易中海从二大爷家出来时，眉头皱得更紧了。刘海中梗着脖子闹了半天，非说修排水沟该按“级别”分配人力，他身为“院主任”，家里顶多出个人搭把手，凭啥傻柱家要出主力？最后被易中海一句“街道办说了，按户头摊派，跟你当不当主任没关系”堵了回去，脸憋得像猪肝色，摔门时震得墙皮都掉了块。
“这老东西，越老越糊涂。”易中海拄着拐杖往家走，心里盘算着得找个能镇住场面的人来。修排水沟不是小事，开春化雪后积水堵在院里，潮得能长出霉来，去年傻柱家墙根就烂了块砖，秦淮茹心疼了好几天。可院里这几户，阎埠贵光想占便宜，刘海中摆官威，傻柱脾气冲，叶辰虽稳当但年轻镇不住场，思来想去，还得找街道办的王主任来敲敲警钟。
刚到家灌了口热水，就听见中院传来吵嚷声。易中海赶紧挪着步子过去，只见阎埠贵正拦着叶辰不让走，手里还挥着张纸条。
“叶辰你别装糊涂！这纸上写着你领了采购科的补助，凭啥院里就你独一份？”阎埠贵把纸条怼到叶辰面前，“按规矩，院里出了出息的，就得给街坊分点好处，当初傻柱进食堂当厨子，不也给各家送过肉包子吗？”
叶辰皱着眉把纸条推开：“三大爷，这是厂里给的外勤补贴，跑郊区采购误了饭点才发的，不是啥额外好处。再说我上礼拜刚给您家解娣买了本新字典，您忘啦？”
“那能一样吗？字典才多少钱？”阎埠贵脖子一梗，“我听说这补贴有五块呢！你得分我一块，就当……就当我帮你算采购账的辛苦费！”
“你这是抢钱啊！”傻柱不知啥时候凑了过来，撸着袖子就要上前，被秦淮茹死死拉住，“三大爷你别太过分，叶辰的钱是跑断腿挣的，凭啥给你？”
“就是，”秦淮茹也帮腔，“前儿叶辰还帮解成联系了供销社的渠道，不然他那批雪花膏早砸手里了，您咋不说这个？”
阎埠贵被堵得没词，眼珠一转又盯上刚从外面回来的刘海中：“二大爷您评评理！这院里的规矩是不是该讲？他叶辰挣了外快，就得……”
“讲规矩就得按级别来！”刘海中立刻接话，故意挺了挺腰板，“叶辰是采购科的，算‘技术岗’，给院里添点东西是应该的，但也得先紧着我这主任家不是？我家建军快开学了，正缺支钢笔呢……”
“你俩可真行。”叶辰气笑了，往旁边挪了挪躲开他们，“我还有事，没空扯这个。”
“哎你别走啊！”阎埠贵还想追，被易中海一声咳嗽喊住了。
“阎埠贵，你给我站住。”易中海往石凳上一坐，拐杖往地上一顿，“王主任下午就来院里看排水沟的事，你要是再胡搅蛮缠，我就让她查查你去年私吞公共煤球的账！”
阎埠贵脸一白，讪讪地收了手：“一大爷咋还翻旧账呢……我就是跟叶辰闹着玩。”
刘海中也撇撇嘴没再吭声，心里却嘀咕着等王主任来了，得好好说说修沟按“级别”分配的事。
晌午刚过，院门口就传来自行车铃铛声。王主任穿着件军绿色棉袄，骑着辆二八大杠，车后座还绑着卷图纸，一进院就笑着打招呼：“易大爷，忙着呢？”
“王主任来啦！快进屋坐！”易中海赶紧起身迎上去，傻柱眼疾手快，已经搬了把藤椅过来，秦淮茹端着热茶跟在后头。
王主任摆摆手：“不坐了，先看看现场。”她蹲下身扒开院角的积雪，露出下面黑黢黢的排水沟，“这沟是够堵的，石头子、烂菜叶堆了半尺厚，再不修，开春准得淹。”
阎埠贵不知从哪儿钻出来，手里拿着把小铲子凑过来：“王主任您看，我早说这沟得好好清，我认识个挖沟的师傅，手艺好还便宜……”
“不用，街道办有指定的施工队。”王主任打断他，翻开图纸，“我规划了下，从东头到西头挖通，再铺层水泥，每家出个人帮忙递递工具、搬搬砖就行，材料街道统一送。”
“王主任，我有个想法。”刘海中赶紧凑上前，“我家建军是高中生，将来要考大学的，干不了重活；我这腰也不好，要不……我家就出个人看看东西？”
“刘大爷这话说的，”王主任抬眼看他，“上次修院墙，您说建军要复习，这次又说您腰不好，合着您家就总站旁边看？”她顿了顿，指着图纸，“按户头来，一家一个，谁也别特殊。您要是实在不方便，让建军来，年轻人多干点活结实。”
刘海中脸一红，没敢再吱声。
王主任又看向叶辰：“叶辰，你采购科跑得多，能不能帮着联系下，让施工队早点把水泥送过来？最好这周末就开工。”
“没问题，我下午就去建材厂问。”叶辰点头应下，“需要多少？我让他们直接送院里来。”
“一吨够了，质量得过关。”王主任在图纸上圈了个数字，“傻柱，你力气大，到时候领着年轻人挖沟，行不？”
傻柱拍着胸脯：“没问题！保证干得漂亮！”
秦淮茹笑着补充：“到时候我多蒸点馒头，给大伙当干粮。”
王主任满意地点点头，又看向阎埠贵：“三大爷，您算盘打得精，到时候帮忙记记材料账，别少了块砖、多了袋水泥，行吗？”
阎埠贵眼睛一亮，这活儿轻松还能捞点小便宜，赶紧应道：“没问题没问题，保证一分一厘都记清楚！”
正说着，院门口传来哭声，是阎解娣抱着本练习册跑进来，后面跟着阎解成，手里还攥着个空瓶子。
“爸！哥把我练习册撕了！”解娣扑到阎埠贵怀里哭，“他说我告他卖假货，可他那雪花膏是兑了水的，李婶用了都过敏了……”
阎埠贵脸一变，赶紧捂住女儿的嘴：“瞎嚷嚷啥！”
阎解成梗着脖子：“她就是多管闲事！我那膏子便宜，李婶自己愿意买……”
“阎解成！”王主任脸色沉下来，“你还真敢卖假货？上次叶辰跟我说你进了批雪花膏，我就猜你没正经渠道，赶紧给李婶赔钱，把剩下的都扔了！再敢胡来，我就让工商来查你！”
阎解成吓得脸都白了，阎埠贵也不敢吱声，拉着儿子就往家走，解娣还在哭，被秦淮茹拉到一边哄着。
王主任叹了口气：“这院里啊，就不能安生。”她看向易中海，“易大爷，您多费心盯着点，有啥情况随时找我。”
“放心吧，我盯着。”易中海点头，送王主任到门口。
王主任走后，院里安静了不少。傻柱扛起锄头就去清沟边的积雪，叶辰拿着图纸去打电话联系水泥，秦淮茹拉着解娣回家给她找新练习册，阎埠贵蹲在墙角，大概在琢磨咋让儿子赔钱又少花点。
易中海站在院里，看着这景象，眉头慢慢舒展开。他知道，这院儿的人就是这样，吵吵闹闹、磕磕绊绊，可真到了干活的时候，谁也不含糊。就像这排水沟，堵得再厉害，只要大伙一起动手，总有挖通的那天。
夕阳照在院墙上，把影子拉得老长。叶辰打完电话回来，对易中海说：“水泥周末到，施工队也联系好了。”
“好。”易中海笑着点头，“晚上来我家，我让你大妈包饺子，咱爷俩喝两盅。”
“哎！”叶辰应着，往家走的脚步轻快了不少。
傻柱在沟边喊：“叶辰！过来搭把手！这石头太硬了！”
“来了！”叶辰跑过去，跟傻柱一起搬石头，两人肩膀撞了下，都笑了起来。
阎埠贵从屋里探出头，看了眼忙活的年轻人，又低头扒拉算盘，嘴里嘟囔着：“水泥一吨二百块，砖五十块……馒头按人头算，一个人俩……”
易中海看着这一切，慢慢走回家。灶间的火苗舔着锅底，锅里的水“咕嘟”响着，像在哼一首踏实的老歌。他知道，这四合院的日子，就像这锅水，看着平静，底下却总有股热乎劲儿在翻腾，熬着熬着，就成了最暖的人间烟火。