五庄观的千年，是从一棵树开始的。
陆沉站在观外山门前，清风明月两个道童早已候在那里，不是原著里懵懂童儿，而是两个鬓角微白的中年道士，神色满是疲惫。
“陆上仙，家师有请。”清风躬身，语气恭敬。
明月补了一句:
“家师说，他知道您为何而来，也知道您要问什么。但答案，得您自己找。”
陆沉笑了。
不愧是地仙之祖，活得够久，也够通透。
他跟着两个道童穿过三重庭院，来到后院。那棵闻名三界的人参果树就长在这里枝叶如盖，树上挂着三十个婴儿状的果子，散发着诱人的清香。
树下，镇元子正与自己对弈。
他看起来是个寻常的中年道人，青衣布鞋，唯有那双眼睛，深邃而又充满沧桑。
“来了？”
“坐。”
镇元子也没抬头，只顾落下一子
陆沉顺势坐在棋盘另一侧，看着棋盘。棋局已到中盘，黑棋大势已成，白棋却还在苦苦挣扎。
“大仙好雅兴。”
“活得太久，总得找点事做。”
片倾镇元子隆了隆衣袖抬眼看他，
“你知我这棵树，多少年了吗？”
“四万七千年。”
“记得倒还清楚。”
镇元子笑了，“那你可知，这四万七千年里，有多少人想得到它？有多少势力想毁了它？又有多少次，我为了守它，手上沾了不该沾的血？”
陆沉沉默。
“地仙之祖？”
镇元子摇头，摆了摆手说到
“好听罢了，说好说歹说，我也不过是个看园子的。看好了，有人就会惦记园子里的这些事物；看砸了，在万劫不复之际没人啐你两口都是好的。”
他面相复杂的指向果树:
“这棵树，既是我的道，也是我的劫。”
“世人道吃一颗长生不老，可这长生了又能怎样？还不是像我一样，困在这里四万七千年？”
“这那是长生该起的范吗?”
陆沉看着那些果子听着镇元子的念叨。
在旁人眼中，那是至宝。但在镇元子眼中，只是长生的牢笼
“大仙，若有机会重来。”
陆沉缓缓道，“您还会种下它吗？”
镇元子执棋的手一顿。
许久，他放下棋子，一声长叹。
“不会。”
三日后，取经队伍抵达五庄观。
只有两人一马。
唐僧、孙悟空、白龙马，八戒被困，沙僧叛离，队伍已残缺不全。
清风明月这次是真的“童儿”了，
镇元子特意点化了两个真正的小童来接待，装出一副天真模样。
“家师外出访友，嘱咐弟子好生招待圣僧。”
清风说着背了八百遍的台词，
“后园有人参果，请圣僧品尝。”
按原著，接下来该是孙悟空偷果、推树，观音来救。
但陆沉改写了剧本，只有孙悟空一人
当夜，孙悟空确实去了后园。
但他看到的却不是挂满果子的树，而是一棵自行枯萎的树。
树叶枯黄，果子萎缩，树根处的地面裂开缝隙，隐隐有黑气冒出。
“这”孙悟空愣住，一时无法言语。
“悟空！”
陆沉从树后走出。
“看仔细了。”
他抬手一挥，人参果树周围景象变幻。
原本灵气氤氲的果园，变成了一片干涸的荒地。果树庞大的根系显露出来，无数条发光的光脉，伸向四面八方。
每一根光脉，都连接着一个暗淡的光点。
“那些是依附五庄观界域存在的小世界。”
陆沉道，
“共三千七百个。这人参果树以它们的本源灵气为食，每九千年结果三十颗，便要吸干其中三十个小世界的全部生机。”
孙悟空火眼金睛扫过，脸色变了。
那些光点里，有生灵在哀嚎。山川崩裂，江河干涸，万物凋零——全都为了供养这一棵树。
“镇元子知道吗？”
“知道。”
陆沉平静道，“但他停不下来。这树已与他本命相连，树枯他亡。而那些小世界若断开供养，也会瞬间崩塌。”
死局。
要么牺牲三千七百界，树活人活。
要么树死人亡，小世界或许能缓慢恢复，但代价是地仙之祖陨落，地脉动荡。
第二日后，真相无意中被揭穿。
不是孙悟空推倒了树，而是明月说漏了嘴，再被唐僧一再追问下，哭着说出了实情。
唐僧站在树下，看着那些婴儿状的果子，浑身发抖。
每一个果子，都代表着一个世界的死亡。
“圣僧，”清风跪地泣不成声的说到，“求您救救我们。家师也不愿如此，可家师他停不下啊！”
镇元子在合适的时间赶了回来。
他看着跪倒的童子，看着面色惨白的唐僧，看着沉默的孙悟空，最终望向陆沉，长袖一甩。
“这下你满意了？”
陆沉摇头沉闷道：“我要的可不是揭穿，是彻底解决。”
“怎么彻底解决？”
镇元子笑了，笑中略显苦涩与自嘲。
“树断，我死，这三千七百界或可活一半，但地脉动荡，将会万劫不复。维持现状，继续这样苟延残喘，至少我能维持平衡，让那些世界慢慢的逝去，而不是瞬间毁灭。”
他转脸看向唐僧:“金蝉子，若是你，该怎么选？”
唐僧张了张嘴，说不出话。
就连妖魔鬼怪都是悟空搞定的，
而这可是一个活了四万七千年、守护地脉、维系无数世界的地仙之祖啊。
他若没了，天地震动。
可若他不死，而那些小世界的生灵呢？
“凭僧不知如何是好”
唐僧跌坐在地，噤若寒蝉。
须臾观音驾莲而至。
“镇元大仙，此事易解。”
观音神态慈悲，声音温润，“我以甘露复活此树，再传你共生之法，让果树不再掠夺诸界，而是与诸界共鸣，互利共生。”
很完美的解决方案。
至少听起来是那么个回事。
镇元子却问:“菩萨，这共生之法，需要多少时日见效？”
“短则三千，长则万年。”
“那这三千年里，小世界如何？”
观音沉默。
“还是不可改变吗？”镇元子笑了，“三千年的死缓，和瞬间的执行，这有区别吗？”
“但镇元大仙你至少多了三千年”
“我整整找了四万七千年啊！”
镇元子忽然拔高声音，略显无助
“菩萨，我可是找了四万七千年！若有办法，还会等到今天？”
园中一片死寂。
观音定睛看着镇元大仙，终于有了一丝的动容。
她当然知道镇元子这些年做些了什么
遍访三界，求问诸圣，甚至冒死强闯混沌边缘。
始终得不到他想要的答案。
人参果树本是混沌灵根，它的存在本就是逆天。只有掠夺和死亡，没有第三者。
“所以，”
镇元子后知后觉的看向陆沉，
“你早就知道，对吗？你知道这根本没有最优解，你要的只是我的选择。”
镇元子已经踏在了疯狂的边缘之上。
陆沉木然点头。
“你说的对，现在你怎么选？”
“是继续当这个‘地仙之祖’，守着树，守着虚名，守着这用无数生命堆砌的长生；还是做回原先的镇元子，那个最初只想着守护一方水土的修道者。”
镇元子闭上眼睛，似乎是在回忆。
四万七千年，太长太长了。
长到他已经忘了，自己是什么时候开始修道的
而又为什么开始修道的。
是为了长生吗？好像不是。
是为了力量吗？也不是。
是为了红云吗？
镇元大仙一直在自言自语。
“原来如此”
他似乎知道了自己的初心
他仅仅只是喜欢这片土地，喜欢看草木生长，喜欢护佑一方安宁。
是什么时候开始变的？