普莱尔的目光扫过在场的每一个人：
“会要了它们的命。”
他的目光越过忙碌的人群，落在那些准备用作诱饵的霜火晶上。
晶体在煤块间闪铄着苍白的光，这光芒猛地刺痛了他的记忆：
不是像野兽尸体周围的光，而是直接让他回想起冰洼地那些尸体的诡异细节：
几头最为健壮的雪蹄鹿，它们的口鼻处深深嵌满了霜火晶的碎渣，仿佛在死前最后一刻仍在疯狂啃咬这些晶体，而它们冻结的瞳孔中凝固着一种纯粹的痛苦，身上却不见任何刀剑或爪牙的伤痕。
当时他和安格更多认为是强盗狩猎后的遗留，但现在想来，处处透着不协调。
对于一个迫切需要食物的团伙，猎杀后不割取最宝贵的肉，反而任由猎物完好地冻结在冰层下，这本身就是最强烈的异常信号。
这不是浪费，这更象是……畏惧，或者说是处理不了“被污染”的猎物。
真正老练的猎人很少会选择与猎物正面搏命，那意味着不可控的风险。但如果他们使用的“诱饵”本身就蕴含着致命的陷阱呢？
“安格，”
普莱尔突然开口，打断了调查队长的布置，
“你还记得冰洼地那些尸体吗？为什么强盗不把它们全部带走？”
安格愣了一下，显然没跟上领主跳跃的思维：
“也许……来不及处理？”
“不对。”
普莱尔摇头，思绪在寒冷中以前所未有的速度运转，
“这说不通。除非……”
他想起了雪人部落附近那令人作呕的、混合着硫磺的刺鼻气味，那形成了天然的屏障。他又想起霜火晶投入酒液时，那股纯净而凛冽的能量波动，以及它对抗“寒黑病”的奇效。
一个大胆的猜想瞬间贯穿了所有线索。
“除非他们的狩猎方式本身，就伴随着极高的风险。”
普莱尔的声音变得低沉而肯定，
“微量的霜火晶或许能吸引某些依赖寒冷的野兽，但过量的接触，对于它们而言……”
他快步走向那堆准备用作诱饵的霜火晶，抓起一把在手中。晶体在他指尖散发着那种独特的、矛盾的冰冷暖意。这感觉让他更加确信。
“对于这些根植于严寒的生物来说，”
普莱尔转向一脸困惑的赫德，语气不容置疑，
“过量的霜火晶能量不是补品，而是摧毁它们根基的毒药。改变计划，赫德，把所有霜火晶都撒到北面的空地上，立刻！”
命令被迅速执行。
原本构建防御工事的思路被彻底抛弃。
赫德带着人，将所有的霜火晶搬运到北面最外围那片开阔的雪地上，简单地、几乎是粗暴地铺洒开来。苍白的微光在雪地上连成一片，散发出一种近乎无声的嗡鸣。
“这……真的能行吗？”
安格看着那片异常平静的局域，忍不住低声问道。他习惯了刀剑和陷阱，对领主这种近乎“浪费”珍贵资源、依赖无形杀伤的方式感到陌生和不安。
普莱尔没有回答。
没有时间实证了。
他只是沉默地注视着那片苍白的微光。
他心里清楚，霜火晶是至关重要的资源，能制造“神水”，能辅助研究。直接这样大量铺洒看似奢侈，但只要事后能回收大部分，损失就是可控的。
他更在意的是另一个问题：
为什么这些冰原狼兽会如此反常地、目标明确地直奔寒鸦领而来？
凛冬中，大多数适应了严寒的生物，比如噬铁蛛，都本能地厌恶高温局域。即使是那头摧毁冻麦领的北方巨兽，也是在暴风雪的掩护下才敢靠近并摧毁热源建筑，并未长时间停留，且没有摧毁能量塔内核。
这群冰原狼兽的行为太反常了。
是因为领地近期获取并存储了过量的霜火晶，散发出的某种它们无法抗拒的气息？还是北方发生了某种未知的变故，将它们驱赶到了这里？
风声带来了异响。
起初是细微的、如同冰层碎裂的窸窣声，很快便汇聚成一片令人头皮发麻的摩擦与低吼。
灰白色的浪潮从北方的风雪中涌现，那是无数头毛色与雪原几乎融为一体的冰原狼兽。
它们的眼睛闪铄着饥饿的幽绿光芒，口鼻喷出的白气连成一片，四肢奔跑时带起蓬松的雪尘，速度快得惊人。
它们无视了未完成的冰垒和防御工事，甚至没有多看那些严阵以待的卫兵一眼。
它们的目光，或者说某种更深层的本能，牢牢锁定了雪地上那片苍白的霜火晶微光。
第一头狼兽冲入了那片局域，它贪婪地低下头，用鼻子猛嗅，然后开始疯狂地舔舐、啃咬那些晶体。
更多的狼兽涌入，它们互相推挤、争抢，发出兴奋的呜咽和低吼，仿佛那不是冰冷的石头，而是某种极致的美味。
场面一度显得诡异而平静，只有狼群啃噬晶体的细碎声响。
但这种平静只持续了很短的时间。
最先接触晶体的那头狼兽动作突然变得僵硬，它猛地抬起头，喉咙里发出一种被扼住似的咯咯声。
它眼中的幽绿光芒急速闪铄，然后开始变得混浊。紧接着，它强壮的身躯开始剧烈地颤斗，仿佛体内的骨骼正在自行碎裂。
“呜——嗷——”
一声扭曲变调的哀嚎打破了寂静。
这象是一个信号。
越来越多的狼兽出现了异常。
它们有的开始疯狂地用头撞击地面，有的则痛苦地在地上翻滚，原本顺滑的毛皮下开始渗出暗色的、迅速冻结的粘液。它们的力量似乎在飞快流逝，动作变得跟跄而无力。
那片铺满霜火晶的局域，从狼群眼中的“盛宴”，瞬间化作了冰冷的死亡陷阱。
晶体散发出的、对它们而言过量的能量，并非滋养，而是彻底破坏了它们适应严寒的生命根基，如同烈阳灼烧冰晶。
狼群的冲锋势头戛然而止，陷入一片混乱与自相践踏。
哀嚎声此起彼伏，浓烈的、带着冰冻血腥味的恶臭开始在北风中弥漫。
“这……真是可怕的死法。”
安格看着那片局域和远处倒毙的狼兽，低声说道，他握紧了剑柄，对这种无形却高效的杀伤方式感到一丝寒意。
他和周围的卫兵们都屏住了呼吸，难以置信地看着眼前这一幕，没有刀剑相交，这群掠食者就在无形的力量下迅速崩溃。
没有刀剑相交，没有激烈的搏杀，这群来势汹汹的掠食者就这样在无形的力量下迅速崩溃。
普莱尔微微松了口气，但他的眉头并未完全舒展。
这个方法奏效了，证实了他的猜测。
他转向赫德，声音冷静地下令：
“准备好回收工具。等它们失去威胁后，尽可能回收散落的霜火晶，一点都不能浪费。”
他的目光再次投向北方更深的阴影。