巷战的硝烟还未散尽，据点后院传来一阵微弱的呼救声。正在清理残敌的3团士兵王小虎耳朵尖，拽着身边的战友喊道：“你听！好像有人在叫！”两人循着声音绕到据点西侧的后院，只见一扇紧锁的木门后，隐约有黑影晃动。
“里面有人！快找工具开门！”王小虎吆喝着，几名士兵闻声赶来，合力用刺刀撬开木门的插销。门被踹开的瞬间，一股霉味夹杂着汗臭味扑面而来，只见两百多名百姓蜷缩在院子里，衣衫褴褛，脸上满是惊恐，不少人身上还带着伤痕，孩子们吓得躲在大人身后，眼神怯生生的。
“别害怕！我们是黔军，是来打鬼子的！”王小虎放下步枪，放缓语气喊道。可百姓们经历多日关押，早已惊魂未定，没人敢应声，只是下意识地往后缩。
消息很快传到陈砚耳中，他快步赶到后院，一眼就看到人群中几位白发苍苍的老人和瘦骨嶙峋的孩子。一位老丈挣扎着想要站起，却因双腿浮肿摔倒在地，陈砚连忙上前弯腰扶起，指尖触到老人粗糙的皮肤，满是干裂的伤口。
“老丈，快坐下歇着。”陈砚声音温和却坚定，“我们是中国人，是来救你们的，鬼子已经被我们打跑了，你们安全了。”
老丈浑浊的眼睛里泛起泪光，抓住陈砚的手哽咽道：“兵爷你们可算来了！鬼子把我们从村里强征来做民夫，稍有不从就打骂，还说要把我们运去广州填战壕”话没说完，便泣不成声。
周围的百姓见状，压抑多日的情绪瞬间爆发，哭声此起彼伏。有妇人抱着孩子哭，有青年诉说被鬼子殴打，还有老人指着身上的伤痕，讲述日军的暴行。陈砚静静地听着，眉头越皱越紧，转身对身边的参谋下令：“通知林大夫，带医疗队过来，再把侨商捐赠的压缩饼干分一部分过来，给百姓们垫垫肚子。
没过多久，林晚就带着几名医护兵赶来，肩上挎着医疗箱，手里提着装满压缩饼干的布袋。看到院子里凄惨的景象，她脸色一沉，立刻对医护兵说：“先给老人和孩子检查身体，有外伤的先处理，给孩子们分点饼干和水。”
医护兵们迅速行动起来，铺开急救毯，拿出磺胺和绷带，为受伤的百姓处理伤口。林晚蹲在一个小女孩身边，女孩的胳膊被日军的皮鞭抽得红肿脱皮，疼得直哭。林晚轻声安抚：“别怕，姐姐给你上药，很快就不疼了。”她小心翼翼地用盐水清洗伤口，再涂上草药膏，缠上干净的绷带。
“来，吃点东西。”陈砚接过士兵递来的压缩饼干，掰成小块递给身边的孩子。孩子起初不敢接，盯着饼干咽了咽口水，直到陈砚笑着把饼干递到他嘴边，才怯生生地张嘴咬了一口，眼睛瞬间亮了起来，狼吞虎咽地吃了起来。
“慢点吃，还有很多。”陈砚又拿出几块饼干，分给围过来的孩子，“不够再要，管够。”士兵们也纷纷拿出自己的压缩饼干和水壶，递到百姓手中，院子里的气氛渐渐缓和，哭声变成了低声的道谢。
老丈吃完半块饼干，精神好了些，对陈砚说：“兵爷，我们都是附近村庄的，鬼子半个月前把我们抓来，逼着我们修碉堡、运物资，不少乡亲累倒了就被扔到后山，不知道还活着没”
陈砚脸色凝重，对身边的通讯兵说：“立刻联系赵虎队长，让游击队帮忙在据点周边后山搜寻，看看有没有幸存的百姓，找到后尽快送过来。”通讯兵应声跑去传达命令。
林晚这时站起身汇报：“陈师长，百姓们大多是皮外伤和营养不良，没有危及生命的重伤，我已经给伤口做了消毒包扎，压缩饼干和水也分下去了，大家情绪稳定多了。”她指着几位老人，“这几位老人民间有旧疾，需要后续好好调理，我已经记下了他们的情况。”
“辛苦你了。”陈砚点头，走到院子中央对百姓们说：“乡亲们，鬼子已经被我们歼灭，你们安全了。后续我们会安排人送你们回家，路上的粮食和药品我们来准备，大家放心。”
“谢谢兵爷！谢谢黔军！”百姓们纷纷跪地道谢，陈砚连忙上前扶起：“快起来，保护百姓是我们该做的。我们是贵州来的子弟兵，千里迢迢来打鬼子，就是为了让大家能安稳过日子。”
正在这时，石刚带着侦察连从外面回来，手里提着几袋从日军仓库搜出的大米和盐巴：“师长，找到鬼子藏的粮食，给乡亲们添点口粮。”他看到院子里的百姓，咧嘴一笑，“这么多乡亲，这下可算救出来了。”
“正好，让后勤兵煮点热粥，给大家暖暖胃。”陈砚下令道。士兵们立刻行动起来，在院子里架起铁锅，点燃柴火，淘米煮粥。袅袅炊烟升起，混合着粮食的香气，让百姓们脸上露出了久违的笑容。
一个十几岁的少年走到陈砚身边，小声说：“兵爷，我想跟你们一起打鬼子。我爹娘都被鬼子杀了，我想报仇。”少年眼神坚定，拳头攥得紧紧的。
陈砚看着他单薄的身影，叹了口气：“孩子，你还太小，先回家好好活着，等长大了再考虑。报仇的事，有我们在。”他从口袋里掏出一块银元，塞到少年手里，“拿着，回家好好生活，照顾好自己。”
少年不肯接，倔强地说：“我不要钱，我要当兵！我能扛枪，能送信！”周围的百姓也帮着求情：“兵爷，这孩子命苦，就让他跟着你们吧，也好有个着落。”
陈砚犹豫片刻，看向身边的王锐：“把他编入后勤队，先跟着学本事，等年满十八岁再上战场。”少年闻言，激动地给陈砚鞠了一躬：“谢谢兵爷！我一定好好干！”
粥煮好后，士兵们给百姓们盛粥，每个人都捧着热气腾腾的碗，小口喝着，脸上满是满足。一位妇人给林晚端来一碗粥：“林大夫，你也喝点，忙活半天了。”林晚接过粥，笑着道谢，小口喝了起来，碗里的热气模糊了眼眶。
夕阳西下，据点里的炊烟渐渐散去。陈砚让人统计百姓的籍贯和家庭住址，登记造册，准备分批送他们回家。百姓们围坐在院子里，有的和士兵聊天，有的给孩子缝补衣服，有的帮着收拾院子，原本死寂的据点变得热闹起来，充满了生机。
赵虎带着游击队的人赶来，带来了好消息：“陈师长，后山找到十几名幸存的百姓，都是之前被鬼子扔在那的，我们已经把他们接过来了，都是皮外伤，不碍事。”
“好！”陈砚点头，“让林大夫过去看看，给他们处理一下。”林晚应声而去，跟着赵虎往后山走去。
夜色渐浓，士兵们在据点外围燃起篝火，为百姓们取暖。陈砚站在院子里，看着眼前的景象，百姓们脸上的恐惧早已褪去，取而代之的是安稳和感激。士兵们和百姓们围坐在一起，有的讲着抗战的故事，有的教孩子们唱抗日歌曲，篝火的光芒映照着一张张笑脸，温暖而坚定。
“师长，第一批百姓的回家路线已经规划好了，明天一早就让1营的士兵护送他们回去。”王锐走过来说道，手里拿着路线图。
“嗯，让士兵们多带点粮食和药品，路上小心，别让鬼子的散兵偷袭。”陈砚叮嘱道，“告诉乡亲们，以后遇到鬼子就躲起来，我们会尽快收复更多据点，让大家都能安心过日子。”
百姓们得知明天就能回家，纷纷围过来道谢，一位老丈握着陈砚的手说：“兵爷，你们是我们的救命恩人，我们一辈子都不会忘！等你们路过我们村，我们一定杀鸡宰鸭招待你们！”
陈砚笑着回应：“乡亲们客气了，我们是军人，保家卫国是本分。以后有困难就找我们，找游击队，我们都会帮你们。”
夜深了，百姓们在士兵们的安排下，在据点的空房里休息，士兵们则在外围站岗放哨，守护着这份来之不易的安稳。林晚检查完最后一名百姓的伤口，回到陈砚身边：“都处理好了，没什么大碍，就是大家都需要好好休息和补充营养。”
陈砚点头，望着远处的篝火：“这次收复樟木头，不仅端了鬼子的据点，还救了这么多乡亲，值了。”他转头看向林晚，“辛苦你了，跟着我们跑前跑后。”
“不辛苦，能帮到大家就好。”林晚微微一笑，火光映在她脸上，格外柔和，“看到乡亲们安稳下来，我就放心了。”
月光洒在据点里，静谧而祥和。百姓们的鼾声、士兵们的低语、远处的虫鸣交织在一起，构成一幅温馨的画面。陈砚知道，这场胜利不仅是军事上的胜利，更是民心的胜利。黔军用铁血和温情，赢得了粤北百姓的心，而这份民心，将成为后续反攻路上最坚实的后盾。
天快亮时，士兵们已经整理好了护送百姓的物资，粮食、药品、干净的布条装满了几辆马车。百姓们早早起床，收拾好简单的行李，脸上带着期盼的笑容。陈砚站在据点门口，看着第一批准备回家的百姓，高声说：“乡亲们，路上注意安全，我们的士兵会保护你们到家。等抗战胜利了，我们再来看大家！”
“谢谢兵爷！谢谢黔军！”百姓们齐声道谢，依依不舍地踏上回家的路。士兵们护送着马车，缓缓向远方走去，晨曦洒在他们身上，拉出长长的身影。
陈砚望着他们远去的方向，心中更加坚定了反攻的决心。樟木头的百姓得救了，但还有更多的百姓在日军的铁蹄下受苦，他必须带领黔军，收复更多的据点，赶走华南的日军，让粤北的百姓都能过上安稳的日子。