女营最大的帐篷被临时腾出来，用作安置。
几大桶热水抬进来，冒着腾腾热气。
李纨亲自服侍王夫人沐浴。
当褪下那身破烂号衣，露出下面瘦骨嶙峋、布满青紫和伤痕的身体时，李纨的眼泪再也忍不住，簌簌落下。
“太太……您受苦了……”
王夫人坐在木盆里，任由热水淹没身体。
那温暖的感觉，让她恍惚间以为回到了荣国府的浴房。
可一睁眼，看到的却是简陋的帐篷，粗糙的木盆，还有李纨那双因常年操练而变得粗糙的手。
“纨儿，”她轻声问，“你们……你们过得如何？”
李纨擦擦眼泪，强笑道：“还好。王爷待我们不错，吃穿用度都有保障。我和金桂……还当了校尉。”
“校尉？”王夫人一愣，“女子也能当校尉？”
“王爷特许的。”
李纨道，“女营如今有三百人，分三队。我管医护，金桂管作战，云丫头……就是史湘云，是总领。”
王夫人沉默片刻，又问：“你们……每日都做些什么？”
“操练。”
李纨边给她擦背边道，“早晨练刀法、箭术，下午练骑术、布阵，晚上……有时练内功。”
“内功？”王夫人不解。
“是一种功法，叫《玉女心经》。”
李纨解释道，“修炼之后，能强身健体，增益力气。我和金桂、麝月她们都练了。”
她说得轻描淡写，王夫人却听得心惊。
女子练武？还练内功？
这……成何体统？
但她没立刻说什么，只问：“宝玉……可有消息？”
李纨手一顿，低声道：“还没有。不过太太放心，王爷已派人四处打探，若有消息，定会告知。”
王夫人点点头，闭上眼睛。
热水氤氲，疲惫如潮水般涌来。她几乎要睡过去。
另一边，薛姨妈沐浴完，换上干净衣裳，被扶到铺着干草的地铺上躺下。
夏金桂端来一碗热粥，里面还卧了个鸡蛋。
“母亲，先吃点东西。”
薛姨妈接过碗，手还在抖。她看着夏金桂，眼中满是疑惑：“金桂……你……你好像不太一样了。”
夏金桂笑了笑：“哪里不一样？”
“说不上来。”薛姨妈仔细打量她，“气色好了，人也精神了。还有这身衣裳……”
她摸了摸夏金桂身上的皮质软甲，“这是军中的？”
“嗯，校尉的制式软甲。”夏金桂道，“母亲快吃吧，凉了就腥了。”
薛姨妈小口喝着粥，热粥下肚，总算有了些活气。
她环视帐篷，虽然简陋，但干净整洁。
铺盖虽只是粗布，却厚实保暖。
远处传来女兵操练的喊杀声，竟有种奇异的生机。
这和她们一路行来所见所闻，简直天壤之别。
“你们……真的只是戴罪充军？”薛姨妈忍不住问。
夏金桂挑眉：“不然呢？”
“可我看你们……”薛姨妈欲言又止，“好像……过得不错？”
夏金桂笑了，那笑容里有种薛姨妈看不懂的东西：“母亲，这世上没有什么‘不错’，只有‘比谁强’。
比起在汴京大牢等死，比起在路上冻饿而死，我们现在这样，确实‘不错’。”
薛姨妈沉默了。
饭后，史湘云召集女营所有人，在饭堂集合。
她站在前方，朗声道：“今日，咱们女营又添九位姐妹。从今往后，大家就是一家人，要互相照应，共同进退！”
“是！”女兵们齐声应道。
王夫人坐在下面，看着史湘云。
这个曾经在贾府只知玩闹疯跑的史家丫头，如今竟有了这般气度。
站在那里，腰背挺直，眼神锐利，说话掷地有声，俨然是一军之将。
“下面，请夏校尉、李校尉给新来的姐妹们讲讲女营的规矩。”
史湘云说完，退到一旁。
夏金桂上前，看着王夫人等人，语气平静：“女营规矩不多，但必须遵守……最后，女营所有姐妹，都要修炼《玉女心经》。
这是王爷亲传的功法，能强身健体，增益武力。明日开始，我会亲自教导新来的姐妹们入门。”
话音落下，饭堂里一片安静。
王夫人猛地抬起头。
修炼？功法？
她想起李纨沐浴时说的话，心里那点不安终于爆发了。
“等等。”
她站起身，声音嘶哑，“夏姨娘……不，夏校尉。老身有一事不明。”
夏金桂看着她：“太太请说。”
“这《玉女心经》……”
王夫人斟酌着措辞，“是如何修炼的？女子之身，修炼这等功法，是否……是否妥当？”
饭堂里的气氛微妙起来。
夏金桂沉默片刻，缓缓道：“功法修炼，自然有功法的方式。《玉女心经》是王爷独门秘传，修炼时需脱去衣物，以真气贯通经脉，淬炼体魄。”
“脱去衣物？！”王夫人失声惊呼。
薛姨妈也瞪大了眼睛，脸上顿时涌起怒色。
邢岫烟和几个丫鬟更是羞得低下头。
“是。”
夏金桂点头，语气坦然，“修炼需肌肤相贴，真气方能畅通无阻。我和纨大嫂子、麝月、玉钏……营中所有修炼过的姐妹，都是如此。”
“荒唐！”
王夫人猛地拍桌，“女子之身，岂能……岂能如此不知廉耻！”
薛姨妈也站了起来，气得脸色发白：“金桂！你……你竟做出这等事！我们薛家的脸都被你丢尽了！”
这话像一块石头砸进水里。
饭堂里瞬间炸开了锅。
袭人她们脸色都变了。
夏金桂眼神一冷：“太太、母亲此言何意？”
“我什么意思？”
王夫人气得浑身发抖，“你们……你们这些不知羞耻的东西！为了活命，竟做出这等下贱之事！贾家的脸都被你们丢尽了！”
薛姨妈连连跺脚，指着夏金桂骂道：“家门不幸！真是家门不幸！
我薛家怎会娶了你这样的媳妇！你这是要把祖宗的脸面都踩在泥里啊！”
李纨脸色煞白，急忙上前：“太太息怒，姨妈息怒……”
“你闭嘴！”
王夫人厉声打断她，“纨儿，我本以为你是个守节的，没想到你也……你对得起珠儿吗？对得起兰儿吗？”
薛姨妈也痛心疾首地看着李纨：“纨儿，你可是读书人家的女儿，怎能如此不自重！”
李纨眼圈一红，说不出话来。
夏金桂上前一步，挡在李纨身前，冷冷看着王夫人和薛姨妈：“太太、母亲，话别说这么难听。
我们修炼功法，是为了活命，为了在这战场上多一分自保之力。这有什么错？”
“活命？自保？”
王夫人冷笑，“用身子换来的活命，也叫活命？你们这和那些青楼女子有什么区别？！”
薛姨妈也尖声道：“就是！我宁可饿死、冻死，也绝不做这等下作事！
金桂，你赶紧给我断了这肮脏勾当，否则我就当没你这个儿媳！”
这话太毒了。
饭堂里，所有修炼过《玉女心经》的女兵，脸色都难看起来。
麝月咬着唇，手指攥得发白。
袭人低下头，眼泪在眼眶里打转。
玉钏儿眼中闪过一丝怒意。
“太太！母亲！”
夏金桂声音陡然拔高，“请您二位慎言！我们修炼功法，是王爷恩典，是各取所需！王爷从未强迫过谁，都是我们自己选的！”
“自己选的？”王夫人更怒，“你们自己选了下贱？！”
薛姨妈也骂道：“自甘堕落！我真是瞎了眼，当初竟让蟠儿娶了你！”
“下贱？堕落？”
夏金桂笑了，那笑容里有种破釜沉舟的讥诮，“太太、母亲，您们知道这一路，我们是怎么过来的吗？
您们知道被发配充军是什么滋味吗？您们知道在战场上，刀砍过来的时候，是什么感觉吗？”
她一步步逼近，眼中闪着怒火：“您们什么都不知道！您们只知道在荣国府、在薛家当贵夫人，只知道讲礼法规矩！可现在呢？
贾家没了！薛家败了！您们也成了戴罪之身！您们那些礼法规矩，能救您们的命吗？！”
王夫人被她逼得后退一步，脸色惨白。
薛姨妈也气得浑身发抖，却说不出反驳的话。
夏金桂却不放过她们：“是，我们是用身子换了活路。可那又怎样？这世道，女子活着本就艰难！
我们不偷不抢，不害人不骗人，用自己的身子换一条生路，有什么错？！总比那些满嘴仁义道德，背地里男盗女娼的伪君子强！”
“你……你放肆！”
王夫人气得浑身发抖，扬起手就要打。
薛姨妈也冲上前：“反了！反了！我今天就要替我薛家清理门户！”
夏金桂一把抓住王夫人的手腕，又侧身避开薛姨妈。
那手劲之大，让王夫人吃痛惊呼。
“太太，母亲，时代变了。”
夏金桂盯着她们，一字一顿，“在这里，没有荣国府二太太，没有薛家太夫人，只有女营罪囚王夫人、薛王氏。
您们那些规矩，收起来吧。在这儿，活命，比什么都重要。”
她松开手，王夫人踉跄后退，被周瑞家扶住。
薛姨妈也被邢岫烟拉住。
饭堂里死一般寂静。
所有人都看着这一幕。
老女兵们眼中多是快意；新来的九人则惊恐不安，不知所措。
李纨泪流满面，却不知该说什么。袭人捂住嘴，无声哭泣。
史湘云叹了口气，走上前：“好了，都少说两句。今日之事到此为止。新来的姐妹们先休息，明日再说。”
她顿了顿，看向王夫人和薛姨妈：“太太、姨妈，您们也累了，先回去歇息吧。有些事……您们慢慢会明白的。”
王夫人死死盯着夏金桂，眼中满是怨毒。
薛姨妈也咬牙切齿地瞪着儿媳，仿佛在看一个陌生人。
半晌，王夫人冷哼一声，转身就走。
薛姨妈狠狠啐了一口，也跟着离开。
周瑞家等人连忙跟上。
帐篷里，只剩下女营的老兵。
夏金桂站在原地，胸口起伏。
许久，她吐出一口气，转身看向众人：“都散了吧。明日照常操练。”
女兵们默默散去。
李纨走到夏金桂身边，低声道：“金桂……你不该那样顶撞太太和姨妈。”
“我不顶撞，难道任由她们羞辱？”
夏金桂冷笑，“纨大嫂子，你还没看清楚吗？她们那些人，永远觉得高人一等。就算沦落到这步田地，还想着拿规矩压人。”
她顿了顿，声音低了下来：“可这世道，规矩是给活人讲的。死了，就什么都没有了。”
李纨沉默。
她知道夏金桂说得对，可那是她的婆婆，是宝玉的母亲……
“我去看看太太。”她低声说，转身出了饭堂。
夏金桂看着她的背影，摇了摇头。
有些人，注定是叫不醒的。
————
王夫人的帐篷里，气氛压抑。
九个人挤在一起，谁也不敢说话。
王夫人坐在铺上，脸色铁青，胸口还在剧烈起伏。薛姨妈坐在旁边，也是满面怒容。
“岂有此理！岂有此理！”
薛姨妈连连拍腿，“我薛家怎会出了这等不知廉耻的媳妇！真是祖宗蒙羞！”
王夫人惨笑：“何止你薛家？我贾家的媳妇、丫头，也都……也都……”
她说不下去了，眼泪滚滚而下。
不是伤心，是愤怒，是耻辱。
周瑞家低声劝道：“太太、姨太太，事已至此，您们也别太生气。毕竟……毕竟她们也是为了活命。”
“活命？”
王夫人猛地抬头，“用身子换来的活命，也叫活命？那还不如死了干净！”
薛姨妈也厉声道：“正是！饿死事小，失节事大！这是老祖宗传下来的道理！她们读的书都读到狗肚子里去了！”
邢岫烟怯生生地说：“二太太、姨妈……夏姨娘……夏校尉说得也有道理。这世道，女子活着本就艰难……”
“你也替她们说话？”
王夫人厉声道，“岫烟，你年纪小，不懂事。女子最重名节，名节一失，活着还有什么意思？”
薛姨妈也指着邢岫烟骂道：“糊涂东西！你也要学她们自甘下贱吗？”
邢岫烟吓得不敢再言。
帐篷外传来脚步声。
李纨掀帘进来，手里端着一碗热汤。
“太太、姨妈，您们喝点汤，暖暖身子。”她轻声说。
王夫人看着她，眼中满是失望：“纨儿，你告诉我，夏金桂说的……是不是真的？你也……你也……”
李纨手一抖，汤差点洒出来。
她咬着唇，点了点头。
“你……你……”
王夫人指着她，手指发抖，“你对得起珠儿吗？对得起贾家吗？”
薛姨妈也痛心疾首：“纨儿，你太让我失望了！我一直以为你是最守礼的，没想到你也……”
李纨“噗通”跪下，泪如雨下：“太太……姨妈……儿媳……儿媳只是想活着……想再见兰儿一面……”
“活着？”
王夫人惨笑，“用这种方式活着？纨儿，你是读书人家的女儿，是贾家的长孙媳！你怎么能……怎么能做出这种事？”
薛姨妈也骂道：“不知廉耻！你们这样，和那些娼妓有什么区别？我们王家的脸，薛家的脸，贾家的脸，都被你们丢尽了！”
李纨泣不成声。
周瑞家看不过去，小声劝道：“姨太太，您也消消气……”
“消什么气！”
薛姨妈怒道，“我薛家娶了这样的媳妇，我还不能说了？
我告诉你们，从今往后，夏金桂不再是我薛家的人！我就当蟠儿从未娶过妻！”
王夫人也看着李纨，一字一顿：“从今往后，你也不是我贾家的媳妇。我没有你这样的儿媳！”
李纨浑身一震，瘫坐在地。
帐篷里死一般寂静。
只有李纨压抑的哭声。
许久，王夫人疲惫地摆摆手：“你出去吧。我不想看见你。”
薛姨妈也扭过头：“出去！看见你们我就来气！”
李纨缓缓起身，踉跄着出了帐篷。
夜风很冷，吹在脸上像刀子。
她站在帐篷外，看着远处军营的灯火，心中一片冰凉。
太太说得对，姨妈说得对，她对不起珠儿，对不起贾家。
可是……她只是想活着啊。
只是想，再见儿子一面。
这有什么错？
帐篷里，王夫人靠在铺上，闭着眼睛，胸口起伏。
薛姨妈也坐在一旁生闷气。
周瑞家叹了口气，不敢再劝。
王夫人喃喃道：“这不是她们几个人的事。这是……这是贾家最后一点体面。若是连这点体面都没了，贾家……就真的完了。”
薛姨妈也红着眼圈道：“姐姐说得对。老爷撞柱而死，为的是什么？薛家败落，我们咬着牙硬撑，为的又是什么？
不就是守住这点体面吗？可现在……全完了……全完了……”
两人相对无言，只有深深的绝望在帐篷里弥漫。
体面……或许在她们心中，真的比性命更重要。
可在这充军路上，在这女营之中，体面又能值几个钱？
没人敢问，也没人能答。