六月初八，黄道吉日，天公作美。
汴梁城从四更天起，便被一种肃穆而热烈的气氛笼罩。
朱雀门外，直至宣德楼前，早已净水泼街，黄土垫道。
身着崭新铠甲的禁军士兵五步一岗，十步一哨，持戟肃立，盔明甲亮，在初升的朝阳下反射着耀眼的金光。
宣德楼上，旌旗招展，仪仗森严。
巨大的宫门次第洞开，露出里面深邃巍峨的宫殿轮廓。
文武百官早已按品级着朝服，手持玉笏，静候于大庆殿前的巨大广场之上。
人人屏息凝神，空气中弥漫着一种难以言喻的紧张与期待。
辰时正，钟鼓齐鸣，韶乐大作。
先是卤簿仪仗浩浩荡荡而出，旌旗、伞盖、团扇、金瓜、钺斧……种种器物，在阳光下流光溢彩，耀人眼目。
随后，身着明黄色十二章衮龙袍，头戴十二旒冕冠的太上皇赵佶，在三十六名内侍太监和宫廷侍卫的簇拥下，缓缓登上宣德楼。
这一刻，他不再是那个退居幕后、寄情书画的太上皇，而是即将君临天下、重掌乾坤的帝王。
冕冠上的玉珠微微晃动，遮住了他部分面容，却遮不住那双此刻精光四射、充满野望与决断的眼睛。
他步履沉稳，每一步都仿佛踏在时代的节点上，带着一种久违的、属于帝王的威仪。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
在司礼太监尖细悠长的唱喏声中，广场上的文武百官，连同外围的禁军将士、以及更远处被允许观礼的耆老代表。
如同潮水般齐刷刷跪伏在地，山呼万岁之声如同惊雷，滚滚而来，震动了整个汴梁城！
赵佶立于城楼之上，俯瞰着脚下黑压压跪倒的臣民，看着那象征着至高权力的皇宫建筑群，胸中豪情激荡，几乎要破腔而出！
他缓缓抬起双手，做了一个“平身”的动作。
司礼官高唱：“众卿平身——”
百官谢恩，纷纷起身，垂手恭立。
接下来便是最为隆重繁琐的祭天、祭祖仪式。
赵佶率领文武百官，先是前往南郊圜丘祭天，告慰昊天上帝，随后又入太庙祭祀列祖列宗。
整个过程庄严肃穆，香烟缭绕，颂唱之声不绝于耳。
赵佶的神情始终保持着极致的虔诚与肃穆，每一个动作都严格按照古礼，无可挑剔。
当最后一道仪式完成，他重新回到大庆殿，高踞于那把曾经属于他、后又让与儿子、如今再次归来的龙椅之上时，所有的铺垫终于达到了高潮。
他目光扫过丹陛之下肃立的群臣，声音洪亮而沉痛，带着一种刻意营造的悲怆与坚毅，通过传声的太监，清晰地传遍了大殿的每一个角落：
“朕，蒙祖宗庇佑，承天命所归，今日……不得已，于此危难之际，重履大宝，执掌乾坤！”
他顿了顿，语气转为激愤：“去岁至今，北疆烽火，社稷蒙尘！金虏猖獗，犯我疆土，掳我君王！此乃国朝未有之奇耻大辱！朕每思及此，痛彻心扉，夜不能寐！”
“然，”他声音陡然拔高，充满了不容置疑的力量，“国不可一日无君！江山不可倾覆！亿万黎民不可无所依托！桓儿北狩，朕心甚悲，然为天下计，为祖宗江山计，朕不得不挺身而出，挽此狂澜！”
他站起身，手臂用力一挥，仿佛要扫清一切阴霾：“今日，朕在此立誓！必当励精图治，整军经武，涤荡胡尘，雪此国耻！幽云十六州，乃我汉家故土，一寸不可失！被掳君王，乃我赵氏血脉，必当迎回！”
他的话语充满了感染力，将“不得已”的无奈与“擎天保驾”的担当巧妙地结合在一起，既解释了登基的合法性，又树立了复仇雪耻、中兴社稷的宏伟目标。
“凡我大宋臣工，当与朕同心同德，共赴国难！内修政理，外御强敌！
朕不信，我煌煌华夏，锦绣河山，岂容蛮夷肆意践踏？！朕不信，我亿万臣民，忠勇将士，不能复我旧疆，迎回君王！”
“中兴大宋，在此一举！诸君，可愿与朕，共勉之？！”
这一番话，说得冠冕堂皇，又极具煽动力，将登基之举粉饰成了在国家危亡之际的挺身而出，充满了悲壮与豪情。
殿内文武百官，无论内心作何想法，此刻都被这气氛感染，尤其是那些主战派和深受国耻刺激的官员，更是激动得热泪盈眶，纷纷再次跪倒，齐声高呼：
“臣等愿追随陛下，中兴大宋，扫北虏，迎旧主！万岁！万岁！万万岁！”
声浪如潮，响彻云霄。
赵佶看着脚下跪伏的群臣，脸上露出了满意的、一切尽在掌握的笑容。
仪式结束，百官稍歇，准备参与接下来的大宴。
然而，赵佶却并未立刻离去，他目光一转，落在了武将班列最前方，那个始终沉静如渊的身影上。
“护国公，王程。”
王程出列，躬身：“臣在。”
赵佶脸上堆起极为亲和的笑容，甚至从御座上微微前倾身体，以示看重：“爱卿平身。此番北疆之功，稳社稷于将倾，护黎民于水火，实乃擎天保驾之首功！前番赏赐，犹觉不足。”
他环视群臣，朗声道：“朕决议，加封王程为太傅，晋爵秦王，世袭罔替！赐九锡，剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名！总揽天下兵马大元帅，节制大宋所有军务，专征伐之权！”
此言一出，满殿皆惊！
太傅已是三公之一，地位尊崇；
秦王更是异姓封王的极致，世袭罔替更是无上恩宠！
九锡之礼，几乎是权臣的顶峰！
而总揽天下兵马，专征伐之权，更是将大宋的军权毫无保留地交到了王程手中！
这封赏之重，权势之隆，在本朝堪称前所未有！
就连一些赵佶的心腹，脸上都露出了惊愕与一丝不易察觉的忌惮。
王程面色平静，并无狂喜，也无惶恐，只是再次躬身，声音沉稳：“臣，王程，谢陛下隆恩。然此殊荣，臣受之有愧。北疆之功，乃将士用命，三军效死，臣不敢独居。臣必当竭尽全力，练兵备战，以期早日克复幽云，迎回旧主，以报陛下知遇之恩！”
他这番话，既谢了恩，又将功劳推给了将士，更表明了以军事目标为先的态度，滴水不漏。
赵佶要的就是他这个态度——不居功自傲，专注于军事，且表态支持“迎回旧主”。
他哈哈大笑，显得极为畅快：“爱卿过谦了！有功必赏，乃国之常典！爱卿当之无愧！”
他话锋一转，脸上露出一种“家事”般的温和笑容：“此外，朕尚有一事。柔福帝姬赵媛媛，温良敦厚，品貌端方，对爱卿亦是……倾慕已久。朕欲赐婚，将柔福许配于爱卿，择吉日完婚，成就一段佳话！爱卿以为如何？”
终于来了！
群臣心中了然，这是要将皇室与这位新晋的权臣、军神彻底绑定！
这事之前已定下，因战事耽搁，如今算是旧事重提。
所有人目光都聚焦在王程身上。
王程抬眼，与御座上的赵佶目光一触，看到了对方眼底深处的期待与一丝不容拒绝的意味。他沉默一瞬，躬身道：“陛下厚爱，臣……感激不尽。臣，遵旨。”
“好！好！好！”
赵佶抚掌大笑，连说三个好字，“如此甚好！礼部即刻着手筹备秦王与柔福帝姬大婚事宜，务必要隆重盛大！”
“恭喜陛下！恭喜秦王！”
群臣立刻反应过来，无论心中作何想法，此刻都纷纷上前，向赵佶和王程道贺。
恭维之声，谄媚之语，不绝于耳。
王程被众人围在中间，面色依旧平静，应对得体，但那份权势与圣眷，已然达到了顶峰，风头一时无两。
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与汴梁皇宫的盛大与喜庆截然相反，数千里之外的金国上京会宁府，那间阴冷潮湿的石室，依旧是赵桓无法醒来的噩梦。
“哐当！”
石室的门被粗暴地推开，一名满脸横肉、眼神凶戾的金兵侍卫提着一个木桶走了进来，毫不客气地将桶里混杂着馊饭和不知名菜叶的、散发着酸臭气的食物，倒进墙角一个脏污不堪的木碗里。
汁水溅出，落在旁边干草上，更添恶心。
“南蛮皇帝，用膳了！”
那侍卫用生硬的汉话嘲笑着，甚至用脚踢了踢蜷缩在干草堆里的赵桓。
赵桓被惊醒，身体下意识地一颤。
他早已没了最初的愤怒和挣扎，甚至没有了太多的羞耻感。
他默默地爬起来，甚至不敢去看那侍卫的脸，像一条训练好的狗，手脚并用地爬到墙角，捧起那只木碗。
也顾不得那令人作呕的气味，用手抓起那些糊状的食物，飞快地往嘴里塞。
冰冷的、带着馊味的食物滑过喉咙，引起胃部一阵不适的痉挛，但他已经习惯了。
他必须吃下去，才有力气……活着。
偶尔有路过的金国贵族或将领，会如同观赏猴子一般，在石室门口驻足，对着里面指指点点，发出肆无忌惮的哄笑。
“看哪！这就是南朝的皇帝！吃得多香！”
“听说他还会学狗叫呢！来，叫两声听听！”
“哈哈哈！”
那些充满侮辱性的言语，如同针一样扎在赵桓的心上。
起初，他会愤怒，会屈辱得浑身发抖，甚至会忍不住冲上去理论，换来的自然是更凶狠的毒打和更残酷的折磨。
现在，他学会了麻木。
他甚至会在那些哄笑声中，努力挤出一个比哭还难看的、讨好的笑容，然后低下头，更快地吞咽着食物。
夜晚，是更难熬的时刻。
石室寒冷刺骨，那件破旧的羊皮袄根本无法抵御北地的寒气。
他蜷缩在干草堆里，冻得牙齿咯咯作响，浑身青紫。
跳蚤、虱子在身上肆虐，咬得他体无完肤，痛苦不堪。
他睡不着，只能睁大眼睛，望着那扇小窗外凄冷的月光。
脑海中，会不受控制地闪过汴梁皇宫的温暖，闪过龙椅的舒适，闪过宫女太监们小心翼翼的伺候，闪过那些他曾视为理所当然的珍馐美味……
巨大的落差，如同毒蛇般噬咬着他的心脏。
悔恨、绝望、恐惧……种种情绪交织，几乎要将他逼疯。
但不知从何时起，一种极其微弱、却又异常顽强的念头，在他心底最深处，如同风中残烛般，摇曳着，不肯熄灭。
“活着……朕要活着……”
“只要能活着回去……只要能回去……”
“今日所受之辱，他日……他日必百倍奉还！”
“所有害朕至此的人……所有看朕笑话的人……王程……你们都给朕等着……”
这念头支撑着他，让他忍受着非人的折磨，让他学会了在金兵面前卑躬屈膝，学会了在鞭子落下时哀声求饶，学会了像牲畜一样苟延残喘。
他不再是那个高高在上的大宋皇帝赵桓，而是一个被抽走了脊梁、磨灭了尊严，只剩下最原始求生欲的囚徒。
他在苦难中扭曲，在屈辱中蜕变，将所有的恨意深埋心底，如同一条蛰伏在泥沼深处的毒蛇，等待着或许永远也不会到来的……复仇之日。
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皇宫深处，柔福帝姬赵媛媛所居的宫殿内。
“帝姬！帝姬！大喜事！”
贴身宫女蕊初像一只欢快的燕子，提着裙角，几乎是飞跑着冲进了内殿，脸上洋溢着抑制不住的狂喜。
赵媛媛正坐在窗下的绣架前，对着一幅即将完成的《荷花鸳鸯图》出神。
听到蕊初的呼喊，她抬起那张清丽绝伦的脸庞，眉宇间带着一丝挥之不去的轻愁，嗔怪道：“蕊初，何事如此惊慌？失了体统。”
“帝姬！是天大的喜事！”
蕊初冲到近前，也顾不得行礼，激动得语无伦次，“方才前朝传来消息，太上皇……不，是陛下！陛下他登基了！而且……而且当着文武百官的面，下旨……下旨将您赐婚给护国公……哦不，是秦王殿下了！礼部已经开始筹备大婚了！”
“哐当……”
赵媛媛手中的小小绣花针，掉在了光滑的青砖地上，发出细微的脆响。
她整个人都僵住了，一双秋水明眸瞬间睁大，难以置信地看着蕊初。
“你……你说什么？”
她的声音带着一丝颤抖，几乎以为自己是在梦中。
“是真的！千真万确！”
蕊初用力点头，眼中闪着兴奋的泪光，“陛下亲口下旨，加封王将军为秦王，太傅，总揽天下兵马呢！然后就当众宣布了赐婚！满朝文武都恭贺！帝姬，您……您终于得偿所愿了！”
巨大的、如同潮水般的喜悦，瞬间淹没了赵媛媛！
她只觉得一股热流从心底直冲而上，脸颊瞬间变得滚烫，连耳根都红透了。
那颗自从王程离京后便一直悬着、担忧着、思念着的心，在这一刻，终于稳稳地、甜蜜地落回了原处。
赐婚……秦王……大婚……
这几个字在她脑中反复回旋，如同最美妙的仙乐。
她下意识地用手捂住了滚烫的脸颊，想要掩饰那无法抑制的笑容，却怎么也遮不住眼底迸发出的璀璨光彩。
羞涩、欣喜、期待、还有一丝恍若梦中的不真实感……种种情绪交织在一起，让她心跳如擂鼓，浑身都微微发软。
“他……他答应了？”
她声如蚊蚋，带着少女特有的娇羞与忐忑。
“答应了！秦王殿下当场就谢恩了！”
蕊初斩钉截铁地说，上前扶着赵媛媛的手臂，欢喜地道，“帝姬，您苦尽甘来了！秦王殿下是顶天立地的大英雄，又深得陛下倚重，您嫁过去，就是尊贵无比的秦王妃，日后不知有多少福气呢！”
赵媛媛低下头，看着绣架上那对相依相偎的鸳鸯，嘴角的笑意再也抑制不住，如同春水漾开的涟漪，温柔而甜蜜。
她想起了那个雨夜在护国公府外的忐忑等候，想起了他收下平安符时郑重的眼神，想起了他离去时那句“等我回来”的承诺……
如今，他不仅平安归来，更立下不世之功，权倾朝野。
而父皇终于成全了她的心思。
这一切，美好得像一个不敢奢望的梦。
“蕊初，”她轻声吩咐，声音里带着前所未有的轻快与娇柔，“去把前几日内府新送来的那匹霞影纱找出来，还有……还有库里那套红宝石头面，也取来我瞧瞧。”
她要开始为自己准备嫁衣了。
尽管婚礼的筹备自有礼部和宫中操办，但她想用自己的方式，悄悄地、满怀期待地，迎接那个即将到来的、属于她和他的日子。