腊月二十八，子时三刻。
荣国府荣禧堂后院的暖阁里，此刻灯火通明。
窗外是深冬的寒夜，雪粒子扑簌簌打在窗纸上，发出细碎的声响。
可屋内却被四个铜炭盆烘得暖如春日，酒菜的香气混合着炭火气，弥漫在雕梁画栋之间。
八仙桌上摆着七八个残羹冷炙的碟子：烧得红亮的东坡肉只剩半块，清蒸鲈鱼只余骨架，糟鹅掌、胭脂鸡丁、芙蓉虾球也所剩无几。
三四个空了的酒壶歪倒在桌角，另一壶三十年陈的绍兴女儿红正被王子腾捧在手里，往自己的青玉杯里斟。
“来，再……再满上！”
王子腾舌头已经有些大了，面色酡红，眼睛却亮得吓人。
他今日穿了一身崭新的绯色云纹锦袍——这是官复原职后新做的，腰间玉带上悬着金鱼袋，彰显着他正三品兵部郎中的身份。
虽然品级比从前低了两级，可如今朝中实权在握，那股得意劲儿是藏也藏不住的。
贾赦坐在他左手边，一张老脸笑得满是褶子，殷勤地又夹了块鹿肉到他碗里：“舅兄，尝尝这个，今儿特意让厨房用枸杞、当归炖的，最是滋补。”
贾政坐在右手，神色要内敛些，但也举杯道：“子腾兄此番重获圣眷，实乃贾家之幸。日后朝中，还望多多提携。”
最下首的贾珍更是谄媚，亲自起身给王子腾斟酒：“舅舅如今是定王殿下跟前第一红人，我们贾家全仰仗舅舅了！”
王子腾哈哈大笑，一仰脖又将杯中酒饮尽。
酒意上涌，他索性解开领口两颗盘扣，露出里面绣着暗纹的中衣领子。
那双因半载牢狱之灾而略显浑浊的眼睛，此刻却闪烁着一种近乎狂热的兴奋。
“提携？那是自然！”
他拍着桌子，声音因激动而发颤，“你们知道吗？这半个月，朝中那些曾经跟着王程的，李纲、李斌、南安郡王……全都被拔了！兵部、户部、礼部，现在全是我们的人！”
他越说越激动，手指在空中乱点：“秦相说了，这只是开始！等过了年，御史台、大理寺、枢密院……一个一个，全要换成自己人！”
贾赦听得心花怒放，连声道：“好！好！舅兄英明！那王程小儿，当初那般折辱我们，如今也该让他尝尝滋味了！”
贾政却微微蹙眉，斟酌着道：“子腾兄，王程毕竟在北疆立了大功，野狐岭十万敌军被围，不日即可全歼。这般战功，陛下岂会……”
“战功？”
王子腾嗤笑一声，打断了他，眼中闪过怨毒的光芒，“战功再大，也得有命回来领赏！”
这话说得阴森，屋内温度仿佛骤然降了几度。
贾珍心头一跳，下意识压低声音：“舅舅的意思是……？”
王子腾没有立刻回答，而是又灌了一大口酒。
酒液顺着嘴角流下，他也顾不上擦，只是用那双发红的眼睛盯着跳动的烛火，声音压得极低，却又带着一种压抑不住的兴奋：
“你们以为，定王殿下为何这般急着清洗朝堂？真只是为了对付王程？”
他顿了顿，环视三人，见他们都屏息凝神，才一字一顿道：
“殿下……有复位之心。”
“哐当——”
贾政手中的筷子掉在碟子上，发出清脆的响声。
他脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着，竟一个字也说不出来。
贾赦也呆住了，端着酒杯的手僵在半空，酒水洒出来濡湿了衣袖也浑然不觉。
只有贾珍，先是一愣，随即眼中迸射出狂喜的光芒——那是赌徒看到翻盘机会时的眼神。
“舅、舅兄……”
贾赦声音发颤，“这话……这话可不能乱说啊……陛下他……他老人家还在呢……”
“皇上？”
王子腾冷笑，“整日沉迷书画，连朝会都懒得上，军国大事全交给定王处置。这样的皇上，还能当几年家？”
他凑近了些，酒气喷在三人脸上：“秦相说了，陛下……我是说今上，身子骨其实一直不太好，这些年全靠药吊着。
去年冬天那一场大病，你们以为真痊愈了？不过是强撑着罢了！”
贾政倒抽一口凉气，颤声道：“可……可定王殿下毕竟已经退位，若要复位，岂不是……岂不是……”
“岂不是什么？谋逆？”
王子腾嗤笑，“政老兄，你太迂腐了！定王本就是嫡长子，当年继位名正言顺。后来北狩被俘，那是时运不济，不得已禅位给太上皇。如今既已归来，复位有何不可？”
他越说越兴奋，索性站起身，在暖阁里踱起步来，步子有些踉跄，却带着一股疯劲儿：
“你们想想，定王复位，我等就是从龙功臣！到时候，什么王程，什么秦王府，全都得跪下来磕头！”
他猛地转身，指着贾赦三人：“你们贾家，如今是什么光景？爵位丢了，官职没了，门庭冷落，连下人都敢偷懒耍滑！可若赌这一把——”
他眼中迸射出贪婪的光芒：“荣国公的爵位，说不定都能挣回来！到时候，你们就是真正的国公府，比从前还要风光百倍！”
这话像一剂猛药，狠狠扎进三人心里。
贾赦呼吸急促起来，眼中闪过挣扎——他太想夺回爵位了，那不仅仅是一个名号，更是他在勋贵圈子里立足的根本。
贾珍更是激动得满脸通红，拳头攥得咯咯作响。宁国府虽然没丢爵位，可贾蓉被俘，声势一落千丈。若能成为从龙功臣……
只有贾政，脸色越来越白，额头渗出细密的冷汗。
他想起半年前，贾家因站错队而遭遇的灭顶之灾——贾琏战死，贾蓉被俘，自己丢官罢职，全家差点被抄家问斩。
若非王程看在探春她们的面子上手下留情，贾家早就完了。
那种恐惧，至今还在梦中萦绕。
“子腾兄，”贾政艰难开口，声音干涩，“此事……此事风险太大。定王殿下虽有野心，可皇上尚在，今上……今上身体究竟如何，也未可知。况且秦王在北疆手握重兵，若他……”
“王程回不来了！”
王子腾厉声打断，眼中闪过怨毒的快意，“你以为野狐岭那十万敌军是吃素的？就算他能赢，也得脱层皮！
到时候，朝中已是我们的人掌权，他一个武夫，还能翻起什么浪？”
他走到贾政面前，居高临下地看着他：“政老兄，我知道你怕。可富贵险中求！当初你们若肯早早站队，何至于落到今天这步田地？如今机会又来了，难道还要错过？”
贾政张了张嘴，却发不出声音。
暖阁里一时死寂。
只有炭火噼啪，烛花炸裂。
窗外的雪越下越大，北风呼啸着穿过庭院，吹得檐下灯笼剧烈摇晃，在窗纸上投下晃动的、扭曲的影子。