狼牙壁垒的废墟之上，新生的力量正在萌芽。
秦天站在残破的墙垣高处，俯瞰着下方热火朝天的重建景象。自他被擢升为部将已过去半月，王翦兑现了承诺，优先为他补充了兵员。如今狼牙营已初具规模，新兵与幸存的老兵混合编组，正在李顺和猴三的指挥下进行严苛的训练。
“杀！杀！杀！”
震天的喊杀声在校场上回荡，三千新兵手持木制兵器，在教官的号令下反复练习着劈砍格挡的基本动作。那些从血战中幸存下来的老卒则分散在各处，他们眼神沉静，动作简练有效，与新兵形成了鲜明对比。
秦天目光沉静。他深知，这些新兵虽充满朝气，但距离真正的精锐还差得远。战场是最好的磨刀石，却也最为残酷。他不希望这些年轻的面孔在未来毫无准备地倒在血泊中。
“将军，王翦将军派来信使，请您即刻前往帅府议事。”一名亲兵快步上前，恭敬禀报。
秦天微微颔首。自晋升部将后，他已有资格参与北线高级军务会议，这是地位与权责的提升。
“备马。”
北线帅府坐落于后方重镇晋阳，距离狼牙壁垒有半日路程。当秦天抵达时，帅府门前已停了不少车马。他刚下马，便遇见了几个相熟的秦军将领。
“秦将军来了！”一名满脸络腮胡的将领笑着迎上来，“听说你的狼牙营已重建完毕？真是神速啊！”
“蒙将军过奖，不过是勉强凑齐人数，尚需时日操练。”秦天拱手回礼，语气平和。
另一名面容精悍的将领走上前，拍了拍秦天的肩膀：“秦老弟不必过谦，谁不知道你练兵的能耐？能从狼牙壁垒那等血战中活下来的，个个都是宝贝。有那些老卒做骨架，不出三月，狼牙营必成北线精锐。”
众人寒暄着步入帅府议事厅。厅内已有二十余名将领就座，见秦天进来，不少人都投来友善或敬佩的目光。狼牙壁垒一战，秦天用实力赢得了这些沙场老将的尊重。
片刻后，王翦大步走入厅内，众将齐齐起身行礼。
“坐。”王翦挥手示意，目光在众人脸上扫过，在秦天身上略作停留，微微点头。
“今日召集诸位，是为商议下一步军事部署。”王翦开门见山，“李牧主力虽退，但赵军在北地仍有十余万兵力，据守各处关隘，负隅顽抗。我军需步步为营，稳扎稳打，逐步压缩赵军活动空间。”
众将凝神倾听，不时有人提出建议或发表看法。秦天静坐一旁，认真听取各方意见，偶尔在王翦询问时，才简明扼要地发表自己的看法，思路清晰，切中要害，引得众人频频侧目。
军事讨论持续了近一个时辰，基本确定了接下来三个月北线秦军的整体战略。就在众人以为会议即将结束时，王翦却话锋一转：
“除正面战场外，尚有另一事需特别处理。”他环视众将，“自灭韩以来，原韩国境内反抗势力始终未曾彻底肃清。其中尤以江湖门派‘七绝堂’最为猖獗。”
听到“七绝堂”三字，厅内不少将领都皱起眉头。
“又是这些江湖余孽！”一位年纪稍长的将领愤然道，“上月我部押送的粮草就在潞城附近遭袭，守卫的百人队全军覆没，粮草被焚，定是这帮贼子所为！”
“不止如此，”另一将领补充，“七绝堂熟悉山川地势，行踪诡秘，专挑我军后勤薄弱处下手。去岁至今，已有七支运输队遭袭，损失粮草军械无数，伤亡士卒超过五百人。”
王翦微微点头：“正是。七绝堂原为韩国境内最大江湖门派，与韩王室关系密切。韩国灭亡后，其残部逃入赵境，凭借对太行山地的熟悉，继续与我大秦为敌。他们不与我军正面交锋，专事破坏后勤，刺杀低级军官，如附骨之疽，令人不胜其烦。”
说着，他目光转向秦天：“秦将军。”
秦天起身：“末将在。”
“据可靠情报，七绝堂主力目前藏身于太行山南段的七绝谷中，距此约三百里。其门下弟子精通机关暗器，擅用毒药，更兼熟悉山地作战，寻常军队难以剿灭。”王翦沉声道，“本帅命你率狼牙营一部，前往清剿七绝堂，务必斩草除根，永绝后患！”
厅内一时寂静。这任务看似简单，实则凶险异常。江湖门派不同于正规军队，他们不按常理出牌，手段阴毒狠辣，且藏身之地多为险峻山地，大军难以展开。此前已有数支秦军小队在围剿七绝堂的过程中神秘失踪，活不见人，死不见尸。
秦天面不改色，拱手应命：“末将领命！”
王翦眼中闪过赞许之色，补充道：“七绝堂不同于寻常军队，你需改变战法，以精兵突袭为主，大军压阵为辅。记住，对付这些江湖人，有时武功比军队更有效。”
“末将明白。”
三日后，狼牙营校场。
秦天站在点将台上，目光扫过台下整齐列队的三百名精锐士卒。这些是他从狼牙营中精心挑选的好手，要么是历经血战的老兵，要么是入伍前有过江湖经历的奇人异士，个个身手不凡。
李顺和猴三站在队列最前方，神情肃穆。
“将军，人马已点齐，随时可以出发。”李顺上前禀报。
秦天点头，正要下令出发，忽见一骑快马飞奔入营，马背上是一名身着黑色劲装的女子，脸上蒙着面纱，只露出一双清冷的眼睛。
“来者何人？”守卫士卒立刻上前阻拦。
女子勒住马缰，亮出一枚令牌：“黑冰台密使，奉王翦将军之命，特来协助秦将军执行任务。”
黑冰台！台下士卒中响起一阵低低的骚动。黑冰台是秦国秘密情报组织，直属于秦王，专司刺探情报、暗杀破坏等隐秘任务，在军中威名赫赫，却也令人忌惮。
秦天眼神微凝：“请上前说话。”
女子翻身下马，步履轻盈地走上点将台，从怀中取出一封密信递给秦天：“秦将军，这是王翦将军的亲笔信。”
秦天拆信阅览，信中王翦简要说明派黑冰台密使前来协助的原因——七绝堂高手如云，机关重重，有熟悉江湖事务的黑冰台相助，可事半功倍。信末特别强调，此女名唤幽月，是黑冰台中专司江湖事务的好手，值得信任。
秦天收起信件，看向幽月：“既然是王翦将军安排，本将自当接纳。不过军令如山，此行一切行动需听我号令。”
幽月微微躬身：“谨遵将军之命。”声音清冷，不带丝毫情感。
当日午后，秦天率领三百精锐，在幽月的引导下，悄然离开狼牙营，向太行山南段进发。
为避免打草惊蛇，队伍选择偏僻小路行进，日行夜宿，速度极快。幽月对路线极为熟悉，每每能避开赵军哨卡和可能的眼线，令秦天暗自点头——这黑冰台密使确实有些本事。
行军途中，幽月向秦天详细介绍了七绝堂的情况：
“七绝堂原为韩国境内七个小门派合并而成，故称‘七绝’。其门下弟子擅长七种绝技——剑法、暗器、毒药、轻功、机关、易容和医术。其中医术本是救人之术，却被他们反向研究，成了制毒用毒的法门。”
“七绝堂现任堂主名为韩厉，是韩国远支宗室，对秦恨之入骨。其下有三大长老，七位分堂主，都是江湖上一流好手。据黑冰台情报，七绝堂目前在册弟子约四百人，但其中真正的核心精锐不超过百人。”
秦天静静听着，忽然问道：“七绝堂既然藏身七绝谷，谷中想必机关重重吧？”
幽月点头：“将军明鉴。七绝谷地势险要，只有一条狭窄入口，谷内遍布机关陷阱，毒虫瘴气，易守难攻。此前我们曾派三批人手潜入，均无功而返，其中第二批十二人全军覆没。”
一旁的猴三忍不住插嘴：“既然如此，我们何不调集大军，团团围住，困死他们？”
幽月摇头：“七绝谷内有暗通外界的密道，且储备了足够数月之用的粮食物资。大军行动缓慢，不等合围，他们早已得到风声，从密道撤离了。”
李顺皱眉道：“那该如何是好？”
幽月看向秦天：“王翦将军之所以选择秦将军执行此任务，正是因为将军麾下狼牙营精锐善战，且将军本人武功高强，可率少量精兵突袭，打他们一个措手不及。”
秦天目光深远，望着远处连绵的太行山脉，沉默片刻后问道：“七绝谷的详细地形图，你们可有？”
“有，但不全。”幽月从怀中取出一卷羊皮地图展开，“这是我们牺牲了多位密探才绘制的地图，但只标注了外围机关和部分路径，谷内核心区域仍是空白。”
秦天仔细查看地图，将每一个细节记在脑中。半晌，他抬头看向幽月：“你对七绝堂的机关暗器了解多少？”
“略知一二。”幽月平静回答，“七绝堂机关多以机簧驱动，暗器常淬剧毒。入谷之路共有三道关卡，第一道是‘千竹阵’，竹林内暗藏毒箭；第二道是‘落石峡’，两侧山崖设有滚石擂木；第三道是‘毒瘴林’，林中终年弥漫毒雾，需特制解药方可通行。”
秦天微微眯起眼睛：“也就是说，若要强攻，至少要突破这三道防线，才能抵达七绝堂的核心区域。”
“正是。”幽月点头，“而且每一道关卡都有七绝堂弟子守卫，一旦发现敌情，很快就会通报全谷。”
秦天陷入沉思。这确实是个棘手的任务，难怪此前多支秦军小队都有去无回。江湖门派不同于正规军队，他们的战斗方式更加诡异难测。
夜幕降临时，部队在一处隐蔽的山谷中扎营。秦天独自坐在营地外围的一块大石上，望着满天星斗，心中盘算着破敌之策。
幽月悄无声息地走近，递过一个水囊：“将军还在思考进攻七绝谷的策略？”
秦天接过水囊，却没有喝：“幽月姑娘，以你之见，七绝堂最大的弱点是什么？”
幽月略感意外，沉默片刻后回答：“七绝堂内部并非铁板一块。据我们掌握的情报，三大长老中，专司医术和毒术的药长老与堂主韩厉素有嫌隙。药长老本是医者，不喜杀戮，对韩厉滥杀无辜、甚至在自家弟子身上试毒的做法颇为不满。”
秦天眼中精光一闪：“继续说。”
“此外，”幽月压低声音，“七绝堂近年来为扩张势力，吸纳了不少亡命之徒，这些人与原本的七绝堂弟子时有冲突。如果我们能利用这些矛盾，或许可以从内部分化他们。”
秦天轻轻点头，心中已有了初步计划。他站起身，望向七绝谷的方向，目光锐利如刀。
“传令下去，明日改变行军路线，不去七绝谷入口，改道前往三十里外的黑风寨。”
幽月一怔：“黑风寨？那里是七绝堂的一个外围据点，寨主黑旋风是七绝堂新任的外堂主之一。”
“正是。”秦天嘴角勾起一丝冷酷的笑意，“既然七绝堂如铁桶一般，我们就先剪其羽翼，断其耳目。顺便，会会这位黑旋风，看看七绝堂的外堂主，究竟有多大能耐。”
幽月看着秦天在月光下显得格外冷硬的侧脸，忽然明白王翦为何会选择这个年轻的将领来执行这个任务。他不仅有战场上锤炼出的勇武，更有不拘一格的思维和果决狠辣的手段。
这或许将是一场与正面厮杀截然不同的战斗，一场游走于阴影之中的生死博弈。
江湖，将是秦天名将之路上的又一道试炼。