叛乱平息后的第三年秋，邯郸城北三十里，狼牙大营深处的修炼密室。
石室四壁刻画着繁复的阵法纹路——这是墨家协助布置的“聚灵阵”，能汇聚天地元气。中央蒲团上，秦天闭目盘膝，周身气息吞吐如龙。
三年了。
自那日平定叛乱、收拢民心，赵地真正步入正轨。水利工程全面竣工，漳水流域再无水患；深井遍及北疆，边民不再为饮水发愁；新式农具推广，土豆轮作丰收，赵地粮仓第一次装满。
而狼牙营，已从两万扩充至五万，成为名副其实的北地第一强军。装备全部更新，训练体系成熟，将士用命，军威赫赫。
但这三年，秦天最大的收获，不在政绩，不在军功，而在武道。
青铜钥匙在这三年间，又开启了三次穿梭。
第一次，他去了一个中武武侠世界，历时三月，夺得《变天击地大法》。此经非攻伐之术，而是淬炼精气神的无上法门，共九层，每练成一层，真气便精纯一倍，神念壮大一分。经过一年苦修，他已至第六层境界成功突破宗师境界。
第二次，他潜入一个密宗佛国，成功盗取到佛门至高无上的护体神功《金刚不坏神功》全本。此功外炼筋骨皮，内壮五脏腑，分十三层，每进一层便增一龙一象之力。他兼修外功，已达第十二层，单臂便有几千斤之力。
第三次，最为凶险。他闯入一个罡气横行的世界，与三位先天宗师死战，最终夺得《先天罡气》真传。罡气者，真气极致压缩所化，至刚至阳，无坚不摧。
三种功法，皆是一方世界的顶尖传承。但问题也在于此——体系不同，根源各异，强行同修已有隐患。
此刻，秦天体内三股力量正在冲撞。
丹田处，《阴阳神照功》修出的混元真气如江河奔涌，中正平和；经脉中，《金刚不坏神功》的气血之力如熔岩沸腾，刚猛暴烈；而周身窍穴里，《先天罡气》凝结如针，锐利无匹。
三股力量各占山头，互不相让。若非他精神力远超同阶，早就爆体而亡。
“是时候了。”秦天睁开眼，目中精光如电。
这三年，他一直在寻找融合之法。翻阅墨家典籍，请教江湖隐士，甚至以系统推演万千可能。最终得出一个方案——以《阴阳神照功》为根基，统御万气；以《金刚不坏神功》为炉鼎，锤炼肉身；以《先天罡气》为锋芒，开天辟地。
但理论终究是理论。真正实施，九死一生。
“幽月。”秦天轻声唤道。
石门无声滑开，幽月一身劲装走入：“将军。”
“我要闭关七日，冲击大宗师。”秦天语气平静，仿佛在说一件寻常事，“这七日，任何人不得靠近密室百丈。若我失败你带狼牙营回咸阳，交还兵权，隐姓埋名。”
幽月娇躯一震：“将军！”
“去准备吧。”秦天闭上眼，“阵眼处放入三枚极品灵石——墨家送来的那三枚。”
“是。”幽月咬牙退出。
石门关闭，室内重归寂静。
秦天深吸一口气，从怀中取出三件物品：一枚拳头大小、通体晶莹的玉石——这是从一个修仙世界带回的“凝神玉”，能护持神魂不散；一瓶紫金色丹药——“破境丹”，以百年灵芝为主药，蕴含磅礴药力；最后，就是看系统了。
他凝神静气仰头服下破境丹。
丹药入腹，化作熊熊烈火，烧向四肢百骸。剧痛袭来，秦天闷哼一声，额头青筋暴起。
“第一关，炼体！”
《金刚不坏神功》疯狂运转，引导药力淬炼每一寸血肉筋骨。皮肤下似有万蚁啃噬，骨髓里如被铁锤锻打。他浑身颤抖，七窍渗出鲜血，却咬紧牙关，将第十三层的瓶颈一次次冲击。
一日一夜。
当晨曦透入石室时，秦天全身骨骼发出噼啪脆响，如炒豆般密集。皮肤表面泛起淡淡的金色光泽——龙象般若功第十三层，成！
但这只是开始。
“第二关，凝气！”
他双手结印，《阴阳神照功》全力催动。丹田内的混元真气开始旋转，越来越快，形成一个巨大的漩涡。漩涡中心，真气被极致压缩，从气态化为液态，又从液态向固态转化。
这是质变的关键。寻常宗师武者，真气如雾如云；而要入大宗师，必须将真气凝为“真元”，一滴真元蕴含的能量，百倍于同体积的真气。
第二日，漩涡中心出现第一滴金色液体。
第三日，液体凝固，化作一粒米粒大小的金色结晶。
第四日，结晶碎裂，重新化为液体——不，比液体更稠，似汞似浆，在经脉中缓缓流淌。
《阴阳神照功》第九层，突破！
代价是，秦天整个人瘦了一圈，眼眶深陷，但目光却更亮，如夜空寒星。
“最后一关融罡！”
最危险的时刻到来。他引导那汞浆般的真元，包裹住散在窍穴中的先天罡气。罡气何等桀骜？真元一触，立即反扑，如万针穿刺。
“给我融！”秦天低吼。
眉心凝神玉绽放温润白光，护住识海。青铜钥匙微微发烫，一股清凉气息注入体内，调和冲突。
真元与罡气开始艰难融合。每融合一丝，秦天气息就强盛一分，但痛苦也加剧一分。他的身体时而膨胀如球，时而干瘪如柴，皮肤龟裂又愈合，反复数十次。
第五日，融合过半。
第六日，融合七成。
第七日，黄昏。
石室内突然寂静下来。所有异象消失，秦天端坐蒲团，面色平静，呼吸悠长，仿佛只是睡着了。
但密室外的天地，却开始变色。
幽月守在外面，忽然抬头。只见原本晴朗的夜空，不知何时汇聚起厚厚的乌云。云层旋转，形成一个巨大的漩涡，中心正对密室。
“这是”她瞪大眼睛。
狼牙大营，所有士卒都被惊动。猴三冲出营帐，看向天空，倒吸一口凉气：“天地异象？！将军他”
更远处，邯郸城内。
墨离正在墨家行馆研究新的机关图，忽然手中矩尺掉落。他冲到院中，望向北方天空，脸色剧变：“元气潮汐？！有人在冲击大宗师？！”
郡守府，冯亭、郑伦等将领纷纷登楼，神情震撼。
黑冰台驻地，王离站在窗前，手指轻颤：“大宗师他竟走到了这一步”
整个赵地，所有先天以上的武者，都感应到了那股正在苏醒的恐怖气息。那是生命层次的跃迁，是武者梦寐以求的境界——大宗师！
石室内。
秦天终于睁开了眼。
那一刹那，石室内的空气凝固了。不是比喻，是真的凝固——尘埃悬浮在半空，烛火静止不动，时间仿佛停止了流逝。
他缓缓起身。
动作很慢，却带着某种玄妙的韵律。每一步踏出，地面就亮起一个光印，那是天地元气自动凝聚。
“原来这就是大宗师。”
秦天抬起右手，掌心向上。没有运功，没有催动，一团淡淡的金色罡气自然浮现。罡气中，有混元真气的包容，有金刚之力的厚重，更有先天罡气的锋锐——三者完美融合，浑然一体。
他心念一动，罡气化作一条金色小龙，绕臂游走；再动念，小龙散作点点金芒，照亮整个石室；最后，所有金芒收入体内，不露分毫。
返璞归真。
推开石门，秦天走出密室。
外面已是黑夜，但在他眼中，与白昼无异。他甚至能看清百丈外一只飞蛾翅膀上的纹路，能听到十里外邯郸城内的更鼓声，能感应到方圆三十里所有生灵的气息——包括三个潜伏在狼牙营外的探子，两个先天初期，一个先天中期。
“将军！”幽月扑过来，却在三丈外止步。她感受到一股无形的威压，那是生命层次的差距，让她本能地敬畏。
秦天收敛气息，微笑道：“辛苦了。”
威压散去，幽月才敢靠近，眼中满是惊喜：“将军成功了？”
“算是吧。”秦天望向天空。乌云正在散去，露出漫天星辰。但仔细看，那些星辰的排列似乎与往常不同，隐约组成某种图案。
“那是什么？”幽月也注意到了。
“星辰贺道。”一个苍老的声音传来。
墨离不知何时出现在不远处，神色复杂地看着秦天：“古籍记载，有大成就者破境时，会引动星辰呼应。上一次出现这种异象，是三百年前道家圣人庄子悟道之时。”
秦天心中微动，面上淡然：“墨离先生过誉了。”
“不是过誉。”墨离摇头，“从今日起，天下大宗师榜上当有将军一席。只是将军可知，木秀于林风必摧之？”
“知道。”秦天看向咸阳方向，“但该来的，总会来。”
正说着，猴三、李顺等将领匆匆赶来。众人见到秦天，都愣住了。
明明还是那个人，却感觉完全不同了。以前的秦天锋芒毕露，如出鞘利剑；现在的他，却如深潭古井，看不透深浅。但所有人都能感受到——他更强了，强到难以想象。
“恭喜将军！”猴三最先反应过来，单膝跪地。
“恭喜将军！”众将齐声，声震四野。
秦天抬手虚扶，一股柔和的力量将所有人托起：“不必多礼。我闭关这几日，可有要事？”
“有。”幽月正色道，“三日前咸阳来使，王上召将军岁末回朝述职。另外罗网的首领赵高，半月前秘密抵达邯郸，至今未露面。”
赵高？秦天眼睛微眯。
这位历史上指鹿为马的中车府令，终于把手伸到赵地了。
“知道了。”他转身看向众人，“传令全军，加强戒备。从今日起，狼牙营进入一级战备。”
“将军，是要打仗了吗？”李顺问。
“不一定。”秦天望向南方，“但有些人，不会让我安安稳稳做大宗师。”
他顿了顿，忽然问：“猴三，你现在能接我几招？”
猴三一愣，随即咧嘴笑道：“三年前将军刚入先天时，我能接十招。现在将军是大宗师了一招？不，就是一招都困难吧？”
“试试。”秦天抬手，伸出一根手指，“我只用这一指，你能挡住，就算你赢。”
猴三表情严肃起来。他拔出腰间战刀——这是墨家特制的百炼钢刀，可斩金铁。深吸一口气，全身肌肉绷紧，先天初期的气势完全爆发。
“将军，小心了！”
刀光如匹练斩落，带着破空尖啸。这是猴三苦练三年的“破军刀法”，沙场上曾一刀劈开三重铁甲。
秦天那根手指轻轻点出。
没有风声，没有光影，只是平平淡淡的一指。
刀指相接。
时间仿佛静止了一瞬。然后，猴三连人带刀倒飞出去，在空中翻了三个跟头才落地，踉跄后退七八步，持刀的右手虎口崩裂，鲜血直流。
而那把百炼钢刀的刀刃上，出现了一个清晰的指印——不是砍出来的，是硬生生按出来的！
全场死寂。
猴三呆呆看着刀，又看看自己的手，最后看向秦天，咽了口唾沫：“将军您用了几成力？”
“半成。”秦天收回手指，“而且只用了肉身力量，未动用真元罡气。”
众人倒吸凉气。
半成力，一指碎百炼钢刀！这就是大宗师？！
“都看到了。”秦天扫视众将，“大宗师虽强，但并非无敌。千军万马、强弓劲弩、阵法合击，都能威胁到大宗师。所以，不必神话这个境界。”
他话锋一转：“但反过来，一个大宗师，足以改变一场战争的走向。从今天起，狼牙营的战法要调整。我将亲自编写《先天境作战纲要》，一个月内，所有营级以上军官必须掌握。”
“诺！”众将眼中燃起狂热。
有这样的主帅，何愁狼牙不强？
秦天又交代几句，让众人散去。只留下幽月。
“赵高现在何处？”他问。
“城西‘悦来客栈’，化名贾富商，随行十二人，皆是高手。”幽月低声道，“我们的人不敢靠近，其中至少有三人的气息深不可测。”
“至少先天后期，甚至可能有宗师。”秦天点头，“不必惊动，盯着就行。赵高此来，无非是试探、拉拢、或暗杀。等我从咸阳回来，再跟他算账。”
“将军真要回咸阳？”
“必须回。”秦天望向星空，“三年之约将至，该回去交卷了。而且”
他眼中闪过一丝深邃：“我也想知道，如今的自己，在咸阳那座大舞台上，能掀起多大风浪。”
夜风吹过，卷起营中旗帜。