命令迅速传达下去。
原本在冰粒袭击下艰难挣扎的矿工和劳工们如蒙大赦，纷纷收拾工具，快步躲回最近的棚屋或公共建筑。
一时间，领地里只剩下冰粒无止境的敲打声和人们躲藏时发出的短暂喧嚣。
一种混合着短暂松懈与隐隐不安的气氛在温暖的室内弥漫开来
不用劳作固然好，但这种异常天气总让人联想到冻麦领带来的那个不祥预警。
没过多久，安德森便找到了普莱尔。
护卫队长的眉宇间锁着深深的忧虑，皮披风的肩部还残留着未完全融化的冰粒。
“大人，命令已执行。”
他先行礼，随后语气沉重地开口，
“但我必须提出异议——并非针对您暂停工作的决定，而是后续。”
“人员全部集中在室内，能量塔的供暖负荷并未降低，为了维持聚集区的温度，燃料消耗甚至比平日劳作时更高。”
“我们的燃煤一直在消耗，产出却彻底停止了。冻麦领的警告……”
普莱尔示意阿尔文取来近期的燃料记录册。
他翻开册子，指向上面几条新增的曲线和数据，这些清淅地记录着寒鸦领近期的挣扎与进步。
“看这里，安德森。自工具改良和新的积分制度实施，我们的日均产出有了稳定提升。”
他的指尖点在一处微微上扬的标记上，
“今天的消耗，可以看作是预支了这部分‘效率提升’所带来的盈馀。规避不必要的风险，能保证我们的生产力不会因冻伤或意外减员而受损。那是更大的损失。”
安德森的视线扫过记录，但他刚硬的脸上疑虑未消：
“那只是‘可能’的减员，大人！人的意志足以抵抗这种程度的寒冷。但现在的燃料消耗是实实在在的！”
“既然取消了工作，是否可以考虑……暂时降低部分局域的供暖功率？至少在外围？既然不劳作，就不需要维持那么高的舒适度。人的意志没有那么软弱。”
“舒适度关乎健康，更关乎士气和秩序，安德森。”
普莱尔摇头，语气不容置疑，
“短暂的消耗是为了换取长期的稳定。这是必要的代价。维持现有供暖水平，这是命令。”
两人之间进行了一场简短而直接的争论。
壁炉里的火噼啪作响，映照着安德森紧抿的嘴唇和普莱尔不容动摇的眼神。
最终，安德森低下头：
“如您所愿，领主大人。”
他选择了服从，但紧绷的下颌线显示他并未完全被说服。
就在这种略显凝滞的气氛中，窗外的嘈杂声忽然发生了变化。
那阵令人心烦意乱的噼啪声逐渐减弱，最终完全停止。
寂静突然降临，反而显得有些不真实。冰粒天气来得突兀，去得也快。
更令人意外的是，紧随其后，气温非但没有如预想中那般骤降，反而因为云层或其他未知因素，出现了一丝微弱却可感知的回暖，甚至比往日同期的感觉还要稍好一些。
这异常的回暖，叠加之前能量塔全功率运行持续带来的融雪效应，产生了意想不到的结果。
在领地边缘，尤其是靠近西北侧那道巨大雪坡的局域，更多的陈年积冰和厚重积雪加速消融，露出了大片深黑色的冻土，以及一些曾被完全掩埋的地貌轮廓。
一段扭曲的金属框架，一小片异常平整的地面，以及……
一名负责警戒的卫兵踩着湿滑的泥泞，匆忙奔来汇报他的发现。
“领主大人！西北坡那边……融雪之后，露出来很多……很多木头！巨大的木头！堆得整整齐齐，绝不是自然长在那里的！”
普莱尔立刻带人赶赴现场。
眼前的景象让所有到场的人都屏住了呼吸。在一片新裸露的、散发着寒气的黑色冻土上，整齐地码放着一根根需要数人才能合抱的巨型木材。
它们半埋于地下，显然已沉寂了极其漫长的岁月，但表面却并未完全腐朽，反而呈现出一种深沉的、近乎金属的暗色光泽，触手冰冷坚硬得超乎想象。
这无疑是一处前文明遗留的小型露天仓储点或中转站。
普莱尔蹲下身，用手指敲击了一下暴露出来的木材表面，传来的反馈坚实无比。
他的眼中瞬间闪过锐利的光彩。
“这些木材的强度，远超我们现有的任何材料。”
他站起身，声音清淅地传入身后每一个人的耳中，
“是绝佳的建筑和支撑材料，能极大提升矿坑的安全性，也能用来改良我们的运输工具！”
没有任何尤豫，他当场下达命令：
“调动所有因天气暂停工作的人手！矿工，劳工，全部过来！安德森，你的人负责警戒和维持秩序！赫德，带上你的学徒和工具，现场进行初步清理和测量！把这些木材运回去，立刻！”
整个寒鸦领仿佛被注入了新的活力。
之前因天气停滞而积蓄的压抑感，瞬间被这意外发现的兴奋和抢运的忙碌所取代。
木材拖拽时与冻土摩擦的沉闷声响，再次回荡在领地上空，甚至比往日更加热烈。
安德森站在普莱尔身边，看着一根根巨大的原木在众人的努力下被艰难却有序地拖向工坊和矿场的方向，他脸上的忧虑终于被惊叹和一丝羞愧所取代。
“大人，您是对的……”
他低声说道，声音里带着感慨，
“短暂的停顿，或许……是为了更好的前进。这些木材……它们能改变很多事。”
普莱尔的目光扫过忙碌的人群和那片因融雪而暴露出的更多未知局域。
“文明的遗泽不会轻易显现。”
他缓缓说道，
“保持警剔，也让我们的眼睛更亮一些。下一次，未必就有这样的好运了。”
他转向阿尔文，吩咐道：
“组织一支小规模勘探队，由护卫保护，对这片新裸露的局域进行细致搜查，查找任何可能存在的其他前文明造物或信息。”
接着，他的目光投向正在指挥学徒测量木材尺寸的赫德，
“赫德，我要你立刻开始规划，如何最高效地利用这批材料。我们必须尽快将这份‘馈赠’转化为力量。”
天空依然阴沉，压着无尽的灰白。