秦天剑光落下的瞬间，西南方向的山林中，突然响起一声震天怒吼。
那不是人的吼声，而是某种洪荒巨兽的咆哮。
紧接着，一道巨大的白影从林中冲出，快如闪电，直扑渡口。那是一只通体雪白的“巨虎”，但仔细看去，却能发现它并非血肉之躯——关节处有金属光泽，眼眸是两颗硕大的水晶，口鼻中喷出的不是气息，而是炽热的蒸汽。
机关白虎！
墨家四大机关兽之一，拥有媲美大宗师的战力！
白虎背上，坐着一个白发老者，正是墨家机关术大师——班大师。他双手操控着复杂的机关杆，大吼道：“盖聂先生，快上虎！”
几乎同时，另一侧的山道上，杀出一队黑衣武士。为首是个十六七岁的少年，手持一杆霸王枪，枪身漆黑，枪尖血红。他身后跟着数十名武士，个个气息彪悍，一看就是百战精锐。
“项氏一族，项少羽在此！”少年长枪一指，“秦狗休伤盖先生！”
话音未落，他已如猛虎般扑入秦军阵中。霸王枪横扫，所过之处，秦军人仰马翻。更惊人的是，这少年虽然年轻，却已是先天中期修为，枪法更是霸道绝伦，竟无人能挡他一合。
“项氏余孽！”铁鹰怒喝，拔剑迎上。
两人战在一处，枪剑相交，火星四溅。项少羽虽然修为稍逊，但他天生神力，枪法凶狠，气势如虹，竟与铁鹰战得不相上下。
而机关白虎此时已冲到渡口，班大师操控白虎一掌拍向秦天。那一掌威力惊天，掌风所过，地面炸裂，河水倒卷。
秦天不敢怠慢，回身一剑斩向虎掌。
“铛——”
金铁交鸣声中，秦天被震退三步，眼中闪过讶异。这机关白虎的力量，竟然真的达到了大宗师级别！
趁此机会，盖聂强提最后一口真气，抱起荆天明，跃上虎背。
“拦住他们！”秦天厉喝。
弓弩手万箭齐发，破甲弩箭如暴雨般射向机关白虎。但班大师早有准备，白虎周身亮起一层淡蓝色的光罩——那是墨家的“玄武护盾”，弩箭射在上面，只溅起点点涟漪。
“铁索，起！”秦天再喝。
下游五里处，三道粗大的铁索从河底升起，横亘江面，拦住了去路。
班大师冷笑：“区区铁索，也想拦我墨家机关兽？”
他猛推操纵杆，白虎张开巨口，一道炽白的火焰喷涌而出。那火焰温度极高，三道精钢铁索在火焰中迅速变红、软化，不过数息，竟被生生熔断！
“追！”秦天率军追击。
但机关白虎速度极快，在班大师操控下，如履平地般在崎岖山道上奔驰，转眼已冲出包围圈。项少羽率领的武士也且战且退，掩护白虎撤离。
“将军，下游还有埋伏！”铁鹰提醒。
秦天点头，正要下令，突然眉头一皱。
他感觉到，河中有异动。
忘川河下游，水面突然隆起，一个庞然大物破水而出。那是一只通体漆黑的“巨龟”，龟背上布满玄奥的符文，四足如桨，在水中速度极快。
机关玄武！
墨家四大机关兽中，专司水战的至宝！
玄武背上，站着几名墨家弟子，其中一人高喊：“班大师，这边！”
班大师操控白虎一个急转，直奔河岸。白虎跃入河中，正好落在玄武背上。玄武四肢划动，如离弦之箭般顺流而下，速度之快，竟比陆地上的快马还快三分。
“放箭！放箭！”秦军弓弩手拼命射击，但箭矢落在玄武坚硬的背甲上，只发出叮叮当当的响声，无法穿透。
更糟糕的是，项少羽率领的武士在掩护白虎登船后，并没有随船撤离，反而返身杀回，死死拖住了追兵。
“项家儿郎，今日死战！”项少羽长枪染血，浑身是伤，却越战越勇。
他带来的数十名武士，个个都是项氏一族的死士，此刻明知必死，却无一人后退。他们用血肉之躯，硬生生挡住了五千大军的追击。
秦天看着这一幕，眼神深邃。他没有急于追击，反而抬手示意：“围而不攻，放他们走。”
“将军？”铁鹰不解，“为何不追？机关玄武虽快，但我们沿河岸骑马追击，未必追不上！”
“是啊将军，”惊鲵也飘然而至，紫衣上沾着血迹，“盖聂重伤垂死，正是斩草除根的好时机。若是放虎归山”
秦天抬手制止了众人的议论，目光追随着远去的机关玄武，嘴角浮现出一丝深不可测的弧度。
“你们以为，班大师操控机关玄武，会逃往哪里？”他问。
众人面面相觑。灭魂挠头道：“当然是逃得越远越好，躲进深山老林”
“不。”秦天摇头，“机关玄武虽然强大，但需要定期维护，且体积庞大难以隐藏。墨家最有可能的选择是——”
他顿了顿，一字一句道：“镜湖医庄。”
“镜湖医庄？”铁鹰恍然，“是了，那里是墨家的据点之一，更是医家传人端木蓉的居所。传闻端木蓉医术通神，有‘镜湖医仙’之称盖聂的伤，普天之下恐怕只有她能治！”
秦天点头：“班大师带着重伤的盖聂，必会去镜湖求医。而镜湖位于楚地边境，水路四通八达，正是墨家势力范围。”
他转身看向众将：“我们现在急追，就算追上，也要面对以逸待劳的墨家守军和机关陷阱。但如果我们不急”
“将军的意思是？”
“盖聂的伤，没有三个月恢复不了。”秦天眼中闪烁着算计的光芒，“这三个月，够很多事情发生了。”
他指着远去的玄武：“传令全军，就地休整，救治伤员，打扫战场。明日一早，我们慢慢追。”
“慢慢追？”众人更不解了。
“对，慢慢追。”秦天嘴角扬起，“我们要给墨家足够的时间，把盖聂送到镜湖医庄。也要给天下人足够的时间，知道盖聂重伤、墨家与项氏联手救走叛逆的消息。”
惊鲵眼睛一亮：“将军是要借刀杀人？”
“不止。”秦天负手而立，“墨家救走盖聂，等于公然与朝廷为敌。项氏一族这次损失惨重，项少羽带来的死士几乎全军覆没。你们说，楚国那些旧贵族、六国余孽，还有江湖上那些想借机扬名立万的人，会怎么做？”
铁鹰深吸一口气：“他们会像闻到血腥味的鲨鱼，蜂拥而至。镜湖医庄会成为漩涡中心”
“而我们，”秦天接过话头，“只需要慢慢跟过去，等他们打得差不多了，再收拾残局。”
他望向东方，眼中寒光闪烁：“传令下去，将今日之战的消息散布出去。重点强调三点：一，盖聂重伤垂死；二，墨家与项氏联手对抗朝廷；三，盖聂被送往镜湖医庄求医。”
“尤其是第三点，”秦天特别强调，“要让天下人都知道，镜湖医庄现在藏着一个重伤的剑圣，和荆轲的遗孤。”
灭魂打了个寒颤：“那镜湖医庄岂不是要血流成河？”
“这就是代价。”秦天淡淡道，“墨家既然选择与朝廷为敌，就要承担后果。项氏既然敢出兵救人，就要付出代价。”
他转身走向中军大帐：“传令全军休整，明日辰时出发。我们不急，沿着河道慢慢走。每到一个城镇，就把消息散布得更广一些。”
“诺！”众将齐声应命。
两个时辰后，战场打扫完毕。
秦军死伤八百余人，其中大半是项少羽率领的死士用性命换来的战果。而项氏那边，数十名死士几乎全军覆没，只有项少羽和三名亲卫杀出重围，遁入山林，不知所踪。
中军大帐内，秦天看着战报，神色平静。
“将军，项少羽逃了。”铁鹰禀报，“要不要派兵搜山？”
“不必。”秦天摇头，“一个项少羽，翻不起大浪。让他逃回去报信也好，项梁和范增知道损失了这么多精锐，一定会更恨墨家——毕竟，是他们策划了这次救援行动。”
惊鲵端来茶水，轻声道：“将军，罗网传来密报，说江湖上已经有风声了。有人在黑市悬赏十万金，取盖聂人头。”
“这么快？”秦天挑眉。
“应该是我们放出的消息起作用了。”惊鲵道，“不止黑市，据说阴阳家、道家、甚至农家的人都在打听镜湖医庄的位置。”
秦天喝了口茶，若有所思：“看来，这场戏比我想象的还要热闹。”
他放下茶杯：“传令下去，明日我们改走陆路，沿官道南下。每过一城，停留半日，让将士们休整，也让消息飞一会儿。”
“将军，”幽月从帐外进来，“抓到几个探子，有墨家的，也有农家的。怎么处置？”
“问出情报，然后放走。”秦天道，“让他们把我们的行军速度‘如实’报回去。告诉墨家，我们大军行进缓慢，至少还要十天才能到镜湖。”
幽月会意：“让他们放松警惕？”
“对。”秦天眼中闪过一丝冷光，“也让那些想去镜湖‘摘桃子’的人，有时间先到。”
帐内烛火摇曳，映照着秦天年轻却深邃的面容。
二十二岁，大宗师，手握重兵，深谙权谋。
这样的对手，对墨家、对项氏、对所有站在他对立面的人来说，都是噩梦。
而此刻，百里外的忘川河上。
机关玄武全速行驶，龟背上的班大师一边操控机关，一边查看盖聂的伤势，眉头紧锁。
“经脉尽断，五脏受损这伤太重了。端木丫头能不能救回来，还不好说。”
荆天明跪在盖聂身边，小手紧紧握着师父冰凉的手，泪如雨下。
一名墨家弟子担忧道：“班大师，秦军会不会追来？”
“暂时不会。”班大师沉声道，“我刚收到飞鸽传书，秦军正在休整，明日才会出发。按照他们的行军速度，至少比我们晚十天到镜湖。”
另一名弟子松了口气：“那就好，十天时间，足够端木头领为盖先生疗伤了。”
班大师却没有那么乐观。他看着昏迷不醒的盖聂，又看了看远处黑暗的河岸，心中涌起不祥的预感。
秦天的用兵，他研究过。此人用兵如神，诡诈多变，绝不可能这么轻易放弃追击。
他到底在谋划什么？
玄武划破水面，向着镜湖方向驶去。而在它身后的黑暗中，无数双眼睛正注视着这个方向。
江湖的风，已经吹向了镜湖。
而一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
秦天站在帐外，望着夜空中的星辰，手中把玩着那枚青铜钥匙。
心头微微发热，仿佛在预示着什么。
“镜湖医庄，端木蓉”他轻声自语，“下一个舞台，已经搭好了。”
“只是不知道，这次登台的，会有多少人。”
夜风吹过，带着深秋的寒意，也带着远方的血腥气息。
天下这盘大棋，正一步步走向秦天预设的轨道。
而这一切，才刚刚开始。