邺城之役，比秦天预想的更为艰难。
城墙高厚，守将赵葱是李牧一手提拔的悍将，虽不及司马尚老练，却有着年轻人特有的固执与顽强。秦军围城半月，发动三次大规模攻城，皆被击退。城下堆积了双方近万具尸体，护城河的水被染成暗红色。
“将军，这样强攻不行。”李顺指着沙盘，“赵葱将城中三万守军分作三队，轮番守城，我军疲惫时他反扑，我军休整时他修补城墙。城内粮草充足，至少可支半年。”
猴三恨恨道：“那小子就缩在龟壳里，有本事出来打啊！”
秦天站在营帐外，望着暮色中的邺城。城墙多处破损，但总能在一夜之间被修补。赵葱显然吸取了漳水渡的教训，将守军分散配置，即便“轰天雷”造成局部混乱，其他段的守军也能迅速补位。
“传令，停止强攻，转为围困。”秦天下令，“在城外三里筑垒，挖壕沟，我要让邺城变成孤岛。”
“围困？”猴三不解，“将军不是说速战速决吗？”
“兵法云，十则围之，五则攻之。”秦天转身走回帐内，“我们兵力不足十倍，强攻损失太大。但围困不止是围。”
他铺开河内郡与赵国东部的地图：“赵葱敢坚守，依仗三点：城高墙厚、粮草充足、相信邯郸会派援军。那我们就从这三点下手。”
“城墙我们暂时无法，但粮草和援军”李顺若有所思。
“传陈墨和王铁。”秦天道。
片刻后，两人入帐。陈墨负责“轰天雷”改进，王铁则主管抛石机等攻城器械。
“改良如何？”秦天问。
陈墨拱手：“‘轰天雷’哑火问题已解决大半，新配方加入少量黏土粉，使药粉更均匀。另研制出‘延时引信’，以浸过特殊药液的麻绳为芯，燃烧时间可控制在三到五息，投掷更安全。”
王铁补充：“抛石机磨损部件已更换，另按将军指点，设计了一种‘移动盾车’，以厚木板蒙牛皮，下装轮子，可推动至城下，掩护工兵掘墙。”
“好。”秦天点头，“但还不够。我要你们分出一半人手，去做另一件事。”
他取出一张新图纸，上面画着一种奇怪的农具——类似犁，但更轻巧，还有配套的种植方法。
“这是”陈墨疑惑。
“此物叫‘土豆’，又称山芋、洋芋。”秦天道，“是我从西域商人那里换来的奇粮（实际是他穿越到鹿鼎记的世界盗取来的。土豆在明朝中后期从西班牙殖民传播到欧洲，在传入到亚洲）。耐旱耐瘠，产量极高，亩产可达三千斤。”
“三千斤？！”帐内众人齐声惊呼。这个时代，粟米亩产不过两三百斤，三千斤简直是天方夜谭。
“将军，此物真能种出？”王铁不敢相信。
“我在河内郡秘密试种了十亩，三个月可收。”秦天道，“现在我要你们赶制五千套种植工具，调配人手，在河内郡所有荒坡、旱地、沙地扩种。记住，此事绝密，对外只说种的是‘西戎奇粮’。”
“可这需要大量人手和土地”李顺犹豫。
“河内郡经战乱，荒地无数。传令各县长，凡开荒种此粮者，免三年赋税，种子由郡府提供，收获后只需上交两成。”秦天早已想好政策，“另外，从军中抽调两千老弱，专司屯垦。秋收前，我要看到二十万亩土豆田。”
陈墨领命：“此事墨家弟子可协助，我们在农具改良上有些心得。”
“第二件事，”秦天看向猴三，“你带五百精锐，换上赵军衣甲，潜入赵国腹地。任务只有一个——烧粮。”
他在地图上画出几条线：“邯郸至邺城的粮道有三条：北路经武安，中路经列人，南路经斥丘。你们分三队，专劫粮车，焚粮仓。若遇小股赵军，能灭则灭；若遇大军，立刻撤离，不可纠缠。”
猴三眼睛一亮：“这活我熟！保证让赵葱那小子一粒米都等不到！”
“第三件事，”秦天最后看向幽月，“我们的‘雪花盐’和‘蒸馏酒’，在赵国卖得如何？”
幽月取出一本账簿：“通过盐帮渠道，已销往赵国十三城。雪花盐价格是粗盐的五倍，但仍供不应求，贵族富商竞相购买。蒸馏酒更甚，一坛可换十坛普通酒，利润丰厚。”
“从今日起，全部利润用于在赵国境内收购粮食。”秦天道，“以高于市价三成的价格收，有多少收多少。收来的粮食，一半运回河内，一半就地储存，等我命令。”
“高价收粮？”李顺不解，“那不是资敌吗？”
“不，”秦天摇头，“赵国连年征战，粮食本就紧张。我们高价收购，粮价必然飞涨。百姓见有利可图，会惜售囤积；粮商更会囤积居奇。等到赵军需要购粮时，会发现无粮可买，或者价格高到无法承受。”
他顿了顿：“而且，我们收购的粮食，储存在哪里？”
幽月会意：“盐帮在赵国有十七处秘密仓库，可存粮十万石。”
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“其中五处，要‘偶然’被赵军发现。”秦天冷笑，“让他们以为，有奸商囤积粮食，发国难财。届时赵王必会下令查抄，粮商受损，更无人敢做粮食生意。赵国粮政将彻底混乱。”
众人听罢，皆倒吸凉气。这一套组合拳，从生产、劫掠到经济操控，层层递进，直击赵国命脉。
“将军，此计若成，赵国不战自溃。”陈墨叹道，“只是是否太过狠辣？粮价飞涨，受苦的还是百姓。”
“长痛不如短痛。”秦天声音低沉，“赵国不灭，战乱不止，死的百姓会更多。速战速决，才是真正的仁慈。”
他站起身：“诸位，灭赵之战不仅是军事较量，更是国力比拼。我们要让赵国人无粮可食，无钱可用，无心再战。此计需三月见效，诸君务必竭尽全力。”
“遵命！”
命令下达后，河内郡悄然发生变化。
荒山坡上，老农扶着新式犁具，翻开出从未耕种过的土地。郡府发放的“奇粮种子”看起来像土疙瘩，但官府承诺收获后只需交两成，其余全归自己。虽半信半疑，但免赋税的诱惑太大，开荒者络绎不绝。
军中抽调的两千老弱，在墨家弟子指导下，建立了十个“军屯点”。他们按秦天传授的“切块种植法”，将土豆切成带芽的小块，按垄栽种。三个月后，这些不起眼的土疙瘩将化作万千斤粮食。
赵国境内，变化更为剧烈。
邯郸粮市，粮价一日三涨。月初每石粟米五十钱，十日后涨到八十钱，半月后突破一百钱。粮商们紧闭店门，囤粮不售；百姓恐慌抢购，市面混乱。
“听说北边打仗，粮食都运去军营了。”
“不对，是有大商贾在暗中收购，有多少收多少。”
“盐帮的人也在收粮，价格给得高”
流言四起，真相难辨。赵国官府下令平抑粮价，但收效甚微。粮商们阳奉阴违，私下仍以高价交易。更有甚者，开始走私粮食到河内郡——那里价格更高。
与此同时，邺城至邯郸的粮道上，劫案频发。
猴三带领的五百精锐，化整为零，扮作山贼、流民、甚至赵军溃兵。他们不杀人，只烧粮，作案后迅速消失。赵军护送部队疲于奔命，往往赶到现场时，只剩灰烬和车辙。
赵葱在邺城急得团团转。城中存粮本可支半年，但秦军围困后，援粮断绝，坐吃山空。他三次派兵突围求援，皆被秦军击退。最后一次，突围部队带回了更坏的消息：邯郸粮价飞涨，已无力组织大规模援粮。
“将军，城中粮草只够两月了。”粮官战战兢兢汇报。
赵葱一拳砸在案上：“秦天好狠的手段！”
两个月后，河内郡迎来第一次土豆收获。
秦天亲自到最大的军屯点视察。田间，士卒们用特制的木叉翻开泥土，一串串拳头大小的土豆滚落出来，密密麻麻，每株都有七八个。
“称重！”陈墨声音发颤。
十亩试验田，收获后堆成小山。算筹拨动，结果出来时，所有人屏住呼吸。
“亩产三千二百斤！”王铁的声音在颤抖。
“三千二百斤”李顺喃喃重复，忽然跪地，抓起一把土豆，老泪纵横，“有此神粮，天下再无饥馑！将军，您这是功德无量啊！”
田间士卒们欢呼雀跃，他们大多出身贫苦，深知粮食珍贵。亩产三千斤，这是做梦都不敢想的数字。
秦天却保持冷静：“第一批收获，全部留作种子。河内郡二十万亩土豆田，秋收后可得六亿斤粮食。届时，我大军粮草无忧，还可赈济百姓。”
他望向邺城方向：“而现在，是时候让赵国人感受饥饿的滋味了。”
当夜，幽月送来最新情报：赵国粮价已涨至每石二百钱，是战前的四倍。邯郸开始出现饿殍，民怨沸腾。赵王迁下令查抄囤积居奇的奸商，盐帮五处仓库“恰好”被查抄，搜出粮食三万石。
消息传开，粮商人人自危，彻底停止售粮。赵国粮政瘫痪。
与此同时，秦天下令狼牙营精锐再次出动。这次不是劫粮，而是散布流言：
“秦军有神粮，亩产三千斤，降者不杀，还能分地分粮。”
“赵王昏庸，奸臣当道，才害得百姓挨饿。”
“李牧将军就是被赵王猜忌，才让秦天打过来的”
流言如毒，渗入赵国军民心中。
邺城内，粮草将尽，军心动摇。赵葱每日巡城，看到的是士卒们饥饿的眼神，听到的是百姓的怨声。他知道，这座城守不了多久了。
城下，秦军营垒中，秦天收到幽月密报：李牧已被赵王迁剥夺兵权，软禁府中。郭开指控他“通敌谋反”，证据确凿。
“时机到了。”秦天对众将道，“传令全军，明日拂晓，发动总攻。此次不用‘轰天雷’，我要让赵葱和邺城守军，在绝望中投降。”
“为何不用轰天雷？”猴三不解。
“因为饥饿和绝望，比雷霆更可怕。”秦天望向邺城，“当一个人饿到极致，看到敌人却在享用饱饭时再坚固的意志也会崩溃。”
他顿了顿：“而且，我要让赵国人知道，跟大秦作对，会有什么下场。这比杀一万人，更有威慑力。”
众将肃然。他们忽然意识到，这位年轻主帅不仅善战，更深谙人心。这一场粮道断绝之战，不见刀光剑影，却已让赵国根基动摇。
夜幕降临，秦军营中飘起炊烟，饭香随风飘向邺城。而城内，只剩稀粥的馊味。
这一夜，邺城城墙上的火把，熄灭了许多。
而灭赵的棋局，已到收官之时。