尤二姐在护国公府西侧一处名为“静心斋”的小院安顿了下来。
这小院虽不似正院那般轩敞，却也清幽雅致，一应陈设俱全，比她那赁居的陋室不知强了多少倍。
院角种着几株芭蕉，窗前有一架紫藤，如今正开着淡紫色的花串，微风拂过，送来阵阵清香。
尤二姐心中充满了感激与安宁。
她再也不用担心明日米粮何在，再也不用害怕深夜敲门声是贾珍那样的恶客。
她小心翼翼地珍惜着这份得来不易的安稳，不愿白白享受，便主动寻了些力所能及的活计。
她女红极好，便常帮着丫鬟们做些精细的针线，或是为史湘云、贾迎春等人绣些帕子、香囊；
见园子里的花木需要打理，她也会拿着小剪子，细心地将枯枝败叶修剪整齐。
她性子柔顺，说话轻声细语，做事又勤恳，不过几日，府里的丫鬟婆子们便都对她有了好感，连带着对引领她入府的尤三姐也多了几分敬重。
然而，每当远远看到王程的身影，或是听到他低沉的声音，尤二姐便会不由自主地停下手中的活计，心跳悄然加速。
她看着他挺拔的身姿，冷峻的侧脸，心中既有对庇护者的仰慕，也有一丝连自己都不敢深想的、微妙的悸动。
可她生性怯懦，又自觉是再醮之身，身份尴尬，从不敢主动上前搭话。
最多只是在王程目光扫过时，慌忙垂下头，福一福身子，便像受惊的小兔般躲开。
那日妹妹三姐在书房直白恳求被拒的情景，如同一个烙印，让她更加不敢逾越半分。
尤三姐将姐姐的怯懦与暗藏的情愫看在眼里，急在心上。
这日，姐妹俩在静心斋内做针线，尤三姐见四下无人，便忍不住低声道：“姐姐，你既觉得爷好，为何总躲着他？这府里不比外头，爷也不是那等拘泥礼法的酸腐文人。
你瞧宝姑娘，进府才几日？那般端庄持重的人，如今在爷面前不也……你得自己往前凑才行！”
尤二姐闻言，脸颊飞红，手中针线一顿，险些扎到手指，声如蚊蚋地嗔道：“三妹！你……你又浑说！
爷是天上云，我便是地上泥，能得爷收留，已是天大的恩典，岂敢再有非分之想？那日……那日爷已拒绝了，我……我不能不知好歹。”
“哎呀！我的傻姐姐！”
尤三姐气得放下绣绷，“爷那日说的是‘不合时宜’，又非说你不好！难道你要一辈子这样远远看着？
咱们这样的出身，能攀上爷这样的英雄，是几辈子修来的福气！你不争，自有别人争！你看那书房里的李家姐妹，整日在爷跟前晃悠，保不齐哪天就……”
“三妹！”
尤二姐慌忙打断她，眼圈微红，“求你别说了……我……我害怕……”
她害怕被拒绝的难堪，害怕旁人的指点和轻视，更害怕那一点点微弱的希望之火被彻底掐灭。
尤三姐见她这副模样，知道逼急了反而不好，只得恨铁不成钢地叹了口气，心里却盘算着再找机会。
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与尤二姐的忐忑不安形成鲜明对比的，是宁国府贾珍的暴跳如雷。
“贱人！两个不知好歹的贱蹄子！”
贾珍在自己府里摔碎了第二个官窑花瓶，面目狰狞，气得在屋里来回踱步，像一头被困的野兽。
“尤三姐那个泼妇！竟敢打我！还有尤二那个娼妇，竟敢躲到护国公府去！以为抱上王程的大腿，老子就奈何不了她们了吗？！”
他越想越气，那日被尤三姐踹中的腰眼似乎还在隐隐作痛，脸上的指印虽消，但那份羞辱感却如同毒蛇般啃噬着他的心。
他贾珍在宁国府说一不二，何曾受过这等气？
更何况还是被一个他视为玩物的女人！
一个小厮战战兢兢地进来禀报：“老爷，打听清楚了，尤二姑娘确实住在护国公府的静心斋，深居简出。护国公府规矩森严，咱们的人……根本靠近不了。”
“废物！都是废物！”
贾珍咆哮，抓起一个茶盏又想砸，终究顾忌这是自己府里最后一套像样的瓷器，悻悻放下。
他喘着粗气，眼睛血红，却感到一阵前所未有的无力。
对付护国公王程？
借他十个胆子也不敢！
如今贾家势微，他这爵位还能不能保住都两说，哪里还敢去触那杀神的霉头？
一想到王程那双冰冷漠然的眼睛，以及他那些如狼似虎的亲兵，贾珍就觉一股寒气从脚底升起。
“滚！都给老子滚出去！”
他只能将怒火发泄在下人身上。
待屋内只剩下他一人，他瘫坐在太师椅上，胸口剧烈起伏，一种“虎落平阳被犬欺”的悲愤和“无可奈何花落去”的凄凉交织在一起，最终化作了无能狂怒的咆哮和在寂静府邸中徒劳的回响。
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而在护国公府内，薛宝钗的新婚生活却过得如鱼得水，远超她最初的预期。
她所居的“蘅芜苑”陈设清雅，一应供应皆是上乘。
王程虽不常在内院流连，但每次到她这里，态度也算温和。
更重要的是，她“护国公如夫人”的身份，如同一道护身符，让薛家那些原本棘手的问题迎刃而解。
这日，薛家一个老掌柜来回话，满脸喜色：“姑娘，哦不，二奶奶！真是托了国公爷的洪福！
前几日还刁难咱们、想要压价的那几家皇商，今早都主动派人来了，不仅价格给得公道，还赔了不少不是！
连官府那边积压的一桩税款纠纷，主事的官老爷也立刻给批了条子，说是一场误会！”
薛宝钗端坐在炕上，手里捧着一盏温热的杏仁茶，闻言嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的欣慰。
她轻轻颔首：“我知道了。既是误会，解开便好。往后生意上的事，更要谨慎，莫要仗势，凭白给爷添麻烦。”
“是是是，二奶奶放心，小的们一定谨记！”老掌柜连连躬身，退了出去。
莺儿在一旁欢喜道：“姑娘，这可真是太好了！有国公爷在，看谁还敢欺负咱们薛家！”
薛宝钗轻轻“嗯”了一声，心中暖流涌动。
她想起自己当初决绝的一跪，那份孤注一掷的冒险，如今看来，竟是无比正确的选择。
王程给予她的，不仅仅是安稳的生活，更是薛家得以喘息甚至重振的契机。
这份恩情，沉甸甸地压在她心上，化作了对王程更深切的感激与……爱慕。
他并非她少女时期幻想过的温文尔雅的才子，他的世界充斥着刀光剑影与权谋算计，但他强大、可靠，并且待她……不薄。
比起那些空有皮囊或家世、内里却庸碌无为的纨绔子弟，王程这样的男人，更让她觉得真实而值得依靠。
这份心思，在她眉梢眼角悄然流露。
她愈发精心地打理王程的起居，他爱喝的茶，喜用的墨，惯常的作息，她都一一留心。
在他面前，她依旧保持着大家闺秀的端庄，但眼神中的柔顺与依赖，却日渐明显。
这日晚膳后，王程难得闲暇，信步走到了蘅芜苑。
屋内烛火明亮，薛宝钗正坐在灯下核对账目，侧影娴静美好。
“爷来了。”
见他进来，宝钗忙起身相迎，脸上带着恰到好处的欣喜，亲自接过他解下的披风，又奉上热茶。
王程接过茶盏，目光落在她因忙碌而微微泛红的脸颊上，随口问道：“在忙什么？”
“回爷的话，是一些家里的旧账，已然理清了。”
宝钗温声答道，在他下首的绣墩上坐了，仰头看着他，“爷今日似乎清减了些，可是公务繁忙？”
她的关心细腻而自然。王程看着她烛光下愈发显得丰润秀美的脸庞，以及那双沉静眼眸中清晰映出的自己的影子，心中微微一动。
他放下茶盏，忽然道：“我观你气色比初入府时好了许多，但体质仍偏柔弱。北地风寒，若想日后……随我去看看，需得有个强健的体魄。”
薛宝钗心尖一颤，“随我去看看”这几个字，仿佛在她心湖投下了一颗石子，漾开层层涟漪。
她强压下激动，柔顺道：“妾身也觉气力不济，但凭爷吩咐。”
王程点了点头，神色如常：“我有一套祖传的养身功法，名为《玉女心经》，有强身健体、延年益寿之效。
探春、三姐她们都已开始修习，你若愿意，今夜我便教你入门。”
来了！
薛宝钗心中一跳，既有几分期待，又有女儿家天然的羞涩。
她早就隐约听说探春和尤三姐在练一种奇特的功夫，似乎效果显着，没想到自己也能有机会。
她连忙起身，敛衽一礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“妾身愿意！谢爷厚爱！”
王程便让她屏退了左右，只留莺儿在外间守着。
房门关上，屋内只剩下他们二人，烛火噼啪作响，气氛瞬间变得有些微妙。
“此法需褪去外衫，只着贴身小衣，以便气血流通。”
王程语气平静，仿佛在说一件再寻常不过的事。
薛宝钗脸颊瞬间绯红，如同染了最好的胭脂。
她虽已为人妇，但在如此明亮的烛光下……她咬了咬唇，努力维持着镇定，背过身去，手指微颤地解开了外衫的盘扣。
将杏子黄的绫缎外衫和湖绿色的湘裙一一褪下，只穿着一件月白色的绣并蒂莲兜肚和绸裤，露出光滑的背脊和圆润的肩头。
肌肤接触到微凉的空气，激起一阵细小的战栗。
她不敢回头，能感觉到王程走到了她身后。
他温热的手掌缓缓贴上她微凉的背心肌肤，那灼热的触感让她浑身一僵，呼吸都停滞了一瞬。
“凝神静气，意守丹田。”
王程低沉的声音在耳边响起，“仔细感受我引导的气息。”
薛宝钗连忙闭目凝神。
紧接着，她便感到一股温煦浑厚的气流，从王程的掌心缓缓注入自己体内，如同春日的暖泉，顺着经脉缓缓流淌。
所过之处，四肢百骸都说不出的舒泰温暖，仿佛连日来的疲惫都被洗涤一空。
她心中又惊又喜，这便是《玉女心经》的神奇吗？
爷竟将如此珍贵的功法传授于她！
王程一边假意引导着所谓的“内息”，一边暗中调动系统，将强化点数缓慢注入薛宝钗体内。
他能清晰地感受到掌心下肌肤的细腻与滑润，鼻尖萦绕着她身上特有的、清冷的幽香，与尤三姐的热烈泼辣截然不同。
修炼完毕，薛宝钗缓缓睁开眼，只觉得神清气爽，眼波如水，肌肤都透出一种莹润的光泽。
她转过身，看向王程，眼中充满了感激、倾慕与化不开的柔情，她主动依偎进王程怀中，声音柔得能滴出水来：“爷……谢谢您。宝钗……不知该如何报答……”
王程揽住她丰腴窈窕的身子，感受着她的依赖与情动，低头看着怀中这张宜喜宜嗔、此刻写满爱恋的娇颜，心中亦是一动。
红烛噼啪轻响，帐内春意盎然。
这一夜，蘅芜苑内的温情蜜意，比之初婚之夜，更多了几分灵肉交融的默契与沉醉。
薛宝钗彻底敞开心扉，将一颗七窍玲珑心，完全系在了这位既是夫君，又似恩主，更带给她无限惊喜与安感的护国公身上。