肋骨山的裂隙入口，像一头巨兽张开的喉咙，阴冷的风从深处倒灌。
曹琰收敛气息，玄云袍的防御灵光也内敛到极致，只凭肉身和敛息符的效果，悄无声息地融入黑暗。
通道是向下倾斜的，脚下的“地面”并非泥土，而是某种坚硬、光滑、带着骨质纹理的灰白色物质，踩上去几乎没有声音。
两侧的“墙壁”同样如此，那些模糊的刻痕在黑暗中如同扭曲的疤痕。
空气粘稠而冰冷，仿佛能渗入骨髓，其中蕴含的阴煞之气，比外界浓郁了数倍不止。
对修炼魔功的曹琰来说，这种环境谈不上舒适，但也不至于难受，体内《血狱魔经》微微运转，便能将侵入的阴煞之气缓慢炼化。
他走得很慢，每一步都先用神识探过，确认没有陷阱、禁制或者潜伏的“东西”。
神识在这里受到了一定压制，原本能覆盖数里的范围，被压缩到仅能笼罩周身百丈左右，而且越是深入，压制似乎越强。
“安全路线？”
曹琰心中讶然。
这鬼地方，光是这股无处不在的阴冷煞气，长时间待下去，修为低些的修士恐怕都会气血凝滞，法力运转不灵。
更别提黑暗中可能潜伏的危险了。
曹琰注意到，在某些拐角或开阔处，地上散落着一些东西。
最开始是零星的白骨碎片，不知是人还是兽的，大多已经风化得厉害，一踩就碎。
接着，他看到了一些锈蚀严重的金属残片，像是破碎的兵器或甲胄的一部分，灵性全无。
他甚至在一处角落，发现了一小堆黯淡的、几乎变成灰色的灵石碎渣，里面的灵气早已散尽。
“看来，走过这条‘安全路线’的人，不止一批。”
曹琰蹲下身，捡起一块金属残片看了看，又随手丢掉。
这些东西毫无价值，只说明此地并非无人踏足，而且年代可能相当久远。
继续深入约莫半个时辰，通道开始变得平缓，空气中的阴煞之气更加浓郁，几乎形成了淡淡的灰黑色雾气，在神识感应中缓缓流动。
同时，一种低沉的、仿佛无数人窃窃私语般的噪音，开始若有若无地在耳边萦绕，仔细去听，又什么都听不清，只让人心烦意乱。
“阴魂低语……”
曹琰心中一凛。
这是阴魂聚集之地常有的现象，那些残留的魂力碎片发出的混乱精神波动。
这说明附近很可能有阴魂活动，而且数量恐怕不少。
他更加小心，将惊魂箫扣在手中，随时准备应对神魂攻击。
暗霄剑也蓄势待发，吞吐着微不可查的寒芒。
又前进了百丈，前方通道骤然开阔，变成一个巨大的地下洞窟。
洞窟约有数十丈高，数百丈方圆，顶部垂下许多灰白色的钟乳石状物体，但仔细看，那更像某种巨兽骨骼延伸出的骨刺。
洞窟的地面上，景象让曹琰瞳孔微微一缩。
骸骨。大量的骸骨。
并非散乱堆放，而是一具具相对完整的人类骨骸，以各种姿态倒在地面上。
有的蜷缩在角落，有的趴伏向前，有的背靠岩壁……粗略一扫，不下百具！这些骨骸大多呈灰白色，与周围的“地面”和“岩壁”颜色相近，仿佛已经同化。
他们身上的衣物、储物袋早已腐烂成灰，只有少数几具骸骨旁，散落着一些彻底失去灵光的法器残片。
曹琰没有贸然踏入洞窟，而是停在通道出口的阴影里，仔细观察。
这些骸骨死亡时间应该非常久远了，但奇怪的是，它们大多保持着相对完整的形态，没有被妖兽啃噬或自然散架的痕迹。
骸骨表面也看不到明显的致命伤痕。
他的目光扫过整个洞窟。
在洞窟中央，有一个微微下陷的区域，那里的灰黑色雾气最为浓郁，几乎凝成实质，翻滚不休。
而在雾气最浓的中心，隐约可以看到一点黯淡的、幽蓝色的光芒，如同鬼火，明灭不定。
“那里……有东西。”
曹琰心中一紧。
那幽蓝光芒给他一种极其不舒服的感觉，阴冷、死寂，却又带着某种诡异的吸引力。
同时，洞窟内那股“阴魂低语”的声音，似乎正是从那片浓郁雾气中传出，变得更加清晰了一些，仿佛有无数人在痛苦呻吟、绝望嘶吼。
“不能过去。”
曹琰瞬间做出判断。
那地方太邪门，就算没有阴魂，那浓郁的阴煞雾气也绝非善地。
他的目标是穿过这里，抵达地图上标注的“古战场残垣”，而不是节外生枝。
他回忆着脑海中的路线图。
按照地图标注，穿过这个洞窟，从对面那个较小的出口离开，就能继续沿着“安全路线”前进。
“贴着左侧岩壁走，尽量远离中间那片雾气。”
曹琰选定路线，那是最远离中心幽蓝光芒的路径，虽然会经过几具比较集中的骸骨堆，但相对安全。
他深吸一口气，将敛息效果提到最高，身形化作一道几乎透明的淡影，悄无声息地滑入洞窟，紧贴着左侧凹凸不平的岩壁，开始快速移动。
脚下是坚硬光滑的骨质地面，偶尔会踩到细碎的小骨片，发出轻微的“咔嚓”声，在这死寂的洞窟中显得格外清晰。
曹琰尽量控制落脚点，避开那些明显的骨堆。
四周异常安静，只有他自己刻意压低的呼吸声，以及那从中心雾气传来的、越来越清晰的低语呻吟。
那声音钻进耳朵，试图扰乱心神，但曹琰神魂强大，只是微微皱眉，便将其影响排除在外。
一切似乎很顺利。
他已经移动了三分之二的距离，距离对面的出口只有不到三十丈了。
就在这时，异变陡生！
就在他前方不远处，一具靠坐在岩壁下的骸骨，其空洞的眼眶中，毫无征兆地，燃起了两点豆大的、幽绿色的火焰！
紧接着，像是引发了连锁反应，洞窟内，一具具骸骨的眼眶中，陆续亮起了同样的幽绿鬼火！
成百上千点鬼火，在灰暗的洞窟中次第亮起，幽幽燃烧，将整个洞窟映照得一片惨绿！
与此同时，那一直萦绕的低语呻吟声，骤然变成了尖锐的、充满痛苦与怨恨的嘶嚎！
无数声音重叠在一起，疯狂冲击着曹琰的神魂！
“闯入者……死！”
“血肉……新鲜的血肉！”
“留下来……陪我们……”
曹琰头皮一炸，想也不想，惊魂箫瞬间凑到唇边，一缕急促、尖锐、充满破邪之力的箫音骤然响起！
“呜——！”
箫音化作无形的波纹，瞬间扩散开来，与那漫天鬼哭狼嚎般的魂音狠狠撞在一起！
嗤嗤嗤！
空气中仿佛响起滚油泼雪的声音。那些幽绿色的鬼火猛烈摇曳，一些刚刚亮起的，甚至直接被箫音震得熄灭！
骸骨的嘶嚎也为之一滞。
但更多的鬼火亮了起来，嘶嚎声虽然减弱，却并未停止。
而且，那些眼眶中燃着鬼火的骸骨，竟然开始动了！
咔吧！咔吧！
令人牙酸的骨骼摩擦声响起。一具具骸骨，挣扎着，以各种扭曲诡异的姿态，从地上爬了起来。
它们抓起身边散落的、早已锈蚀的兵器残片，或者干脆挥舞着骨爪，朝着曹琰所在的方向，摇摇晃晃地，却又无比执着地冲了过来！
速度不快，但数量极多！
眨眼间，前方、左右，甚至身后，都有骸骨摇摇晃晃地站起，堵住了去路！
“阴兵？还是煞气催生的骨傀？”
曹琰眼神冰冷，心中却冷静地分析着。
惊魂箫对阴魂类怪物有克制，但这些骸骨似乎并非纯粹阴魂，更像是被阴煞之气和残留执念驱动的傀儡，箫音的效果打了不少折扣。
不能被困住！一旦被合围，就算这些骨傀个体实力可能只有练气、筑基初期水准，数量多了也足以将他耗死！
而且，洞窟中心那片雾气中的幽蓝光芒，给他一种极其危险的感觉，绝不能惊动！
“冲出去！”曹琰瞬间做出决断。
他收起惊魂箫，暗霄剑跃入手中，剑身嗡鸣，一层凝实的血煞剑罡吞吐不定。
他看准前方骸骨相对稀疏的一处缺口，身剑合一，化作一道血色惊虹，直冲而去！
“挡我者死！”
血色剑光如匹练般斩出，前方三具扑来的骸骨，连带着它们手中锈蚀的刀剑，被齐刷刷斩成两段！
断裂的骨茬处，幽绿色鬼火剧烈闪烁几下，噗地熄灭，骸骨哗啦一声散落在地，不再动弹。
果然，物理攻击有效！
但这些东西的骨骼异常坚硬，远超普通骸骨，应该是常年受阴煞之气浸润所致。
曹琰精神一振，脚下步伐更快，暗霄剑左劈右砍，将一具具扑上来的骸骨斩碎。
剑罡过处，血煞之气与骸骨上的阴煞之气激烈冲突，发出滋滋声响，冒出缕缕黑烟。
但骸骨实在太多了，斩碎一具，立刻有两具、三具补上。
它们不知疼痛，不知恐惧，只有最原始的、对生者血肉的渴望和攻击本能。
有的骸骨甚至在被斩碎前，猛地自爆，骨茬裹挟着浓郁的阴煞之气，如同暗器般四散射来！
曹琰撑起玄云袍的防御灵光，大部分骨茬被挡住，但仍有少数穿透，在他身上划出几道血痕。
阴煞之气立刻顺着伤口往体内钻，带来刺骨的冰寒和侵蚀感。
“麻烦！”
曹琰冷哼一声，体内《血狱魔经》加速运转，强行将侵入的阴煞之气炼化，但速度很慢，而且会影响法力运转。
他不敢恋战，只求突破。
眼看距离出口还有十几丈，前方却被七八具骸骨死死堵住，其中一具格外高大，骨骼呈现一种暗沉的金属色泽，眼眶中的鬼火也格外旺盛，手持一柄近乎完全锈蚀、但依旧残留着惊人煞气的巨斧残骸。
“滚开！”曹琰眼中厉色一闪，丹田法力狂涌，尽数灌入暗霄剑。
“九霄裂空！”
他没有丝毫保留，出手就是最强杀招！一道凝练到极致、几乎细不可查的暗金色丝线，自剑尖激射而出，无声无息，却又快得超出了视线捕捉的极限，瞬间洞穿了那具高大骸骨的额头！
嗤！
高大骸骨的动作猛然僵住，眼眶中旺盛的鬼火如同风中残烛般剧烈摇曳，然后噗地一声，彻底熄灭。
它那暗沉的金属色骨骼，以额头被洞穿的小孔为中心，瞬间布满了蛛网般的裂纹，随即哗啦一声，彻底崩碎成一地骨粉！
暗金丝线去势不减，又连续洞穿了后方三具骸骨的头颅，才堪堪消散。
前方豁然开朗！
曹琰顾不得查看这一剑的惊人效果，也顾不得体内瞬间被抽走近三成的法力，脚下血光一闪，施展出许久未用的“血影遁”，速度暴增，如同鬼魅般从那缺口一掠而过，瞬间冲出了十几丈，一头扎进了对面那个较小的通道出口！
身后，那些骸骨的嘶嚎声和骨骼摩擦声似乎变得更加愤怒和疯狂，但它们并没有追进通道，只是在洞窟内徒劳地徘徊、嘶吼。
曹琰冲进通道，又向前狂奔了百丈，直到身后再也听不到任何声音，才猛地停下脚步，背靠冰冷的骨壁，剧烈喘息。
他低头看了看身上，玄云袍多了几处破损，正在缓慢自我修复。
手臂、肋下有几道伤口，不算深，但附着的阴煞之气让他感觉伤口处冰凉麻木。
他立刻取出疗伤丹药和专门祛除阴煞之气的“阳和丹”服下，又运转《血狱魔经》，配合《紫霄雷印》的至阳之力，花了小半盏茶功夫，才将伤口处的阴煞之气彻底逼出、炼化。
“好险。”曹琰心有余悸。
若不是他当机立断，施展“九霄裂空”强行打开缺口，一旦被彻底围住，惊动了中心那团雾气里的东西，后果不堪设想。
那些骸骨单个不强，但数量太多，而且似乎能吸收此地的阴煞之气不断“重生”，耗也能把他耗死。
“这他娘的就是‘安全路线’？”
曹琰忍不住在心里骂了一句。
刚才那洞窟，绝对不是普通筑基修士能轻松通过的。
就算筑基巅峰，若没有强力的单体杀招或者特殊克制阴魂的手段，陷在里面也是凶多吉少。
他越发确定，这个悬赏任务有问题。发布者给的所谓“安全路线”，绝对不怀好意。
“是想用接任务的人当探路石，试探这条路上的危险？还是说，这条路本身，就指向某个他们想要探查，但又不敢轻易涉足的地方？”
曹琰眼神闪烁。
无论是哪种，都说明这白骨荒原深处，藏着不简单的秘密，而且很可能与“星纹凝露草”或者“玄阴真煞”有关。
“有意思。”
曹琰非但没有畏惧，反而升起一丝兴奋。危险往往伴随着机遇。
如果这条路真的通向某个隐秘之地，说不定他能从中得到意想不到的好处。
至于被人当枪使？那得看，到底谁是枪，谁是使枪的人。
调息片刻，恢复了些法力，曹琰重新打起精神。
他看了一眼身后幽深的来路，又望向前方未知的黑暗通道。
“既然来了，总不能空手而回。
至少，得先找到‘阴风峡’，看看那星纹凝露草是真是假。”
他服下一颗回元丹，补充消耗，然后再次隐匿身形，朝着通道深处，继续前进。
只是这一次，他的警惕提到了最高。
手中，不仅扣着惊魂箫，几张三阶的“破邪符”和“金刚符”也已悄然准备好。