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其余各堂口的领事皆候在门外，无权入内。
此时，厅外传来高声禀报：“吴淞堂发现一座水墓，呈上水下墓图，请家主定夺。”
曹阳身旁的宗主监事立即至门口接过地图，递予曹阳。
曹阳审视片刻，说道：“此墓确实复杂，吴淞堂九百五十三人，只怕难以应对。
且墓石铭文多为镇邪驱魔之文，水下那粽子应是毒粽。
命本家曹江带队，联合南越堂口一同开墓，话事人由曹江担任。”
曹江乃曹阳二哥，水下盗墓经验丰富，此次也是给家族子弟表现的机会。
曹阳在地图上加盖大印，交还监事。
监事将图递出，吴淞堂负责人谢过后离去。
又一声通报传来：“帝都天门堂口已追踪到麒麟三十三号踪迹，家主是否亲往查看？”
此言一出，不仅曹阳动容，曹公亦神色一凝，几位长老更是低声议论起来。
没想到时隔多日，终于查到麒麟三十三号的秘密巢穴，众人皆振奋不已。
曹阳问道：“诸位长老意下如何？”
“不如先请霍家前往布控，再择人前去。”
“麒麟三十三号虽仅一人，但其手段通天，家主万万不可冒险。”
“确实，无人能保证其中有无凶险。
不如派遣东院之人前去探查。”
曹家本家分为东、西、南、北、中五院，家主坐镇中院，四院势力亦盛，与中院共构家族核心。
本家之外，曹家旁支众多。
此时有长老提议东院出面，实则也是对曹阳的认可——曹阳家主之位既已稳固，谁也不愿在三年之期公布其地位时横生枝节。
麒麟三十三号乃强敌，无人愿让曹阳涉险。
况且中院如今如日中天，担子沉重，确需其余四院分担。
曹公沉吟片刻，开口道：“我看，还是让曹阳去吧。
此事他一直追查，该有始有终。
况且，若连曹阳都无法应对，派去旁人也不过徒增伤亡。
此次我也会同行，毕竟皇孙眼下处境危急，我需在外走动。
皇孙若失兵权，于帝国将是重大损失。”
仍有长老劝道：“凌云，你需三思。
那是麒麟三十三号的首脑，只怕你也非其对手。
莫让曹阳冒险了。
当前应让曹阳静心学习处理家务为重。
曹家好不容易重振声威，老九门归附，各宗再度承认我天宗曹家。
此乃百年盛事，无人可阻曹家崛起。
凌云，你千万想清楚。”
曹凌云便是曹公的本名，但曹家子弟一旦正式继任家主之位，便皆尊称为“曹公”，本名反而不再重要。
“不错，凌云。
北方的盗墓世家董家因利益内乱，希望我们天宗派人调停。
曹阳本该前往董家，帝都的事交给旁人处理即可。”
随着曹家势力日盛，许多盗墓门派与世家都渴望得到天宗曹家的认可。
这几乎相当于宗主对下属的册封——只要挂上曹家的名号，便觉得脸上有光。
曹阳此时开口道：“行了，诸位长老，现在是我做主，还是你们做主？再这样下去，不如我把天宗厅解散算了。
若事事都由你们决定，还要我这家主何用？”
“曹阳，你简直胡闹！”
立刻有长老怒目而视。
天宗厅是自曹操时代便留下的传统，旨在集思广益、避免行差踏错。
历代家主上位，皆是在各位长老的监督与叮嘱中逐渐成长起来的。
“凌云，你听听，这小子说的什么话？都是你惯出来的，天宗厅岂是随便开玩笑的地方？”
曹家早年居于河北，后迁至洛阳，再转往杭州。
天宗厅始终未曾废止。
即便在曹家最式微、沉寂无声之时，天宗厅也一直默默存在，只是事务不如现今繁多。
“这小子真是我看就是骨子里流的并非曹家血脉，才总想着破坏规矩。”
曹阳心中无奈：这些老家伙，终究还是看我不惯。
曹阳心中无奈：这些老家伙，终究还是看我不惯。
“这位长老，我若真不为曹家着想，你们如今还能在天宗厅高谈阔论吗？只怕此时唯有喝茶闲谈的份了。”
曹公也开口道：“九叔，此话不妥。
曹家今日的辉煌，全靠我几位养子拼搏而来，你言重了。
若非曹阳等人，单凭本家那几个嫡系子弟，岂能将曹家发扬光大？”
“好好好，是我失言。
但这小子的性子也该收敛些了。
现在我们来表决，是否让曹阳前往帝都。
首先，我同意曹阳去，免得又落人口实，说我排外、破坏团结。
反正曹阳能力出众，又是家主，正是为家族开疆拓土、树立威信之时，便让他去吧。”
九长老如此表态，亦是希望曹阳若能办成，曹家不至受损；
倘若曹阳办砸了，正好可借机弹劾家主，重选新人；
若曹阳不幸身亡，虽对曹家打击巨大，但新家主想必不会如此跳脱，定会听从长老们的意见。
曹公随即也表示同意。
其他长老一看，得，还投什么票？直接让曹阳去就是了。
连最反对曹阳的九长老都同意了，其他人若再反对，反倒显得不合情理。
况且，即便反对曹阳前去又能如何？这小子岂是听话的主？说不定自己就偷偷跑了。
万一他犯起浑来，再把在座各位老家伙羞辱一番，那可真叫人受不了。
不如做个顺水人情，让曹阳再去闯一闯。
何况此次曹公也将北上，曹阳的危险便会减少许多。
再加上曹阳身边还有一具极为厉害的粽子，足以护他性命。
于是最终表决结果：全票通过。
随后，曹阳又处理了另外几件大事，其余事务便交给长老们处置。
按曹阳的意思，总不能叫这些老家伙光吃饭不干活，做些事或许还能让脑子活络些。
曹阳笑嘻嘻道：“多谢各位长老了。
九长老，我就说嘛，你这人虽然脾气古怪了些，倒还挺开明，就不知是否心口如一？”
九长老答道：“你当我是什么人？我一心只为曹家，别无他念。
但无论如何，你终是曹家未来的家主，凡事仍需小心。”
曹阳笑道：“不过一只麒麟罢了，再厉害也只是头兽。
只要它敢现身，我非收拾它不可。
哼，麒麟？又能如何。”
正文 议程既定，曹阳便不必再面对这群老家伙。
只要不见那些老脸，他心里就舒畅。
为求速战速决，曹阳订了当天下午的航班。
但皇孙确实联系不上，此次真是闯下大祸。
死了那么多士兵，够判几十回 了。
然而当时面对麒麟三十三号的绝杀，实无他法。
皇孙能活着回来，已属万幸。
况且他一举破坏了麒麟三十三号的根基，已将潜在的巨大危险降至最低。
可当时的情形，又如何说得清楚？
在那般危急关头，皇孙还能反击，被俘后又能逃脱，足见其身手已非常人可比。
但无人证物证，一切皆为空谈，何况皇孙还擅自攻击了张将军留下的部队。
莫说死了三四千人，便是只死五九个，也足以让那些野心家将他送上军事法庭。
而皇孙又是个刚正不阿之人，绝不会为自己辩解。
因此，如今的皇孙正身处极度危险的境地。
皇孙身份固然特殊，死罪可免，削为平民已是最轻的处置。
霍思雁匆匆赶来，正是受霍老太太所托，请曹公前往帝都解围。
曹凌云这名字或许不显，提起曹公，世人未必能数出几桩大事。
但若论盗墓界中最具智慧者，除曹公外，绝无第二人。
霍老太太在帝都经营多年，与权贵往来密切，此番也不得不求助曹公。
即便没有霍老太太相求，曹公也自会出山。
不为别的，只为江山社稷。
若皇孙被废，必将引起帝国震动。
以眼下局势，无人能镇得住场面。
曹阳疑惑地望着曹公：“老爹，你真不与我们同去？”
曹公笑道：“不必。
你我目的不同。
我去救皇孙，你们帮不上忙；你们去寻麒麟，多我一人也无大用。”
于是曹公早两小时出发，什么也没带。
胖子对曹阳说：“你爹似乎藏着不少秘密啊。
瞧着斯文，肚里货可不少。”
“他自然不一般，否则怎能镇得住那些老狐狸？四院一直盯着中院，老爹却滴水不漏。
若几位长老算老狐狸，他便是千年狐王。
他已十几年未入帝都，此番秘密前往，空手而去，不知要如何救皇孙。”
霍思雁道：“我奶奶说过，若世上有一人能救皇孙，必是曹公。
奶奶极推崇他，但二人似乎并无深交。”
胖子接话：“曹公身上谜团太多。
记得罗布泊遗迹里，麒麟三十三号的梦貘就提过曹公，如今想来，他仿佛与梦貘相识。”
胖子看向曹阳，等他的回答。
曹阳也曾疑心此事。
梦貘当时确曾提及曹公。
归来后曹阳问过，曹公只微微一笑：“即便认识，也是多年前的事了。
梦貘不过代号，谁知从前是谁。”
曹公又说，即便相识，那时的梦貘也无如今之能，故他也不知对方身份。
曹阳道：“胖子，别乱猜了。”
胖子却道：“你就不觉蹊跷？还有那黑墨镜，来无影去无踪，似乎只有曹公能寻到。
他本事那么大，却无半点传闻记载。
我们早推测黑墨镜背后有故事。
所以我猜，曹公暗地里一定培植了一股更强之力，超乎你我想象。
甚至可能曹公就是麒麟三十三号的创立者，他的真实身份，就是麒麟”
曹阳目光骤然凌厉，死死盯住胖子。
胖子心虚道：“瞪我做什么？我只是推测罢了，不必当真。
但你爹确有诸多不合常理之处。”
曹阳笑了笑：“你的推理想象倒是精彩。
有时我也疑心他究竟是何人，可细想来，他终究是爱护我们的，只是方式特别罢了。