家园最大的、曾经作为食堂和集会场所的长屋中央，那张用厚实木板拼凑起来的长桌，今天承载着远超其物理重量的东西。
桌子一侧，坐着陈末和他的核心成员：磐石如山，账簿眼神锐利，柳姨面容平静但眼底带着忧虑，薇拉、泽克、李岩、钉子等人分坐两旁，王强站在陈末身后，像一尊压抑着火焰的战神雕像。陈末本人坐在主位，脊背挺直，脸上看不出太多表情，只有指节在粗糙的木桌面上无意识地、极轻地敲击着。
桌子对面和两侧，是远道而来的“客人”。
格隆将军端坐如山，一身笔挺的旧式将官常服（虽然洗得发白）与家园粗犷的环境格格不入，却自带一股不容置疑的威严。他身后站着两名副官，目不斜视，如同铁铸。
“绿色诺亚”的代表是一位名叫“青禾”的中年女性，肤色是长期户外劳作特有的健康黝黑，眼神明亮而坚定，手指关节粗大，身上带着泥土和植物的清新气息。她身边坐着一位相对年轻的男性学者，名叫“叶芒”，气质更显沉静，鼻梁上架着一副用废弃光学零件自制的眼镜，镜片后的目光充满审视。
空气沉闷得几乎能拧出水来。屋外寒风呼啸，屋内只有炉火偶尔发出的噼啪声，以及众人粗重或不均匀的呼吸声。桌上摆着家园能拿出的最好的食物——风干的肉条、烤熟的块茎、以及用陈末特制方法过滤煮沸的清水，但几乎没人动。
会议从一开始就陷入了僵局。
“指挥权，必须统一！”格隆将军的声音斩钉截铁，如同钢铁碰撞，“面对学院那样的敌人，一盘散沙，各自为战，等于自杀。我‘钢铁之心’拥有人数最多、训练最有素、装备最完善的战斗力量，理应由我们主导军事行动。”
“将军，”青禾的声音温和，却带着不容置疑的韧性，“我们理解统一指挥的必要。但‘主导’不等于‘独占’。我们的战士或许不擅长正面攻坚，但我们熟悉北境边缘的每一片苔原、每一条冰缝，我们培养的耐寒作物和驯化的雪地驮兽，是长途行军和建立前进基地的关键。指挥权，必须体现各方的价值和专长。”
叶芒推了推眼镜，声音清晰而冷静：“更重要的是战利品——或者说，‘方舟’本身的处置。它的技术、资源、知识，如何分配？是共同研究共享，还是按出力大小瓜分？如果夺取失败，损失如何共担？这些问题不明确，联盟只是一句空话。”
“不错。”账簿终于开口，声音干涩，“家园提供情报，承担了最大的初始风险，也付出了血的代价。我们不是要独占，但贡献必须被承认。以后的行动，后勤补给、装备损耗、伤亡抚恤，每一粒粮食，每一颗子弹，都要算清楚。”
“算清楚？”格隆身后一名副官忍不住嗤笑，“等打完了，活下来再算吧！现在计较这些，仗还打不打？”
“不算清楚，人心不齐，这仗没法打！”王强猛地踏前一步，双眼赤红，“你们知道我们为了那点情报死了多少人吗？现在说来就来，说要指挥权就要指挥权，凭什么？！”
“凭我们的战士能顶在最前面！”另一名副官毫不示弱。
“顶在前面？没有我们的情报，你们知道往哪儿顶吗？”薇拉冷声道。
“我们氏族不需要知道太多，”卡洛斯低吼，“我们只知道敌人在北边，很强大。这就够了。但如果我们冲锋，后面的人类盟友却为了一点‘损耗’斤斤计较，拖延支援，那这联盟不要也罢！”
场面一时有些失控，争吵的焦点迅速从指挥权蔓延到资源、责任、战后利益分配，甚至隐隐涉及到不同种族和文化间的天然不信任。格隆将军的绝对军事效率论，青禾的生态与平等理念，卡洛斯的氏族荣耀与独立传统，家园方面对牺牲的铭记和对公平的渴求，以及叶芒代表的理性计算，所有这些理念和诉求混杂在一起，如同沸腾的油锅。
格隆脸色铁青，手按在腰间的枪套上（尽管进入前已解除武装，但习惯性动作）。青禾眉头紧锁。卡洛斯的呼吸粗重起来，身边的萨满“暗影之喉”手指微动，似乎在做着什么无声的祈祷或占卜。家园众人则面色紧绷，充满戒备。
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就在气氛紧绷到极点，几乎要爆发冲突时，陈末敲击桌面的手指停了下来。
他没有提高音量，但声音清晰地压过了所有的争吵，传入每个人耳中。
“各位。”
他只说了两个字，目光平静地扫过每一张或愤怒、或激动、或冷漠、或算计的脸。
“我们今天坐在这里，不是因为彼此喜欢，甚至不是因为彼此信任。”陈末的声音很稳，带着一种穿透嘈杂的奇异力量，“我们坐在这里，是因为我们都知道，不坐在一起，不把力量拧成一股绳，我们所有人，连同我们身后的营地、氏族、苗圃，我们珍视的一切，最终都会被北边那冰冷的东西，像扫垃圾一样扫进历史的角落，连名字都不会留下。”
他顿了顿，让这句话的寒意渗透进每个人的骨头。
“方舟，就在那里。它可能已经启动，可能即将启动。它带走的，不仅仅是那些‘精英’，更是旧时代最后的、最完整的技术、知识、资源，是让这片废土重新活过来的希望。让他们带走，我们，还有我们的后代，就永远只能在这片废墟里挣扎，直到最后一个人类，或者兽人，死在怪物嘴里，死在饥荒里，死在无望的冬天里。”
“所以，我们不是在分蛋糕。我们是在决定，要不要一起，去把那个本应属于所有人、却被偷走的蛋糕，抢回来。”
他双手按在桌子上，身体微微前倾：“指挥权？当然要统一。但怎么统一？不是谁的人多枪多，谁就说了算。面对学院，面对那些怪物，面对可能存在的未知防御，我们需要最专业的军事指挥，也需要最熟悉环境的向导，需要能提供稳定后勤的伙伴，需要悍不畏死的先锋，也需要能解开技术难题的头脑。”
陈末的目光一一扫过格隆、青禾、卡洛斯、叶芒，最后回到自己人身上。
“我提议，成立一个‘联合指挥部’。最高决策，由在座四方，每家一票，共同商议。重大行动，必须四方一致同意，或至少三方同意，方可执行。日常军事行动指挥，”他看向格隆，“由格隆将军和他的参谋部负责，但青禾女士的人负责侦查、环境评估和路线规划，卡洛斯酋长的人负责先锋突击和特殊地形作战，我们的人负责情报支持、部分技术破解和协调。任何一方对具体战术有异议，可以提请联合指挥部复议。”
“至于战利品，战后分配……”陈末的目光变得锐利，“按‘贡献度’分配。”
“贡献度？”叶芒立刻追问。
“对。不是按谁出兵多，而是按谁在整个行动中，承担的任务重要性、完成度、以及付出的实际代价——包括物资消耗和人员伤亡——来综合计算贡献点。从今天起，建立一本‘联盟总账’。”陈末看向账簿，“由我们四方共同派人记录、核对、监督。每一次任务，缴获的每一件重要物品，消耗的每一份重要资源，牺牲的每一位战士，都折算成贡献点。战后的所有收益——无论是方舟上的技术资料、设备、物资，还是其他任何有价值的东西——都按最终贡献点的比例进行分配。”
这个提议让所有人都愣住了，连格隆都露出了思索的表情。它不像纯粹的力量决定论那样简单粗暴，也不像平均主义那样理想化。它承认差异，试图量化难以量化的付出，将复杂的合作与利益捆绑在了一个相对“公平”的框架内。
“如何折算？标准谁定？”青禾谨慎地问。
“标准由联合指挥部共同制定，现在就可以开始讨论细则。”陈末回答，“我们可以先确定一些基本原则：比如，关键性情报、决定战役走向的战术、重大技术突破、承担极高风险的突击任务、重要战略物资的稳定供应……这些贡献点高。普通的战斗、巡逻、后勤运输，贡献点相应较低。具体的折算比例，我们可以争论，但必须在行动开始前，定下一个大家都能接受的章程。”
“听起来……很麻烦。”卡洛斯哼了一声，但眼神中的敌意似乎减少了些。兽人尊重力量和公平，也尊重明确的规则，哪怕这规则复杂。
“是麻烦，”陈末承认，“但比在战场上因为分赃不均，背后捅刀子要简单。也比让一两个势力独吞果实，其他人白流血要公平。”
屋内再次陷入沉默，但不再是之前充满火药味的对峙，而是一种深沉的思考。格隆手指在桌面轻轻敲击，显然在权衡军事效率与这种复杂合作的利弊。青禾和叶芒低声交换着意见。卡洛斯则看向萨满“暗影之喉”，后者微微颔首，似乎从某种神秘的角度认可了这个方案。
“我同意这个原则。”格隆最终沉声开口，“但联合指挥部的效率必须保证，不能事事扯皮。战时，指挥官必须有临机决断之权，事后向指挥部说明。”
“可以，”陈末点头，“但‘战时’和‘临机决断’的范围需要明确定义。同样，贡献度的记录必须公开、透明，各方有权随时核查。”
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漫长的细节讨论开始了。争吵依然存在，尤其是在具体的贡献度折算标准上，每一方都想为自己擅长或可能承担的任务争取更高的“点数”。但有了“贡献度”这个相对公平的框架，争吵被限制在了可管理的范围内，目标明确：不是为了压垮对方，而是为了在未来的合作中，为自己一方争取更合理的回报。
会议从清晨持续到日头偏西。当初步的合作框架和贡献度计算基本原则（极其粗略的初稿）被艰难地确定下来时，所有人都感到了深深的疲惫，但也隐隐有一种奇特的、沉重的踏实感。
就在会议接近尾声，准备暂时休会，各自回去消化和商议时，格隆将军仿佛不经意地开口：“既然已是盟友，有些情报可以共享。我部在整理旧时代遗留的军事地图和地质资料时，发现了一条可能存在的、通往北境腹地的古老通道——‘地下潜流’。那可能是一条被封存或遗忘的地下河道或运输管道网络，如果还能通行，或许能让我们避开学院大部分的空中和地面监测，直插其防御相对薄弱的后方。”
这个消息如同投入平静水面的石子，让疲惫的众人精神一振。一条隐秘的通道？这意味着突袭、渗透、甚至直接威胁学院核心的可能性。
“地图和详细资料，稍后可以提供。”格隆补充道，“但年代久远，情况不明，需要实地侦察确认。”
陈末看着格隆，缓缓点头：“这条情报本身，就值得记上一笔重要的‘贡献点’。侦察任务，可以提上下一步的议程了。”
长屋内的炉火跳跃着，映照着几张神色各异、但暂时被共同目标维系在一起的脸。联盟的基石，就在这争吵、算计、妥协与有限共享中，被艰难地、脆弱地，一点点垒砌起来。它是否能承受住未来血与火的考验，无人知晓。
但至少，第一步，已经迈出。屋外，废土的寒风依旧凛冽，但似乎有什么东西，正在这冰原上缓慢而坚定地凝聚。