秋阳透过四合院的槐树叶，在地上洒下斑驳的光影。贾张氏正蹲在墙根下翻晒萝卜干，竹匾里的萝卜片泛着油亮的橙红色，是她攒了半个月的成果——打算冬天腌咸菜吃。忽然听见院门口传来“咚”的一声闷响，像是什么重物砸在了地上，她直起身，拍着围裙上的灰嘟囔：“这又是哪个毛小子在折腾？”
话音刚落，就见叶辰从东厢房拐出来，手里拎着个黑布包，走路时包角蹭着地面，发出“沙沙”的摩擦声。他穿件洗得发白的蓝布褂子，额角还沾着点灰，像是刚从哪个工地回来。贾张氏眯起眼瞅他——这小子自打帮她把那笔窝囊钱要回来后，就总爱往院里跑，一会儿帮傻柱修修水管，一会儿给三大爷的鸟笼换个挂钩，倒比院里的亲儿子还勤快。
“小叶，你手里拎的啥？”贾张氏扬声问，手里的木耙子还在竹匾里扒拉着，“别是又捡着啥破烂了吧？前儿你捡那只破闹钟，修了三天也没响，白费功夫。”
叶辰脚步一顿，转过身时，脸上竟多了张面具。那面具是青灰色的，眉眼凹陷，嘴唇咧开个诡异的弧度，像是被冻住的笑，眼角还刻着几道深沟，沾着点暗红色的漆，看着像干涸的血。贾张氏手里的木耙子“哐当”掉在地上，喉咙里“嗬”地一声，竟没喊出声音来。
“贾大妈，您看这玩意儿咋样？”叶辰故意变了声调，声音粗哑得像砂纸磨过木头，他往前挪了两步，面具上的纹路在阳光下看得更清——鼻梁是歪的，下巴上还有个洞，像是被人打穿的。
贾张氏往后踉跄了两步，后腰撞在槐树干上，疼得她龇牙咧嘴，却只顾着指着叶辰，手指抖得像秋风里的落叶：“你……你戴的啥鬼东西！摘了！赶紧摘了！”
“这叫千幻面具，”叶辰故意把脸往前凑了凑，面具上的漆味混着点土腥气飘过来，“昨儿在旧货市场淘的，老板说能变七种模样呢。您看——”他抬手在面具侧沿一按，“咔哒”一声轻响，原本咧开的嘴竟慢慢抿成了直线，眼角的皱纹也舒展开些，倒像是个哭丧着脸的老头。
贾张氏“妈呀”一声，转身就想跑，却被脚下的萝卜干绊倒，结结实实地摔在竹匾旁，橙红的萝卜片撒了一地。她顾不上疼，手脚并用地爬起来，头发乱得像鸡窝，指着叶辰的手还在抖：“你个小兔崽子！存心吓唬我是不是！我……我喊傻柱来揍你！”
“别喊呀，”叶辰又按了下面具，这次嘴角向上挑了挑，露出两颗尖尖的獠牙，“再看这个，像不像前儿您说的那个‘吃小孩的老妖婆’？”
“你给我滚！”贾张氏终于喊出了声，抓起地上的木耙子就往叶辰身上抡。叶辰笑着往后躲，面具随着他的动作轻轻晃动，獠牙在阳光下闪着寒光。两人一个追一个躲，把晒好的萝卜干踩得七零八落，槐树叶被震得簌簌往下掉，落在贾张氏的白发上，像落了层雪。
“住手！”
一声清亮的女声从南屋门口传来，秦淮茹正叉着腰站在那儿，围裙上还沾着面粉——她刚在烙馅饼。看这架势，显然是站了有一会儿了。贾张氏的木耙子停在半空，叶辰也停下脚步，脸上的面具还维持着带獠牙的模样，只是肩膀在微微发抖——八成是憋笑憋的。
“秦丫头，你可算出来了！”贾张氏像是见了救星，“这小兔崽子戴个鬼脸面具吓唬我，你可得评评理！”
秦淮茹没理她，径直走到叶辰面前，伸手在他面具侧沿摸了摸，找到机关轻轻一按，“咔哒”，面具恢复了最初的青灰色。“千幻面具，上个月傻柱从庙会捎回来的，说是给孩子们玩的，怎么到你手里了？”她抬头瞪了叶辰一眼，眼底却藏着笑意，“吓唬贾大妈有意思吗？早上还跟我说‘要尊敬长辈’，转头就忘了？”
叶辰摘下面具，露出憋得通红的脸：“我就是看贾大妈早上念叨闷得慌，想逗她活动活动……”
“逗？”贾张氏气得往地上啐了口，“有你这么逗的？差点把我这把老骨头吓散架！秦丫头，你可得罚他！让他把地上的萝卜干全捡起来，还得给我重新晒！”
秦淮茹憋着笑点头：“该罚。叶辰，去拿扫帚把萝卜干扫到竹匾里，挑挑捡捡还能凑大半匾。贾大妈，您也别气了，他就是皮，我回头好好说他。”
贾张氏这才放下木耙子，嘴里还嘟囔着“小兔崽子”，却弯腰捡起几片没被踩碎的萝卜干，放进竹匾里。叶辰乖乖去拿扫帚，秦淮茹跟在他身后，走到南屋墙根时，用胳膊肘轻轻撞了他一下：“你也是，明知道贾大妈胆小，还拿面具吓她。刚才她摔那下，我看着都疼。”
“我没使劲追，谁知道她自己绊着了。”叶辰挠挠头，声音低了些，“不过她刚才追我的时候，嗓门比平时亮堂多了，不像前两天总唉声叹气的。”
秦淮茹愣了愣，想起这阵子贾张氏总说“浑身没劲”，晒萝卜干都嫌累，刚才那股子追打的劲，倒真比平时精神。她忍不住笑了：“算你歪打正着。但下不为例，再敢吓唬人，我就把面具给棒梗玩，让他天天追着你喊‘妖怪’。”
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叶辰吐了吐舌头，扫帚划过地面，发出“沙沙”的声响。阳光穿过南屋的窗棂，照在散落的萝卜干上，也照在秦淮茹沾着面粉的围裙角上。贾张氏在槐树下骂骂咧咧地挑拣萝卜干，声音却比往常响亮，像是给这秋午后的四合院，添了串热闹的音符。
傻柱从外面回来时，就见叶辰蹲在地上捡萝卜干，贾张氏在旁边指挥，秦淮茹站在门口笑，院里的槐树叶还在往下掉，心里纳闷：“这又是唱的哪出？”
“傻柱你回来得正好！”贾张氏立刻冲他喊，“你看你这兄弟，戴个鬼脸面具吓唬我，还踩碎了我的萝卜干！你说该咋罚？”
傻柱挠挠头，看了看叶辰，又看了看秦淮茹，忽然咧嘴笑了：“罚他晚上给您捶背！捶到您满意为止！”
“这还差不多！”贾张氏的气顺了些，指挥着叶辰把挑好的萝卜干重新摊开，“都摆匀了！别叠在一块儿，不然该发霉了！”
叶辰乖乖照做，秦淮茹走过来帮他一起摆，两人的手偶尔碰到一起，像有电流窜过。她抬头看了他一眼，小声说：“下次想逗她，换个法子，比如……教她玩翻绳？”
叶辰看着她眼里的笑意，点了点头。远处的贾张氏还在念叨，槐树叶又落了几片，落在摊开的萝卜干上，像给橙红色的海洋，撒了把绿色的星星。原来让长辈开心的法子有很多，不一定非得是规规矩矩的孝顺，偶尔皮一下，倒比闷头干活更让她记挂。
暮色漫进四合院时，竹匾里的萝卜干又重新码得整整齐齐，贾张氏数了三遍，确认“损失不大”，才放过叶辰。叶辰扛着扫帚往家走，秦淮茹站在门口喊他：“明天来吃馅饼！我多烙几张，算给贾大妈赔罪的。”
“哎！”叶辰应着，脚步轻快。面具在兜里硌着腰，像揣了个秘密——一个关于千幻面具、满地萝卜干，还有隔墙听着的笑意的秘密。这四合院的日子，就像这萝卜干，得晒得透，拌点“小插曲”当调料，才更有嚼头。