李牧的府邸位于邯郸城北，原是赵武灵王赏赐给功勋将领的宅院，占地广阔却无奢华之气。秦天在幽月陪同下，只带十名亲卫，策马而至。府门外守着秦军士卒，见秦天到来，立即行礼。
“李牧将军如何？”秦天下马问道。
“回将军，李牧将军自三日前被软禁于府中，未曾出门。每日饮食按时送入，他亦照常作息，未见异常。”守卫都尉禀报。
“开门。”
沉重的府门缓缓打开，庭院深深，古柏参天。虽是初春，但院中草木依旧萧瑟，仿佛映照着主人的心境。正堂阶前，一个身影负手而立，正是李牧。
他看起来比秦天想象中苍老些，须发已半白，但腰背挺直如枪，眼神依旧锐利如鹰。一身素色布袍，未着甲胄，却自有一股沙场宿将的威严。
“李牧将军。”秦天在阶下停步，拱手行礼。
李牧打量着眼前这位年轻得不像话的敌军主帅，良久才缓缓开口：“秦将军，你来了。”
“特来拜会将军。”
“拜会？”李牧嘴角露出一丝讥诮，“是来劝降，还是来赐死？”
秦天走上台阶，与李牧并肩而立，望向庭院中那株百年古柏：“若我要杀将军，何必亲自来？派一支弩队即可。”
“那你为何而来？”
“来告诉将军三件事。”秦天转身，直视李牧，“第一，赵国已亡，邯郸已破，赵王迁今晨被俘。第二，将军麾下冯亭、陈斌、郑伦等将领，皆已归降，他们无一人被杀，无一人受辱。第三我来履行一个承诺。”
“承诺？”李牧眼中闪过一丝波动。
“我答应过赵葱，用他的命换将军的命。”秦天道，“赵葱在滏口径被我生擒，他愿写密信劝降旧部，条件是我保将军不死。我答应了。”
李牧身躯微震，闭目良久，才睁开眼：“赵葱他还活着？”
“不仅活着，还是自由身。”秦天道，“他如今在安阳城，只要将军点头，你们随时可以见面。”
“你放了他？”
“他是战将，各为其主，战败被俘，非战之罪。”秦天平静道，“我秦军有令：降者不杀，俘者不辱。赵葱既已归顺，便是大秦子民，何来囚禁之说？”
李牧沉默，眼中神色复杂。他本以为秦天会以赵葱为质，要挟他就范，却没想到对方直接放了人。
“将军现在是否在想，”秦天仿佛看穿他的心思，“我是在收买人心？”
“难道不是？”
“是，也不是。”秦天坦诚道，“我确实想收将军之心，但不是用这种手段。我放赵葱，是因为他值得。将军教出来的部下，都是忠义之士，不该受辱。”
他顿了顿：“至于收买将军说实话，我不知该如何收买。将军一生忠赵，即便赵王昏庸，奸臣当道，将军仍守臣节。这样的人，岂是利诱所能动？”
李牧深深看了秦天一眼：“那你为何还要来？”
“因为将军不该死在这里。”秦天道，“将军是当世名将，该死在战场上，而不是死在阴谋中，更不该死在亡国之君的猜忌里。”
“败军之将，何谈名将？”李牧苦笑。
“胜败乃兵家常事。”秦天摇头，“将军守邯郸，非战之罪。赵王迁若听将军之言，早与燕、楚、魏合纵，岂有今日之败？奸臣郭开若不用反间计离间君臣，滏口径天险又岂会半日即破？将军之败，败在朝堂，非在战场。”
这番话，句句戳中李牧痛处。他一生征战，从未在战场上输得如此憋屈。不是败给秦军的勇武，而是败给己方的猜忌和愚蠢。
“秦将军倒是了解得很清楚。”李牧语气复杂。
“因为我是将军的对手。”秦天郑重道，“知己知彼，百战不殆。我研究将军战法三年，从狼牙壁垒到滏口径，每一次交锋，都让我对将军更加敬佩。这样的对手，我希望能堂堂正正地击败，而不是用阴谋害死。”
庭院中陷入沉默，只有风吹过古柏的沙沙声。
良久，李牧才缓缓道：“秦将军，你可知道，即便你不杀我，咸阳那边也不会容我活着。”
“我知道。”秦天从怀中取出嬴政的密令，“王上密旨：李牧必须死。”
李牧扫了一眼，神色平静，仿佛早有预料：“那你如何履行对赵葱的承诺？”
“将军请看仔细。”秦天将密令翻转，指着右下角一行小字，“王上说的是‘李牧必须死’，但没说怎么死，何时死，死在何处。”
李牧一怔。
“将军可曾听过‘金蝉脱壳’之计？”秦天压低声音，“今晚子时，这座府邸会起一场大火。火灭之后，会找到一具烧焦的尸体，穿着将军的衣物，佩戴将军的玉佩。届时我会向咸阳报：李牧不愿降秦，自焚殉国。”
“那真正的我”
“真正的将军，会在一队墨家弟子护送下，秘密前往巴蜀。”秦天道，“那里远离中原，山高皇帝远。将军可隐姓埋名，安度余生。若将来天下太平，将军想出来走走，也未尝不可。”
李牧眼中终于露出震撼之色：“你为何要冒如此风险？若此事泄露，你便是欺君之罪！”
“因为值得。”秦天坦然道，“将军之才，不该如此湮灭。将军之忠，不该如此结局。我秦天敬重将军为人，愿冒此险，给将军一个善终。”
他顿了顿，语气转冷：“况且，将军若真死了，那些归降的赵军旧部，会如何想？冯亭、陈斌、郑伦，还有赵葱他们会觉得我背信弃义，会觉得秦国言而无信。届时军心不稳，赵国故地难安。所以将军活着，比死了更有价值。”
这番话半真半假，既是真情，也是政治考量。李牧何等人物，自然听得出其中的真诚与算计，但正是这种坦诚，反而让他信了七分。
“巴蜀”李牧喃喃道，“听说那里山清水秀，是个隐居的好地方。”
“墨家在那里有据点，会妥善安置将军。”秦天道，“将军可带两名亲随，今夜就走。”
李牧望着庭院中的古柏，良久，长叹一声：“我这一生，为赵国征战三十八年，到头来却是敌国将领给我一条生路。真是讽刺。”
“不是敌国将领，”秦天道，“是一个敬重将军的后辈。”
李牧终于转身，深深一揖：“秦将军，这份情，李牧记下了。他日若有缘必当厚报。”
“将军保重。”秦天还礼，“今夜子时，会有人来接应。在此之前，将军可写几封信，安抚旧部，让他们安心归秦。这也是将军能为赵国故土做的最后一件事了。”
“我明白。”
离开李牧府邸，秦天马不停蹄赶往郡守府。那里已聚集了邯郸城内的头面人物：投降的赵军将领、未逃的赵国贵族、还有各大商贾行会的代表。
正堂内，众人神色各异，或惶恐，或悲戚，或谄媚，但无一例外都小心翼翼。
秦天入座主位，环视众人，开门见山：“诸位，邯郸已破，赵国已亡。但战争结束了，生活还要继续。今日召集诸位，是要宣布三件事。”
堂内鸦雀无声。
“第一，秦军军纪：不杀降，不扰民，不掠财。有违令者，斩。诸位可监督，若有秦军士卒违纪，直接报我。”
“第二，赵国官吏，凡愿留任者，经考核后可继续任职。赵国贵族，凡不参与叛乱者，田产宅院予以保留。商贾百姓，各安其业，秦国赋税，会比赵国轻三成。”
“第三，三日内，城内实行宵禁。三日后，恢复正常秩序。在此期间，各部官员需配合秦军，清点府库，登记户籍，维护治安。”
他顿了顿：“另外，赵王迁虽被俘，但秦国不会杀他。会将他送往咸阳，赐宅安置。赵国公族，亦会妥善对待。”
这番话如定心丸，让堂内紧张的气氛缓和不少。冯亭等降将更是松了口气——他们最担心的就是秦国秋后算账，现在看来是多虑了。
“秦将军仁义！”有老者颤巍巍下拜。
众人纷纷跟随，堂内跪倒一片。
秦天起身：“都起来吧。从今日起，你们便是大秦子民。只要守法纳税，便是大秦的良民。秦国不看出身，只看才干。诸位若有真才实学，他日封侯拜相，也未可知。”
这话更让一些年轻贵族眼中燃起希望。赵国已亡，他们总要找条出路。若能在大秦出仕，未必不是新的开始。
接下来，秦天开始具体布置：冯亭负责维持城内治安，陈斌接管城防，郑伦清点府库。原赵国官员各司其职，秦军只派监军，不直接干涉政务。
又宣布开仓放粮，赈济贫民；设立临时安置点，收容流民；张贴安民告示，承诺废除赵国苛法，施行秦律但会酌情宽缓
一系列措施有条不紊，显示出秦天不仅善战，更善治。原本惶惶的人心，渐渐安定下来。
当夜子时，李牧府邸果然起火。
火势很大，但奇怪的是只烧了主院，未蔓延至周边。秦军“及时”赶到扑救，但已来不及。火灭后，在废墟中找到一具焦尸，身旁有未烧尽的玉佩——正是李牧平日佩戴的那枚。
秦天闻讯“匆匆”赶来，见状“扼腕叹息”，下令厚葬。
同一时间，三辆普通马车从城北暗门悄然出城，在夜色中向南驶去。车上坐着换了布衣的李牧和两名老仆，还有六名墨家弟子护送。
马车行出十里，李牧掀开车帘，回望邯郸方向。那座他守卫了一生的城池，如今已是灯火稀疏，再也不见往日繁华。
“将军，可是不舍？”驾车的墨家弟子问。
李牧摇头：“非是不舍，是解脱。赵国已亡，我也该卸下这副重担了。”
他望向南方，那里是巴蜀的方向，也是他余生要度过的陌生之地。
“秦将军说，巴蜀有良田美池，可耕可读。”老仆低声道，“老爷在那里，或许能过上安稳日子。”
“安稳”李牧轻叹，“但愿吧。”
马车渐行渐远，消失在夜色中。而邯郸城内的火场，秦天正看着那具焦尸被装入棺木。
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“将军，这具尸体”幽月低声问。
“是个死囚，本就该处斩的。”秦天道，“给他家人一笔钱，厚葬了便是。”
“那咸阳那边”
“我会亲自写奏章。”秦天目光深邃，“李牧自焚殉国，尸骨无存。赵王迁被俘，赵国灭亡。冯亭等将归顺，立功受赏。至于我功成不居，自请镇守赵地三年，安抚民心。”
幽月担忧：“王上会信吗？”
“信不信，他都会接受。”秦天望向西方咸阳方向，“因为现在，他需要我来稳定赵地。而我也需要时间消化这份灭赵之功。”
他转身，走向郡守府。邯郸的夜空，星月明朗，仿佛在见证一个时代的终结，和另一个时代的开始。
赵国，这个战国七雄之一，历经两百余年，终于在今晚画上了句号。
而秦天，这个年仅十九岁的将领，用一场几乎无血的开城，完成了灭国大业。这份功绩，足以让他名垂青史。
但秦天知道，真正的考验，才刚刚开始。
朝堂的猜忌，功臣的嫉妒，赵地民心的安抚，还有那个被他秘密送走的李牧，将来会不会成为隐患？
每一步，都需如履薄冰。
但他无所畏惧。因为从边陲小卒到灭国名将，这条路，他已经走过大半。剩下的路，他相信自己也能走好。
夜色中，邯郸城渐渐安静下来。这座见证了无数战火与兴衰的古都，终于迎来了短暂的安宁。
而明天，太阳照常升起。