“星钥”乾元帝低声重复这两个字，目光不自觉地投向御书房角落的阴影处。
那里看似空无一物，但周临渊能敏锐地察觉到，有一道极其隐晦的气息潜伏在其中。
“你对此有何看法？”乾元帝问道。
“儿臣愚钝，暂未明了星钥具体所指。”周临渊谨慎应答，没有提及星落玉符可能便是关键，也未透露冷宫异动，“然结合云衡道长所言，或与某些上古遗物、封印关键有关。”
“儿臣已命暗玄卫密查相关线索。”
“嗯。”乾元帝不置可否，沉默片刻后，猛地挺直脊背，眼神恢复了片刻的锐利，语气却带着掩不住的疲惫与决绝，“你所请，朕准了。”这清醒时刻怕是所剩无几，他必须尽快敲定要事。
周临渊心中一喜，却未显露于色。
“供奉殿、内库、京营，皆可酌情调用。”乾元帝继续道，“务必以稳妥为先，探查隐龙谷，需做万全准备。”
“瀛洲仙宗之人，既依古约而来，当以礼相待，然亦不可全无防范。”
他最终拍板：“此事，由你全权负责。”
“儿臣领旨，谢父皇！”周临渊躬身行礼，心中一块大石终于落地。
有了乾元帝的明确支持和授权，后续调动资源、推进计划，都会顺利得多。
“还有。”乾元帝的声音再次响起，带着浓重的疲惫，甚至有了几分沙哑的喘息，却依旧不容置疑，“近日，看好冷宫。”他的眼神瞬间变得凶狠，似在抗拒什么，“不能让它出来不能让它再吸龙脉”
“没有朕的手谕，任何人不得靠近，尤其是夜晚。”说完这句话，乾元帝猛地闭上眼，头向后靠在龙椅上，呼吸变得粗重，眼神彻底涣散，显然已再次陷入混乱。殿外的内侍连忙轻手轻脚地走进来，低声对周临渊示意。
周临渊心头一震，面上依旧保持平静：“儿臣遵旨。”
“去吧。”乾元帝挥了挥手，似乎瞬间苍老了几分，露出了倦意。
“儿臣告退。”
周临渊心中五味杂陈，躬身行礼后，轻步退出昊天殿。
直到走出殿外，被初夏的阳光一照，才感觉后背微有凉意。
乾元帝方才混乱中的呢喃与清醒时的叮嘱交织在脑海，周临渊终于确认——父皇果然因修炼《龙脉共生术》反噬，又受冷宫邪胎影响，才陷入如此境地。
他究竟还知道多少关于邪胎与龙脉的隐秘？
那句星钥能镇邪胎，又意味着什么？
东宫，文华殿侧殿。
接下来的两日，东宫彻底变成了一台高速运转的精密机器。
云衡已成功联络到城外的两位师弟——擅长阵法的云渺，与精于地气勘测的云清。
两位道人皆是二十许年纪，身着与云衡同款的月白道袍，气质出尘。
云渺沉静少言，一到东宫便一头扎进阵法推演中，心无旁骛；云清则更为跳脱，对中土的一切风物都充满好奇。
但一旦谈及地脉正事，云清的眼神便会立刻变得专注锐利，专业无比。
三人合力，很快便列出了小周天星辉阵所需的详细材料清单。
其中星辰砂、地脉石髓、北海沉银等物，确属罕见珍品。
但以皇室之力，凭借供奉殿的库藏，以及刘行通过秘密渠道的搜罗，竟也凑齐了七七八八。
缺的几样关键材料，云衡表示可用宗门带来的部分储备，及特制的星辉符箓暂代，虽效果略有折扣，但足以支撑阵法启动。
布阵地点，选在了隐龙谷外三里一处地势较高的荒山。
此地视野开阔，便于接引周天星力，同时能俯瞰谷口动静，兼顾预警与支援。
在云衡师兄弟的亲自指挥下，秦无伤、天衍子，以及数十名从供奉殿抽调的精通阵法的修士、匠人，日夜赶工。
他们刻画阵基，埋设阵材，构建阵眼，忙得不可开交。
整个大阵覆盖范围极广，虽尚未完全启动，但其范围内已隐隐有星力流转，驱散了周遭的部分阴邪之气。
与此同时，深入隐龙谷探查的准备工作，也在紧锣密鼓地推进。
探查小队的人选，成为了重中之重。
周临渊必须亲自前往——星落玉符是关键信物，且他需要第一手的情报，才能做出最准确的判断。
云衡主动请缨同行，他对地脉污染和星力感应最为敏锐，且精通净化之术，关键时刻能起到大用。
秦无伤擅长地脉阵法，深入谷中探查污染源，他不可或缺。
天衍子的星象术可指引方向、预警凶吉，是小队的“眼睛”。
夜无明及其麾下最精锐的几名暗玄卫，则负责护卫与潜行侦察，应对突发危险。
曹琮被留在外围，统帅大队精锐人马——一方面护卫布阵法场的安全，另一方面随时准备接应探查小队。
刘行则坐镇东宫，统筹所有情报、调度物资，同时应对朝中可能出现的质疑，严密监控各方动向。
就在阵法布置进入尾声，探查小队整装待发的前夜，数条紧急情报，几乎同时送到了周临渊的案头。
第一条情报，来自曹琮安插在隐龙谷更外围的暗哨。
情报显示，谷内前日那短暂的交手结束后，新出现的阵法痕迹已稳定下来。
经暗哨远距离观察、绘制草图传回分析，此阵疑似是一种专门汇聚阴煞、加固某种通道或屏障的邪阵。
更麻烦的是，谷中原本散逸的污秽地气，正被这邪阵缓缓牵引、收束，向着谷地深处的某个点汇聚。
这导致谷口区域的邪气浓度反而有所下降，但深处传来的压迫感，却在不断增强。
更关键的是，暗哨发现了第三股神秘人马的活动痕迹。
这股势力，既不属于血玲珑、七煞所属的魔教派系，也不像是幽冥卫的风格，行踪诡秘，目的不明。
第二条情报，来自夜无明。
对冷宫的监控有了新发现——连续两夜子时前后，冷宫深处那口传闻中的枯井附近，有极其微弱但精纯的月华被引动、吸纳的迹象。
这并非自然汇聚，而是仿佛被某种存在，或某种隐秘阵法，有意识地汲取。
昨夜，负责监控的一名暗玄卫好手，在试图靠近枯井百丈范围时，莫名陷入短暂昏厥。
醒来后，他对昏厥期间发生的一切毫无记忆，只觉神魂虚弱，仿佛被无形之物窥视、抽取了部分精力。
更值得警惕的是，乾元帝这两日并未再去冷宫，但皇宫内的守卫，尤其是靠近冷宫的区域，明显加强了。
且调动的，都是天子亲军中的陌生面孔，气息沉凝，显然是精锐中的精锐。
第三条情报，来自天衍子。
他夜观星象，结合多次占卜，得出了一个令他极度不安的推论：对应隐龙谷的星域，那“锁链崩断”的凶兆，正在加速显现。
更可怕的是，这凶兆已与“黑星蚀月”的天象，产生了某种令人不安的联动。
天衍子推测，下一次“黑星蚀月”的天象，很可能在三日后的月圆之夜，达到某个临界点。
届时，隐龙谷内的某种平衡可能会被彻底打破，或者魔教、幽冥卫正在谋划的某种仪式、召唤，将达到最佳时机。
第四条情报，则来自朝中。
有御史上书，弹劾太子“私自结交海外方外之士，擅动国本（地脉），劳民伤财，有违祖制”。
奏折中，更是影射太子借“魔教作乱”之名，行“拥兵自重”、“窥探神器”之实。
虽然这份奏折最终被乾元帝留中不发，但显然，朝中已有人嗅到了不寻常的气息，开始借题发挥，试图给周临渊制造麻烦。
多事之秋，暗流汹涌。
周临渊看着案头堆积的情报，眼神沉静如深潭寒水。
压力从四面八方涌来，如同一张密不透风的网，将他笼罩。
但越是如此，他心中那根弦却绷得越紧，目标也越清晰。
“第三股势力月华异动黑星蚀月临界点朝中非议”
他低声自语，手指无意识地在星落玉符上轻轻摩挲，感受着玉符传来的温凉触感，以及那微弱的同源共鸣。
“殿下。”
云衡的声音在门外响起，带着几分急促。
周临渊抬头，只见云衡与云渺、云清一同前来，三人皆是风尘仆仆。
“小周天星辉阵已初步布设完成，随时可以尝试接引星力，激活阵法。”云衡上前一步，汇报道。
“另外，关于深入隐龙谷的路线，以及初步的探查方案，我等已拟定完毕，请殿下过目。”
周临渊收回思绪，将案头纷杂的情报暂时压下。
他的目光重新变得锐利而坚定。
当务之急，是隐龙谷。
无论有多少暗流涌动，无论有多少阴谋算计，都必须先弄清楚谷中究竟发生了什么。
污染源到底是什么？魔教、幽冥卫，以及那第三股神秘势力，究竟在争夺什么，又在谋划什么？
月圆之夜，黑星蚀月
时间，已经不多了。
他必须赶在那之前，踏入那片被邪气笼罩的凶险之地。
为天玄，也为自己，搏出一线生机。
“进来。”周临渊沉声道，声音中带着不容置疑的决心。
文华殿的灯火，再次亮至深夜。
这一夜，注定无眠。