次日清晨，当第一缕熹微的晨光刺破戈壁的黑暗，金沙集便已人声鼎沸。
赶早市的、准备外出猎妖采药的、行色匆匆的过路客，将坊市入口挤得水泄不通。
喧嚣和混乱，成了最好的掩护。
曹琰与黄灵儿混在摩肩接踵的人流中，低调地随着人群向西南方向的出口移动。
曹琰已再次易容成那面色蜡黄的中年散修，气息收敛到筑基初期。
黄灵儿也换了身不起眼的灰色衣裙，脸上抹了些许尘灰，遮掩了过于出众的容貌。
两人看似随意，实则心神紧绷。
曹琰的神识悄然覆盖着周围数十丈的范围，警惕着任何一丝异常的目光或灵力波动。
他能感觉到，有几道若有若无的视线曾从他们身上扫过，但在千幻面和自身强大的隐匿术法作用下，并未停留太久。
管理会的护卫在城门口例行公事地盘查，并未刻意刁难。
踏出坊市阵法光幕的瞬间，燥热而夹杂着沙砾的风扑面而来，远处是一望无际、起伏不定的戈壁荒原。
曹琰心中稍定，但不敢有丝毫松懈。
“走！”他低喝一声，流金步施展，却未全力飞遁，而是保持着一种比普通筑基初期修士稍快，但又不至于惹人注意的速度，沿着戈壁中被人踩出的小径，向着天际那条蜿蜒如龙、笼罩在灰黑色云雾中的山脉掠去。
那里，便是断魂山脉。
黄灵儿紧随其后，俏脸紧绷，手心微微出汗。
她知道，真正的考验，现在才开始。
一路上，两人遇到了几波同样前往断魂山脉的修士，大多三五成群，修为参差不齐，彼此间戒备远远多于交流。
偶有神识扫来，探查到曹琰“筑基初期”的修为和黄灵儿练气后期的波动后，便都兴趣缺缺地移开。
在这边境之地，独行的低阶修士，往往意味着麻烦或穷酸，并不值得过多关注。
曹琰要的正是这种效果。他如同最老练的猎人，精准地控制着速度和气息，完美地融入这片荒原的背景之中。
如此不紧不慢地飞行了大半日，脚下已不再是戈壁，而是逐渐隆起的丘陵，植被开始变得稀疏而怪异，空气中弥漫着一股淡淡的腐殖质和某种腥甜交织的古怪气味。
断魂山脉那压抑的轮廓已近在眼前，如同一头匍匐的巨兽，散发出令人心悸的气息。
就在两人准备寻找一处隐蔽地点稍作休整，然后正式进入山脉时——
“咻！咻！咻！”
三道颜色各异、却同样迅疾狠辣的遁光，毫无征兆地从侧后方一片巨大的风蚀蘑菇岩后激射而出！
呈品字形，精准地封死了曹琰和黄灵儿的前、左、右三个方向！
遁光散去，露出三名眼神凶戾、面带狞笑的修士。
为首一人，是个独眼龙，脸上带着一道狰狞刀疤，修为筑基中期巅峰，手持一柄鬼头大刀，煞气逼人。
左侧是个身材干瘦、眼神闪烁的汉子，筑基初期，手中握着一对淬毒的分水刺。
右侧则是个体型肥胖、满脸横肉的秃头，同样是筑基初期，挥舞着一柄门板般的开山斧。
“嘿嘿嘿！等了半天，总算来了两只肥羊！”
独眼龙舔了舔干裂的嘴唇，贪婪的目光在曹琰和黄灵儿身上扫视，尤其是在黄灵儿那即便沾染尘灰也难掩曲线的身段上停留良久，
“把储物袋和这小美人留下，老子可以考虑给你们留个全尸！”
“大哥，跟他们废什么话！直接剁了！”
胖秃头瓮声瓮气地吼道，开山斧带起恶风，率先朝着曹琰当头劈下！
势大力沉，竟是要将人直接劈成两半！
与此同时，那干瘦汉子身形一晃，如同鬼魅般绕向侧翼，一对分水刺带着腥风，悄无声息地刺向曹琰的肋下和丹田！角度刁钻狠毒！
而那独眼龙，则看似扑向曹琰，实则刀光一转，一道凌厉的刀气划向黄灵儿的双腿，意图先废掉她的行动能力！
三人配合默契无比，出手狠辣果决，显然是常干这杀人越货勾当的老手！
“小心！”
黄灵儿花容失色，下意识地就要激发火盾符箓。
然而，曹琰的动作比她更快！
面对这突如其来的围攻，曹琰眼中非但没有丝毫惊慌，反而掠过一抹冰冷到极致的杀意！
他等这一刻，已经等了很久了！
正好用这三人的血，来检验一下恢复后的实力，并补充一下干瘪的储物袋！
“找死！”
曹琰冷哼一声，不闪不避！面对胖秃头那势大力沉的开山斧，他左手闪电般探出，五指成爪，暗红色的血狱魔元瞬间凝聚！
“血狱魔爪！”
“铛——！”
一声金铁交鸣的爆响。。
曹琰的肉掌，竟然硬生生抓住了那足以开碑裂石的斧刃！
狂暴的力量传来，曹琰身形微微一晃，便稳稳站住！
而那胖秃头则感觉一股无可抗拒的巨力从斧柄传来，虎口崩裂，鲜血淋漓，开山斧险些脱手！
他脸上露出难以置信的惊恐！
“什么？！”
与此同时，曹琰的右手指尖，一道凝练至极的暗红指劲已后发先至！
“血煞指！”
“噗！噗！”
精准无比地点在了那干瘦汉子刺来的两柄分水刺的尖端！
“咔嚓！”脆响声中，那淬毒的分水刺竟被指劲瞬间点碎！
去势不减的血煞指力，直接洞穿了干瘦汉子的双肩！血花爆溅！
“啊！”干瘦汉子发出凄厉惨叫，身形倒飞出去！
而面对独眼龙斩向黄灵儿的那道刀气，曹琰甚至看都没看，一直悬浮在身侧的暗霄剑发出一声愉悦的轻鸣，化作一道暗金细线，后发先至！
“嗤啦！”
刀气如同纸糊般被撕裂！暗霄剑去势不减，直取独眼龙咽喉！
快！狠！准！
电光石火之间，攻守易形！
独眼龙亡魂大冒，拼命回刀格挡！
“铛！！”
又是一声巨响！
独眼龙如遭重击，连人带刀被劈飞数丈，气血翻涌，眼中充满了骇然！
这哪里是筑基初期？
这分明是筑基后期，甚至更强的实力！
“踢到铁板了！扯呼！”
独眼龙反应极快，毫不犹豫地转身就逃！甚至不顾两个同伴的死活！
“现在想走？晚了！”
曹琰眼神冰冷，流金步全力爆发，身形如鬼魅般追上那重伤的干瘦汉子，并指如剑，暗霄剑回旋而过！
“噗！”
一颗头颅冲天而起！
下一刻，曹琰已出现在那试图逃跑的胖秃头身后，血狱魔爪直接抓向其天灵盖！
“不！饶命…”胖秃头惊恐求饶。
“咔嚓！”
头骨碎裂声响起！胖秃头软软倒地。
曹琰毫不停留，身形再闪，已拦在了亡命飞遁的独眼龙前方。
独眼龙面如死灰，看着曹琰那毫无感情的眼神，知道求饶无用，狂吼一声，燃烧精血，鬼头大刀爆发出惨绿光芒，做垂死一搏！
“百鬼噬魂！”
无数厉鬼虚影扑向曹琰！
“哼！魑魅魍魉！”
曹琰不避不闪，惊魂箫已出现在唇边！
“呜嗷——！”
葬魂引——戮魂章！
凄厉箫音化作无形冲击，那些厉鬼虚影如同阳光下的冰雪，瞬间消融！音波直接轰入独眼龙识海！
独眼龙身形剧震，眼神瞬间涣散，动作僵直！
“死！”
暗霄剑一闪而逝！
独眼龙咽喉出现一道血线，尸体从空中坠落。
从遇袭到结束，不过十息时间！三名凶名昭着的劫修，全军覆没！
曹琰面无表情地落下遁光，强忍着把几人练成血丹的冲动。
熟练地收起三人的储物袋和法器，弹指魔火将尸体烧成灰烬，抹去战斗痕迹。
动作行云流水，冷静得令人心寒。
黄灵儿站在一旁，俏脸发白，娇躯微颤。
虽然已经不是第一次见曹琰杀人，但每次看到他如此干净利落、漠视生死的模样，她依旧感到一阵心悸和陌生。
眼前的曹大哥，与坊市中那个会接过她糖葫芦的曹大哥，仿佛判若两人。
曹琰处理完手尾，走到她面前，递过一个储物袋：
“他们的东西，你拿着。”
黄灵儿接过储物袋，咬了咬嘴唇，低声道：
“曹大哥…你…你没事吧？”
曹琰看了她一眼，看到她眼中的恐惧和担忧，心中那丝因杀戮而升腾的戾气稍稍平复。
他语气放缓了些：
“我没事。修仙界便是如此，你不杀人，人便杀你。
对敌人仁慈，就是对自己残忍。习惯就好。”