剧烈的眩晕与空间撕扯感如同潮水般退去，取而代之的是一种脚踏实地的坚硬触感——或者说，砸落地面的钝痛。
周玄从短暂的昏迷中醒来，发现自己正仰面躺在一堆冰冷的、形状各异的金属与不明材质的残骸之中。空气中弥漫着刺鼻的焦糊味、腐朽的有机物气息、以及至少数十种不同界域混杂的古怪味道，浓郁到几乎令人作呕。耳边充斥着各种语言的叫骂、讨价还价、器物碰撞的嘈杂声响，还有远处隐约传来的能量爆鸣。
他艰难地转动脖颈，视野逐渐清晰。
这是一片极其广阔、混乱不堪的区域。地面并非自然形成，而是由无数破碎的甲板、扭曲的金属框架、坍塌的岩石碎块、以及难以辨认来源的建筑残骸勉强拼接而成，坑洼不平，污水横流。天空被一层厚厚的、不断变幻色彩的混沌能量云笼罩，光线暗淡而迷离。无数身影在这片“垃圾场”中穿梭：有衣衫褴褛、眼神麻木的流浪汉在废墟中翻捡；有身形怪异、明显非人形态的生物蹲在角落摆摊，售卖着来历不明的古怪物品；更有一些气息凶悍、带着各色界域特征的修士行色匆匆，警惕地扫视着周围。
这里就是“万流墟”的“无序坠落区”——所有传送出错、偷渡入境、或是无力支付正规传送费用的存在，最可能的降落点。混乱、危险，却也充满了最原始的、不加掩饰的生存法则。
周玄尝试动了一下，全身骨骼如同散了架般剧痛，尤其是胸口，那道本已开始愈合的伤口再次崩裂，温热的血液正缓缓渗出。强行启动破损古阵的代价，加上传送过程中的空间挤压，让他的伤势雪上加霜。他估摸自己此刻的实力，恐怕连全盛时期的一成都难以维持。
“不能躺在这里。” 他咬紧牙关，强忍着晕眩和剧痛，挣扎着坐起，迅速检查自身。身上原本残破的衣物沾满了污秽和血迹，几处衣角还残留着微弱的、属于“风蚀崖”古阵的空间波动和自身精血气息——这些都是可能被追踪的线索。
他撕下那几片沾染气息最浓的布料，掌心微弱的剑气吞吐，将其震成齑粉，混入身下的泥污。又强提一丝灵力，运转秘法，暂时将自身气息压制到最低，混杂在周围无数驳杂的气息之中，如同滴水入海。
做完这些，他已累得几乎虚脱。但目光扫过四周那些不怀好意、如同秃鹫般盯着新“猎物”的眼神，他知道必须立刻离开。
他勉强站起身，踉跄着朝看起来稍微“有序”一些的边缘走去。没走几步，一个瘦小灵活、眼珠乱转、穿着不合身宽大袍子的少年就凑了过来，操着一口古怪腔调的通用语：“这位爷，新来的？看着伤得不轻啊！需要引路不？只要三块……不，两块下品灵石！包您安全离开‘坠坑’，还能告诉您这万流墟最基本的规矩和最划算的落脚处！”
周玄冷冷地瞥了他一眼，那少年被这眼神看得一哆嗦，但随即又堆起笑容，显然是见惯了各种狠角色。周玄沉默地从怀中摸出最后两块品质最差的下品灵石——这是他从拾荒者那里换来的，在此地大概是最低等的货币。
少年眼睛一亮，麻利地接过灵石，语速飞快：“规矩一：别惹穿黑底金边袍子的，那是‘墟卫’，管事的，但只收钱办事。规矩二：别在‘流言广场’和三大商会的铺子里动手，后果自负。规矩三：实力不够别去北区‘黑煞原’、西区‘骨塔’、东区‘幽髓林’深处。规矩四：买消息认准‘信风楼’的招牌，贵但准；卖东西小心‘剔骨刀’那帮人。喏，这是最简略的地图，标了安全区、危险区、几个大集市和最常见的客栈区域。您这状态，我建议去南边‘蜂巢区’，那里鱼龙混杂，只认钱不认人，便宜。”
少年塞过来一张皱巴巴、画着简陋线条和符号的兽皮，又指了个方向，便一溜烟跑了，似乎生怕周玄反悔或找他麻烦。
周玄捏着兽皮，按照指引，拖着沉重的身躯，在迷宫般的废墟和狭窄巷道中穿行。沿途他看到了更多光怪陆离的景象：当街售卖不知名生物肢体的摊位、笼子里关押着哀嚎的灵魂体、公开比斗的擂台、以及一些门脸阴森、挂着诡异招牌的店铺。灵气确实比陨星墟浓郁得多，但也驳杂混乱，吸收起来效率很低。
走了约半个时辰，他来到了所谓的“蜂巢区”。这里是一片由无数大小不一的、粗糙石质或金属“蜂房”堆叠而成的巨大建筑群，每个“蜂房”就是一户狭小的住所或店铺，密密麻麻，通道狭窄曲折，光线昏暗。空气混浊，但各种隐匿、警戒阵法的波动此起彼伏，显然住在这里的人都极度缺乏安全感，也极度注重隐私。
周玄找到一处入口处只挂着一个“宿”字木牌、门脸破旧的蜂房，敲了敲门。一个睡眼惺忪、满脸油光的中年胖子打开门缝，上下打量了他一番，伸出三根手指：“一天，三块下品灵石，预付三天，损坏东西照价赔。不问来历，不管闲事。”
周玄将最后几块从葬剑古渊捡来的、不值钱的低阶矿石递过去。胖子掂了掂，撇撇嘴，似乎嫌少，但也没多说，侧身让开，指了指一条向下延伸的、昏暗的楼梯：“地下三层，七号房。规矩都写在门后，自己看。没事别出来乱晃。”
房间比想象中还要狭小，仅能放下一张石床和一个简陋的蒲团，四壁刻画着最基础的隔音和防护符文，但效果微弱。周玄顾不上许多，立刻在门上和屋内布下自己目前能施展的最强预警禁制——只是几缕极其隐晦的剑意丝线。然后，他盘坐在冰冷的石床上，服下仅存的一点普通疗伤药，开始艰难地引导体内残存的剑元，修复破损的经脉，稳固摇摇欲坠的识海。
整整两天两夜，周玄几乎未曾离开这间狭小的蜂房。靠着不灭剑心的坚韧和药力，他的伤势终于稳定下来，虽然距离恢复还差得远，但至少有了基本的行动能力和约莫全盛时期一成的战力，不至于一动就吐血。
他必须开始行动了。灵石耗尽，情报空白，对明月的担忧如同毒蛇啃噬内心。
第三天清晨，周玄换上了一套在蜂巢区某个旧货摊用最后一点材料换来的、毫不起眼的灰色旧袍，用简单的易容术稍微改变了一下肤色和面部轮廓，让自己看起来像一个面色蜡黄、气息虚浮、经历过不少磨难的中年散修。他为自己起了个临时代号——“剑痕”。
他按照地图，首先前往“流言广场”。那是万流墟最大、最杂乱的信息集散地。
广场占地极广，地面铺着磨损严重的青灰色石板，中央矗立着数面高达十丈、由某种发光晶石打造的巨墙。最左侧的墙上，密密麻麻贴着无数画像和文字，上方浮现着巨大的血色符文“缉”。周玄目光扫过，心脏微微一紧。在榜单中后段，他看到了两幅相对模糊的影像——正是他和明月！影像下方有简单的描述：“疑为剑修，男，擅寂灭类剑意，重伤；女，疑似月华之力，重伤。与幽冥教为敌。提供确切线索者，赏中品灵石千块；擒杀或生擒者，赏上品灵石百块，或等价幽冥教贡献。” 落款是“幽冥教通缉令”。
悬赏不算最高，排在通缉榜末尾，说明在万流墟这个每天都有无数仇杀和悬赏的地方，他们并非首要目标。但这意味着幽冥教的触角确实延伸到了这里，他必须更加小心。
旁边的“任务榜”则更加热闹，光幕不断滚动，显示着无数任务：寻找某种只在“碧波城”附近出产的水魄精、护送商队前往“熔火界”、探索“古修士遗冢”、追杀某个背叛宗门的元婴长老……报酬从灵石、丹药、法器到特殊情报不等。
周玄默默记下几个可能相关的任务：探索“黑煞原”疑似古剑修洞府（报酬包含古剑修遗物信息）、前往“碧波城”参与某次神秘拍卖会的护卫（拍卖会压轴物据传与“星辰精粹”有关）、调查“西荒骨塔”区域近期幽冥教异常活动（报酬是骨塔附近出产的一种珍稀炼魂材料）。
离开巨墙，广场上更是喧嚣鼎沸。有摆地摊售卖各种真假难辨的“藏宝图”和“秘境线索”的；有支着桌子为人卜算吉凶、寻人寻物的；更有三五成群，唾沫横飞地议论着近期各处发生的奇闻异事。
周玄走进广场边缘一家名为“喧嚣之角”的巨大酒馆。里面人声鼎沸，烟雾缭绕，充斥着各种灵酒、烤肉和汗液混合的古怪气味。他寻了个不起眼的角落坐下，点了一杯最便宜的劣质灵酒，默默倾听。
“……听说了吗？黑煞原那边，前几日又有异象，黑云中隐现剑光，疑似那处古剑修洞府的禁制又开始松动了！‘黑煞会’和‘铁剑盟’的人已经碰了好几回，死了不少！”
“碧波城三年一度的‘瀚海拍卖会’下月就要开了，据说这次有好东西，压轴的是一块来自天外的‘星辰核心碎片’，据说蕴含着古老的星辰道则，起拍价就是个天文数字！”
“西边骨塔那鬼地方，最近幽冥教的孙子们活动很频繁，好像在找什么东西，把几个靠近的拾荒者部落都屠了，邪性得很！”
“何止骨塔，我听说东南边的‘幻波剑海’最近也不太平，剑意波动剧烈，好像有什么东西要出世，不少剑修都往那边赶了。”
“幻波剑海？那地方邪门，进去的十个有九个出不来。不过我前阵子听一支从‘浮尘星带’那边过来的商队说，那边更邪乎，好像叫什么‘星殒之眼’的地方炸了，黑气漫天，听说有月华冲霄，跟幽冥教的人干上了，动静大得吓人，估计是有大能交手或者上古遗迹现世……”
“浮尘星带？那穷乡僻壤能有什么大能？吹牛吧……”
最后这段对话，让周玄端着酒杯的手几不可察地一颤。浮尘星带！星殒之眼！月华冲霄！是明月！她果然在那里，还和幽冥教爆发了冲突！从描述看，动静极大，她是否平安？那“影浊”爆发……
他强行压下立刻冲去浮尘星带的冲动。以他现在的状态，横渡虚空找到浮尘星带都难，更别说在危机四伏的星带中找到明月。他需要情报，需要实力，需要资源。
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他放下酒杯，走向酒馆里一个独自坐在窗边、面前摆着一块“信息咨询”木牌的干瘦老者。付出五块下品灵石后，他向老者打听了关于“星辰遗迹”、“古剑修传承集中地”以及“近期较大规模空间波动或异常”的消息。
老者眯着眼，收下灵石，慢悠悠地道：“星辰遗迹？那得去‘星轨观测会’打听，那帮神神叨叨的家伙整天看星星，或许知道。古剑修传承？除了黑煞原，幻波剑海、北境剑冢、还有南荒的‘焚天谷’都可能有线索，不过都危险。空间异常？万流墟哪天没有空间异常？不过要说大的，除了浮尘星带那次，就是大概三个月前，北部‘千裂渊’附近有过一次不正常的空间涟漪，但很快就消失了，有人怀疑是古传送阵波动。”
周玄心中记下“星轨观测会”、“幻波剑海”、“焚天谷”、“千裂渊”这几个名字。他隐约觉得，那“焚天谷”可能与自己得到的那块暗红金属碎片有关。
离开“喧嚣之角”时，天色已近黄昏。周玄刚走出不远，就敏锐地感觉到，身后似乎多了两条若有若无的“尾巴”。对方气息隐匿得很好，像是专门做这种盯梢行当的老手，估计是看他面生，又似乎在打探消息，想看看有没有油水可捞。
周玄不动声色，专挑狭窄、岔路多的巷道走，脚步看似虚浮，实则暗合某种韵律。在穿过一条堆满废弃傀儡零件的巷子时，他身影一闪，融入一片阴影，同时指尖悄然弹出两缕极淡的剑气，附着在墙角两块不起眼的碎铁上。那两道跟踪的气息在巷口略一迟疑，追进来时，已失去周玄的踪影，只在巷子深处感觉到两处微弱的剑气残留，误以为周玄从那边离开，急忙追去。
甩掉尾巴，周玄没有直接回“蜂巢”，而是拐进了附近一条更加阴暗、散发着霉味和怪诞药香的“杂货巷”。巷子两边摆满了地摊，售卖着各种稀奇古怪、大多来路不明的东西：风干的不知名兽爪、锈蚀的残破法器、盛装在透明容器里蠕动的不明液体、乃至一些散发着微弱魂力波动的晶体。
周玄原本只是随意扫视，想看看有没有便宜的疗伤药或材料。然而，当他经过一个摆满各种金属碎片和矿石的地摊时，怀中一直安静的剑魄符，突然传来一丝极其微弱的温热感！
他脚步一顿，目光落在地摊角落。那里堆着一小堆暗红色的、布满铁锈和灼烧痕迹的金属碎片，大小不一，看起来像是某种法器或兵器崩碎后的残骸，毫不起眼。但剑魄符的感应，正来源于其中一块巴掌大、形状不规则的碎片。
摊主是个头发花白、倚靠在墙边打盹的老者，修为似乎只有筑基期。
周玄蹲下身，装作随意翻看，拿起几块碎片看了看，最后才拿起那块引起感应的暗红碎片。“老板，这些碎铁怎么卖？”
老者眼皮都没抬，含糊道：“十块下品灵石，一堆全拿走。”
周玄没有还价，从怀里摸出十块下品灵石放下，将那一小堆碎片，包括那块暗红碎片，用一块破布包好，拿起离开。
回到“蜂巢”七号房，周玄立刻布下禁制，取出那块暗红碎片仔细研究。碎片入手沉重，触感冰凉，但仔细感应，能察觉到其内部蕴藏着一丝极其稀薄、却异常精纯暴烈的炽热剑意！这剑意的属性，与他手中剑魄符的中正平和、明月的月华清冷、以及葬剑古渊的庚金锋锐都不同，充满了焚尽一切的爆裂与毁灭气息，是纯粹的火行剑意！
碎片边缘的灼烧痕迹，似乎并非后天形成，而是其本身材质特性与那股剑意结合所致。这碎片，很可能来自一柄蕴含着强大火行剑道的古剑，而那古剑，极有可能与另一枚属性为“火”的剑魄符有关！
周玄尝试将一丝不灭剑心的剑意注入碎片，碎片微微一震，那缕火行剑意被引动，竟隐隐指向一个方向——北方。结合酒馆中听来的消息，“黑煞原”在北方，而“焚天谷”似乎也在北方某处。这碎片，或许是指引。
这是一个意外收获。但眼下，疗伤恢复实力才是第一要务。
他走出房间，来到“蜂巢”入口处的公共公告板前。上面贴满了各种求组队、求购、出售的信息。他的目光很快被一条新贴不久的羊皮纸吸引：
“招募：探索‘幽髓菌林’第三层，采集‘地脉血髓芝’至少三株。要求：修为金丹以上，精通剑气者优先，神魂坚韧者必须。任务期限：十五日。报酬：小队成员可优先以内部价格换取‘生生造化丹’一枚（或等价八千下品灵石）。任务发布：‘回春阁’。接洽地点：南区‘回春阁’分铺。”
生生造化丹！周玄眼中精光一闪。这正是治疗道基损伤、稳固神魂、促进肉身恢复的上品灵丹！对于他目前千疮百孔的根基而言，堪称对症良药！虽然八千下品灵石的价格对于现在的他来说是天文数字，但优先换取权意味着只要完成任务，他就有机会得到它！
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但“幽髓菌林”绝非善地。那里生长着能侵蚀神魂、制造幻象的“幽髓菌”，更有栖息其中的、以神魂为食的“地穴螟兽”，凶悍异常。而且要求“精通剑气”和“神魂坚韧”，显然任务需要应对特定的危险。
去，还是不去？
周玄回到房间，盘膝坐下，将剑魄符贴在胸口，再次尝试通过同心佩感应明月。这一次，感应似乎清晰了一丝，明月的大致方位确实指向东南，与“幻波剑海”方向吻合，而且她的生命气息虽然起伏，但总体平稳，似乎暂无性命之忧。这让他稍微安心。
“必须尽快恢复实力。没有实力，别说去找明月，连在这万流墟自保都难。这‘生生造化丹’，必须拿到手！” 周玄眼中闪过决断。危险固然存在，但这是他目前能看到的、最直接有效的疗伤途径。而且团队行动，或许能降低些风险。
次日，周玄按照告示地址，找到了位于南区一条相对整洁街道上的“回春阁”分铺。铺面不大，但古朴雅致，弥漫着淡淡的药香。接待他的是一个面容和善、但眼神精明的中年管事。
“在下‘剑痕’，为‘幽髓菌林’采集任务而来。” 周玄压低声音，故意让声音显得沙哑。
管事打量了他一下，似乎对他虚弱的气息有些疑虑，但还是道：“请道友释放一缕剑气，并以此法器测试神魂强度。” 他推过来一个巴掌大小、刻满符文的水晶圆盘。
周玄并指，一缕淡金色、融合了不灭剑心坚韧与庚金锋锐的剑气透指而出，在指尖吞吐不定，凝练而不散。管事眼中闪过一丝讶色，这剑气精纯程度，远超普通金丹修士。
接着，周玄将手放在水晶圆盘上。圆盘亮起，一股针对神魂的探测与压迫力传来。周玄心念一动，不灭剑心在识海中微微放光，那股压迫力如同泥牛入海，圆盘上的光芒稳定地停在了代表“坚韧”的绿色区域，甚至微微偏向“极韧”的淡蓝色边缘。
管事脸上的笑容真诚了几分：“道友果然符合要求。任务三日后辰时，在墟市西门外的‘老槐树下’集合。目前包括道友在内，已有五人。这是小队其他成员的简要信息和集合符令，请收好。预祝道友此行顺利。”
周玄接过符令和一枚玉简，道谢离开。玉简中信息显示，队友包括：擅长联手阵法的“天阵子”、“地阵子”兄妹（金丹后期）；经验丰富、熟知菌林地形的采药人“枯藤叟”（元婴初期）；以及一位主修防御、沉默寡言的盾修“石岳”（元婴中期）。加上他这位“精通剑气的金丹修士”（周玄隐藏了真实修为），队伍配置还算合理。
他用身上最后一点值钱的材料，换了些抵御神魂侵蚀的普通“清心符”和“定神香”，以及一些外伤药。剩下的时间，他都在研究那块暗红金属碎片，试图从中提取更多关于火行剑意或可能剑魄符的线索，但收获有限，只加强了其指引方向与北方“黑煞原”有关的猜测。
出发前夜，周玄站在“蜂巢”那狭小窗户前，望着外面迷离变幻的墟市灯火，心中思索着接下来的路。忽然，他眼神一凝。
下方狭窄的街道上，一队约七八人的修士快步走过。他们穿着普通的灰褐色劲装，但行动间整齐划一，气息收敛得极好，若非周玄神识敏锐，几乎察觉不到。但在其中一人侧身让路时，其衣袍下摆内侧，一个淡淡的、扭曲的幽冥鬼首印记一闪而逝！虽然做了掩饰，但周玄绝不会认错！
幽冥教的人！他们也在万流墟活动，而且似乎在搜寻什么！是在找自己，还是有其他图谋？
周玄屏住呼吸，收敛所有气息，直到那队人消失在巷道尽头。危机感再次笼罩心头。
就在这时，一道微弱的白光穿过简陋的窗户禁制，飘落在他面前，化作一枚最简单的传讯符。符上没有任何署名，只有一行小字：“明日卯时三刻，流言广场观星塔下，一见。” 旁边，画着一个极其简易的、由七颗星辰连成的图案。
星轨观测会？
周玄捏着传讯符，眉头微蹙。这个神秘的组织的邀请，是机缘，还是另一个陷阱？他们是因为自己打探星辰消息而注意到自己，还是因为别的？
他将传讯符收起，看向手中的剑魄符和那块暗红碎片。前路迷雾重重，危机四伏。但他没有退路。
翌日辰时，周玄准时来到墟市西门外的老槐树下。另外四名队友已经到达。天阵子、地阵子是一对容貌相似、神情严谨的年轻男女；枯藤叟是个背着大药篓、满脸皱纹、眼神却透着精明的瘦小老头；石岳则人如其名，身材高大壮硕，背负一面厚重的暗黄色巨盾，沉默地站在一旁。
互相简单介绍，验过符令后，枯藤叟作为经验最丰富者，简单交代了注意事项和路线。一行人便通过西门附近的公共传送阵，缴纳费用后，踏入了前往“幽髓菌林”外围的传送光柱。
而在“回春阁”分铺斜对面的一座三层阁楼上，一名身着绣有星辰与罗盘图案的深蓝色长袍、白发白须的老者，正凭栏而立，手中把玩着一枚晶莹的星象仪。他的目光，仿佛穿透了空间，落在了周玄小队消失的传送阵方向，低声自语：“剑意精纯，隐有古韵，神魂如铁……又是一位身怀‘星钥’气息的年轻人么？这潭水，是越来越浑了……”
几乎同时，在“蜂巢”区附近，那队幽冥教便衣修士中的头领，正拿着周玄（“剑痕”形象）的模糊画像，询问着一个“蜂巢”的守门人：“……有没有见过这个人？大概这么高，气息虚弱，像是重伤未愈……”
守门人看着画像，又看了看对方袖口不经意露出的鬼首标记，眼中闪过一丝恐惧，迟疑道：“好像……有点眼熟，但每天来往的人太多，记不清了……”
头领眼中寒光一闪，扔过去几块灵石：“仔细想，想到有消息，去西区‘丧魂客栈’找我们。报酬，少不了你的。”
暗流，已在万流墟的各个角落，悄然涌动。