三人继续在无垠的雪原上跋涉。
风雪与昏暗的天色中，普莱尔完全分辨不出方向，在他眼中，四周只有起伏的雪丘和漫天的灰暗，真不知道这里的人是如何在这种环境下准确找到路径的。
行进了一段距离，一直保持警剔的安德森突然伸出手臂，拦在了普莱尔身前。
“少爷，不能再往前了。”
他的声音压得很低，带着明显的戒备，
“前面很危险，那是一个雪人部落的地盘。”
“雪人？”
普莱尔有些疑惑。他对这种生物的认知仅限于一些模糊的传闻，知道它们是凛冬中的原生种族，但具体细节并不清楚。
安德森的表情异常严肃，仿佛回忆起了什么不愉快的经历：
“有一次，我随您父亲外出探险，那时老领主还未突破至精英级。我们误入了它们的领地，它们的攻击性极强，当时差点将我们永远留在那里。”
普莱尔问出了一个关键点：
“它们会在夜晚活动吗？”
“当然，我的领主大人。”
安德森的语气十分肯定，甚至带上了一点告诫的意味，
“您难道没听过那句老话吗？睡得晚的小孩会被雪人抓走。”
一旁的安格忍不住小声插嘴：
“额……父亲，其实大部分雪人族群和很多动物一样，夜晚也是需要休息的，活动频率并不……”
安德森狠狠瞪了儿子一眼，后者立刻把后半句话咽了回去。
普莱尔却对安格的话更感兴趣，他示意安格继续说下去。
安格得到许可，稍微大了点胆子，解释道：
“这里是老猎人们之间口耳相传的一个秘密点位。如果实在没有收获，可以来这边碰碰运气。雪人们通常会在夜晚回到更深处的巢穴休息，这片外围局域相对安全。”
他小心翼翼地继续前进，同时打手势示意普莱尔和安德森跟上。他边走边低声介绍：
“这一片的冰面结构都比较薄，下面是未完全冻结的水脉或是空腔。如果仔细听，能听到下面有细微的动静，找准位置砸开，运气好就能找到被困的鱼或者其他生物。”
“不过一定要小心。”
安格忽然停下脚步，似乎听到了什么异常。他轻轻俯低身体，几乎将耳朵贴在了冰面上。
收到安格警剔的手势，普莱尔和安德森默契地向后退了几步，拉开距离，避免干扰到他，也避免冰面意外破裂的风险。
普莱尔半蹲下来，手指触摸了一下眼前的冰面，确实感觉与别处不同，这里的冰层上方没有复盖厚重的积雪，冰体本身似乎也更薄、更透亮一些。
安格从腰间取下一把特制的、带钩的小巧冰镐，没有大力劈砍，而是用镐尖以一个极小的角度，极其轻柔地叩击着冰面某一点，发出清脆又密集的“嗒嗒”声。
他的动作精准而稳定，仿佛在雕刻，而非破冰。这需要极大的耐心和对冰层结构的理解，力量稍大或角度稍偏，都可能惊走下面的生物或导致冰层大面积开裂。
就在冰面即将被凿穿的瞬间，下方似乎有什么东西猛地撞了一下！冰层发出“咔嚓”一声脆响，裂纹骤然扩大！
普莱尔下意识想上前，却被安德森再次坚决拦住。
老骑士摇了摇头，示意领主仔细观察。
普莱尔再次看去，发现那裂口并未继续蔓延。
几乎是同时，安格眼疾手快，手中的冰镐巧妙地一转一勾！
只见一条手臂粗细、鳞片在微弱天光下反射着幽蓝光泽的大鱼被他精准地从冰窟窿里钩了下来，奋力扭动了几下便僵硬不动了。
整个捕捉过程发生在一瞬间，对技巧和经验的要求极高。
安格松了口气，脸上露出收获的喜悦，他将那条冻僵的大冰鱼抱了过来，递给普莱尔查看。
冰冷的鱼身散发着凛冽的气息，但在这食物匮乏的时刻，无疑是一份珍贵的收获。三人脸上都浮现出一丝难得的轻松。
就在这时，旁边一堆积雪后忽然传来一阵压抑着的、充满威胁意味的低吼。
众人立刻转头望去，只见一只身高不足一米、浑身覆盖着厚厚白毛的小生物正四肢着地，对着他们龇牙咧嘴，发出呜呜的威胁声。它看起来圆滚滚的，眼睛很大，即便在发怒，外形也难掩一丝笨拙的可爱。
“领主大人，只是一只幼年雪人。”
安德森的手已经按在了剑柄上，眼神锐利地扫视四周，确认没有其他成年雪人出现，
“交给我，我能不留痕迹地处理掉它。”
“锃”的一声，他拔出了佩剑，剑尖指向那只小雪人。
小雪人看到冰冷的剑锋，喉咙里的低吼更响了，但四肢却不由自主地向后挪动，显露出本能地恐惧。
“等等。”普莱尔出声制止了安德森。
他上前一步，晃了晃手中那条硬邦邦的大冰鱼。小雪人的目光瞬间被吸引过去，大眼睛里明显流露出渴望的神情，连龇牙都忘了。
“说起来，是我们先到它的地盘拿了东西。”
普莱尔说着，又从安格的随身皮袋里取出了之前那只被挖出来的、没有眼睛的寒鸦尸体。
看到寒鸦尸体，小雪人象是被吓了一跳，猛地向后一跳，竟人立而起。它看看普莱尔手中的冰鱼，又看看那只寒鸦尸体，歪着大脑袋，脸上露出拟人化的疑惑表情。
普莱尔将寒鸦尸体和冰鱼放在一起，然后指了指这两样东西，又指了指小雪人，最后做了一个交换的手势。他也不确定这小家伙能不能理解这种复杂的意图。
小雪人站在原地，看看食物，又看看普莱尔，尤豫了好一会儿。最终，它小心翼翼地走上前，迅速叼起那只冻僵的寒鸦尸体，转身“嗖”地一下蹿进旁边的雪堆后。
“等等。”普莱尔这次是对小雪人说的。
小雪人钻出来，歪着头看着普莱尔。
普莱尔将外袍领口处的一根深黑色羽毛取出放在地下，那是寒鸦的羽毛。
“拿着它吧，算是我的信物。”
安德森眯着眼睛，依然谨慎地盯着小雪人，手并未离开剑柄。
“走吧。”
普莱尔收回目光，轻声说道。目的已经达到，不宜在此久留。
三人带着那条来之不易的冰鱼，迅速转身，沿着来路返回，身影逐渐消失在茫茫雪幕之中。
小雪人在三人走后，拿走了那根深黑色羽毛。
也不知道为什么，那对它来说毫无价值，既不是能够果腹的食物，又不是能够暖身的衣物。