沧海之滨的晨雾还未散尽，交易点已被装点得流光溢彩。桑娘带领织女们将新制的“极光锦”挂在钢制旗杆上，淡蓝底色的锦缎在朝阳下流转着七彩光晕，缀满的宝石碎粒如星辰闪烁，引得早起的安息商人纷纷驻足惊叹；赤牙则指挥工匠们搭建展示台，台上依次摆放着晶钢锻造的弯刀、海蓝宝石打磨的聚光镜、宝石矿渣混合黏土制成的防火砖——这些都是要展示给罗马使者的“联盟利器”。
那时与雪狼站在高台上，看着下方忙碌的人群。“霍尔传来消息，罗马使者的船队带着十艘货船，载着橄榄油、葡萄酒和西方的羊毛织物，还有罗马元老院的亲笔信。”那时手里摩挲着石坚送来的星辰晶，晶体内部的星光随着温度变化缓缓流动，“他们不仅想通商，更想看看能造出‘珠香锦’的文明，到底有多大实力。”
雪狼目光落在港湾方向，那里的“联盟号”正在进行第五次改造——为了应对极光岛的冰流，赤牙给船底加装了三层钢制破冰刃，船帆换成了桑娘新织的“冰魄锦”，这种锦缎用蛇藤纤维混合海蚕丝织成，浸过岩芽特制的防冻油，在低温下不会僵硬。“赤牙的破冰装置已调试完毕，岩芽的抗寒药膏也准备妥当，只要接待完罗马使者，我们随时可以出发去极光岛。”
正午时分，了望哨突然高声嘶吼：“罗马使者的船队到了！”众人抬头望去，只见海平面上出现一队庞大的船队，为首的旗舰船身雕刻着金色的鹰徽，船帆是象征罗马帝国的红底金线纹样，十艘货船紧随其后，船舷两侧站着手持长矛的罗马士兵，铠甲在阳光下泛着冷光。
船队靠岸时，一名身着紫袍、头戴桂冠的中年男子率先走下跳板，他身后跟着两名手持青铜权杖的侍从，还有一名背着羊皮卷的学者模样的人。“我是罗马元老院使者马库斯，奉执政官之命，前来与东方的联盟建立通商关系。”马库斯的目光扫过交易点的织物与武器，眼神中带着一丝不易察觉的轻视——在他看来，东方部落的器物终究比不上罗马的青铜与羊毛。
那时上前一步，用霍尔教的西域通用语回应：“欢迎马库斯使者，我是联盟首领那时。”他抬手示意，桑娘立刻展开一匹“晶彩锦”，锦缎在阳光下发出柔和的光芒，宝石碎粒镶嵌的罗马鹰徽图案栩栩如生。马库斯的眼睛瞬间亮了，伸手就要触摸，桑娘轻轻避开：“这锦缎在黑暗中会更惊艳。”
进入临时搭建的议事厅，桑娘点燃一支宝石灯——灯座是用星光蓝宝石雕刻的，灯芯浸过香料油，点燃后，晶彩锦在灯光下流转着虹彩，马库斯带来的学者急忙掏出羊皮卷，用炭笔快速绘制锦缎的纹样。“这种织物，罗马的贵族愿意用等重的黄金交换。”马库斯终于收起轻视，“不知联盟是否愿意将织法传授给罗马的织工？”
“联盟的技术可以共享，但需要平等的交换。”雪狼接过话头，示意赤牙展示晶钢弯刀，“这把刀用宝石矿渣与钢铁混合锻造，锋利度是青铜武器的三倍，能轻松劈开铁甲。”赤牙将弯刀劈向一旁的青铜盾，“当”的一声，青铜盾被劈出一道深痕，而弯刀毫发无损。马库斯身后的罗马士兵脸色骤变，下意识握紧了手中的长矛。
马库斯干咳一声，从侍从手中接过一个青铜盒，打开后露出里面的橄榄油与葡萄酒：“这是罗马最优质的橄榄油，能让织物更有光泽；这是陈年葡萄酒，是贵族宴会的珍品。”他顿了顿，“罗马愿意用一千坛橄榄油、两千坛葡萄酒，交换十匹极光锦与晶钢锻造的技术。”
“技术可以交流，但需要罗马开放‘丝绸之路’的全部商道。”那时指着墙上的海图，“联盟的商队不仅要抵达罗马，还要通往埃及与波斯。”他让霍尔上前，“霍尔商队熟悉西域与南洋的航线，今后将作为联盟与罗马的专属商队，负责货物运输。”
谈判在午后达成共识，马库斯代表罗马元老院与联盟签订通商协议：联盟每年向罗马输送五十匹极光锦、三十匹晶彩锦与二十把晶钢弯刀，罗马则开放丝绸之路全段，每年提供三千坛橄榄油与五千坛葡萄酒，并派遣青铜工匠与联盟交流技术。签字仪式上，桑娘将一匹绣着联盟与罗马符号的“双辉锦”送给马库斯，马库斯则回赠了一尊青铜鹰雕像。
当晚的庆功宴上，罗马士兵表演了方阵刺杀，整齐的动作引得众人赞叹；月驰则带领追风骑兵展示了马上射箭，安息良马载着士兵疾驰而过，箭簇精准射中百米外的靶心，马库斯看得连连鼓掌：“这种骑兵，足以横扫西域的蛮族。”雪狼趁机提出：“罗马的青铜铠甲防护性强，若能与联盟的钢制武器结合，我们的军队将更加强大。”
马库斯立刻应允，约定第二天让罗马的铁匠与赤牙交流技术。宴会过半，岩芽带着草药队为罗马使者送去抗湿热的药膏——南洋的气候让几名罗马士兵出现了皮肤红肿，药膏涂抹后很快缓解。马库斯对岩芽的医术惊叹不已，拿出一瓶从埃及带来的“防腐香油”：“这香油能保存尸体不腐，或许对你们的草药有帮助。”
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三天后，罗马使者的船队启航返回，霍尔商队的十艘货船紧随其后，船上装载着满满的极光锦与晶钢武器。送别时，马库斯握着雪狼的手：“等我回到罗马，会派遣最优秀的工匠前来，希望联盟能早日探索极光岛，我很想看看能发出彩色光芒的宝石是什么模样。”
罗马使者离开后，雪狼立刻召集众人召开极光岛探索会议。石坚送来的海图摊在议事厅的珊瑚石桌上，海图上用宝石粉标注着极光岛的位置，周围用黑色线条画出了冰流的范围。“极光岛位于南洋最南端，每年只有冬季的三个月，冰流会暂时消退，现在正是出发的最佳时机。”雪狼指着海图上的红色标记，“这里是‘碎冰湾’，是唯一能停靠船只的港湾。”
“我已完成破冰装置的改造。”赤牙铺开一张图纸，上面画着船底的破冰结构，“‘联盟号’的船首加装了‘晶钢破冰锥’，用星光蓝宝石的矿渣混合钢铁锻造，硬度比普通晶钢高两倍；船身两侧的钢制护甲换成了可伸缩的‘冰刃甲’，遇到浮冰能自动展开，减少阻力。”他顿了顿，“我还打造了二十套‘抗寒铠甲’，内层用海蚕丝填充，外层是钢制护甲，能抵御零下十度的低温。”
岩芽则展示了准备好的草药与药品：“这是‘抗寒膏’，用沙棘果、石苔与罗马的防腐香油混合制成，涂抹在皮肤上能防止冻伤；这是‘暖身丸’，用粟米、椰肉与香料制成，服用后能在体内产生热量，抵御严寒。”她还准备了大量的干燥草药，“极光岛气候寒冷，新鲜蔬菜稀缺，这些草药能补充维生素，防止士兵患上坏血病。”
桑娘的织染队也带来了新的成果——“冰魄锦”，这种锦缎用海蚕丝与蛇藤纤维织成，表面涂着一层防冻油，不仅耐寒，还能防水。“船员们的衣物与帐篷都用这种锦缎制作，就算在冰天雪地里也不会结冰。”桑娘还带来了用香料与宝石粉混合制成的“暖香包”，挂在身上能散发持续的热量，“这香包还能驱赶极地的野兽。”
月驰则挑选了一百名精锐骑兵，其中五十人配备安息良马，五十人配备经过耐寒训练的南洋矮马——矮马虽然速度慢，但耐力更强，适合在冰雪地形行走。“我还准备了五十张‘冰爪’，绑在马蹄上，能防止在冰面上打滑。”月驰补充道，“骑兵的武器换成了‘晶钢长戟’，戟刃带弯钩，既能刺杀，又能钩住冰岩攀爬。”
黑风则负责物资的筹备，除了足够三个月食用的粮食与淡水，还准备了大量的椰油与火折子——椰油不仅能食用，还能作为燃料，火折子经过赤牙的改造，加入了硫磺与硝石，在潮湿的环境下也能点燃。“我还带了十只训练过的信鸽，一旦遇到危险，能及时向沧海之滨传递消息。”黑风拍着胸脯保证，“我的船员都经过了潜水训练，就算船底被冰流撞破，也能及时修补。”
出发前一天，石晶部落的使者带来了石坚的礼物——一箱“星光蓝宝石”碎片与一块“冰预警晶”。“这冰预警晶遇到低温会变成蓝色，颜色越深，周围的冰流越近。”使者指着晶体解释，“石坚首领说，极光岛的‘极光石’不仅能发光，还能吸收热量，或许能用来制作防冻装置。”
第六天清晨，极光岛探索舰队正式启航。此次舰队由“联盟号”主舰与八艘护航椰舟组成，每艘椰舟都加装了破冰装置与抗寒护甲。雪狼站在“联盟号”的了望塔上，手中握着冰预警晶，晶体呈现出淡淡的蓝色——距离冰流还有三天的路程。
航行的前五天，海面依旧温暖，船员们在甲板上晾晒草药与衣物，桑娘则带领织女们用罗马送来的橄榄油浸泡丝绸，让锦缎的光泽更加持久。赤牙与罗马留下的两名青铜工匠交流技术，尝试用青铜与钢铁混合锻造新的武器，结果打造出的“铜钢刀”，既有青铜的韧性，又有钢铁的锋利度，让众人惊喜不已。
第七天午后，海面的温度突然下降，甲板上开始出现白霜。雪狼手中的冰预警晶变成了深蓝色，了望哨大喊：“前方出现浮冰！是冰流的边缘！”众人立刻行动起来，船员们穿上抗寒铠甲，将甲板上的物资固定好；赤牙启动破冰装置，晶钢破冰锥缓缓从船首伸出，闪烁着冷冽的光芒。
“联盟号”刚驶入冰流区域，一块篮球大小的浮冰就撞在了船身的冰刃甲上，浮冰瞬间碎裂，而冰刃甲毫发无损。黑风驾驶着船只，小心翼翼地避开前方的大型浮冰，这些浮冰有的如小山般巨大，表面覆盖着厚厚的积雪，阳光照射下泛着刺眼的白光。“大家戴上防光镜！”岩芽大喊着分发用海蓝宝石碎片制作的眼镜，“长时间看冰雪会损伤眼睛。”
航行到第十天，海面的浮冰越来越密集，“联盟号”的破冰锥每次撞击都能撞碎大片浮冰，船身的震动让甲板上的物资微微晃动。月驰的骑兵们正在甲板上练习冰面作战，他们将冰爪绑在马蹄上，在铺着薄冰的甲板上灵活穿梭，钢制长戟劈向模拟的冰岩靶，精准地将靶心劈碎。
第十四天清晨，了望哨突然高呼：“看到极光岛了！”众人跑到甲板上，只见远处的海面上，一座巨大的岛屿巍然矗立，岛屿的山峰被皑皑白雪覆盖，山顶上方的天空中，竟然出现了彩色的光带，如丝绸般在空中舞动——正是极光。“那就是极光石发出的光芒！”雪狼激动地握紧了拳头，冰预警晶此时变成了浅蓝色，说明冰流正在消退。
“联盟号”缓缓驶入碎冰湾，这里的海面相对平静，只有少量浮冰漂浮。湾口的礁石上，覆盖着一层厚厚的冰层，赤牙用火焰喷射器融化冰层后，将钢制锚爪牢牢固定在礁石上。“所有人检查装备，骑兵先登陆，探查周围的环境！”雪狼一声令下，月驰带领五十名骑兵乘坐椰舟登陆，安息良马踩在冰面上，冰爪发出“咯吱”的声响，却稳稳地没有打滑。
骑兵登陆后不久，就发现了人类活动的痕迹——冰面上有整齐的脚印，旁边散落着几块刻有奇特纹样的石块。“是岛上的部落留下的！”月驰立刻派人返回报告，自己则带领骑兵顺着脚印前行。雪狼接到消息后，带领赤牙、岩芽与桑娘登陆，沿着骑兵留下的标记追赶。
走了大约一个时辰，前方出现了一片冰洞群，冰洞的入口用冰块搭建了简易的防御工事，几名身着兽皮、手持石矛的汉子正警惕地盯着来人，他们的脸上涂着彩色的油彩，与极光的颜色相似。“你们是谁？为什么闯入我们的领地？”为首的汉子高声喝问，手中的石矛指向雪狼。
“我们是来自东方联盟的探索队，前来与你们建立友好关系。”雪狼举起手中的联盟符号铜牌，“我们没有恶意，只是想了解极光岛的宝石，与你们通商。”他示意桑娘展开冰魄锦，锦缎在极光的照耀下泛着七彩光芒，几名部落汉子的眼神瞬间变得惊讶。
为首的汉子名叫冰牙，是极光部落的护卫队长。他盯着冰魄锦看了许久，终于放下石矛：“跟我来，大长老要见你们。”冰洞内部比想象中温暖，墙壁上镶嵌着发光的极光石，将冰洞照亮如白昼；地面上铺着厚厚的兽皮，几名老人正围坐在篝火旁，手里拿着极光石打磨器物，为首的白发老人正是极光部落的大长老，冰玄。
“你们的织物，与极光的颜色一样美丽。”冰玄的目光落在冰魄锦上，“很久没有外人来到极光岛了，上一次是十年前，一群穿着铁皮铠甲的海盗，抢走了我们很多极光石，还杀了我们的族人。”他叹了口气，“从那以后，我们就用冰流作为屏障，不再与外界接触。”
雪狼立刻表明立场：“联盟专门打击海盗，我们已经消灭了南洋的铁锚海盗与海蛇王，保护了香料部落与石晶部落。”他让赤牙拿出晶钢弯刀，“这是我们的武器，能轻易打败海盗，我们愿意保护极光部落，与你们共享宝石资源。”冰玄接过弯刀，用手指触摸刀刃，锋利的触感让他眼神一凝：“这种武器，比海盗的铁皮武器强太多。”
岩芽此时注意到冰洞角落里躺着几名受伤的族人，他们的手脚都有严重的冻伤，伤口已经发黑。“我能治好他们的伤。”岩芽走上前，拿出抗寒膏与暖身丸，“这药膏能治疗冻伤，药丸能驱散寒气。”她先将温暖的草药敷在冻伤处，再涂抹抗寒膏，最后喂服暖身丸。不到半个时辰，一名年轻族人的冻伤就开始恢复血色，冰玄与冰牙看得目瞪口呆。
冰玄立刻邀请众人留下做客，部落的族人端来热气腾腾的肉汤——用极地的鳕鱼与兽肉熬制而成，还送上了用极光石打磨的杯子，杯子里盛着用野果酿造的果酒。“极光石不仅能发光，还能保暖。”冰玄指着冰洞墙壁上的极光石，“将它放在身边，就算在冰天雪地里也不会感到寒冷，只是我们的工具太落后，无法开采深层的矿脉。”
赤牙立刻表示愿意帮助极光部落开采宝石：“我们的钢制矿镐能轻松挖开冰层与岩石，还能帮你们打造防御工事，防止海盗再次来袭。”他提出要去参观极光石的矿脉，冰玄欣然应允，带领众人穿过冰洞深处的密道，来到一座巨大的地下洞穴——这里的岩壁上镶嵌着无数极光石，有的如拳头大小，有的则如磨盘般巨大，彩色的光芒照亮了整个洞穴，如梦幻的宫殿。
“这是‘极光晶脉’，是我们部落的圣物。”冰玄抚摸着一块巨大的极光石，“深层的矿脉在冰层下方，我们的石镐根本挖不动，只能开采表面的小块宝石。”赤牙用钢制矿镐敲击岩壁，冰层与岩石顺着纹理裂开，一块完整的极光石滚落出来，比部落族人开采的大了三倍。“这种矿镐，一天的开采量能抵我们一个月。”冰牙激动地说。
接下来的五天，联盟与极光部落的合作迅速展开。赤牙带领工匠帮部落打造钢制矿镐、冰爪与防御工事，还教他们用极光石的矿渣与钢铁混合，锻造出“极光钢”——这种钢材在低温下不会变脆，比普通晶钢更适合极地环境；月驰则训练极光部落的护卫队，教他们使用连弩与钢制长戟，还演示了骑兵在冰面上的作战技巧。
桑娘的织染队与极光部落的妇女合作，用极地的“冰蚕丝”与联盟的丝绸混合，织出了新的“极光锦”——这种锦缎在极光的照耀下，能反射出与极光相同的颜色，比之前的织物更加华贵。桑娘将织好的锦缎送给冰玄：“这种锦缎在罗马能换一座城堡，我们可以一起合作，让极光部落的宝石与织物传遍世界。”
岩芽则在冰洞外开辟了一块草药田，用带来的耐旱种子与极地的土壤混合，竟然种出了耐寒的沙棘果与石苔。“这些草药能治疗冻伤，还能制作抗寒药膏，以后你们再也不用担心寒冷的天气了。”岩芽还发现，极光石的粉末与草药混合，能增强药效，她用这种方法治好的几名重伤族人，很快就能下床行走。
就在合作顺利进行时，冰牙突然慌张地跑来：“大长老，雪狼大人，海边出现了海盗船！是十年前抢走我们宝石的‘冰盗’！”众人立刻赶到碎冰湾，只见三艘挂着骷髅旗的海盗船正在靠近港湾，船身覆盖着厚厚的冰层，船首的撞角是用巨大的冰块制成的——正是专门在极地活动的冰盗。
“冰盗的首领叫冰煞，心狠手辣，十年前抢走了我们的‘极光圣石’，那是能发出最强光芒的宝石。”冰玄气得浑身发抖，“他们每年都会来极光岛掠夺，我们根本不是对手。”雪狼握紧手中的晶钢弯刀：“这次，我们让他们有来无回！”他立刻制定作战计划，“赤牙，用火焰喷射器融化海盗船的冰层；月驰，带骑兵在岸边设伏，防止海盗登陆；黑风，带领椰舟从侧面突袭，撞毁他们的船舵！”
冰盗的船队很快驶入碎冰湾，冰煞站在旗舰的船楼上，手里拿着一把用冰块制成的长剑，看到“联盟号”上的钢制武器，不屑地冷笑：“不过是一群东方的蛮夷，也敢来管我的闲事！”他下令海盗船撞向“联盟号”，冰制撞角带着呼啸的风声袭来。
“启动破冰锥！”赤牙一声令下，“联盟号”的晶钢破冰锥猛地撞向冰制撞角，冰块瞬间碎裂，飞溅的冰碴如暴雨般落下。赤牙趁机点燃火焰喷射器，火舌喷向海盗船的冰层，冰层迅速融化，海水灌进船舱，海盗们惨叫着在甲板上滑倒。
月驰的骑兵在岸边展开攻击，安息良马在冰面上灵活穿梭，钢制长戟刺穿海盗的皮甲，冰爪在冰面上留下深深的划痕。冰牙带领极光部落的护卫队配合进攻，他们熟悉极地的地形，将海盗引向布满冰裂缝的区域，几名海盗不慎坠入裂缝，被冰层吞噬。
黑风的椰舟队则从侧面突袭，船首的钢制撞角撞向海盗船的船舵，船舵瞬间被撞碎，海盗船失去控制，在海中打转。雪狼趁机跃上海盗的旗舰，晶钢弯刀劈向冰煞的冰剑，冰剑瞬间断裂，雪狼的弯刀架在了冰煞的脖子上：“十年前你抢的极光圣石在哪？”
冰煞吓得魂飞魄散，指向船舱深处：“在……在宝箱里！”雪狼让士兵打开宝箱，里面果然存放着一块篮球大小的极光石，石体内部仿佛有流动的极光，发出的光芒比其他宝石强十倍。“这是极光部落的圣物，你不配拥有它。”雪狼将极光圣石交给冰玄，冰玄激动得老泪纵横，紧紧抱着圣石跪倒在地。
冰煞见大势已去，突然从怀中掏出一把毒匕首，刺向雪狼的后背。“小心！”冰牙大喊着扑上来，用身体挡住了匕首，毒匕首深深刺进他的肩膀。雪狼反手一刀，将冰煞的头颅砍落在地，岩芽立刻上前为冰牙处理伤口，用极光石粉末与草药混合的药膏涂抹后，伤口很快止住了血。
解决完冰盗后，极光部落举行了盛大的结盟仪式。冰洞的中心广场上，点燃了巨大的篝火，极光石的光芒与火光交相辉映。雪狼代表那时，将刻有联盟符号与极光纹样的钢牌递给冰玄；冰玄则将极光圣石的碎片制成的项链送给雪狼：“从今天起，极光部落永远是联盟的一员，我们的极光石与冰蚕丝，永远为联盟开放。”
仪式上，桑娘展开与极光部落合作织成的“极光圣锦”，锦缎上用极光石粉末染出了联盟与极光部落的符号，在篝火的照耀下，竟然反射出与天空中极光相同的颜色，众人齐声欢呼，声震整个冰洞。冰牙的伤口已经好转，他带着部落的年轻人为雪狼表演了极地的狩猎舞，动作矫健有力，充满了生命力。
第二天清晨，雪狼接到了来自沧海之滨的信鸽传书——罗马的工匠船队已经出发，预计一个月后抵达，同时，霍尔商队从罗马带回了好消息，极光锦在罗马引起了轰动，元老院的贵族们纷纷预订，愿意用黄金与丝绸交换。雪狼将信鸽传书递给冰玄：“用不了多久，极光岛的宝石与织物，就会传遍整个西方。”
冰玄笑着点头，指向南方的海平面：“再往南走，就是‘迷雾海’，那里的海面常年被浓雾笼罩，传说海中有能吞噬船只的‘雾兽’，但也有能让人长生不老的‘不死泉’。”他递给雪狼一块刻有迷雾海地图的极光石，“这是我们部落世代相传的地图，或许对你们的探索有帮助。”
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三天后，雪狼留下五十名士兵驻守极光岛，帮助部落建设防御工事与宝石工坊，自己则带领舰队启航返回沧海之滨。舰队驶离碎冰湾时，极光部落的族人在岸边挥手送别，他们举着用极光石与冰魄锦制作的联盟旗帜，旗帜在极光的照耀下，如彩色的火焰在风中飘扬。
雪狼站在“联盟号”的甲板上，手里握着极光石地图，望着南方的迷雾海方向。赤牙走到他身边，指着船首的破冰锥：“不管是雾兽还是不死泉，我们的‘联盟号’都能闯过去。”月驰与黑风也走了过来，三人的目光坚定，望向遥远的海平面。
舰队行驶在返回的航线上，冰流渐渐消退，海面恢复了温暖的颜色。桑娘正在船舱里研究新的织法，将极光石粉末与罗马的橄榄油混合，染出的丝绸更加光滑柔顺；岩芽则用极光石粉末与草药混合，制作出了能增强体力的药膏；赤牙则与工匠们在甲板上演练新的武器——“极光钢炮”，用极光钢打造的炮管，能发射燃烧的椰油弹，威力巨大。
当“联盟号”抵达沧海之滨时，那时早已带着各部落首领与罗马的先遣工匠等候在岸边。看到满船的极光石与新织的极光圣锦，罗马工匠的首领立刻上前，用生硬的西域通用语喊道：“这种宝石与织物，是罗马最需要的宝物！”
夜色降临时，沧海之滨的篝火再次点燃，联盟的族人、罗马的工匠、各部落的首领欢聚一堂。雪狼站在海岸边，望着南方的海平面，那里是迷雾海的方向。他知道，联盟的探索之路还很长，但只要团结一心，用钢铁般的意志与先进的技术，一定能开创一个前所未有的辉煌时代，让文明的火种照亮整个世界。