格陵兰，冰穹c地区。
这里是地球的“冰箱”，平均海拔超过三千米，冰盖厚度逾三千米。极夜即将结束，但太阳仍在地平线下徘徊，只给无垠的冰原涂抹上一层幽暗的深蓝与朦胧的灰白。气温零下四十五摄氏度，狂风卷起冰晶，如同亿万细碎的钻石在永恒的暮色中狂舞。
三架经过特殊改装、拥有极地涂装和低可探测性的c-130运输机，在呼啸的风雪中，以近乎自杀式的高度和速度进行超低空突防。机舱内，颠簸剧烈，氧气稀薄。五十名来自多国最精锐特种部队的成员——美国三角洲、英国sas、挪威猎人部队、丹麦极地反应小组——全副武装，沉默地检查着装备，脸上涂着防冻油彩，呼出的白气在冰冷的空气中凝结。
陈奇坐在其中一架飞机的角落，穿着加厚的极地作战服，外面套着白色的伪装罩衫。他的伤处还在隐隐作痛，但精神高度集中。美国陆军上校马库斯·霍克，一个像北极熊一样壮硕、眼神锐利如鹰隼的老兵。
“还有十分钟抵达预定跳伞点。”霍克上校的声音通过内部通讯频道传来，盖过了引擎的轰鸣，“最后一次简报：目标位于冰穹c科研站东南方八公里处，冰盖下方约一百五十米。入口伪装成一座废弃的冰芯钻探仓库。根据伯格曼提供的情报和卫星热成像分析，入口有常驻警卫，内部通道复杂，防御系统未知。我们的首要目标是潜入主控中心，夺取控制权，阻止任何形式的信号发射，并搜集所有犯罪证据。次级目标：解救人质，包括伯格曼的女儿艾琳，以及其他可能被关押者。遇到凯斯及其核心成员，尽量活捉，但必要时可予以击毙。明白吗？”
“明白！”低沉的回应在机舱内回荡。
陈奇摸了摸自己手臂内侧，那里植入了一个微型的生物信号监测器，与体内那个“标记”联动。技术组对“标记”的研究有了新发现：它除了示踪，在接近特定强度的引导脉冲源时，会产生微弱的谐波共振，可以被特制的接收器捕捉到。这给了他们一个可能追踪到基地内部脉冲发射核心的机会，但同时，也意味着陈奇一旦靠近核心区域，可能会成为敌人探测到的“活体信标”。
这是一把双刃剑。
“陈顾问，”霍克看向他，“你的标记是我们的潜在优势，也是风险。进入基地后，你跟随alpha队，直接前往主控中心区域。如果标记有反应，立刻报告。但如果感觉不适，或者我们判断风险过高，你必须立刻撤离到安全区域。”
“明白。”陈奇点头。他需要靠近凯斯，需要亲眼确认那个疯子的终结。
跳伞指示灯亮起，刺耳的警报声响起。机尾舱门缓缓打开，狂暴的寒风和冰雪瞬间灌入，温度骤降。队员们依次起身，挂好开伞钩，走向那仿佛能吞噬一切的黑暗虚空。
“祝好运！”霍克拍了拍陈奇的肩膀。
陈奇深吸一口冰冷的、带着机油味的空气，纵身跃入格陵兰的极夜。
自由落体的十几秒，耳边只有风的尖啸和心脏的狂跳。开伞后，世界骤然变得相对安静，只有伞绳与风的摩擦声。下方是无边无际的、在微弱天光下泛着青黑色光泽的冰原，巨大的裂隙如同大地的伤疤。他们必须在指定的小范围着陆区精准降落，任何偏差都可能在严寒和复杂地形中致命。
陈奇的降落伞操控技术经过紧急训练，还算合格。他努力调整方向，朝着雪地上闪烁的微弱红外指示灯滑翔。最终，他重重地摔在厚厚的雪堆里，迅速割断伞绳，翻滚隐蔽。刺骨的寒冷瞬间穿透衣物，他打了个寒颤，立刻按照训练，活动手脚防止冻伤，并迅速打开定位器。
周围陆续有白色的身影在雪地中显现，无声地集结。没有伤亡，全员到齐。
霍克上校通过手势和极低功率的短距通讯下达指令。队伍分为三组：alpha队（主攻，包括陈奇和霍克本人）直扑入口；bravo队负责外围警戒和切断可能的逃逸路线；charlie队作为预备队和爆破支援。
他们在齐膝深的雪中艰难跋涉了四十分钟，白色的伪装服让他们几乎与冰原融为一体。远处，冰穹c科研站的几栋建筑亮着稀疏的灯光，像黑暗海洋中孤独的船只。而他们的目标，那座伪装成废弃仓库的低矮建筑，则静静趴伏在更远的冰丘后面，没有任何光亮，如同坟墓。
靠近到五百米时，队伍停下。无人机悄无声息地升空，传回热成像画面。仓库入口处有两个热源，在门内移动。屋顶和周围几个不起眼的雪堆下，隐藏着自动武器平台的热信号。
“bravo队，清除外围自动武器，无声。”霍克下令。
几名狙击手和爆破专家像幽灵一样滑出。几分钟后，轻微的、几乎被风声掩盖的“噗噗”声响起，那是消音狙击步枪的点射。同时，几个雪堆下闪过微弱的电火花，自动武器被瘫痪。
“alpha，上。”
陈奇跟随队伍，低姿快速接近仓库。入口是一扇厚重的、看起来锈迹斑斑的金属门，但边缘的冰层有近期被清理过的痕迹。技术兵将一个小型扫描仪贴在门上，屏幕显示门后复杂的电子锁和物理锁闩。
“热切割，准备破门。三、二、一——”
炽白的火焰无声地划过门缝，高温迅速熔化金属和锁具。两名突击队员猛地踹开门，闪身突入，手中的冲锋枪指向黑暗。
“安全！”“左侧安全！”
门内是一个空旷的仓库，堆着些破旧设备和油桶，灰尘很厚。但地面中央，有一块明显干净得多的区域，上面是一个巨大的、带有液压装置的金属升降平台。这就是通往地下基地的入口。
“找到控制面板。”霍克示意。
控制面板隐藏在一个看似随意的工具箱后面，需要密码和虹膜验证。但这难不倒技术兵，他连接上一个便携式解密器，屏幕上数据流飞快滚动。
“虹膜锁已绕过……密码正在破解……需要三十秒……二十秒……”
突然，陈奇感到手臂内侧一阵轻微的、灼热的刺痛！不是伤口，而是来自皮肤之下，那个“标记”的位置！几乎同时，他随身携带的、特制的谐波接收器发出了急促的、低沉的蜂鸣！
“标记有反应！”陈奇低呼，“引导脉冲源……很近！而且……在增强！”
霍克脸色一变：“被发现了？加速！”
技术兵额头见汗：“十秒……五秒……好了！”
“咔哒”一声轻响，升降平台微微震动，开始缓缓下降。平台四周没有护栏，下面是无底的黑暗，只有平台边缘几盏幽暗的红色指示灯。
“alpha，下！charlie，跟上！bravo，守住入口，任何从下面上来的，格杀勿论！”霍克率先跳上平台。
陈奇和队员们迅速跟上。平台载着他们沉入冰盖深处，寒风从头顶的入口灌入，发出呜咽般的声音。下降持续了约一分钟，估计深度超过百米。周围是光滑的、泛着幽蓝光泽的冰壁，人工开凿的痕迹很明显。
终于，平台轻轻一震，停了下来。前方是一条宽阔的、由合金和强化玻璃构筑的甬道，灯光是冷冷的白色，墙壁上凝结着冰霜。空气干燥而寒冷，带着一股淡淡的臭氧和金属气味。
甬道尽头，是一扇巨大的、印着“未经授权禁止入内”标识的气密门。
“标记反应强烈！”陈奇看着接收器上疯狂跳动的读数，“脉冲源就在门后，而且……正在快速充能！他们可能准备发射了！”
“破门！快！”霍克吼道。
爆破手立刻在门锁位置安装定向炸药。“后退！引爆！”
“轰！”
一声闷响，气密门被炸开一个扭曲的缺口，浓烟冒出。alpha队队员迅速突入，陈奇紧随其后。
门后是一个巨大的、令人震撼的空间。这里仿佛是一个埋藏在冰层中的未来城市核心。挑高超过二十米，直径近百米的圆形大厅，中央是一个巨大的、由无数闪烁屏幕和复杂仪表组成的环形控制台，控制台中央，一个圆柱形的透明立柱内，悬浮着一个不断旋转、发出低沉嗡鸣的、由超导线圈和奇异晶体构成的装置——那就是引导脉冲发射器的核心！
大厅周围是多层环绕的走廊和工作间，此刻警报声大作，红光闪烁。十几个穿着黑色制服、手持自动武器的守卫从各个角落涌出，枪口喷吐出火舌。
“开火！压制他们！技术组，夺取控制台！”霍克一边还击，一边大喊。
激烈的交火瞬间爆发。子弹在冰冷的金属和玻璃间横飞，溅起火花和碎片。突击队员们训练有素，相互掩护，精准点射，迅速压制了最初的抵抗，并向控制台推进。
陈奇躲在一个控制台后，他的目光迅速扫过大厅。控制台前，有几个穿着白大褂或技术服的人正在惊慌失措地操作，试图启动或销毁什么。但没有看到凯斯。
他的手臂刺痛越来越明显，接收器的蜂鸣几乎连成一片。那个脉冲核心的旋转速度正在加快，嗡鸣声越来越响，周围的空气都似乎在轻微震颤。
“他们在给发射器充能！要阻止他们！”陈奇对着通讯器大喊。
两名技术兵冒着弹雨冲向中央控制台，击毙了试图抵抗的操作员，迅速接入自己的解密设备。
“系统正在锁定！有自毁程序和最终发射指令！需要时间破解！”
“我们没时间了！”霍克看到脉冲核心的光芒越来越亮。
陈奇咬牙，他的目光落在控制台一侧的一个独立操作终端上，那里有一个身穿黑色西装、背对着战场、似乎对周围的枪战毫不在意的身影，正快速敲击着键盘。
是凯斯吗？
陈奇端起枪，瞄准那个背影。但就在他扣动扳机的前一秒，那个身影似乎有所感应，突然向侧面一闪，子弹打在控制台上，溅起一片电火花。那人转过身——正是凯斯！苍白的脸，冰冷的蓝眼睛，嘴角甚至带着一丝诡异的平静。
他看到了陈奇，眼神中闪过一丝兴趣，然后猛地按下了终端上的一个红色按钮。
“不——！”技术兵惊呼。
整个大厅的灯光瞬间变成刺眼的红色，一个冰冷的电子合成音响起：“最终引导脉冲序列启动。发射倒计时：六十秒。自毁程序同步启动。涅盘，降临。”