铃声执着地响着，在寂静的静室里显得格外清晰。
陈默没有立刻去接。他站在原地，目光落在那闪烁的屏幕上，脑海中迅速过滤着可能来电的人。
苏婉清知道他的习惯，晚上若非急事，通常会先发信息。王胖子和小虎有事会直接到后院来找。林雨有加密通道。赵建国……应该不会用这么普通的方式。老街的街坊？这个时间点，若无紧急情况，也不太会直接打电话到武馆座机。
排除下来，剩下的可能性就有些耐人寻味了。
他缓步走回矮几旁，在铃声即将断掉的最后一刻，拿起了听筒。
“喂，哪位？”陈默的声音平稳如常，听不出任何情绪。
电话那头安静了一瞬，才传来一个略显低沉、带着几分客套笑意的男声：“是龙虎武馆的陈馆长吗？抱歉这么晚打扰。”
声音有点耳熟，但陈默一时没对上号。“我是陈默。您是哪位？”
“陈馆长您好，我是今天下午到贵馆拜访的秦守正，秦教授。”对方自报家门，语气温和有礼。
陈默眼眸微微眯起。秦守正？他居然直接打来了电话，用的是这个公开的座机号码。他是怎么知道的？下午走访时从街坊那里问来的，还是……早有准备？
“秦教授，您好。”陈默的声音依旧听不出波澜，“调研工作还顺利吗？”
“托您的福，收获颇丰。”秦守正笑道，“老街底蕴深厚，街坊们也很热情，提供了不少有价值的素材。这不，刚整理完一些笔记，想起白天在贵馆看到的一些细节，还有些疑问想向陈馆长请教，一时没忍住就冒昧打过来了。希望没有影响您休息。”
请教？陈默心中冷笑。白天面对面时都没问出的东西，晚上打电话来“请教”？
“秦教授客气了，请讲。”陈默在蒲团上坐下，做出倾听的姿态。
“是这样，白天我看到贵馆后院靠近墙根的地方，有几块地砖的颜色和纹路，似乎与周围的老砖不太一样，像是后来修补过的。而且修补的手法……很特别，砖缝的走向隐约像是某种图案。我研究民俗，对一些古老的符号图腾很感兴趣，不知道陈馆长方不方便告知，那修补是请哪位老师傅做的？还是……有什么特别的讲究？”秦守正问得十分具体，语气充满了学者式的探究欲。
陈默的指尖在膝盖上轻轻一点。后院墙根？那地方……是大概半年前，一次他尝试练习“守护壁障”外放时，力量控制稍有不稳，逸散的能量将几块老地砖震出了细微裂痕。他当时为了不引人注意，自己寻了相似的老砖，按照记忆中判官笔传承里某个带有稳固、隐匿意味的简易符文走向，重新铺砌了一下。手法极其隐蔽，砖缝的细微差异，普通人就算趴下去看，也只会以为是修补不平整。
这个秦守正，只是下午在武馆前厅、偏厅和后院大致走了走，竟然注意到了墙根处几块地砖的细微差别？还看出了“图案”？
这观察力，或者说，他可能动用了某种增强观察的“异常”手段。
“秦教授真是心细如发。”陈默的语气带着恰到好处的惊讶和一丝赧然，“那地方确实是后来补的。去年夏天雨水大，墙角有点渗水，泡松了地基，弄坏了几块砖。修补的师傅就是街头‘李记修鞋铺’老李头的侄子，干零活挺有一手。至于图案……可能就是老师傅随手砌的，没什么讲究吧？我还真没留意。”
他将修补原因推到常见的房屋渗水上，修补人则关联到老街已知的普通居民，合情合理。
“李记修鞋铺的侄子？”秦守正重复了一句，似乎在记录，“明白了。看来是我想多了，总想着从寻常事物里看出些不寻常的脉络，职业病，让陈馆长见笑了。”
“哪里，秦教授做学问认真，令人佩服。”陈默客套道。
“还有一个问题，可能更冒昧些。”秦守正话锋一转，语气变得稍微严肃了一点，“陈馆长，我们在走访时，不止一位老街坊提到，大概一周前的深夜，曾隐约听到从武馆方向传来过一阵像是金属震颤，又像是很低沉风声的响动，时间很短，但感觉有点‘特别’。有人还提到那晚家里的狗有些不安。不知道陈馆长那晚是否在馆内，有没有注意到什么异常声响？或者……武馆里有没有什么老旧的器械、通风管道之类的，偶尔会发出怪声？”
问题更直接地指向了能量波动可能引发的物理现象和生物反应，时间点也卡在了陈默“病愈”后不久、秦守正小组抵达江城之前。
陈默沉默了两秒钟，这两秒钟的停顿足以让对方感觉到他在“回忆”和“思考”。
“一周前……晚上……”陈默的声音带着不确定，“那几天我身体刚好些，睡得比较早。印象里……好像没听到什么特别的动静。至于怪声，老房子嘛，偶尔晚上刮大风，门窗、旧铁皮屋顶有点响动也正常。狗不安……是不是谁家炖了什么特别的东西？”他再次将一切归因于常见的自然或生活现象，并巧妙地用了一个无厘头的猜测来淡化话题。
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电话那头传来秦守正轻轻的笑声，听不出是相信还是觉得有趣。“有可能，老街坊们养狗的多，互相影响也说不定。多谢陈馆长解答，是我多虑了，总担心这些老建筑有什么安全隐患。”
“秦教授费心了。”陈默道。
“那么，就不多打扰陈馆长休息了。再次感谢您白天的接待。我们可能还会在江城逗留几天，深入调研，说不定还会去贵馆叨扰，到时候再向陈馆长请教。”秦守正提出了后续接触的可能性。
“随时欢迎。”陈默应道。
“晚安，陈馆长。”
“晚安，秦教授。”
电话挂断。
听筒里传来忙音，陈默缓缓将听筒放回座机。他没有立刻起身，而是就着静室昏暗的光线，看着那部老式电话机，眼神沉静如水。
这个电话，绝不仅仅是“请教”那么简单。
它至少传递了几个信息：
第一，秦守正对武馆的观察细致到了令人发指的程度，并且对“异常”痕迹有专业的敏感度。地砖修补的符文走向，这种细节都能被他捕捉并产生联想。
第二，他在持续收集关于武馆“异常”的旁证。街坊的模糊印象、宠物反应，这些碎片信息正在被他系统性地搜集整合。
第三，他在试探陈默的反应。从地砖修补的“专业人士”，到夜晚异响的“合理解释”，陈默每一次回答的流畅度、合理性、乃至细微的停顿，都可能被对方在电话那头进行分析评估。
第四，也是最重要的一点——秦守正用这种方式，温和但明确地告诉陈默：我在关注你，我很仔细，我掌握了一些线索，而且我还会继续关注下去。
这是一种无形的压力施加，也是一种宣示存在感的方式。
“还真是……步步为营。”陈默低声自语。
他站起身，走到静室通往内院的门边，轻轻拉开一条缝。晚风带着凉意吹进来，夹杂着远处老街渐渐稀疏的市井声。武馆后院在月光下显得静谧安宁，墙根处那片修补过的地砖，在朦胧夜色里只是一个模糊的暗影。
但此刻，这平凡的景象，在陈默眼中却仿佛被标上了一个隐形的“关注”记号。
秦守正今晚这个电话，像是往平静的湖面投入了一颗石子。涟漪已经荡开。
他关上房门，回到矮几前。加密手机屏幕亮着，林雨的信息停留在最后那条警告上。
拖延评估过程……暗中准备……
陈默拿起判官笔，感受着笔身传来的微凉触感和内里澎湃的力量。仅仅是被动隐藏和防守，够吗？
如果对方始终找不到确凿证据，但又无法排除怀疑，他们会怎么做？长期监控？那意味着苏婉清、王胖子、老街坊们，都将长期生活在一双或多双隐蔽的“眼睛”之下。或者，他们可能会设计某种“测试”，诱使他暴露？
更或者……如果“收容所”内部其他派系，比如那个“控制派”，获得了相关信息，是否会采取更激进的手段？
坐以待毙不是办法。
他需要主动做一些什么，来扰乱对方的评估节奏，或者……引导对方的判断方向。
但动作必须极其谨慎，不能留下新的、更明显的把柄。
陈默的目光，缓缓扫过静室。最后，落在了墙角一个不起眼的旧木箱上。那里面，存放的并非什么神兵利器，而是他这些年偶尔收集或街坊送来的一些“老物件”，有些有点年头但价值不高，有些纯粹是造型奇特的废弃零件或石头。
一个念头，如同黑暗中悄然划亮的火柴，在他脑海中闪过。
或许……可以给这位观察细致的秦教授，提供一点他“期待”发现，但又无关核心、甚至可能误导他的“异常”线索？
但这需要精心的设计，要考虑秦守正的知识背景、思维模式，以及“收容所”可能有的检测手段。必须是一个经得起一定程度探查，但又不会真正暴露判官笔或自己真实能力的“东西”。
而且，投放的时机、方式，也必须自然，不能有丝毫刻意。
这比直接对抗更需要智慧和耐心。
陈默走到旧木箱前，打开盖子。里面杂乱地堆放着一些锈蚀的铁器、形状怪异的河滩石、断裂的老木雕、几本破旧的线装书……
他的手指在这些杂物中缓缓拨动，目光锐利地审视着每一件物品的形状、材质、岁月痕迹。
他在寻找，或者说在构思，一个合适的“载体”。
夜渐深，武馆前厅的灯火早已熄灭，学员们也已散去。整个龙虎武馆沉浸在黑暗与寂静之中，只有后院这间静室，还透出一缕微弱的光。
陈默蹲在木箱前，全神贯注，仿佛一个正在挑选珍贵材料的工匠。
然而，就在这时——
“笃、笃笃。”
并非电话铃声，而是清晰、有节奏的敲门声，从前厅的正门方向传来。
声音不大，但在万籁俱寂的深夜里，却显得格外突兀。
陈默的动作骤然停住，抬起头，目光如电般射向声音传来的方向。
这么晚了，会是谁？
王胖子和小虎回来会走后院。苏婉清说了晚上不来。街坊邻居更不可能在这个时间点来敲武馆已经关闭的前门。
敲门声再次响起。
“笃、笃笃。”
节奏不变，不急不缓，带着一种异乎寻常的稳定和……耐心。
陈默缓缓站起身，轻轻合上木箱的盖子。
他没有立刻去开门，也没有出声询问。
只是静静地站在原地，侧耳倾听。
门外，夜色浓重，老街沉睡。
门内，一灯如豆，人影孤悬。
只有那规律而清晰的敲门声，如同心跳般，一下，又一下，敲在寂静的夜色里。
也敲在，一触即发的紧绷弦上。
（第四百零五章 完）