洞内并非笔直，而是蜿蜒向下，坡度平缓。
洞壁的材质与外界那暗红色岩壁相同，触手冰凉坚硬，上面布满粗糙的凿痕，似乎并非天然形成，而是被某种力量强行开辟出来的。
越往里走，光线越暗，直至伸手不见五指。
他运转目力，凭借着筑基修士在黑暗中视物的能力，勉强能看清身前数尺的范围。
脚下是松散的骨粉和细碎砂石，踩上去沙沙作响，在死寂的洞中格外清晰。
洞内阴煞之气比外面更加浓郁精纯，但奇怪的是，这里的煞气虽然冰冷，却少了几分外界那种暴戾、混乱的意念，反而透着一股沉凝、古老的意味。
吸入体内，虽然依旧需要花费力气炼化，但对神魂的冲击却小了许多。
“这地方……有点特别。”
曹琰心中警惕不减，但好奇心更甚。
他沿着通道缓缓下行，神识不敢放出太远，只覆盖身周数丈，细细感知着每一丝空气的流动和能量的变化。
通道大约向下延伸了百丈左右，前方豁然开朗，出现了一个不大的天然洞窟。
洞窟约有十几丈方圆，高约三丈，顶部垂着一些暗红色的钟乳石状晶体，散发着微弱的、如同凝固血液般的暗光，勉强提供了些许照明。
洞窟中央，有一方明显是人工开凿出的平整石台。
石台上，赫然盘坐着一具骸骨。
这骸骨与外面那些灰白、散乱的枯骨截然不同。
它通体呈现出一种温润的、半透明的玉白色，骨骼晶莹，隐隐有光华在内里流转。
骸骨保持着打坐的姿势，脊椎挺直，头颅微垂，双手结着一个曹琰从未见过的古怪印诀，放在膝上。
即使已经死去不知多少岁月，这具骸骨依旧散发着一种淡淡的、却不容忽视的威压，并非咄咄逼人，而是一种历经沧桑、看透生死的沉静与强大。
骸骨身上披着一件残破不堪、几乎看不出原本颜色的道袍，道袍的材质非布非革，在骸骨散发的微光映照下，隐约能看到上面有极其黯淡的银色纹路，似乎曾是某种强大的防御禁制，只是如今灵力尽失。
最吸引曹琰目光的，是骸骨前方的石台上，刻着几行字。
字迹并非用利器雕刻，倒像是直接用手指，灌注了某种强大力量，硬生生“写”在了坚逾金铁的石台上。
字迹入石三分，笔画虬结，带着一股难以言喻的悲怆、决绝，以及……深深的疲惫。
曹琰没有立刻靠近，他先是在洞窟入口处静静站立了许久，用神识反复扫描骸骨、石台以及整个洞窟的每一寸角落，确认没有任何阵法、禁制或者隐藏的危险气息。
这骸骨似乎真的只是安静地坐化于此，除了残留的威压，并无其他异常。
他这才缓步上前，在距离石台一丈外停下，运足目力，看向那些字迹。
字是一种非常古老的篆文，比曹琰在寒潭底灵脉之眼看到的那石板留言还要古老晦涩得多。
许多字形他根本不认识，只能结合上下文和字形轮廓，连蒙带猜地解读。
幸好，刻字者似乎情绪激荡，笔意淋漓，字形虽然古老，神韵却透纸而出，帮助曹琰理解了一些。
他默默辨认着：
“余……玄骨上人……于天倾之战……率麾下戮魔军一部……镇守此葬神谷隘口……”
“鏖战……百三十七日……麾下儿郎……尽殁……强敌亦溃……”
“……然谷中上古封魔裂痕因战波及……松动……幽冥煞气外泄……侵蚀万物……化为此绝地……”
“余以残躯……借地脉阴眼之力……布九幽镇魂阵于谷口……暂封裂痕……阻煞气蔓延……”
“然阵法需魂力为引……余寿元枯竭……神魂将散……无力长久……”
“……特留此躯于此阴煞节点……以身为眼……以魂为祭……补全阵法……镇压此地……”
“……后世小子若侥幸至此……切记：”
一、谷中封魔裂痕并未弥合，仅被阵法暂时封印。阵基在于谷中三处阴煞节点，余占其一。
另两处，一在泣血碑下，一在断龙石旁。三处节点完好，阵法方能运转。”
二、幽冥煞气至阴至邪，可蚀肉身，污神魂，然物极必反，阴极阳生。
三、余以身镇阵，神魂与阵法相合，感知此地。
每三百载，地脉阴气与幽冥煞气交汇，谷中阵法必有波动，是为煞潮。
煞潮期间，阵法效能大减，裂痕煞气外溢加剧，谷中凶物亦最活跃。
煞潮前夕，地脉阴眼处，或有可能诞生星纹凝露草，此草吸收地阴与残余星光而生，可暂稳神魂，乃应对煞气侵蚀之良药，亦是炼制数种镇压心魔、辅助结丹丹药之辅材。”
四、……吾辈修士，与天争命，与魔死战，无悔矣。
然此阵终非长久……望后来者，若有机缘，修为有成……可续此阵，或……另觅他法，彻底弥合裂痕，则功德无量……”
“玄骨……。”
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字迹到这里，戛然而止。
最后几笔显得虚浮无力，显然刻字者已到了油尽灯枯的边缘。
曹琰站在原地，久久不语。
洞窟内一片死寂，只有他自己轻微的呼吸声，以及那玉白骸骨散发出的、恒定的微光。
信息量太大了。
“玄骨上人……天倾之战……戮魔军……上古封魔裂痕……幽冥煞气……九幽镇魂阵……”
一个个陌生的词汇冲击着曹琰的认知。
他隐约猜到，这“天倾之战”恐怕是发生在遥远上古时代、波及整个修仙界甚至更广阔天地的恐怖战争。
而这葬神谷，竟然是那场大战的一处小型战场，更关键的是，这里镇压着一道“上古封魔裂痕”，泄露着所谓的“幽冥煞气”！
“原来如此……难怪此地煞气如此精纯恐怖，却又与寻常阴煞死气有所不同，带着一股古老的幽冥意味……原来是从那道‘裂痕’中泄露出来的。”
曹琰恍然大悟。
外面那些黑煞雾气，就是被稀释、混杂了战场死气的幽冥煞气。
而这洞窟内的煞气相对精纯平和，是因为这里是阵法的一个“节点”，煞气被阵法过滤、转化了一部分，用于维持封印。
“星纹凝露草……果然存在，而且是在地脉阴眼处，煞潮前夕才会诞生！”
曹琰眼睛一亮。
这至少说明，那个悬赏任务关于灵草的描述，部分是真的。
但发布任务的人，显然隐藏了最关键的信息——这草生长在葬神谷核心区域，是煞潮来临的标志，且伴随着巨大的危险！
他们用这个做诱饵，其心可诛！
“泣血碑……断龙石……另外两处阵法节点……”
曹琰将这三个地名牢牢记在心里。玄骨上人镇守此处节点，另外两处呢？是否也有类似的上古修士坐镇？还是已经失效？
这关系到整个“九幽镇魂阵”是否还稳固。
“煞潮……三百载一次……”
曹琰心头一紧。
按照玄骨上人留言的时间推算，距离下一次煞潮，恐怕不远了！
难怪最近荒原深处波动频繁，黑袍人似乎也在急于寻找什么。
他们是想在煞潮期间，阵法虚弱时，进入谷中谋取“玄阴煞晶”或“阴极魂煞”？
还是说……有更可怕的图谋？
“这白骨荒原的水，比我想象的深太多了……”
曹琰感到一阵寒意。他原本只是以为是个有点危险的上古战场遗迹，没想到牵扯到上古封魔之战和持续至今的封印。
自己一个筑基小修，莫名其妙卷进了这种层次的事件里，简直是找死。
但同时，一股难以抑制的兴奋和冒险的冲动，也在他心底滋生。
危险，往往与机遇并存。
玄阴煞晶、阴极魂煞、星纹凝露草……还有这具明显生前修为通天的“玄骨上人”遗骸本身，或许都藏着难以想象的机缘！
“不过，当务之急，是搞清楚现在的状况，然后……活下去。”
曹琰很快冷静下来。机缘再好，也得有命拿。
他现在伤势未愈，对这葬神谷的了解也仅是皮毛。
他再次将目光投向那具玉白色的骸骨，心中升起敬意。
无论这玄骨上人是何门何派，能在生命最后时刻，毅然选择以身镇阵，守护此地，这份担当和气节，值得敬佩。
他对着骸骨，郑重地躬身行了一礼。
不为其他，只为这份跨越万古的牺牲与守护。
直起身，他开始仔细打量这处洞窟。
这里煞气精纯，又相对安全，或许是个不错的临时疗伤和修炼场所。
而且，玄骨上人坐化于此，他的遗骸、他身下的石台，是否还残留着某些可以感悟的东西？
曹琰没有贸然去触碰骸骨，那是对逝者的不敬，也可能触发不可知的禁制。
他走到洞窟另一侧，找了块相对平坦干燥的地方，盘膝坐下。
他准备先在此地将伤势彻底恢复，然后，再尝试靠近那石台，感悟一下此地特殊的阴煞之力，看能否对《血狱魔经》的修炼有所助益，或者找到关于“阴极魂煞”的更具体线索。
然而，就在他刚刚坐下，心神略微放松，准备服下丹药开始疗伤时——
异变再生！
那具一直安静盘坐的玉白色骸骨，其空洞的眼眶中，毫无征兆地，缓缓亮起了两点幽蓝色的光芒！
这光芒，与曹琰之前在峡谷外看到的、谷中深处那幽蓝微光，一模一样！
只是更加凝实，更加……充满了一种漠然的、俯瞰众生的冰冷意志！
紧接着，一个苍老、疲惫、却又带着无上威严的声音，直接在曹琰的识海深处响起，仿佛穿越了万古时空：
“后来者……你……终于来了……”
曹琰浑身汗毛倒竖，猛地弹身而起，暗霄剑瞬间出鞘，惊魂箫横在唇前，死死盯着那突然“活”过来的骸骨！
“谁？！”
他厉声喝问，心脏狂跳。难道这玄骨上人……还没死透？！