九月初四，清晨五点半，天还没亮透。
上京南郊劳工区那条本不宽敞的街道，这会儿已经挤得水泄不通。
人从巷口一直排到街尾，少说有三百号人，队伍还拐了个弯，延伸到隔壁街去。
队伍里有穿工装的汉子，有拎菜篮的妇人，有夹着书本的学生，甚至还有几个穿长衫、戴眼镜的先生。
他们都在等同一件事，在陈记早点铺门外的请愿书上，签下自己的名字。
铺子里头，老板老陈已经三天没睡过囫囵觉了。
原先那个三十来平米的店面，如今打通了隔壁的杂货铺，加起来有七八十平。
摆了二十几张桌子，条凳都不够用，好些人站着吃。
三个新雇的伙计在桌椅间穿梭，端包子、送豆浆、收碗筷，额头上全是汗。
门口那个磨豆浆的小伙计，原先一天磨两桶豆子就够，现在从凌晨三点磨到上午十点，磨盘转得“嗡嗡”响，少年人的手臂都抡肿了。
老陈看不下去，昨儿个又去旧货市场淘了台手摇豆浆机，让两个伙计轮着摇。
“包子！热包子！”后厨传来老陈媳妇的喊声。
她带着娘家两个妹妹在里头擀皮、剁馅、包包子，蒸笼垒得比人还高，灶火就没熄过。
老陈自己站在柜台后头，面前摆着三本厚厚的线装册子，是请愿书。
每本册子都有砖头厚，封面上用毛笔工工整整写着：“吁请政府接南洋受苦同胞归国联名书”。
册子已经写满了两本半。
字迹五花八门，有工整的楷书，有潦草的连笔，有歪歪扭扭的名字，还有不会写字的人按的红手印。
每页纸都密密麻麻，名字挨着名字，手印叠着手印。
一个码头工人模样的汉子挤到柜台前，手指在衣襟上擦了擦：“陈老板，给我签一页！我叫王大柱，在吕宋做过五年矿工，那边华人现在日子难过啊”
“慢慢说，慢慢说。”老陈递过毛笔，翻开新一页，“您先写名字，籍贯，在南洋待过哪里，为啥想接同胞回来，简单写几句就成，不要写太多了。”
王大柱捏着笔，像捏撬棍似的，笨拙地写下名字。
旁边一个学生模样的年轻人主动帮忙：“大叔，您说，我帮您写。”
王大柱让开了位置，搓着手道：“哎，谢谢小先生！我在吕宋班诗兰省金矿，英国人的矿场。华人矿工一天干十二个钟头，工钱只有本地人的六成。
生了病，矿上不给治，直接赶出去。我亲眼看见三个工友累死在矿井里，尸首运出来，一人就给家里十镑钱打发了”
年轻人刷刷写着，周围听见的人无不唏嘘。
这时，门口一阵骚动。几个穿绸缎长衫、戴礼帽的中年人走进来，身后还跟着拎皮包的随从。
为首的是个五十来岁的富态男子，面色红润，手指上戴着个翡翠扳指。
“哟，这不是林会长吗？”
人群里有人认出他，林国轩，上京南洋商会会长，早年在新加坡经营橡胶和锡矿生意，年前才把大半产业转移到夏国。
“听说这儿有个为民请命的铺子，林某特来瞧瞧。”林国轩笑容温和，朝众人拱拱手，走到柜台前。
老陈忙不迭招呼：“林会长大驾光临，小店蓬荜生辉”
“陈老板不必客气。”林国轩摆摆手，目光落在请愿书上，“这事儿，办得好啊。”
他叹了口气：“我在南洋待了三十多年，从学徒做到商会会长。外人看我们华人风光，做生意精明，置产业阔气。可谁知道背后的辛酸？”
他声音洪亮，铺子里的人都安静下来听。
“英国人在马来亚搞‘种族配额’，华人企业招标永远排在后面；
荷兰人在爪哇课重税，华人商铺比本地人多交三成；
在四七年那场排！华骚乱，多少华人店铺被砸、住家被烧？”
林国轩摇摇头，缓缓说道：“就说去年，我在槟城的橡胶加工厂，明明手续齐全，硬是拖了半年不给更新执照。最后没法子，五百英镑，就给转让了。”
他从随从手里接过皮包，取出支金笔：“这请愿书，林某要签。不仅签，南洋商会一百七十六家会员，我回去一个个通知，让他们都来签！”
说罢，他在请愿书上工工整整写下名字，又在后面添了行小字：“自愿捐助十万元，作为接返同胞安置基金”。
铺子里响起掌声。
又有几个穿着体面的商人模样的挤进来：“林会长说得对！咱们在南洋挣的每一分钱，都是忍气吞声换来的！”
“我签！我在泗水的糖厂，去年被当地暴民抢了，荷兰警察来了也不管，说是‘商业纠纷’！”
“我也签”
上午八点，太阳已经老高。
几辆人力车停在街口，下来两个拎着相机、挎着帆布包的年轻人，正是是《上京日报》的记者。
三天前他们接到读者来信，说南郊有个早点铺在搞“万民请愿”，主编起初还不信，派了两个实习记者来看看。
这一看，两人傻眼了。
铺子里外都是人，队伍排到街尾。请愿书已经写到第四本。
柜台前，一个白发苍苍的老先生正用颤抖的手写字，边写边抹眼泪：“我儿子一家在吕宋去年信就断了”
“快！拍照！”
年轻记者举起相机：“咔嚓咔嚓”按快门。
他们挤进铺子，采访了几个正在签名的百姓。
码头工人王大柱、南洋商会林会长、从暹罗来的工友阿兴、还有那位整理古籍的周文瑞先生每个人都有一段南洋血泪史。
“这新闻大了。”一个记者喃喃道。
当天下午，《上京日报》加印号外。头版通栏标题：
“早点铺里万民书，声声泣血唤同胞——南洋华人苦难实录，百姓联名请愿接亲人回家”
副标题是：“上京南郊陈记早点铺成民间请愿中心，三日集名逾五千，南洋商会巨贾慷慨解囊”。
报纸用整整两个版面的篇幅，刊登了采访实录、照片，还配了篇评论员文章：《从南洋泪到夏国光——论民族共同体之构建》。