神使？
普莱尔确实让寒鸦去引导流民，但他给的指令很简单：传递“寒鸦领招收流民”这一信息。
“神使”这个称谓，本不应属于一只鸟的自我认知和位格宣告，绝非他的授意。
是这些流民在绝境中自行将能够说话的奇异生物神化了？还是黑寒鸦在巫祝们身边待久了，耳濡目染，学会了这个称呼，并觉得这样“说话”更有效、更能达成“引导”的目的？
他回想起那些冻麦领的巫祝，他们确实将黑寒鸦视为某种神谕的传达者，态度躬敬甚至带着畏惧。以那只寒鸦的机灵劲儿，模仿并利用这种身份，似乎并非不可能。它或许根本不明白“神使”这个词背后的沉重含义，只是将其当作一个能让人类听话的、好用的“工具”。
至于流畅的话语————
普莱尔对此持保留态度。他更倾向于这是流民们在恐惧、希望和群体情绪喧染下，对寒鸦那有限的、模仿来的词语进行了补充和美化，将其脑补成了一句完整的、带有神启意味的宣告。一只寒鸦能说出“酒”等其实有着大量的训练的，能流畅说出复杂句子，可能性微乎其微。
当然也有一定的可能是真的————
不过，无论真相如何，这个被冠以“神使”之名的插曲，已经给这批流民的到来蒙上了一层不同于寻常的色彩。
他们不再是单纯寻求生存的可怜人，而是带着被“神迹”引导而来的潜在狂热，或者至少是过高的、不切实际的期待。
他审视着眼前这个自称首领的男人，以及远处那些虽然安静等待不发出声音，但一直在四处张望的白毛流民。
麻烦。这伙人带来的，绝不仅仅是几十张需要喂饱的嘴。
普莱尔示意阿尔文管家过来。
“阿尔文，带他们去外围的空棚屋暂时安置，先按规矩分发最低限度的食物和饮水。仔细甄别每一个人的身份和技能。”
“是，大人。”阿尔文躬身领命，眼神中也带着凝重。
寒鸦领的热水供应点向来是清晨最喧闹的角落之一。
能量塔散发的光晕驱散了严酷的寒意，大团白雾从取水口和人们手中的容器里升腾而起，给一张张饱经风霜的脸上添了几分短暂的暖意。
托姆端着温热的木碗，感受着掌心传来的踏实热度，昨夜高强度训练残留的些许疲惫也被这股暖流驱散。
他小口啜饮着，目光习惯性地扫过周围。
就在这时，突然的，喧闹声低了下去，取而代之的是窃窃私语和隐含警剔的视线。
托姆循着众人的目光望去，看到了那群新来的，以一个名叫沃克的人为首的白毛流民们正沉默地走向队伍末尾。
他们依旧穿着那身由各种兽皮粗糙缝制的破烂袄子，脖颈和手背上浓密的白色体毛格外显眼。他们没有推搡，没有抱怨，甚至没有发出什么脚步声，只是安静地排着队。
但他们那双双带着野性的眼睛，以及那异于常人的外貌，足以让周围的“老居民”们下意识地收紧手臂，握紧手中的容器，不动声色地拉开了距离。
空气中刚刚还弥漫着的暖意，似乎已经被一种紧绷感取代了。
一个冻麦领的小男孩，还不懂得大人间的紧张氛围。
他睁着圆溜溜的好奇眼睛，挣脱了母亲因一时疏忽而放松的手，摇摇晃晃地走向离他最近的一个白毛流民。小家伙仰着头，伸出带着冻疮的小手指，似乎想去触摸那看起来毛茸茸的的白色手臂。
那名白毛流民的注意力正牢牢锁定在前方缓缓移动的队伍和那热水上，感受到手臂上轻微的触碰，他猛地回过头，喉咙里发出一声低沉的喉音。
男孩被这突如其来的声音和对方眼神吓得一个趔趄，一屁股跌坐在冰冷的雪地上，愣了一瞬后，爆发出响亮而惊恐的哭声。
“离我儿子远点，你这怪物！”
一声怒喝传来。
男孩的父亲，一个身材壮硕、脸庞被冻得通红的冻麦领劳工，狠狠推搡了那名白毛流民一把。流民猝不及防，向后跟跄了一步，稳住身形后，眼中瞬间腾起怒意，白色毛发下的肌肉似乎都虬结起来。
沃克立刻跨步上前，挡在了自己族人身前。
他身材比那劳工还要高大半头，尽管他微微佝偻着身体，试图表现出克制，但那低沉的声音却并不退让：“领主大人准许我们在此取水。”
这句话瞬间点燃了周围“老居民”心中积压的不安、疑虑与赤裸裸的排斥。
“准许？看看你们的样子！”
一个兰德手下的信徒尖声叫道，手指指在沃克脸上。
“凭什么他们一来就能分走我们的热水和粮食？我们以前都没有！”
一个寒鸦领的老矿工捶打着胸口，声音里带着愤怒。
“滚回雪地里去！这里不欢迎你们！”
兰德的追随者、冻麦领的劳工、甚至一些原寒鸦领的卫兵都情绪激动地围拢上来，愤怒的声浪一波高过一波，将热水供应点原本的秩序彻底冲垮。
刚刚还只是潜藏的矛盾，此刻骤然升级，口号从对“公平”的诉求，迅速变成了“他们不配与我们共享温暖！”
场面瞬间剑拔弩张，拳头和工具被紧紧握住，空气中充满了火药味。
当消息被一名面色紧张的卫兵快步送到领主府时，普莱尔正听着老管家阿尔文关于本周物资消耗的例行汇报。
普莱尔放下手中那张写满数字的粗糙清单，脸上没有太多意外的神色。
“让他们都进来吧。”
他吩咐道。
不久后，原本还算宽的议事厅内便站满了人，显得有些拥挤。
冻麦领和寒鸦领的几位颇有声望的代表站在最前面，他们脸上带着激动后的馀红，但是面对领主同样局促。
他们相互看了看，交换着眼神，最终由一位年纪稍长的寒鸦领老矿工上前一步，他脱下破旧的皮帽，紧紧攥在手里，躬敬地开口：“领，领主大人，我们————我们有一点事，必须向您禀报。”