只见在前方一片相对开阔的冰面上，散落着更多的霜火晶碎片，它们并非杂乱无章，而是隐约呈现出一种……被归拢过的痕迹。
一些碎片甚至被刻意堆栈在一起，形成一小堆、一小堆的模样，虽然粗糙，但绝非自然形成。
而在这些“小堆”的中央，地面向下凹陷，形成一个模糊的、巨大无比的……爪印？或者说是掌印？
托姆无法确定，那印记太大了，大得超乎想象，边缘覆盖着新落的薄雪，但轮廓依然清淅得令人心悸。
印记旁的冰雪中，还半埋着一截断裂的、带着冻结血肉的骨头。
风似乎在这一刻小了些许，但那凝滞的寒意却骤然加剧。
托姆感觉自己的血液都快冻住了。
他抬起头，顺着那巨大印记指向的方向望去。
就在那片最高的、仿佛由无数冰块和废墟残骸胡乱垒起的阴影之下，似乎有一个幽深的、不规则的黑影，象是一个……洞口？
洞口边缘的冰层闪铄着异常密集的霜火晶微光，如同某种怪诞的装饰。
而在那洞口前方的空地上，霜火晶的碎片几乎铺了厚厚一层，苍白的光芒在灰暗的雪地上连成一片，诡异地安静着。
那里有什么东西。
托姆的呼吸屏住了，一股巨大的、源自本能的恐惧攫住了他。
他能感觉到身边队友们瞬间绷紧的身体和粗重的喘息。
小队长举起手，示意所有人停下，他的动作僵硬而缓慢，脸上血色尽褪。
收集……它在收集这些晶体……西南防线的失联，哨兵的惨死……
就在这时，那幽深的洞口阴影里，似乎有什么东西……动了一下。
一片比周围黑暗更加深邃的轮廓，缓缓地、带着令人牙酸的冰层摩擦声，向外挪动了一寸。
那一声冰层碎裂的巨响，并非来自脚下，而是源自前方那片深邃的黑暗。
时间仿佛被冻结了一瞬。
托姆眼睁睁看着那片近似人形的巨大阴影，彻底从洞口挪移出来。
它并非象“霜骸巨象”那般如山峦般匍匐，而是……直立着。
八米？也许更高。
在混沌的风雪和洞口闪铄的苍白晶光映衬下，它的轮廓显得异常高大。
它的身躯并非血肉，而是由无数厚重、粗糙的冰蓝色甲壳层层复盖，仿佛天生披挂着冰川雕琢的铠甲。甲壳接缝处弥漫着肉眼可见的森然寒气，让周围的空气都微微扭曲。
这就是……冰原巨人。
它没有立刻发出咆哮，只是沉默地站在那里，巨大的、覆盖着同样材质甲壳的头颅微微转动，两点幽蓝色的光芒在应该是眼睛的位置亮起，冰冷地扫过下方如同蝼蚁般的七人小队。
那目光不带任何情绪，只有纯粹的、俯瞰尘埃般的漠然。
托姆感觉自己的四肢百骸都被那目光冻僵了。
哈维情报里那些冰冷的文本“人形，直立行走”、“全身复盖冰蓝色甲壳”、“常规穿刺武器无效”此刻化作了眼前这令人绝望的实体。
常规武器无效……他们手里这些铁镐、铲子，甚至腰间的短刀，在这怪物面前，恐怕连挠痒痒都算不上！
“退……后退……”
小队长的声音嘶哑变形，几乎是从喉咙里挤出来的。他试图保持镇定，但握着武器的手却在剧烈颤斗。
然而，已经晚了。
冰原巨人动了。
它迈开步伐，动作看似缓慢，但每一步都跨越了惊人的距离，沉重的脚步落下时，地面传来清淅的震动，伴随着冰层被碾碎的“嘎吱”声。
它并非冲向队伍，而是……走向旁边一堆散落的、闪铄着微光的霜火晶碎片。
它巨大的、由冰甲复盖的手指，如果那能称之为手指的话，笨拙却又精准地拂开表面的薄雪，拾起几块较大的晶体。
那动作带着一种奇异的……专注？仿佛在检查自己的财宝。
它将这些晶体握在巨大的掌中，幽蓝的目光再次投向小队，尤其是他们脚下，那里也散落着一些从尸体旁捡起、还没来得及处理的霜火晶碎片。
托姆瞬间明白了。
信号棒，哨所卫兵，散落的晶体……这怪物袭击哨所，不仅仅是为了杀戮，更是为了收集这些霜火晶！西南方向的失联，就是因为它在系统地清理和掠夺这片局域的所有晶体！他们闯入了它的“猎场”，甚至可能……站在了它的“储藏室”门口！
“它……它在看我们脚下的……”
一个年轻的队员声音带着哭腔，下意识地后退，脚下却绊到了一截冻硬的断臂，猛地摔倒在地。
这一下，如同打破了某种脆弱的平衡。
冰原巨人那漠然的幽蓝目光，瞬间锁定在摔倒的队员身上。它似乎对活物本身兴趣不大，但对打扰它收集，或者可能携带着它所需之物的活物，显然缺乏耐心。
它放弃了手中的晶体，巨大的手臂猛地抬起，带着撕裂风雪的低啸，朝着摔倒队员的方向，也是整个小队聚集的位置，横扫而来！
“散开！！！”
小队长声嘶力竭地咆哮。
托姆的大脑一片空白，求生的本能压倒了恐惧。
他猛地向侧后方扑倒，重重摔进冰冷的雪堆里。
他能感觉到那股可怕的劲风从头顶掠过，带着能冻裂骨髓的寒意。
“砰——轰隆！”
巨响在身后炸开。
托姆挣扎着回头，只见他们刚才站立位置后方的一块半人高的冻岩，被那巨臂扫中，如同脆弱的饼干般四分五裂，碎石和冰渣如同箭矢般激射开来。
一个躲闪稍慢的队员被飞溅的碎石击中胸口，发出一声短促的闷哼，整个人向后飞跌出去，倒在雪地里不再动弹。
不堪一击。他们在这冰铸的掠食者面前，不堪一击！
“用‘那个’！扔‘那个’！”
雷克斯的吼声在一片混乱中响起，他已经半蹲起身，手中紧紧攥着怀里那个冰冷的陶罐，赫德分发的，用于最后时刻的“霜火雷”。
小队长的眼神在绝望中闪过一丝狠厉。
“点火！朝它扔！掩护！找掩体！”
另一名队员颤斗着掏出火绒，试图在狂风中点燃引信，但手指冻得不听使唤，火星刚亮起就被吹灭。
“没……没了……”
他声音颤斗。