胚胎答应了“管理员”的工作，但有个问题：它不能离开收容所。因为封印虽然松动，但依然存在，强行带离会触发自毁协议。
“所以需要我们在这里为它搭建一个‘远程工作站’。”铁书墨对护士长说，“把地球的规则管理权限，通过安全的规则通道，分流一部分到这里。”
护士长调出收容所的结构图：“理论上可行，但需要两个关键设备：一是‘规则中继站’，用来稳定传输管理信号；二是‘意识防火墙’，防止胚胎在管理过程中被地球的庞杂信息污染。”
“设备在哪？”
“规则中继站……园丁文明应该还有库存，毕竟他们以前管理过很多实验宇宙。”护士长顿了顿，“至于意识防火墙，那个东西只有‘源层技术管理局’有，而且概不外借。”
“技术管理局在哪？”
“就在源层中心区，但进入需要‘三级以上管理员资格’。”护士长看向铁书墨，“你……应该没有吧？”
铁书墨淡定地翻开临时身体内置的权限数据库，搜索关键词“源层技术管理局访问权”。
【权限名称：临时技术访问权（tt7749号）】
【持有人：铁书墨（实验体t-7749）】
【来源：格式化程序终止协议的附加条款第7条：‘为保障实验体文明后续发展，授予必要的技术协助权限’】
【备注：该权限需由园丁文明代表激活。
“巧了不是。”铁书墨联系园丁长，“帮忙激活一下权限呗。”
园丁长的全息影像很快出现：“激活可以，但你要想清楚——技术管理局那帮老古董，对‘非源层原生文明’态度很不友好。你去了可能会……受气。”
“受气？”铁书墨笑了，“我这辈子最擅长的，就是把受气变成生意。”
源层技术管理局位于一片纯白色的规则建筑群中，所有建筑都是完美的几何体，没有一丝多余的装饰。工作人员都是面无表情的规则投影，胸口挂着不同颜色的权限徽章。
铁书墨带着王语嫣和阿猫走进主楼大厅。前台是个悬浮的发光立方体，发出机械的声音：“请出示访问权限。”
铁书墨亮出临时权限码。
立方体扫描后，语气似乎……更冷了点：“实验体文明代表，权限确认。需要什么服务？”
“申请借用‘意识防火墙（便携版）’一台，租期……先定三十年。”
“理由？”
“用于保障初代造物在管理实验宇宙时的意识安全。”铁书墨递上提前准备好的申请文件，“这是风险评估报告和技术可行性分析。”
立方体沉默片刻：“申请驳回。理由：防火墙属于高危技术，不得出借给非源层原生文明。”
“那就租。”铁书墨换了说法，“按日计费，押金我可以用地球的规则产出权做抵押。”
“依然驳回。租借条款规定，租借方必须具有‘源层管理员资格’。”
“那怎么样才能获得这个资格？”
“通过‘自由试炼’。”立方体投射出一份古老的契约，“完成三项测试：一、独立修复一处规则破损；二、调解一场跨文明纠纷；三、证明自己有能力‘在自由中建立秩序’。”
铁书墨看着那三项测试，笑了：“修复规则破损……我们现在做的就是在修复收容所的破损；调解跨文明纠纷——我调解过的纠纷多得能写本书；至于第三项……”
他看向王语嫣：“你觉得咱们杂货铺，算不算‘在自由中建立秩序’？”
王语嫣想了想：“算。没有强迫，全靠自愿交易，但所有人都会守规矩——因为不守规矩的人会失去交易资格。”
“那就这么回复。”铁书墨对立方体说，“三项测试，我们都能现场完成。现在，请安排考核官。”
立方体又沉默了很久。
然后，大厅深处的门打开了。
走出来的不是规则投影，而是一个活生生的人——或者说，看起来像人。
那是个穿着复古西装、戴着金丝眼镜的中年男人，手里拿着一个老式的皮质笔记本。他胸口的徽章是深蓝色，上面刻着三个字：考核官。
“我是七号考核官。”他的声音温和，但透着不容置疑的权威，“听说你们想参加自由试炼？”
“对。”铁书墨点头，“越快越好，我们急着用防火墙。”
“年轻人，心急可过不了试炼。”考核官翻开笔记本，“第一项测试：修复规则破损。你们选哪个破损点？”
铁书墨调出源层地图，指着收容所位置：“就这里。封印松动，能量枯竭，需要补充和加固。”
“目标很明确。”考核官点头，“但修复材料需要你们自己筹集。”
“清单？”
一、纯粹的时间结晶（至少一百单位）
二、稳定的规则锚点（需来自非源层文明）
“时间结晶我们有存货。”铁书墨看向王语嫣，“杂货铺仓库里应该还有五十单位，另外五十可以向时间维度贷款。”
“规则锚点……”王语嫣思索，“用地球的‘文明核心数据’行吗？那是最稳定的非源层锚点。”
“可以。”考核官说，“但需要地球文明代表的自愿授权。”
“我就是代表。”铁书墨说，“至于第三样……”
他看向护士长：“你愿意继续守护那个胚胎吗？不是作为狱卒，是作为……监护人。”
护士长愣住，良久，轻声说：“我守了它七万年，早就把它当孩子了。我愿意。”
“誓言成立。”
材料集齐。
修复过程很顺利——时间结晶补充能量，地球文明数据作为新的锚点稳定封印结构，护士长的誓言转化为规则锁链，将松动处重新加固。
收容所的警报解除，能量回升到安全线以上。
“第一项测试，通过。”考核官在笔记本上打了个勾，“第二项：调解跨文明纠纷。这里刚好有一个现成的——”
他指向大厅角落。
那里，两个规则投影正在激烈争吵。一个是金属质感的机械文明代表，一个是植物形态的生态文明代表。
争吵内容很经典：机械文明想在某个共享维度建立采矿站，但那个维度是生态文明的圣地。双方僵持三百年了，调解过十七次都失败。
铁书墨听了五分钟，走到两人中间。
“两位，听我说一句。”
“你谁啊？”机械代表语气不善。
“一个商人。”铁书墨微笑，“而我发现，你们的问题其实很简单——不是‘能不能采矿’，是‘采矿的收益怎么分’。”
“圣地不可侵犯！”生态代表坚持。
“那如果采矿站不建在地面，建在地下深层呢？用于圣地生态维护，30作为技术共享基金帮助生态文明升级，剩下的40归机械文明。”铁书墨快速给出方案，“同时，机械文明要提供‘无污染采矿技术’，保证不影响地表生态。”
双方都愣住了。
这个方案……好像可行？
“细节可以再谈。”铁书墨趁热打铁，“比如技术共享的具体项目，生态维护的监督机制……咱们可以签个长期合作合同，每百年复审一次。”
机械代表和生态代表对视。
三百年了，第一次有人提出这么……实际的方案。
“我们……需要回去讨论。”生态代表说。
“可以。”铁书墨递上两张名片，“这是杂货铺的通讯码，想好了随时联系。对了，第一笔合作如果达成，我们提供免费的合同公证服务——用时间维度的公章。”
两人拿着名片离开，不再争吵。
“第二项测试，通过。”考核官眼中闪过一丝赞赏，“第三项：证明你能在自由中建立秩序。”
“这个怎么证明？”
“很简单。”考核官合上笔记本，“给你一个完全自由的‘空白维度’，里面没有任何预设规则。你在里面建立一套秩序，维持三十天不崩溃，就算通过。”
“空白维度在哪？”
“就在这里。”
考核官打了个响指。
大厅突然扩大，变成一片虚无的纯白空间。铁书墨、王语嫣、阿猫、连同考核官自己，都悬浮在其中。
“这个维度现在是完全空白状态。”考核官说，“你可以用任何方式建立秩序，但记住——不能使用暴力强制，必须是自愿的秩序。现在开始，三十天倒计时。”
铁书墨看着这片虚无，思考了十秒。
第一，用规则能量凝聚出一个小摊位，上面挂起招牌：“铁氏杂货铺（临时分店）”。
第二，摆出几样虚拟商品：规则稳定建议（免费）、纠纷调解服务（收费）、未来合作意向登记表（免费）。
第三，对着虚无喊：“开业大酬宾！前三位顾客送‘规则结构优化咨询’一次！”
王语嫣和阿猫对视一眼，也各自摆起摊位：王语嫣卖“记忆净化体验券”，阿猫提供“秩序维护保镖服务（仅限非暴力场合）”。
考核官饶有兴致地看着。
时间流逝（虽然这个维度没有时间概念，但考核官在计时）。
第一天，没有任何顾客。
第二天，依然没有。
第四天，终于有“存在”被吸引过来了——那是几个在源层游荡的“无主意识碎片”，它们好奇地围着摊位转。
“需要什么？”铁书墨问。
“我们……不知道。”碎片们回答，“我们只是碎片，没有目的。”
“那就来做个测试。”铁书墨递上几张问卷，“填写你们的‘兴趣倾向’，免费的。填完了，我告诉你们适合做什么。”
碎片们填写了问卷。
铁书墨根据结果，给它们建议：有的适合去做规则整理员，有的适合去当跨文明通讯中介，有的……居然适合开小吃店（虽然这个维度没有食物概念）。
“可我们没有地方去……”碎片们说。
“简单。”铁书墨调出源层公共区域的“待租赁空间列表”，“这些地方租金便宜，启动资金我可以提供小额贷款，利息按日计算，不高。”
碎片们心动了。
第五天，第一个“规则整理事务所”在这个空白维度开张。
第七天，第一家“概念小吃店”开业（卖的是“记忆的味道”，用规则模拟不同情绪的口感）。
第十天，维度里已经有了十七个小摊位，形成了一条“商业街”。
铁书墨建立了简单的管理规则：摊位费按日收取，用于公共区域维护；纠纷由所有摊主投票解决；新摊位需要两个老摊主担保才能入驻。
完全自愿，但所有人都遵守——因为不遵守的人，会被其他摊主孤立，失去交易机会。
第二十天，商业街已经初具规模，甚至吸引了一些源层原生居民来“逛街”。
第三十天，考核官喊停。
“时间到。”
他环视这个已经从虚无变成繁华街区的维度，点了点头。
“秩序建立在自愿交易的基础上，无暴力强制，且自我维持良好。”
“第三项测试……”
“通过。”
他伸出手，一枚深蓝色的“源层管理员资格徽章”浮现在掌心。
“从今天起，你，铁书墨，以及你代表的‘地球文明’，正式获得源层三级管理员资格。”
“可以租借防火墙了。”
“恭喜。”
铁书墨接过徽章，戴在临时身体胸前。
然后他问：“这个资格……能打折买设备吗？”
考核官笑了：“可以。管理员购物八五折。”
“那再租个‘规则中继站’。”
“成交。”
回到收容所。
防火墙和中继站安装完毕。
胚胎通过中继站，第一次“看”到了地球。
它发出了喜悦的波动，开始笨拙但认真地执行管理员职责：调节规则潮汐、修复微小的规则裂痕、甚至给某个区域的规则加了点“让植物生长更快”的良性调整。
护士长看着监控画面，泪流满面：“它……终于有事做了。”
“而且有工资。”铁书墨补充，“虽然它可能不知道工资有什么用，但账得记清楚。”
【员工编号001：初代造物（昵称待定）】
【首月预支：用于购买‘梦境稳定装置’，改善睡眠质量】
【备注：好员工要好好对待，这样才能长久合作。
王语嫣看着这页记录，突然问：“老板，那第三块碎片……”
铁书墨看向正在愉快工作的胚胎。
他胸前的管理员徽章，微微发热。
“那里存放着……”
“所有管理员缺失的记忆。”
铁书墨明白了。
在禁区里。
而他，现在有资格进去了。
“明天出发。”他合上账本，“去档案馆。”
“买回来。”
而在源层档案馆的监控室里。
金色眼睛的神秘人看着铁书墨获得管理员资格的录像，点了点头。
“准备最深禁区。”
“客人要来了。”
“记住——”
“按‘老顾客’规格接待。”
“毕竟……”
“这是他应得的。”