林凡接到木长老的传讯玉简时，正在尝试将“星枢感应诀”的那份微弱感知，与自身灵力运转初步结合。玉简中“另有发现需印证”几字，让他心头微凛。
木长老此刻召唤，绝不仅仅是“印证”那么简单。三生谷刚出大事，身为清韵峰首席、又是此事件前期调查者的木长老，此刻必然处于漩涡中心，时间紧迫。此刻召见自己这个小小外门弟子，要么是自己之前的某些言行引起了更深注意，要么是木长老遇到了某些必须借助“当事人”或“线索发现者”才能理清的关窍。
无论是哪种，都意味着风险与机遇并存。风险在于，他可能被卷入更深，暴露更多；机遇在于，这或许正是他获取更多信息、获取长老信任、甚至借势而为的机会。
没有过多犹豫，林凡将状态调整到最佳，将那枚捡到的废弃“清心符”小心收在袖中一个容易取用又不显眼的位置，又将几样日常修炼用度之物备好，确认并无任何可能暴露“星枢感应诀”或古玉异常的物品后，起身离开了洞府。
他并未直接飞向木长老的丹房，而是先如同寻常弟子般，去了一趟外门执事堂，交割了前几日完成的一项简单采集任务，换取了些许贡献点。期间，他刻意留心执事堂内的氛围。弟子们似乎还不知三生谷剧变，但一些执事的表情明显比往日严肃，交换眼神时带着心照不宣的凝重，处理事务的速度也快了不少。空气中弥漫着一种山雨欲来前的沉闷。
离开执事堂，林凡又绕道去了一趟坊市，在一家相熟的符箓摊前驻足片刻，似在挑选低阶符纸，实则暗中留意往来人流。他注意到，平日里那些喜欢高谈阔论、交换各路消息的“包打听”们，今日出奇地安静，要么不见踪影，要么埋头做事，眼神飘忽。巡逻的执法弟子数量明显增多，且带队者至少是筑基期，目光锐利地扫过人群。
一切迹象都表明，宗门已经进入某种半戒严状态，只是尚未对外门普通弟子明言。
林凡不再耽搁，这才看似随意地拐上通往清韵峰内门的山道。沿途遇到几波巡山弟子盘问，他亮出身份玉牌，只说来内门寻一位相熟的师兄请教炼丹疑难，理由寻常，又有明确去处（木长老丹房所在区域并非绝密，但寻常弟子也不敢轻易靠近），倒也未受过多为难。只是他能感觉到，暗处似乎有数道隐晦的神识从他身上掠过，带着审视的意味，直到他接近木长老丹房所在的“听竹轩”范围，这些神识才悄然退去。
听竹轩外翠竹掩映，清幽雅致，但林凡能感觉到，竹林之中，至少隐藏着三道以上晦涩而强大的气息，应是木长老的亲信或暗卫。丹房周围笼罩着一层肉眼难见、但灵力感应中如温水般柔和却坚韧的无形屏障，隔绝内外。
他刚走到轩外，还未通报，那两扇看似普通的竹门便无声向内开启，露出里面简约却不失古意的厅堂。木长老并未像往常一样在丹炉前忙碌，而是负手立于窗前，望着窗外摇曳的竹影，背影显得有些凝重。
“弟子林凡，奉召前来。”林凡踏入厅堂，依礼躬身。
木长老缓缓转过身，脸上已恢复了平日里的温和，但眼中残留的一丝锐利，却让林凡心头微紧。“来了，坐。”木长老指了指旁边的蒲团，自己也在主位坐下，挥手间，两杯清茶自行飘到几案上，热气袅袅。
“谢长老。”林凡依言坐下，垂眸静待。
木长老并未立刻切入正题，而是端起茶杯，轻轻吹拂着茶沫，似是无意般问道：“方才过来，可觉得宗内气氛与往日不同？”
林凡心念电转，老实回答：“是。执事堂诸位执事似有要务，神色匆匆。坊市也比往日安静些，巡山弟子多了许多。”
“观察倒是仔细。”木长老放下茶杯，目光落在林凡脸上，带着一丝审视，“你可知为何？”
林凡略一迟疑，道：“弟子不知。但可是与苏晓师姐遇袭之事有关？或是宗门另有要事？”
木长老不置可否，缓缓道：“苏晓遇袭，仅是开端。今日清晨，天刑峰两名外出巡查的弟子，在三生谷深处遇害。”
林凡适时地露出震惊之色，脸色微白：“遇害？三生谷？”
“嗯。”木长老观察着林凡的反应，继续道，“死状蹊跷，阴煞侵体，现场残留邪丹痕迹，且其中一人在临死前，吐出‘幽冥’、‘祭’等字样。”
林凡倒吸一口凉气，这次震惊倒有七八分是真。对方竟如此狠辣，直接杀人，还留下如此明显的指向性线索！他稳了稳心神，露出后怕与困惑交织的表情：“这三生谷竟如此凶险？幽冥是何意？难道与袭击苏师姐的是同一伙人？”
木长老眼中闪过一丝难以察觉的赞赏，这小子反应不慢，且一下子就抓住了关键联系。“是否为同一伙人，尚需查证。但阴煞之气同源，目标又皆指向我云霞宗弟子，可能性极大。”他话锋一转，直视林凡，“林凡，你前番提及，觉得三生谷有异，具体是何处令你觉得不对？除那阴寒涧水外，可还曾察觉其他不寻常之处？任何细微感觉都可说来，或许便是线索。”
来了！林凡心中一凛，知道正题到了。他做出回忆思索状，片刻后，才谨慎开口：“回长老，弟子当日主要是觉得那涧水阴寒得不合常理，且谷中氛围压抑，鸟兽绝迹，与记载中‘低阶妖兽栖息’不符。另外”他顿了顿，似在斟酌措辞，“弟子当时在谷外远处，似乎隐隐感到一丝极淡的心悸，仿佛被什么不好的东西窥视了一下，但转瞬即逝，也未发现任何异常，便只当是自己修为低微，身处险地的心绪不宁。如今想来，或许并非错觉。”
他这番话，真假参半。心悸是真，但非当日，而是昨夜星枢感应的反馈。他将其模糊了时间，并归结为“可能错觉”，既点出了异常，又不至于显得自己过于特殊。
木长老闻言，眼中精光一闪。心悸？被窥视感？这与阴煞侵体、邪异力量活跃时的特征确有几分吻合。尤其是对低阶弟子而言，灵觉有时反而会对某些危险有模糊预警。
“除此之外呢？可曾见过任何可疑之人、可疑之物？或在三生谷附近，见过、听过什么不寻常的事情？”木长老追问，语气依旧平和，但目光如炬。
林凡知道，抛出那枚废符的时机到了。他脸上露出几分迟疑和不确定，从袖中取出那枚黯淡的低级清心符，双手呈上：“可疑之人或事，弟子未曾得见。只是弟子前几日在后山灵泉边修炼时，捡到此物。本是一枚废弃的清心符，不值一提。但弟子拿着它时，偶尔会感到一丝极微弱的、不太舒服的寒意，与苏师姐遇袭那日，弟子在远处感应到的那一丝阴冷，有少许相似。只是这感觉太过微弱，时有时无，弟子也不敢确定，本想丢弃，又觉或许是自己多心。今日听闻三生谷之事，心中不安，便便带来了，还请长老过目。”
他将废符递上，同时点出“寒意”与苏晓遇袭现场的“阴冷”相似，但又强调“微弱”、“不敢确定”，将自己摘得干净，只是一个谨慎多疑的弟子在非常时期的多心之举。
木长老神色一凝，抬手一招，那枚废符便飞入他手中。他并未用神识粗暴探查，而是指尖泛起柔和的翠绿灵光，如同最细腻的触须，缓缓包裹住废符，仔细感知。
片刻，木长老眉头微蹙，眼中惊讶之色一闪而过。这废符灵力近乎枯竭，材质低劣，制作粗糙，确是外门坊市常见的大路货色，废弃已久。但在其最深处，符纸纤维与残留的微弱灵墨中，的确沾染着一丝极其淡薄、几乎难以察觉的“晦涩”气息！这气息阴冷、沉滞，带着一种令人不悦的惰性，与他从苏晓遇袭现场提取的阴煞之气，在“质感”上确有六七分相似，只是稀薄、微弱了百倍不止，且更“脏”一些，似乎混杂了其他东西。
若非林凡特意指出，且他事先知晓阴煞之事，以他金丹期的神识，在未经提示的情况下粗略扫过，也极可能忽略这细微异常！
“此符你是在何处捡到？具体位置，周围可还有他物？捡到时便是如此？”木长老连声问道，语气明显郑重了几分。
林凡依言详细描述了那处偏僻灵泉的位置，并肯定捡到时便是如此，周围并无他物。
木长老沉吟片刻，小心地将废符以一枚玉盒封存，打入几道封印禁制。“此物确有些蹊跷。这丝晦气虽微，但属性特殊，不似寻常阴湿之地或低阶鬼物所能遗留。你做得很好，心思缜密，在非常时期，任何细微异常都值得警惕。”他看向林凡的目光，多了几分赞许和深意，“此事你勿要再对他人提起，这废符由老夫处理。”
“弟子明白。”林凡躬身应道，心中稍定。这一步棋，看来是走对了。
木长老收起玉盒，忽然问道：“林凡，你对宗门近日接连出事，有何看法？”
林凡心头一跳，知道这是更进一步的试探，或许也是木长老在考量他的心性。他沉思片刻，谨慎答道：“弟子修为低微，见识浅薄，不敢妄言。只是觉得，敌在暗，我在明。对方行事狠辣周密，一次不成，立刻再生毒计，且直指我宗门要害，搅动人心。其所图恐怕绝非仅仅杀伤几个弟子那么简单。弟子以为，当务之急，一是内查奸细，肃清隐患；二是加强戒备，尤其是对可能有特殊之处的地域（如三生谷）和弟子（如苏师姐这般天赋异禀者）的防护；三是或许可暗中查访，近年来宗内外，是否有与‘幽冥’、‘祭祀’、或类似阴邪功法、物品相关的传闻或事件。”
木长老听完，深深看了林凡一眼，缓缓点头：“你能想到此处，已属难得。内查、防护，宗门已在做。至于第三条”他顿了顿，“你今日带来的这枚废符，或许就是一个新的切入点。制作、流转、废弃、最终出现在后山灵泉边这每一个环节，都可能留下痕迹。”
他话锋一转，语气变得严肃：“林凡，你既已卷入此事，便需知晓，此刻宗门内外，危机四伏。你提供线索，或已引起暗处某些存在的注意。今后行事，务必更加谨慎。若无必要，近期不要轻易离开清韵峰，尤其不要去偏僻之地。修炼上若有疑难，可直接来寻我。这枚‘青灵护身符’你且收好，贴身佩戴，可抵挡三次筑基中期以下的全力攻击，对阴邪之气亦有预警之效。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！说着，一枚温润的青色玉佩飘到林凡面前，灵气盎然，隐有光华流转。
林凡心中一震，这不仅是赏赐，更是一种认可和初步的保护！他连忙起身，双手接过，郑重行礼：“弟子谢长老厚赐！定当谨记长老教诲，潜心修炼，谨慎行事！”
“嗯，去吧。今日之事，出我口，入你耳。”木长老挥了挥手，重新转向窗外，背影恢复了之前的凝重，显然在思索废符带来的新线索。
林凡再次行礼，退出丹房。走出听竹轩范围，他才缓缓舒了口气，后背已惊出一层薄汗。与金丹长老对话，步步需谨慎，尤其还隐瞒了最大的秘密。但结果似乎不错，不仅初步取得了木长老更深的信任，获得了护身符，更重要的是，将那枚可能关联到内鬼线索的废符，以合理的方式交了出去。至于木长老能顺着这条线查出什么，就不是他能控制的了。
他握了握手中的青灵玉佩，温润的触感传来，稍稍驱散了心中的寒意。抬头望去，清韵峰上空的云雾似乎更浓重了。他知道，自己已经半只脚踏入了旋涡中心，退路已渺。唯有向前，不断提升实力，才能在这愈发汹涌的暗流中，寻得一线生机。
他没有立刻回洞府，而是转向宗门藏书阁的方向。星枢感应诀的修炼需更多感悟和参照，或许，藏书阁中那些关于神识修炼、天地气机感应的典籍，能给他一些启发。同时，他也需要更多了解“幽冥”、“玄阴”之类的古老传说，以及“三生谷”更详细的历史记载。知识，在此刻，也是力量的一种。
就在林凡走向藏书阁时，他没注意到，远处一座钟楼的飞檐阴影下，一道几乎与环境融为一体的目光，在他身上停留了数息，才缓缓移开，投向木长老丹房的方向，目光幽深难明。
刑厉的决断
天刑峰，黑铁大殿。
气氛压抑得如同铁铸。赵罡已亲自返回，将两名弟子冰冷的尸体、收集的所有证物、留影玉简，以及详细的勘查记录，一字不落地呈于刑厉面前。空气中弥漫着淡淡的腐臭和阴寒气息，那是从尸体和证物上散发出来的，即使已被封禁，依旧令人不适。
刑厉端坐主位，面沉似水，一条条听着赵罡的汇报，手指无意识地敲击着黑铁扶手，发出沉闷的“叩、叩”声，每一声都敲在下方肃立众人心头。
“综上所述，现场迹象表明，丙七、丙九二人极大可能是被诱服或被迫服下邪丹，受其影响或控制，自行前往三生谷阴涧。邪丹引动或放大了他们自身的心魔或某种潜伏的阴邪引子，使其在阴涧外被骤然爆发的精纯阴气侵蚀致死。施术者修为不明，但手段老辣，心思缜密，极其擅长隐匿和消除痕迹，仅留下几处几乎不可查的微小线索，以及那句‘幽冥’、‘祭’的临死遗言，指向性明显。”赵罡汇报完毕，垂首而立，等待指示。
大殿内一片死寂，唯有刑厉手指叩击扶手的声响。所有人都能感觉到副座身上那压抑到极致的怒火与寒意，那并非针对死去的弟子或已逃离的凶手，而是一种被算计、被挑衅的暴怒，以及深沉的屈辱。
“邪丹残渣，已送丹堂鉴定？”刑厉终于开口，声音嘶哑低沉。
“是，已加急送去，由古墨长老亲自查验。”
“‘腐魂草’灰烬的痕迹，可能追踪来源？”
赵罡摇头：“对方处理得极为干净，且腐魂草虽是偏门灵草，但用途不止消除气息，宗门内外皆有流通，难以追溯。不过，从灰烬残留的灵韵看，焚烧时所用的手法，带有一种极其古老的阴火特性，与现今主流炼丹炼器手法迥异，或可作为一个辨识特征。”
“古幽脉阴气爆发程度？”
“极为剧烈，且阴气精纯古老，侵蚀性极强，初步判断，其源头绝非自然形成，疑似存在年代久远的封印或聚集阵法，近期被外力激活。已按您吩咐，暂时以‘玄阴锁灵阵’封住涧口，延缓阴气外泄，但非长久之计。阵堂、符堂已接到宗主谕令，稍后将联合前往处理。”
刑厉沉默片刻，目光扫过地上并排摆放、盖着白布的两具尸体，又看向那些证物，最后落在留影玉简呈现出的阴涧幽深岩缝画面上。他拇指上的墨玉扳指，在袖中再次传来一丝微弱却清晰的温热感，尤其是在目光触及那岩缝影像时。
“宗主谕令，暗影卫已动，‘净尘’预案启动。”刑厉缓缓说道，声音回荡在大殿中，“这意味着，宗主已认定，此事非孤立，乃外敌勾结内鬼，意图乱我云霞宗根基之大谋！我天刑峰，身为刑堂，执掌宗门律法刑狱，缉凶惩恶，守卫山门，乃分内之责！如今，贼子竟敢在我天刑峰弟子身上下手，以此挑衅，此乃奇耻大辱！”
他猛地站起，周身煞气轰然爆发，如同实质的寒风扫过大殿，众人皆感到呼吸一窒。
“传我命令！”刑厉声如寒铁，“天刑峰上下，即日起，进入战时状态！取消一切休假，所有在册人员，无论职司，随时待命！甲组，除继续跟进三生谷阴气源头调查，配合阵堂符堂行动外，抽调精锐，与乙组暗卫合力，以两名遇害弟子为起点，给本座挖地三尺！查他们近三个月一切行踪、接触之人、兑换记录、心神变化！任何蛛丝马迹，不得遗漏！重点排查，有无与‘幽冥’、‘祭祀’、‘古修遗迹’、‘阴属性偏门功法丹药’相关的线索！”
“丙组，接管宗门内外所有关隘、要道、坊市出入口的临时稽查之权，配合执法堂，严查出人人员，尤其是近期有异常往来、或身份可疑者！丁组，启动宗门内所有暗线，重点监控与丹霞峰、百草堂、灵兽园、杂物殿等可能与邪丹材料、腐魂草流通、阴气相关物品有涉的部门人员动态！”
一条条命令，如冰雹般砸下，条理清晰，目标明确，杀气腾腾。刑厉这是要借宗主“净尘”的东风，行雷霆清洗之事，既是要找出内鬼，揪出真凶，更是要以此展现天刑峰的能力与决心，稳固自身地位，甚至争取更多权柄！
“另，”刑厉目光如刀，扫过众人，“将此二人之事，定性为‘遭邪修暗算，殉职’。厚恤其家族后人。但内部调查，以‘疑被渗透、需彻查关联’为由，进行！我要知道，他们是如何被盯上，如何被下手，我天刑峰内部，是否真的干净！”
“是！谨遵副座之令！”殿中众人齐声应诺，声震屋瓦，杀气盈霄。
刑厉挥手令众人退下，只留赵罡一人。他走到赵罡面前，压低了声音，眼中闪烁着危险的光芒：“赵罡，你亲自去查一件事。查一查，近三年来，宗内外所有经手、或有可能接触过后山禁地、三生谷区域地脉勘测、防护阵法维护记录的人，尤其是任何与‘古封印’、‘地脉异常’、‘阴气泄漏’记载相关的人员名单、调阅记录。要绝对秘密。”
赵罡心中一凛，瞬间明白了刑厉的意图——副座怀疑，对方能如此精准地利用三生谷阴脉做文章，甚至可能提前“激活”它，绝非偶然，很可能对那里的了解，比宗门记载的还要深！甚至有内部人员，提供了关键信息！
“属下明白！”赵罡重重点头。
刑厉拍了拍他的肩膀，转身望向殿外阴沉的天空，拇指上的墨玉扳指，那丝温热感渐渐褪去，重新变得冰凉。但他心中的火焰，却已熊熊燃起。
“想把我当刀，当踏脚石？那就看看，最终被剁碎的，会是谁！”他喃喃自语，左颊的疤痕，在殿内幽暗的光线下，泛着狰狞的血色。
天刑峰这台庞大的暴力机器，在刑厉的意志下，开始以前所未有的功率和效率轰然运转，它的矛头，不仅指向外部的黑袍势力，也隐隐指向了宗门内部可能存在的、更深层次的阴影。风暴，正在以天刑峰为中心，急速汇聚、膨胀。