初冬的第一场雪落下来时，四合院的青瓦上积了层薄薄的白，像撒了把糖霜。叶辰蹲在许大茂家的窗台下，手里攥着块冻得发硬的抹布，正用力擦拭着窗沿上的黑渍——那是许大茂倒迷烟时溅上的药粉残留，警察虽然已经取过证，但他总觉得得擦干净些，才对得起二大爷那通无妄之灾。
“叶辰，歇会儿吧，手都冻红了。”娄晓娥端着碗热水过来，哈出的白气在冷空气中瞬间散开，“许大茂都被抓进去了，还管这些干啥？”
叶辰直起身，呵了呵冻僵的手：“总得弄干净。这玩意儿看着膈应，像是块疤，留在院里不舒坦。”他接过热水碗，指尖贴着温热的瓷壁，才慢慢缓过劲来，“你说这人咋就这么糊涂？为点破事，把自己后半辈子搭进去了。”
娄晓娥叹了口气：“他就是心太偏，总想着占便宜，又容不得别人比他好。”她往许大茂家紧闭的门板上看了看，“听说他媳妇娄晓燕回娘家了，临走时把能带走的都卷走了，连个像样的碗都没留下。”
“自作自受。”叶辰把抹布扔进旁边的雪堆里，看着黑渍被冰水浸得淡了些，心里也敞亮了些，“走吧，回去烧炕，这天儿是越来越冷了。”
两人刚走到影壁，就见三大爷阎埠贵背着个麻袋，鬼鬼祟祟地从许大茂家后窗钻出来，麻袋里鼓鼓囊囊的，不知道装了些啥。看见叶辰，他吓得一哆嗦，麻袋“啪嗒”掉在地上，滚出几个破陶罐和半捆旧麻绳。
“三……三大爷？您这是干啥？”叶辰皱起眉。
阎埠贵慌忙把陶罐往麻袋里塞，嘴里支支吾吾：“我……我看他家没人，这些破烂扔着可惜，捡回去……回去烧火……”
“烧火用得着偷偷摸摸？”娄晓娥看穿了他的心思，“您是不是想找许大茂藏的东西？”
被说中了心事，阎埠贵的脸涨得通红：“我……我就是看看……听说许大茂以前偷藏过厂里的铜零件，我想着上交能换点奖励……”
叶辰算是看明白了。三大爷这是惦记着“销毁罪证”的由头，想趁机捞点好处。许大茂被抓前，确实在厂里偷过铜零件卖钱，这事院里隐约有人知道，没想到阎埠贵还记着。
“三大爷，”叶辰把麻袋从他手里夺过来，“这些东西警察早就搜过了，要是有赃物，轮不到您来捡。再说了，许大茂的罪证已经够了，咱就别再折腾了，让他安安分分受罚，也是积德。”
阎埠贵还不死心：“可……可万一有漏网的呢？上交了也是立功啊……”
“立功不是这么立的。”叶辰把麻袋往墙角一放，“回头我告诉片儿警老李，让他派人来收这些破烂，该上交的上交，该销毁的销毁，您就别操心了。”
阎埠贵看着麻袋，眼里满是不舍，却也知道叶辰说得在理，嘟囔着“我也是为院里好”，悻悻地走了。
娄晓娥看着他的背影，忍不住笑：“三大爷这性子，真是改不了了。”
“改不了也挺好，至少活得实在。”叶辰捡起麻袋，“走，先放我屋里，等老李来了给他。”
刚把麻袋放好，就听见院门口传来热闹的动静。傻柱推着辆崭新的二八大杠自行车进来，车把上还挂着个红绸子，引得孩子们围着他尖叫。
“傻柱，你这是中彩票了？”叶辰迎上去，看着那辆锃亮的自行车，眼睛都直了——这在当时可是稀罕物，得凭票还得攒好几个月工资才能买上。
“中啥彩票！”傻柱得意地拍着车座，“这是厂里奖的！我上个月给车间改了个机器零件，提高了三倍效率，厂长亲自批的奖，不光有自行车，还有五十块钱奖金！”
“真的假的？”叶辰又惊又喜，“你小子可以啊！深藏不露啊！”
“那是！”傻柱更得意了，拉着叶辰的胳膊，“走，我请你和晓娥下馆子，吃爆肚！”
“别别别，”叶辰赶紧摆手，“你这钱留着娶媳妇用，下馆子太浪费。要不这样，买两斤肉，咱在院里支个锅，叫上老太、二大爷他们，一起热闹热闹，比下馆子强。”
“还是你想得周到！”傻柱一拍大腿，“就这么办！我这就去买肉！”
看着傻柱风风火火跑出去的背影，娄晓娥笑着说：“这下院里又有好日子过了。”
“可不是嘛。”叶辰心里暖洋洋的，“许大茂那事闹得大家心里都堵得慌，正好借傻柱这奖励，让院里乐呵乐呵，也冲冲晦气。”
他转身往聋老太屋里走，想把这事告诉她，刚进门就看见老太正对着个旧木盒发呆，盒子里是些针线和几张泛黄的照片。
“老太，傻柱得奖了，晚上请吃肉，您也来凑凑热闹。”
聋老太抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝笑意：“好，好。傻柱子是个好孩子，该得的。”她指了指木盒里的照片，“你看，这是我家老头子，当年在厂里当学徒，也得过奖，奖了个搪瓷缸，他宝贝了一辈子。”
叶辰凑过去看，照片上的男人穿着工装，笑得一脸憨厚，和傻柱竟有几分像。他忽然明白，这院里的福气，从来不是凭空掉下来的，都是靠实打实的本事和勤恳攒出来的。
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傍晚时分，院里支起了大铁锅，傻柱买的五花肉在锅里炖得咕嘟冒泡，香气飘了满院。二大爷虽然刚受了惊吓，却也被这热闹劲儿感染了，坐在石凳上哼起了小曲；三大爷则拿着个小本本，算计着每人该出多少粮票凑份子，被傻柱一把夺过去：“算啥算！今儿我请客！”
聋老太被娄晓娥扶着坐在主位，看着满院的笑脸，嘴角的皱纹都舒展开了。叶辰给她盛了碗肉汤，看着她小口小口地喝着，心里忽然觉得，所谓的“奖励”，不只是自行车和钱，更是这一院人的笑脸，是经历风波后的平静，是苦日子里熬出的那点甜。
晚饭后，片儿警老李来了，把许大茂家的破烂收走了，听说里面确实有几个没被搜走的铜零件，最后给院里发了张“协助破案”的奖状，贴在了影壁上。
傻柱骑着新自行车在院里转圈，引得孩子们拍手叫好。叶辰和娄晓娥坐在台阶上，看着雪花又开始飘落，落在新贴的奖状上，很快融化成小小的水珠，像笑着的眼睛。
“你说，”娄晓娥轻声问，“许大茂要是看见这热闹，会不会后悔？”
叶辰望着飘落的雪花，点了点头：“肯定会。但后悔也没用，路是自己选的。”他转头看向娄晓娥，眼里映着灯火的光，“不过咱不一样，咱选的路，是往暖里走的。”
娄晓娥的脸在灯光下显得格外柔和，她没说话，只是往他身边靠了靠。雪花落在两人的肩头，轻轻的，像怕惊扰了这难得的安稳。
影壁上的奖状在风雪里微微颤动，红得格外显眼。叶辰知道，这不仅是张奖状，更是这四合院的精气神——不管经历多少糟心事，只要肯勤恳，肯向善，总能等来属于自己的奖励，哪怕只是一院的烟火气，也足够暖一辈子了。
夜渐渐深了，院里的笑声慢慢散去，只剩下铁锅冷却的“滴答”声和远处偶尔传来的狗吠。叶辰帮娄晓娥把屋门关好，看着漫天飞雪，心里踏实得很。毁灭罪证的阴私，终究抵不过光明正大的奖励，就像这风雪再大，也挡不住明天的太阳。