失败者的惩罚，他是知道的。
轻则冷藏，重则……消失。
他必须带点有价值的东西回去。
那份技术摘要，也许是唯一的救命稻草。
哪怕可能是假的，也比什么都没有强。
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下午两点，飞机降落在中转站。
卡特随着人流下机，走向转机通道。他需要在这里等三个小时，然后换乘飞往欧洲的航班。
国安的国际线人已经到位。
一个戴眼镜的年轻男人坐在转机区的咖啡厅里，面前摆着一台笔记本电脑。他看着卡特走过去，手指在键盘上敲了几下。
“目标已抵达中转区，状态正常。”他对着衣领里的微型麦克风说。
“继续观察，看他会不会联系什么人。”
“明白。”
卡特找了个偏僻的角落坐下，拿出笔记本电脑。他连接上机场的免费wifi，但用的是加密vpn。
他打开一个加密邮箱，输入一串复杂的密码。
邮箱里有三封新邮件。
第一封是组织发来的例行问询：“任务进展？”
第二封是技术部门的提醒：“收到资料后第一时间处理并上传。”
第三封……没有发件人，只有一行字：“接应点失联，提高警惕。”
卡特心跳快了一拍。
他删掉邮件，清空缓存。
然后从随身包里拿出牙膏，挤了一点在纸巾上，又从另一个小瓶子里倒出几滴液体混合——那是显影试剂。
他把技术摘要的最后一页贴在混合液上。
几秒钟后，纸上慢慢浮现出几行化学方程式和参数。
卡特快速拍下照片，上传到加密云盘。
整个过程不到两分钟。
咖啡厅里的线人看到了这一切。
“目标在处理一份文件，用了化学试剂显影。已拍照上传到某个加密账户。”
“能截获吗？”
“正在尝试，但他的加密级别很高，需要时间。”
“继续盯住。”
“明白。”
卡特处理完文件，去卫生间洗了手。他看着镜子里的自己，脸色有点苍白。
不管那份资料是真是假，他都已经上传了。
回去至少有个交代。
他走出卫生间，在免税店逛了逛，买了条烟——这是掩护，一个完成任务后放松的正常旅客该做的事。
三个小时后，他登上飞往欧洲的航班。
飞机起飞时，他最后看了一眼这个国家的土地。
他知道，自己可能不会再来了。
至少，不会以这个身份来了。
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深夜，“龙巢”基地。
顾倾城在监控室收到国际线人的报告。
“卡特已抵达欧洲，入住预定酒店。他上传的资料我们已经截获，确实是假的反应方程式，但做得非常逼真，除非是顶尖专家，否则很难短时间内分辨真伪。”
“他会交给谁？”
“按照‘影子理事会’的流程，资料会先交给技术分析部门，验证周期大概一周。一周后，他们会发现是假的。”
“那时卡特会怎么样？”
“不好说。如果组织认为他是无意的，可能会处罚但留用。如果认为他是有意传递假情报，那他就危险了。”
顾倾城点点头。
“继续监视，看他后续跟谁接触。”
“明白。”
她挂断通讯，看向另一份报告。
老陈那边审讯有进展了。
那个“信使”交代，“影子理事会”在东南亚有一个新的行动基地，正在策划针对“鸾鸟”首飞的破坏行动。
具体计划还不知道，但时间点就定在下周六——首飞当天。
“他们的目标不是摧毁‘鸾鸟’，而是制造事故，让首飞失败。”老陈在电话里说，“这样既能打击我们的士气，也能在国际舆论上抹黑我们的技术。”
“怎么制造事故？”
“还不知道，但‘信使’提到一个词：‘共振’。”
顾倾城皱眉。
“共振？”
“对，他说技术部门在研究‘鸾鸟’的振动频率特性，想通过外部干扰引发共振，导致结构损坏。”
“李浩然安装的那个传感器……”
“很可能就是用来收集振动数据的。”老陈说，“等数据收集齐了，他们就会在首飞时用某种设备发射特定频率的干扰波，引发共振。”
顾倾城沉默了几秒。
“这个计划，李浩然知道多少？”
“应该不知道全貌。‘信使’说李浩然只是被利用的工具，安装传感器，传递数据，其他的不用他管。这样就算他暴露了，也挖不出整个计划。”
“够狡猾的。”
“那现在怎么办？抓李浩然？”
“再等等。”顾倾城说，“等他们开始行动，我们再收网。要人赃并获，才能一网打尽。”
“明白。”
挂断电话，顾倾城走到窗边。
窗外，戈壁的夜晚一片漆黑。
只有远处“昆仑”工地的灯还亮着，像星星点点的萤火。
三天后，“鸾鸟”就要首飞了。
这场较量，也到了最关键的时刻。
她想起张飞说过的话：“让他们来，来了就别想走。”
是的。
来了，就别想走了。