正月初七，云州。
前院议事厅已改作临时帅帐，巨大的北疆舆图占据整面东墙，上面用朱砂标注着联军残部动向。
厅内四个铜炭盆烧得通红，驱散着塞外严寒，却也掩不住那股弥漫在空气中的肃杀。
王程坐在上首紫檀木太师椅上，未披甲胄，只一身玄色常服，外罩墨色狐裘。
下首左右分坐张叔夜、王禀、岳飞、张成、赵虎，以及云州、应州几位守将。
众人面前条案上，摆着几碟未动的点心：芝麻酥、桂花糕、枣泥馅饼，还有新沏的武夷岩茶，茶香袅袅。
这是新年后的第一次军议。
“野狐岭上残敌，粮草至多再撑半月。”
岳飞起身，走到舆图前，手指点在野狐岭位置。
“克烈部桑坤死后，其部众分作三股，一股约八千余人仍困守主峰，由桑坤副将巴特尔统领；另两股各三四千人，分别向西北、东北方向突围，皆被末将派兵截回。”
他顿了顿，补充道：“塔塔儿部铁木真兀格重伤，其子也速该接掌部众，昨日派使者下山，言语间有投降之意，但要求保留部族建制、归还战马末将未予答复。”
王程点头：“困兽犹斗。再围五日，若还不降，便强攻。”
“末将领命。”岳飞抱拳归座。
王禀捋着浓密虬髯，咧嘴笑道：“王爷，照这架势，正月十五前，北疆战事便可了结！
到时候咱们回汴京，陛下少不得又要大加封赏！俺听说宫里新排了《万国来朝》的戏，正好赶上看个热闹！”
这位老将今日特意穿了身新制的铁叶甲，甲片擦得锃亮，在炭火映照下泛着冷光。
他是真心高兴——北疆十年边患，今日终于要在他手中终结。
虽然首功是王程和岳飞的，可他王禀坐镇后方、调度粮草，没有功劳也有苦劳。
张叔夜捋须微笑，眼中却掠过一丝忧虑。
他想得更深：北疆平定，王程功高震主，回京后是福是祸，尚未可知。
但这话此刻不能说，只能举杯道：“王总管说得是，此战若胜，当浮一大白。”
厅内气氛松快了些。
赵虎抓起一块芝麻酥塞进嘴里，含糊道：“爷，等回了汴京，俺想去樊楼吃顿全羊宴！这北地的羊肉虽好，总不如樊楼厨子做得精细！”
张成瞪他一眼：“就知道吃！王爷还没发话呢！”
“民以食为天嘛！”赵虎嘿嘿笑着，又去拿桂花糕。
王程唇角微勾，未置可否。目光扫过众人，正要开口——
“报——！”
厅外传来急促脚步声，一名背嵬军斥候满身风雪闯进来，单膝跪地，双手呈上一封火漆密函。
“汴京八百里加急！红翎信使昨夜戌时到云州，因城门已闭，今晨方入城！”
厅内瞬间安静。
所有人目光都聚焦在那封密函上。
红翎，八百里加急——这是最高等级的军情急报。
但北疆战事已近尾声，野狐岭残敌已成瓮中之鳖，还有什么需要“八百里加急”？
王程神色不变，伸手接过。
火漆是黑色的——不是兵部常用的朱红，也不是枢密院的靛蓝。
这是内卫司的密函。
他指尖微顿，随即挑开火漆。
纸是上好的澄心堂纸，薄如蝉翼却柔韧异常。
“腊月廿九夜，宫变。皇上赵佶暴崩于延福宫，定王赵桓即皇帝位，改元天启。秦桧晋礼部尚书、同平章事，王子腾复枢密使。
李纲罢官，南安郡王软禁，御史台十七人下狱。荣宁二府抄没，贾政、贾珍等三百余口系天牢。
秦王府无恙，然禁军曾围府，后撤。康王赵构、郓王赵楷皆逃，不知所踪。”
落款是一个极淡的墨点——这是内卫司最高等级的暗号，意为“消息确凿，十万火急”。
厅内落针可闻。
炭火“噼啪”爆开一朵火花。
王禀等了半晌，不见王程说话，忍不住问：“王爷，京里出什么事了？”
王程缓缓抬眼。
那眼神，平静得可怕。
“皇上，”他开口，声音不高，却字字清晰，“驾崩了。”
“什么？！”
王禀霍然起身，身下太师椅被带得向后滑出尺余，椅腿与青砖地面摩擦发出刺耳声响。
他瞪圆眼睛，虬髯因激动而微微颤动：“皇上驾崩了？什么时候的事？怎么怎么一点风声都没有？！”
张叔夜手中茶杯“哐当”掉在案上，褐色的茶汤泼洒出来，濡湿了袖口。
他浑然不觉，只死死盯着王程：“王爷消息确切吗？”
这位老臣声音发颤，脸色以肉眼可见的速度变得惨白。
他在朝多年，太清楚“皇上暴崩”这四个字背后意味着什么——尤其是，赵佶身体一向康健，半年前还能在延福宫连作三幅画、饮一壶酒而不醉。
岳飞缓缓站起身。
他比王禀、张叔夜更冷静，但那双紧握成拳，暴露了内心的惊涛骇浪。
，！
他没有问，只是看着王程，等下文。
张成、赵虎也站了起来。
两人虽粗豪，却非蠢笨。
红翎急报、宫变、新皇登基这些词串联在一起，傻子都知道发生了什么。
“腊月廿九夜，宫变。”
王程将那页纸放在案上，手指在“暴崩”二字上轻轻一点。
“赵桓即位，改元天启。秦桧、王子腾把持朝政，李纲罢官，南安郡王软禁，御史台清洗。
每说一句，厅内温度就降一分。
待说到“荣宁二府抄没，三百余口系天牢”，王禀终于忍不住，一拳砸在身旁立柱上！
“砰——！”
闷响震得梁上灰尘簌簌落下。
“赵桓！这个畜生！”
老将双目赤红，声如炸雷：“皇上是他亲爹！亲爹啊！他怎么敢？！他怎么敢——！！”
他胸口剧烈起伏，铁甲叶片碰撞发出“哗啦”声响，像一头被激怒的雄狮在笼中踱步。
“还有秦桧！王子腾！这两个奸贼！当初就该在幽州把他们砍了！留到今日，果然祸国！”
张叔夜踉跄后退两步，扶住椅背才站稳。
他闭上眼睛，两行浊泪从眼角滑落。
“陛下陛下啊”
这位历经三朝的老臣，此刻再难维持体面，哭得浑身颤抖。
他想起了赵佶的好——虽然荒唐，虽然懦弱，但待臣子宽厚，从未妄杀一人。
他想起两个月前金殿上，赵佶将北伐大印交给王程时，眼中那抹复杂的光：有期许，有忌惮，也有深深的疲惫。
如今，那个人没了。
死在亲生儿子手里。
“王爷！”
张成一步踏出，单膝跪地，抱拳仰头，眼中燃烧着怒火：“赵桓弑父篡位，天理不容！请王爷即刻发兵南下，清君侧，正朝纲！”
赵虎跟着跪下，声音更大：“对！打进汴京去！宰了赵桓那个王八蛋！还有秦桧、王子腾，一个个千刀万剐！”
两人身后，几名云州、应州守将互相对视，也纷纷起身抱拳：“末将等愿随王爷南下，诛杀国贼！”
厅内群情激愤。
唯有岳飞，依旧站着，没有动。
他看向王程。
王程坐在太师椅上，神色平静得近乎漠然。
他手指依旧搭在那页密函上，目光却望向厅外——那里，晨光渐亮，庭中积雪反射着冷白的光。
“王爷！”
王禀见他不语，急声道，“您还在等什么？！赵桓弑父，人神共愤！咱们此时南下，是替天行道！天下人谁会不服？！”
张叔夜擦干眼泪，也颤声道：“王爷，赵桓得位不正，朝野必有不服者。您若此时振臂一呼，必应者云集！老臣老臣愿为前驱！”
王程终于收回目光。
他缓缓扫过众人。
王禀的怒发冲冠，张叔夜的老泪纵横，张成赵虎的跃跃欲试，诸将的义愤填膺
还有岳飞，那双沉静中压抑着惊涛的眼睛。
“南下？”王程开口，声音依旧平稳，“以何名目？”
“清君侧啊！”王禀脱口而出，“赵桓弑父，秦桧、王子腾为虎作伥，这不是明摆着的？！”
“证据呢？”王程问。
“这”王禀一愣，“密函上不是写了？宫变！皇上暴崩！”
“密函是内卫司所发，非朝廷明旨。”
王程淡淡道，“赵桓对外宣称，皇上是‘突发恶疾，暴病而亡’。我们手中，可有他弑父的铁证？可有太医验尸文书？可有宫人供词？”
王禀张了张嘴，说不出话。
张叔夜皱眉道：“王爷，这种事，哪来的铁证？赵桓既敢动手，必然早已扫清首尾。
但明眼人谁看不出来？腊月廿九宫变，正月初二就登基改元，这不是做贼心虚是什么？！”
“看出来的，都是‘明眼人’。”
王程道，“可天下百姓，大多不是明眼人。他们只知道，皇上死了，新皇登基了，大赦天下，减赋三年——这是仁政。”
他顿了顿，看向张叔夜：“张大人，若你我此时发兵南下，在百姓眼中，是‘清君侧’，还是‘藩镇作乱’？”
张叔夜语塞。
厅内一时寂静。
炭火噼啪声格外清晰。
许久，岳飞才缓缓开口：“王爷所言有理。赵桓敢弑父篡位，必已掌控禁军、清洗朝堂。
此时我们贸然南下，若汴京城内无人响应，便是孤军深入。粮道绵长，补给困难，北疆又有残敌未清”
他话未说完，王禀已怒道：“岳将军！你怕了？！”
岳飞摇头，眼神清亮：“王总管，末将非是惧怕。只是用兵之道，当谋定而后动。如今北疆战事未了，野狐岭十万残敌虽成困兽，但若知我等南下，必拼死反扑。届时我们腹背受敌，如何应对？”
“那就先灭了野狐岭！”
王禀吼道，“五日！不，三日！三日之内，老子亲自带兵攻山，把那群鞑子全宰了！然后大军南下，直扑汴京！”
“攻山易，收拾残局难。”
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王程终于再次开口，“野狐岭地势险要，强攻必伤亡惨重。且克烈、塔塔儿两部虽败，但草原诸部仍在观望。若我们此时与赵桓开战，便是给了他们可乘之机。”
他站起身，走到舆图前。
手指划过野狐岭，向北，掠过广袤的漠南草原。
“克烈部王汗尚在，此战只折了其子桑坤。塔塔儿部铁木真兀格重伤，但其子也速该野心勃勃。
更北边，乃蛮部、蔑儿乞部，还有刚刚崛起的蒙古乞颜部——这些草原狼，都在等着我们露出破绽。”
他转身，看向众人。
“赵桓坐不稳皇位的。”
这话说得平静，却带着一种洞悉一切的笃定。
王禀一愣：“王爷何以见得？”
“赵桓不是李世民。”
王程淡淡道，“李世民弑兄逼父，但本身雄才大略，能压服朝野，开创盛世。
赵桓有什么？在金国受辱半载，心志已崩，行事癫狂。
此番弑父篡位，必是秦桧、王子腾怂恿。这等君臣，外不能御敌，内不能安民，凭什么坐稳江山？”
他顿了顿，补充道：“况且，康王赵构、郓王赵楷皆逃。这两人，一个有皇子名分，一个有朝臣支持，必不会坐视赵桓安稳。”
张叔夜眼中闪过一丝亮光：“王爷是说等他们先乱起来？”
“鹬蚌相争，渔翁得利。”
王程走回座位，重新坐下，“赵桓要清洗朝堂，要排除异己，就让他去清洗。等他把忠臣良将杀得差不多了，把勋贵宗室得罪光了，我们再动手——那时，便是天下归心。”
“可是王爷！”
张成急道，“那贾府贾家三百多口还在天牢里！还有秦王府，虽暂时无恙，可赵桓那疯子万一”
“贾家不会全死。”
王程打断他，“赵桓要立威，要震慑朝野，杀几个领头的足够。至于秦王府——”
他眼中寒光一闪。
“他不敢动。”
简单的四个字，却带着不容置疑的自信。
赵虎挠头：“王爷，俺不明白赵桓连亲爹都敢杀，为啥不敢动秦王府？”
“因为他怕。”
岳飞忽然开口，声音低沉，“王爷在北疆手握重兵，野狐岭一战大败十五万联军，声威正盛。赵桓刚登基，根基未稳，此时若动秦王府，便是逼王爷造反。他没这个胆子。”
张成恍然大悟：“所以他才又是围府又是封赏——围府是试探，封赏是安抚！”
“正是。”
王程点头，“秦桧此人，最擅揣摩上意、权衡利弊。他必会劝赵桓，暂不动秦王府，以免激怒本王。”
厅内众人神色稍缓。
但王禀依旧不甘：“王爷，就算如此，咱们就这么干等着？贾家那些人还有李纲大人、南安郡王他们”
“等，不是什么都不做。”王程看向岳飞，“鹏举，野狐岭之战，五日之内必须结束。降者不杀，顽抗者全歼。”
“末将领命！”岳飞抱拳。
“王禀。”
“末将在！”
“你坐镇云州，整顿兵马，清点粮草。从今日起，北疆各军进入战备，但对外只称‘防备草原诸部反扑’。”
“是！”
“张成、赵虎。”
“属下在！”
“你们各率五百背嵬军，以剿匪为名，向南推进。太原、真定、河间——这三府之地，要给本王牢牢盯住。凡有异动，即刻来报。”
“得令！”
一道道命令下达。
厅内气氛从激愤转为肃杀。
众人虽仍有不甘，却不得不承认——王爷的考量，更深远，更周全。
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