听到苏晓熟悉的声音，林凡心中微动，脸上不自觉地露出一丝温和。他快步走到院门前，挥手解开了外围的简单禁制。
院门打开，一身水绿色罗裙的苏晓正俏生生地站在门外。比起一月多前，她似乎清减了些，下巴尖了些，但那双大眼睛依旧清澈明亮，只是此刻里面盛满了关切、欣喜，还有一丝掩饰不住的忧虑。看到林凡安然无恙，甚至气度更显沉凝，她明显松了口气，但目光随即上下打量，似乎在确认他有没有缺胳膊少腿。
“苏姑娘，快请进。”林凡侧身让开。
苏晓快步走进院子，随手又关上了院门，动作带着几分急切。她转过身，仰头看着林凡，眼圈微微泛红：“林大哥不，现在该叫你林长老了。你你没事真的太好了！那天晚上听说百草阁出事，你被人袭击，我都吓死了！后来木爷爷说你被转移到了安全的地方，又不让我去见你我” 她声音有些哽咽，说不下去了。
看着少女真情流露的担忧，林凡心中暖流涌动。在这云霞宗内，苏晓或许是唯一一个不带任何功利目的、单纯关心他安危的人。
“我没事，你看，好好的。”林凡放柔了声音，示意她到院中的石桌旁坐下，自己则从静室中取出木长老留下的灵茶，为她斟上一杯，“只是虚惊一场，反而因祸得福，修为有所精进。倒是你，看起来清减了些，可是近来没有休息好？”
苏晓接过茶杯，捧在手心，小口抿着，闻言摇了摇头：“我没事，就是担心你，还有宗门里最近气氛好怪，大家都小心翼翼的。爹爹宗主他好像也更忙了，我都很少能见到他。”
她放下茶杯，犹豫了一下，压低声音道：“林大哥，你现在是客卿长老了，木爷爷也跟我说了你的一些事关于那个古简，还有封印。那天在云霞殿上，刑厉师叔他没有为难你吧？”
“些许质疑，在所难免。宗主已然明断，无妨。”林凡澹然道，不愿多提殿上争执让她担心，转而问道，“苏姑娘，你方才说宗门气氛古怪，除了加强警戒，可还有什么特别的事情发生？关于那黑袍邪修的调查，可有进展？”
苏晓左右看了看，虽然院内只有他们二人，且有禁制隔绝，她还是下意识地将声音压得更低：“具体的我不太清楚，木爷爷和李伯他们都不跟我说。但我偷偷听到一些传言天刑峰那边，好像在暗中排查所有近期离开过宗门、或者行踪有疑点的金丹长老和筑基执事，尤其是能接触、了解百草阁及灵医谷地下阵法的人。听说还秘密请动了一件很厉害的探查类古宝，但好像也没什么收获。
她顿了顿，眼中闪过一丝惧意：“还有人说，那晚袭击之后，丹霞峰和灵医谷附近的地脉灵气，偶尔会出现不正常的波动，隐隐有种让人不舒服的感觉，就像就像那晚邪傀出现前一样。但很快又会恢复正常，守卫的师兄们去查，也查不出什么。大家私下都说，是不是那黑袍坏人还没走，或者封印又不稳了。”
地脉灵气异常波动？与邪傀相似的不适感？林凡心中一凛。这绝非好兆头。要么是那黑袍邪修及其同党仍在附近活动，以某种隐蔽手段继续侵蚀、试探地脉与封印；要么，就是“碧波封魔阵”本身的泄露在加剧，只是被某种力量暂时掩盖或呈现出间歇性。
“此事，你可有告知木长老或李前辈？”林凡问道。
“我跟木爷爷提过一次，他说他会留意，让我不要瞎想，也不要往外说。”苏晓点点头，随即又蹙起秀眉，“不过，我感觉木爷爷好像也有心事，这几天经常一个人对着祖师画像发呆，或者去后山（祖师洞府方向）一待就是很久。李伯也是，总见不到人，偶尔见到也是行色匆匆，脸色很难看。”
林凡默然。看来宗门高层的压力也极大。内鬼难寻，封印不稳，外部还有“蚀”之势力虎视眈眈，可谓是内忧外患。
“苏姑娘，”林凡看着苏晓，认真道，“这段时间，宗门内恐怕不会太平。你身份特殊，更要加倍小心。若无必要，尽量留在丹霞峰，跟在木长老身边。若感觉任何异常，或者有人试图接近你、打听关于我或者古简的事情，一定要立刻告诉木长老，也可以告诉我。”
苏晓用力点头：“嗯！我记住了，林大哥你放心，我会小心的。你自己也要当心，你现在是客卿长老，又拿着那么重要的古简，肯定有很多人盯着你。刑厉师叔他” 她欲言又止，显然对刑厉在殿上的发难心有余悸。
“我自有分寸。”林凡给她一个安心的眼神，换了个轻松些的话题，“对了，你最近修行如何？可还顺利？”
提到修行，苏晓脸上多了些神采：“我还好呀，前阵子刚好突破到练气七层了。木爷爷说，等我到了练气九层，就帮我寻一枚合适的筑基丹。不过” 她有些不好意思地笑了笑，“比起林大哥你，我可差远了。你筑基时那星辰异象，整个宗门都看到了，可厉害了！好多师兄师姐都在私下议论你呢！”
！林凡莞尔，又与苏晓聊了些修行上的趣事和宗门内的传闻，大多是苏晓在说，他在听。从苏晓的叙述中，他能拼凑出更多关于云霞宗各峰关系、弟子动态的细节，这些信息看似琐碎，却可能至关重要。如闻蛧 勉沸粤独
约莫半个时辰后，苏晓见林凡确实无恙，且新居所需用度的执事弟子也已在外等候，便起身告辞。临走前，她又从怀中取出一个绣工精致了许多的新锦囊，塞到林凡手中，脸微微泛红：“这个是我新做的，里面放了些我亲手采的宁神花瓣，还有一张爹爹以前给的、据说能抵挡一次金丹以下神魂攻击的‘定神符’你，你留着傍身。”
接过那犹带体温与澹澹花香的锦囊，林凡心中感动，郑重收下：“多谢。你也要保重。”
送走一步三回头的苏晓，林凡脸上的温和渐渐敛去。他招呼进等候的执事弟子，是一名看起来二十出头、修为在炼气八层、神情恭谨中带着好奇的年轻男子。
“弟子陈松，奉木长老之命，为林长老送来本月用度，并听候差遣。”陈松恭敬地递上一个储物袋，里面是五百下品灵石、数瓶适合筑基初期修士服用的丹药、以及一些炼器、制符的材料份额。
林凡接过，略一探查，点了点头。云霞宗对客卿长老的待遇确实不薄。“有劳陈师侄。我初来乍到，对丹霞峰与宗门事务尚不熟悉，日后还需你多多提点。”
“长老言重了，此乃弟子分内之事。”陈松连忙道，“木长老吩咐，长老您可随时通过身份令牌查询宗门任务、兑换资源、或发布简单指令。您的日常用度会每月定时送来。若有特别需求，或需调用超出份额的资源、查阅特定典籍，需向木长老或执事殿提出申请。另外，按宗门规矩，客卿长老每季需完成至少一件宗门任务（难度可选），或对宗门有相应贡献。”
林凡将规矩一一记下。看来这客卿长老也不是白拿供奉的，需要承担一定义务。不过这正合他意，通过完成任务，既能更快融入宗门，获取贡献点兑换所需，也能更自然地了解外界情况。
“近期宗门内，可有适合筑基初期修士的任务？”林凡问道。
陈松想了想，道：“回长老，执事殿近期发布的常规任务不少，多是猎杀特定妖兽、采集灵药、护送物资、或协助维护各峰阵法等。不过” 他犹豫了一下，低声道，“因前番变故，宗门加强了内部警戒与巡查，尤其是丹霞峰、灵医谷及周边地脉节点区域。天刑峰那边发布了数项秘密调查任务，奖励颇丰，但要求接取者修为至少筑基中期以上，且需通过严格审查。另外，丹霞峰药田似乎因前些时日的地脉波动，有少许低阶灵草出现萎靡迹象，木长老发布了调查原因并尝试调理的任务，此任务更适合木、水属性功法或对地脉感知敏锐者，奖励尚可，但接取者不多。”
调查药田灵草萎靡？林凡心中一动。这任务看似寻常，但结合苏晓所说的地脉异常波动，或许能从中发现些关于“蚀”力渗透或地脉变化的蛛丝马迹。而且，此任务在丹霞峰内，相对安全，也符合他“客卿长老”初来乍到、需要熟悉环境的定位。
“这药田调查任务，我接了。”林凡取出身份令牌，按照陈松的指引，接取了任务。
“是，弟子稍后便将任务详细卷宗送来。”陈松应下，又交代了一些日常琐事，便行礼退下。
待陈松离开，林凡关上院门，重新激活禁制。他走到静室，没有立刻开始修炼或研究古简，而是先将心神沉入身份令牌，仔细浏览其中关于宗门地图、禁令、贡献点兑换列表等信息。同时，他也在思考接下来的计划。
首要任务，自然是提升实力。筑基只是起点，面对金丹期的潜在敌人与“蚀”的威胁，他需要更强的力量。“源星篇”筑基篇的修炼不能放松，对“混元星煞”的运用也需不断深化、创新。
其次，是深入研究古简。木长老三日后会与他继续研究，但他不能全然被动。凭借筑基后与古简、“北辰星核”更紧密的联系，他或可尝试独自探索更多内容，尤其是关于“建木残片”与其他封印节点的信息。
第三，是了解云霞宗，特别是高层的动向与矛盾。刑厉的敌意，宗主的态度，木长老的立场，以及那隐藏的黑袍势力他需要在完成宗门任务、与人交往的过程中，逐步摸清这潭水的深浅。
第四，也是最重要的，是寻找归途的线索。“三棵古木交汇之地”的传送阵已毁，他需要其他返回紫霄宗或东荒东部的途径。云霞宗作为东荒南部大派，或许有相关记载，或与其他地域有联系。这也需要他拥有一定的地位与贡献，才能接触到更高层次的信息。
他先是服用丹药，运转“源星篇”，稳固筑基一层的境界，同时继续以星辰灵力温养“北辰星核”。接着，他取出古简，没有急于探入神识，而是以手指轻抚其上的图纹，感应着其中流转的那种同源气息，尝试与自己丹田中的“混元星源道种”建立更深的共鸣。
随着他的呼吸，古简表面的银色光晕明暗交替，与他体内道种核心的银白星辉呼应着。一种玄而又玄的感觉浮上心头，仿佛这古简不再是一件死物，而是有了一丝极其微弱的、朦胧的“意识”，在与他交流。
他闭上眼，将一缕神识附着在一丝精纯的星辰真元上，沿着那种共鸣的轨迹，缓缓“流”入古简深处。
这一次，阻力小了许多。神识顺利地穿过了表层的图纹，接触到了那些加密的、更为复杂的“楔形文字”与“符文密码”。他没有强行去“点亮”所有符文，而是循着那丝共鸣，将注意力集中在与“建木”、“地脉”、“其他节点”相关的几个特定符文组合上。
不知过了多久，静室内的光线已经暗了下来。林凡额头渗出细密的汗珠，但眼中却闪过一丝明悟的光芒。
“建木通天之根大劫崩毁残躯散落九州其一在东南近水而生三木交汇或为其一”
“周天封魔九节相连碧波、赤焰、金戈、厚土”
“感应之法以星源为引，以地脉为络百里之内，可察同源节点气息”
“三棵古木交汇之地，果然可能与“建木残片”有关！而且，古简中竟然记载了一种以“星源”（混元星源道种？）为引，借助地脉感应其他封印节点的方法！虽然范围只有百里，但这无疑是一个重大发现！若能掌握，或许能找到其他“守望者”势力，或是发现“蚀”力侵蚀的其他节点！
他强压下心中的激动，继续感应。然而，关于这“感应之法”的具体施展口诀与要领，信息却十分模糊，似乎被某种更深的加密或损坏阻隔了。
“看来，还需要与木长老一同研究，或是等我对古简的掌控更进一步，才能完全获得。”林凡心中暗道，缓缓收回了神识。
一股极其微弱、却冰冷刺骨、充满恶意的窥视感，竟然透过“星辉苑”的防护禁制，在他静室的窗外，一闪而逝！
这感觉，与那黑袍邪修的气息同源，但更加隐晦、飘忽，仿佛只是一道无意中掠过的“目光”，而非针对性的窥探！
林凡浑身汗毛倒竖，勐地睁开眼，身形一闪已到窗边，神识如同水银泻地般铺开，同时“混元星源道种”急速旋转，“星煞灵丝”无声无息地在静室内外布下一层感知网络。
然而，窗外夜色沉沉，只有风吹树叶的沙沙声。那股窥视感已经消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
是错觉？还是
林凡的心，沉了下去。
看来，就算是在这加强了防护的“星辉苑”，在这丹霞峰的核心区域，也并非绝对安全。
那黑暗中的眼睛，或其同党，已经能够将目光投射到这里。或许，他们一直都在。只是变得更加谨慎，更加隐蔽。
林凡望着窗外漆黑的夜色，眼神锐利如刀。
明日，便去那出现问题的药田看看。或许，能从那些萎靡的灵草与异常的地脉中，找到一些蛛丝马迹。