烛火噼啪，将紫宸殿的光影晃得明明灭灭。范承燕握着那份写满“天竺全境平定”的战报，指尖微微发颤，少年清亮的嗓音穿透殿内沉寂，一字一句掷地有声：“父皇，儿臣选开民智。”
范正鸿眸中精光一闪，随即化为深沉的欣慰。他抬手拍了拍儿子的肩膀，掌心的温度带着帝王多年杀伐沉淀的厚重：“好。好一个开民智。燕儿，你记住，从你说出这句话的那一刻起，你肩上扛的，便不再只是大夏的万里江山，更是华夏文明绵延千年的火种。这条路，比你想象的还要难走千倍百倍。”
他转身，扬声喝道：“传朕旨意，令羽林卫大将军丘岳即刻紧闭宫门，今夜三更至天明，任何人不得擅入紫宸殿半步，违令者，斩！”
殿外内侍的应和声急促传来，不多时，宫墙之上便响起了甲胄碰撞的脆响，那是羽林卫换防的声音。丘岳治军极严，既奉了圣旨，今夜的长安城宫城，便会化作一座与世隔绝的孤岛，只容父子二人，在此夜话帝王心术。
范正鸿走到御案旁，亲手将烛火拨亮几分。他看着范承燕，神色郑重得近乎肃穆：“今夜，朕不与你说圣贤书，不与你讲仁政德治。朕要与你说的，是帝王真正的统治之术汉宣帝传下来的——霸王道杂之。”
“霸道，以力服人，以法驭世；王道，以德化人，以礼安邦。”范正鸿的声音低沉有力，在空荡的大殿里回荡，“历代帝王，但凡想要成就伟业者，无不是霸王道并用。纯用霸道，则失民心，王朝速亡；纯用王道，则易孱弱，被人欺凌。唯有两者相辅相成，方能行稳致远。”
他缓步走到范承燕面前，目光锐利如刀：“你选择开民智，便要懂得，民智开，则民心活。民心活，则诉求多。这世间没有一成不变的国策，也没有放之四海而皆准的道理。当百姓的诉求合于大夏根本，你便要用王道，予他们恩惠，予他们尊严；当有人借着开民智的由头，蛊惑人心，动摇国本，你便要用霸道，以雷霆手段，斩草除根，绝不姑息。”
范承燕凝神倾听，将每一个字都刻在心上。他想起父皇当年扫平群雄，建立大夏的峥嵘岁月，想起那些被父皇铁腕处置的旧族豪强，想起那些因父皇仁政而安居乐业的百姓，心中豁然开朗。
“朕再与你说制衡之术。”范正鸿的声音冷了几分，带着几分铁血的意味，“帝王之道，说到底，便是制衡之道。朝堂之上，不能有一家独大的势力；天下之间，不能有不受约束的力量。水满则溢，月满则亏，唯有让各方势力相互牵制，相互制衡，你这个帝王，才能稳坐钓鱼台。”
他伸出手指，一一细数：“文臣与武将，要制衡。文臣主政，武将掌兵，若文臣势大，则会掣肘军务，导致国弱；若武将势大，则会尾大不掉，酿成兵变。你要让文臣知兵，武将懂政，却又不能让他们相互勾结。”
“士族与寒门，要制衡。士族有百年底蕴，门生故吏遍布天下；寒门有锐气，有闯劲，却无根基。你要让寒门子弟有出头之日，用以制衡士族的骄横；也要给士族留有余地，用以安抚天下的世家。”
中原与草原，要制衡。你父皇我，出身中原，却一统草原。草原铁骑，是大夏的利刃，却也是一把双刃剑。用好了，可开疆拓土；用不好，便会反噬自身。你要记住，草原与中原，从来都不是仇敌，而是兄弟。唯有连合草原，方能抵御外侮，方能让大夏的疆域，延绵万里。
范承燕听得入了迷，他从未听过如此直白透彻的帝王心术。那些藏在史书典籍里的隐晦之言，被父皇一一拆解，化作了最实用的治国之道。
“今夜，朕还要将朕为你留的班底，尽数托付于你。”范正鸿的声音柔和了几分，带着几分对后辈的期许，“武有岳飞、刘锜，这二人，是朕的亲传弟子。”
“岳飞此人，勇冠三军，治军严明，更难得的是，他心怀天下，忠肝义胆。他练兵，练的是保家卫国的劲旅，不是谋朝篡位的私兵。将来，你可让他执掌军务，总领天下军务。”
“刘锜，沉稳多谋，擅打硬仗，尤其擅长防守。当年南宋北上，便是他坐镇真定，才稳住了后方。将来，边关若是有警，让他去守，你大可高枕无忧。”
范正鸿顿了顿，眼中闪过一丝笑意：“除了这二位，还有你从小一起长大的几个伴当——陆文龙、曹宁、关铃等。”
“陆文龙，枪法如神，勇不可当，斩将夺旗，可立下赫赫战功。他与你一同长大，情同手足，将来可做你的贴身护卫，执掌御林军。”
“曹宁，心思缜密，擅于谋划，虽是武将，却有文臣的智计。将来，可让他辅佐岳飞，参赞军务，枪法也不下于陆文龙，你有二人可以有自己的军队。”
“关铃，出身将门，刀法精湛，为人豪爽，他父亲关胜在军中极有人望。将来，可让他镇守边关，震慑草原各部。”
“更有一人，名叫蒙格秃。”范正鸿的目光飘向远方，“他是八哩丹之子，这是朕留下的缘分。蒙格秃继承了草原人的勇猛，更难得的是，他自幼熟读汉家典籍，善谋划，懂制衡。将来，你可让他联络草原各部，做你连合草原的桥梁。”
“还有女真一脉。”范正鸿的声音沉了几分，“你的母妃完颜兀鲁娘家的女真铁骑，当年也曾纵横天下。如今，完颜宗望率女真部归顺大夏，这是一股不可小觑的力量。”
“你要善待他们，让女真部融入大夏，却也要提防他们。你可以让完颜家镇守东北，抵御关外的异族，用女真的铁骑，守护大夏的东北门户。但你要记住，绝不能让女真部脱离你的掌控。”
“文臣方面，你的师傅周邦彦，学富五车，满腹经纶，更难得的是，他通达权变，不迂腐。”范正鸿继续说道，“周邦彦的那些徒弟，皆是寒门出身，有真才实学，却无士族的傲气。将来，你可让他们进入六部，分门执掌朝政，用以制衡那些老牌的士族文臣。”
“还有一人，你不可忘了——王重阳。”范正鸿的眼中闪过一丝赞许，“他也是你的太子伴读，自幼聪慧过人，博览群书，更难得的是，他不拘泥于圣贤之言，常有独到之见。将来，他可做你的御史大夫，执掌监察院，弹劾不法，整肃朝纲。”
“这些文臣武将，出身不同，立场不同，能力不同。”范正鸿看着范承燕，语气郑重，“你要做的，不是让他们拧成一股绳，而是让他们相互制衡，相互协作。你要让岳飞的忠勇，制衡完颜宗弼的野心；让周邦彦徒弟的锐气，制衡士族文臣的保守；让蒙格秃的草原智慧，制衡中原文臣的偏见。唯有如此，朝堂才能稳定，天下才能太平。”
范承燕的目光，还停留在昨夜父皇为他罗列的那份班底名单上，岳飞、刘锜、陆文龙……一个个名字，都带着赫赫威名，却也隐隐透着几分出身的驳杂。他忽然想起朝堂之上的景象，那些文臣武将，看似派系林立，却总能在父皇面前，保持着一种难得的和谐。文臣以赵鼎、闻焕章为首，武将以王进、王舜臣为首，彼此之间，虽有政见之争，却从无兵戎相见的戾气，更无结党营私、祸乱朝纲的乱象。
少年终究是按捺不住心中的疑惑，侧头看向身旁的范正鸿，声音里带着几分好奇：“父皇，儿臣还有一事不明。您常说帝王制衡之术，可儿臣看朝堂之上，文以赵鼎、闻焕章为首，武以王进、王舜臣为首，他们之间，非但没有相互倾轧，反而相处得极为和谐。这与您所说的制衡，似乎有些相悖啊。”
范正鸿闻言，唇角勾起一抹深意的笑。他松开牵着范承燕的手，缓步走到御案旁，拿起一把青铜剑。剑身古朴，却依旧寒光凛冽，那是他当年起事时，用过的第一把剑。他轻轻摩挲着剑身的纹路，目光悠远，仿佛穿透了时光的壁垒，看到了那些金戈铁马的岁月。
“燕儿，你这个问题，问到了根子上。”范正鸿的声音，带着几分沧桑，几分了然，“你觉得他们和谐，是因为你只看到了表面。但你要记住一句话——一切帝王之术，一切金科玉律，于开国皇帝而言，皆是浮云。”
这句话，如同一道惊雷，在范承燕的脑海中炸响。他皱起眉头，满脸的不解：“父皇，为何这么说？帝王之术，不是历代帝王总结下来的治国之道吗？为何到了开国皇帝这里，便不适用了？”
范正鸿放下青铜剑，转过身，目光落在儿子身上，神色郑重：“因为开国皇帝，与后世的守成之君，从来都不是一路人。你想想，历代开国皇帝，哪一个不是从尸山血海中爬出来的？哪一个不是手握重兵，身边跟着一群出生入死的兄弟？他们的权位，不是靠继承得来的，是靠自己一刀一枪打下来的。他们的班底，不是靠选拔得来的，是靠多年的生死与共，凝聚起来的。”
他抬手，指向窗外的万里江山，声音铿锵有力：“你看这大夏的江山，是朕带着赵鼎、闻焕章，带着王进、王舜臣，带着无数将士，一寸一寸打下来的。当年朕起兵，赵鼎还是个落魄书生，闻焕章还是个江湖谋士，王进是个退役的教头，王舜臣是个边关的小卒。他们跟着朕，吃了多少苦，受了多少罪，多少次九死一生，才换来了今日的荣华富贵。”
“朕与他们，不是君臣，更是兄弟。”范正鸿的声音，柔和了几分，带着一丝怀念，“朕知道他们的软肋，也知道他们的抱负；他们知道朕的心思，也知道朕的底线。赵鼎想要的，是天下太平，百姓安居乐业；闻焕章想要的，是一展所学，辅佐明君；王进想要的，是家国安定，不再有战乱；王舜臣想要的，是马革裹尸，建功立业。他们的诉求，与朕的治国之道，不谋而合。”
“所以，在朕的朝堂之上，不需要刻意的制衡。”范正鸿继续说道，“因为朕的威望，朕的兵权，足以压服一切。赵鼎与闻焕章，纵然政见不同，也不敢在朕面前放肆；王进与王舜臣，纵然手握重兵，也绝不会生出二心。他们之间的和谐，是建立在对朕的绝对忠诚之上，是建立在共同的利益之上。这种和谐，比任何制衡之术，都要稳固。”
范承燕听得入了迷，他看着父皇，忽然明白了。原来，父皇所说的制衡之术，是给后世的君主准备的。而父皇自己，靠着赫赫战功，靠着与文臣武将的生死情谊，便足以掌控朝堂。
“那后世的君主呢？”范承燕追问道，“为何到了后世，便需要制衡之术了？”
范正鸿的目光，陡然变得深沉。他走到范承燕面前，蹲下身，与他平视，语气里带着一种沉重的意味：“因为后世的君主，大多是生于深宫之中，长于妇人之手。他们没有经历过战火的洗礼，没有与将士们同生共死的情谊。他们的兵权，是靠继承得来的；他们的班底，是靠选拔得来的。他们与文臣武将之间，只有君臣之礼，没有兄弟之情。”
他站起身，走到窗前，望着天边的流云，缓缓道出了那段被历史尘封的王朝周期律。
“燕儿，你要记住，这天下的王朝，从来都逃不过一个轮回。朕今日便将这轮回，说与你听。”范正鸿的声音，带着几分叹息，几分无奈，“历代王朝，一代二代皇帝，皆是军中长大，手握军权，班底皆是出身兄弟。就像朕，就像当年的汉高祖刘邦，唐太宗李世民。他们从战火中走来，深知江山来之不易，所以他们勤政爱民，励精图治。他们的班底，都是生死兄弟，所以朝堂稳固，天下太平。”
“你看汉高祖刘邦，身边有卢绾，萧何，曹参皆是生死之交。他们一起打下了大汉的江山，一起治理天下。虽然后来刘邦杀了韩信，但那也是因为韩信功高震主，威胁到了皇权。但总的来说，汉初的朝堂，是稳固的。唐太宗李世民，身边有房玄龄、杜如晦、尉迟恭、秦琼，皆是他的秦王府旧部。他们一起发动玄武门之变，一起开创了贞观之治。那时候的大唐，国力强盛，四方来朝。”
范正鸿顿了顿，继续说道：“到了三代四代皇帝，他们虽然也是深宫之中出来的，但他们的父辈，大多经历过战火。他们从小便听着父辈的故事长大，见惯了清苦，懂得江山来之不易。所以他们不敢懈怠，会深耕简做，守好祖宗的基业。就像汉文帝刘恒，他是刘邦的儿子，虽然生于深宫，但他深知大汉的边境之患，所以他励精图治，开创文景之治。就像唐高宗李治，他是李世民的儿子，虽也长于深宫，但见过他哥哥起兵谋反，知道这帝王权讳，开创永徽之治”
“这个时候的王朝，虽然已经没有了开国之初的那种生死情谊，但靠着父辈留下的班底，靠着完善的制度，依旧能够保持强盛。文臣武将，虽然各有派系，但在皇帝的掌控之下，依旧能够各司其职，为国效力。”
范承燕点了点头，他想起了自己读过的史书，那些三代四代皇帝，大多都是明君，开创了一个又一个盛世。
“可到了五代六代皇帝，情况就不一样了。”范正鸿的声音，沉了几分，带着一丝冷冽，“他们生于深宫，长于深宫，从未见过战火，从未吃过苦。他们从小便被锦衣玉食包围着，被一群太监宫女伺候着。他们不知道百姓的疾苦，不知道江山的来之不易。他们无论是否喜欢帝王这个职业，他们都会过于理想主义，下面的人也会有些阳奉而阴违。”
范正鸿转身，指腹再次抚过那柄青铜剑的剑脊，剑身上的斑驳锈迹，似是映出了千百年前的烽烟。“你且看那汉武帝刘彻。”他的声音陡然拔高，带着几分喟叹，“汉家江山传到他手上时，已是五世。高祖斩蛇起义，惠帝、文帝、景帝三代守成，开创文景之治，府库充盈，百姓安乐。刘彻登基之时，大汉已是四海升平，国力鼎盛。他自幼长于未央宫，听着先祖的赫赫威名长大，胸中满是开疆拓土的雄心壮志。”
“他罢黜百家，独尊儒术，以王道定天下士子之心；他遣卫青、霍去病北击匈奴，封狼居胥，以霸道拓万里河山。他是雄主，没错，可他的理想主义，也耗尽了文景两代积累的国力。”范正鸿的目光锐利如鹰，直直看向范承燕，“你可知漠北之战后，大汉百姓流离失所者几何？府库空虚，流民四起，若非晚年他下《轮台罪己诏》，痛陈己过，休养生息，大汉的江山，怕是要在他手中便生出裂痕。”
“为何会如此？”范正鸿自问自答，“因为他没有经历过开国的艰难，不知一粒粟、一尺布皆来之不易。他眼中的江山，是未央宫的雕梁画栋，是史官笔下的千秋功业，而非百姓手中的锄头、碗里的杂粮。他倚重卫青、霍去病，却不知外戚势大的隐患；他信任酷吏张汤，却放任律法严苛，民怨渐生。他的朝堂，看似将相和鸣，实则暗流汹涌——文臣谏言他穷兵黩武，武将抱怨粮草不济，士族借着独尊儒术的东风，悄然壮大势力。他靠的是帝王的权威强行压下这些纷争，可这权威，终究是无根之木，比不得开国之君与臣僚的生死情谊。”
范承燕眉头紧锁，低声道：“汉武帝虽有过，却也创下了千古功业，让‘汉’字成为华夏的代称……”
“功业是真，隐患也是真。”范正鸿打断他，声音里带着几分沉重，“再看那唐玄宗李隆基。大唐传到他手中，已是六世。太宗贞观之治，高宗永徽之治，武周承前启后，开元初年，他也曾励精图治，开创开元盛世，大唐的国力，达到了顶峰。可他晚年呢？沉溺于声色犬马，宠信杨贵妃，重用李林甫、杨国忠之流。李林甫口蜜腹剑，把持朝政十九年，堵塞言路；杨国忠凭借外戚身份，结党营私，与安禄山争权夺利。”
范正鸿走到窗前，推开半扇窗棂，夜风裹挟着一丝凉意涌入殿内，烛火又是一阵摇曳。“李隆基年轻时，也曾亲历唐隆政变，诛杀韦后，扶持睿宗登基，那时的他，英明果决，不输太宗。可他在位日久，久居深宫，早已忘了民间疾苦。他以为，凭着开元盛世的家底，凭着大唐的赫赫威名，便可以高枕无忧。他放任安禄山拥兵自重，以为胡人骁勇，却不知人心叵测；他听信杨国忠的谗言，以为将相制衡，却不料渔阳鼙鼓动地来，安史之乱，毁了大唐的盛世。”
“那马嵬坡下的三尺白绫，缢死的何止是杨玉环，更是大唐的国运啊！”范正鸿的声音里，带着无尽的惋惜，“安禄山起兵之时，河北二十四郡，望风而降。为何？因为朝堂之上，早已是奸佞当道，忠良被斥，百姓离心。李隆基的制衡之术，用得何其拙劣——他让文臣与武将相斗，却忘了外敌环伺；他让士族与寒门相争，却忘了民心向背。他以为自己是掌控棋局的手，却不知自己早已成了棋局中的棋子。”
范承燕听得心头一震，他想起史书上记载的安史之乱，长安城破，百姓流离，昔日繁华的帝都，沦为断壁残垣。他喃喃道：“原来……原来五代六代之后的帝王，不是不懂制衡之术，而是他们没有经历过战火，没有与臣僚的生死情谊，更没有看透民心的本质，所以才会将制衡用偏了方向？”
“说得好！”范正鸿赞了一声，眼中闪过一丝赞许，“正是如此！守成之君，没有开国之君的威望，没有从尸山血海中走来的底气，便只能靠着制衡之术来稳固皇权。可若是只知制衡，不知民生，只知权谋，不知人心，那制衡之术，便会变成一把双刃剑，伤了臣僚，也伤了江山。”
“而到了七代八代皇帝，情况就更加糟糕了。”范正鸿的声音，带着几分叹息，“他们接手的，是一个已经千疮百孔的王朝。父兄留下的基业，早已被挥霍殆尽。朝堂之上，党争激烈，文臣武将相互倾轧；民间之中，农民起义此起彼伏，烽火连天。”
“这个时候的皇帝，已经无力回天了。他们要么是昏庸无能之辈，要么是有心无力之辈。他们想要挽救王朝，却发现自己手中没有兵权，身边没有可用之人。最终，王朝在一片混乱之中，靠着最后那一点微薄的威望和天命继续撑下去，也许有个有为的开创个什么中兴。”
范正鸿踱步至御案边，拿起一卷泛黄的《汉书》，指尖划过“孝宣之治”四个墨字，目光沉沉：“你且看汉宣帝刘询。大汉传到他手上时，已是七世，中间还隔着一个被权臣霍光拥立又废黜的昌邑王刘贺。昭帝早逝，霍光权倾朝野，朝堂之上，霍氏子弟遍布禁军、九卿，连后宫皇后都是霍光之女。刘询自幼长于掖庭，尝过民间疾苦，深知底层百姓的艰难，也看透了权臣的跋扈。他初登帝位时，连去宗庙祭祀都要被霍光紧紧跟随，一言一行皆在其掌控之中，说是皇帝，实则与傀儡无异。”
“他有心中兴大汉，却不敢轻举妄动。霍光在世之日，他隐忍不发，对霍氏一族极尽尊崇，甚至默许霍皇后毒杀太子生母许平君。”范正鸿的声音里带着几分沉重，“直到霍光病逝，他才缓缓收拢权柄，先封霍氏子弟为侯，麻痹其心，再暗中联络忠于汉室的老臣与禁军将领，一举诛灭霍氏全族，扫清朝堂阴霾。而后他整饬吏治，轻徭薄赋，降服匈奴，平定西羌，开创了‘孝宣之治’，让本已显露颓势的大汉，重焕生机。可即便是如此雄才大略的君主，也没能彻底扭转大汉的颓势。他晚年重用外戚，又为后世埋下了外戚专权的隐患。你看，这便是中兴之主的无奈——他能靠着一己之智，扳倒权臣，稳住江山，却终究敌不过王朝传承数代积累下的沉疴。”
范承燕听得凝神，忍不住追问：“那唐肃宗呢？他身处安史之乱，也是临危受命，为何没能开创出如孝宣一般的中兴之治？”
范正鸿放下《汉书》，又取过《旧唐书》，翻至肃宗本纪，唇角泛起一抹苦涩的笑意：“唐肃宗李亨，便是那有心无力的典型。大唐传到他手上，已是八世。玄宗晚年沉溺声色，宠信奸佞，安禄山起兵反叛，长安、洛阳两京陷落，百姓流离失所，大唐的盛世，一夜之间便碎作尘埃。李亨在灵武仓促登基，尊玄宗为太上皇，算是扛起了平叛的大旗。他有中兴之心，却无中兴之能，更无中兴之势。”
“他登基之时，身边只有寥寥数人，兵权尽在郭子仪、李光弼等节度使手中。他既倚重郭、李二人平定叛乱，又忌惮他们功高震主，于是处处掣肘，还听信宦官谗言，冤杀大将，导致军心涣散。朝堂之上，宦官李辅国把持朝政，勾结张皇后，二人狼狈为奸，连肃宗本人都要看其脸色行事。”范正鸿的声音渐冷，“他空有收复两京的志向，却无驾驭群臣的手腕，更无整合民心的魄力。安史之乱虽在他任内平定，可大唐的根基早已动摇，藩镇割据的局面愈演愈烈，宦官专权的毒瘤也深入骨髓。他在位不过短短七年，便在宦官与皇后的争权夺利中忧愤而亡，留下的，是一个更加支离破碎的大唐。”
“这些，从来都不是帝王一个人的原因，却是王朝数代积弊的集中体现。”范正鸿的声音里带着几分苍凉，指尖划过御案上的舆图，那上面标记着大夏的万里疆域，也藏着千百年王朝更迭的秘密，“待到王朝传至十代之后，积弊已深，沉疴难起，纵是有胸有大志的君主，也无力回天。这天下的棋局，早已不是帝王一人能掌控的了。”
他抬手，重重落在舆图上的中原腹地，声音陡然拔高：“你且看大汉，自宣帝之后，元帝柔仁好儒，皇权旁落，外戚与宦官渐成气候；成帝耽于酒色，朝堂乌烟瘴气；哀帝、平帝更是形同傀儡，被王莽玩弄于股掌之间。待到王莽篡汉，天下大乱，赤眉、绿林揭竿而起，那时候的刘氏子弟，早已没了当年的锐气，唯有刘秀，起于南阳，带着云台二十八将，于乱世之中扫平群雄，光复汉室，建立东汉，这才让大汉的国祚，又延续了近二百年。可刘秀的光复，说到底，是另起炉灶，是靠着自己的文韬武略，硬生生打下的江山，与那早已腐朽的西汉，早已是两回事了。”
范正鸿顿了顿，又指向舆图边缘的许都之地，目光冷冽如霜：“再看东汉末年，灵帝宠信宦官，卖官鬻爵，黄巾起义席卷天下，而后董卓入京，诸侯割据，天下大乱。汉献帝刘协，难道是昏庸之辈吗？他自幼聪慧，身陷囹圄，却始终心怀汉室，隐忍数十载，也曾试图诛杀曹操，夺回大权。可他接手的，是一个早已分崩离析的大汉，是一个被各路诸侯瓜分殆尽的江山。他手中无兵，身边无将，朝堂之上尽是曹操的耳目，纵有满腔大志，又能如何？最终，只能眼睁睁看着曹丕篡汉，自己落得个山阳公的下场。曹操的权柄，不是一日篡夺的，是大汉数代积弊，将这天下，拱手送到了他的手中。”
范承燕听得心头剧震，他想起史书上那些末代帝王的身影，汉献帝的隐忍，唐哀帝的挣扎，一个个皆是困于积弊，无力回天。他喃喃道：“父皇，如此说来，这王朝轮回，竟是无法避免的吗？”
范正鸿看着儿子眼中燃烧的火焰，唇角缓缓勾起一抹笑意，那笑意里，有欣慰，有赞许，亦有几分苍凉。他走上前，伸手抚平儿子皱起的眉头，掌心的温度带着岁月的厚重，也带着帝王的期许。“好，好一个逆天改命！燕儿，你有这份心气，朕心甚慰。”他顿了顿，目光再次投向窗外的沉沉夜色，声音低沉而有力，“这王朝轮回，看似是天命，实则是人心。朕今日与你说这许多，不是要让你认命，而是要让你看透这轮回的根源，方能找到破局之法。”
“根源？”范承燕眼中闪过一丝疑惑，“父皇，这轮回的根源，究竟是什么？”
范正鸿转过身，拿起那柄青铜剑，剑尖指向御案上的舆图，一字一句道：“是人心的懈怠，是制度的僵化，是权力的失衡！”
“你且想想，为何开国之君能创下盛世？因为他们从尸山血海中走来，深知江山来之不易，所以他们不敢懈怠，勤政爱民，励精图治。他们的制度，是为了巩固新生的王朝，为了安抚流离的百姓，所以充满了活力。他们的权力，牢牢掌控在自己手中，文臣武将皆是生死兄弟，所以权力平衡，朝堂稳固。”
“可到了后世之君，生于深宫，长于妇人之手，从未见过战火，从未吃过疾苦。他们不知道百姓的碗里，装的是活命的杂粮；不知道将士的身上，披的是挡刀的铁甲。他们只知道锦衣玉食，只知道歌舞升平，这便是人心的懈怠。”
“制度呢？开国之君定下的制度，本是顺应时势的良方。可时移世易，天下的局势变了，百姓的诉求变了，制度却依旧墨守成规，不肯变通。士族靠着制度垄断仕途，豪强靠着制度兼并土地，官吏靠着制度欺压百姓。这制度，从最初的济世良方，变成了束缚江山的枷锁，这便是制度的僵化。”
“还有权力。开国之君手握重兵，威望滔天，足以压服一切势力。可后世之君，兵权旁落，要么被外戚把持，要么被宦官窃取，要么被藩镇割据。文臣武将不再是君臣兄弟，而是勾心斗角的仇敌。权力失衡，朝堂便会混乱，天下便会动荡，这便是权力的失衡。”
范正鸿的声音，如同洪钟大吕，在紫宸殿内回荡。他将青铜剑重重插在御案之上，剑身震颤，发出嗡嗡的鸣响，像是在为这千百年的王朝轮回，发出一声沉重的叹息。
“人心懈怠，制度僵化，权力失衡，这三者，便是王朝轮回的根源！”范正鸿的目光，紧紧盯着范承燕，“燕儿，你要开民智，这便是破局的第一步！民智开，则百姓知荣辱，知法度，知家国之重。他们不会再被奸佞蛊惑，不会再被豪强欺压，他们会成为大夏江山最坚实的根基。”
“但仅仅开民智，还不够。”范正鸿继续说道，“你还要革新制度，让制度顺应时势，而非束缚时势。你要打破士族对仕途的垄断，让寒门子弟有出头之日；你要抑制豪强兼并土地，让百姓有田可耕；你要整顿吏治，让官吏不敢欺压百姓。制度活了，江山才能活。”
“更重要的是，你要牢牢掌控权力，却又不能让权力失衡。你要懂得制衡之术，却又不能滥用制衡之术。你要让文臣武将各司其职，相互协作，而非相互倾轧。你要让草原与中原亲如兄弟，而非兵戎相见。你要让权力，成为守护大夏江山的利剑，而非祸乱天下的凶器。”
范承燕望着御案上震颤的青铜剑，又望向父皇那双深邃的眼眸，忽然明白了父皇今夜的良苦用心。父皇不仅是在教他帝王心术，更是在教他如何打破这千百年的王朝轮回。他双膝跪地，声音铿锵有力：“儿臣谨记父皇教诲！此生定当开民智，革新制，衡权力，护我大夏万里江山，保我华夏千年火种，永不覆灭！”
范正鸿转身望向窗外，天边已经泛起了一丝鱼肚白，长夜将尽，黎明将至。宫墙之外，羽林卫的甲胄碰撞声渐渐平息，长安城的街道上，已经传来了鸡鸣犬吠之声，那是百姓的声音，是大夏江山的声音。
范正鸿点了点头，唇角勾起一抹笑意。他知道，儿子已经长大了，已经懂得了帝王的一点责任与担当。他看着天边的曙光，轻声道：“是啊，黎明将至了。燕儿，你看，这万里江山，终将是你的天下，为父可以交给你的只有这么多了，剩下的只能靠你自己去领悟。”