第360章
弘历深吸一口气，压下心头的百般滋味，推开车门，有些急切地走了过去。
许是听到了脚步声，苏绿筠停下了笑，转过头来。
就在转头的瞬间，弘历清晰地看到，她脸上那璀璨夺目的笑容如同退潮般迅速敛去，快得让人几乎疑心刚才的所见只是幻觉。
取而代之的，是那副他无比熟悉的、属于皇后赫舍里氏的完美面具——温和、端庄、带着恰到好处的距离感。
“老爷怎么来了？”她的声音清亮，带着一丝恰到好处的惊喜，仿佛对他的到来毫不知情，也毫不期待。
“妾身正要带他们回去呢。夜深了，再不回去，额娘就要担忧了。”她口中的“额娘”，自然指的是宫里的太后。
这声“老爷”，这声“妾身”，这带着明显疏离和刻板规矩的称呼，以及那瞬间恢复的端庄姿态，像一盆冷水，将弘历所有酝酿在喉头的歉疚、解释、甚至想融入他们欢乐的冲动，都生生堵了回去。
他张了张嘴，只觉得喉咙发干，一个字也吐不出来，最终只能讪讪地应了一声：“好。”
声音干涩无力。
苏绿筠似乎并未在意他的滞涩，也不再等他，只对永璋永琏道：“走吧。”便径直向前走去，步履从容，裙裾在灯火下划出优雅的弧线。
永琏几乎在她迈步的瞬间便跟上，甚至没有多看弘历一眼，只是极其随意地、如同对待任何一个需要行礼的普通长辈般，朝他略一躬身，便快步追上了苏绿筠的身影，自然地走在她身侧稍后一步的位置，像一个沉默而忠诚的守护者。
弘历看着长子那毫不犹豫追随皇后而去的背影，心头又是一阵发堵。
他下意识地看向还留在原地的永璋，带着一丝寻求慰藉的意味：“璋儿，你”
永璋脸上还带着刚才逗乐母亲的狡黠笑意，闻言立刻“嘿嘿”一笑，那笑容在弘历看来竟有几分扎眼。
“阿玛。”永璋的声音清脆响亮：“那儿子就去陪额娘了。您今日没能来，额娘刚才虽然笑着，可儿子瞧着，她心里头肯定是伤心坏了！儿子得赶紧去替您好好安慰安慰额娘！”
他语速飞快，话语内容更是火上浇油，说完也不等弘历反应，像只灵巧的兔子，转身就追着母亲和兄长的方向跑了。
“你——！”弘历被噎得一口气差点没上来，看着儿子蹦蹦跳跳远去的背影，一股无名火在胸中翻腾。
可偏偏，永璋的话句句戳在他的痛处——是他爽约在先！他连发火的立场都没有！只能将这口闷气硬生生咽下，脸色阴沉地抬步跟上。
一家人沉默地走在华灯初上的江南街道。
苏绿筠似乎兴致不减，步履轻盈地走在最前，偶尔还与身边的永璋低声说笑两句。
永琏沉默地守护在侧。
弘历则像个格格不入的外人，不远不近地缀在后面，气氛尴尬得令人窒息。
路过一座石桥时，桥头一个小摊散发的甜糯香气吸引了弘历的注意。
那是卖条头糕的，蒸笼里冒着腾腾热气，软糯的米糕裹着香甜的豆沙馅，正是江南常见的点心。弘历像是抓住了一根救命稻草，试图用这微不足道的心意来打破僵局、弥补亏欠。
他立刻停下脚步，对身后的进忠吩咐道：“去买些来。”
语气带着一丝急促，仿佛这糕点能成为他此刻窘境的解药。
进忠应声，快步上前，利落地包了几块热腾腾的条头糕。
捧着这包点心，弘历快步追上前面的三人，脸上努力挤出一个温和的笑容，将纸包递向苏绿筠：“筠儿，你小时候是不是最爱吃这个？还热乎着，尝尝？”
苏绿筠脚步未停，只是微微侧头瞥了一眼那纸包，眼神平静无波，仿佛看到的只是一件与己无关的寻常物件。
她甚至没有伸手去接，只淡淡地、极其自然地移开了视线，目光重新投向灯火阑珊的前路，脚步没有丝毫迟疑。
仿佛那包承载着他笨拙歉意的点心，连同递出点心的他本人，都不过是路边一道不值得驻足多看一眼的寻常风景。
永璋倒是多看了一眼，但见母亲毫无兴趣，也立刻收回了目光，指着前方一家灯火辉煌的酒楼，兴奋地对苏绿筠说：“额娘额娘！年安说前面那家的蟹粉狮子头和松鼠鳜鱼做得最地道！咱们去尝尝？”
苏绿筠脸上终于又露出了笑容，这次是对着永璋的，温暖而真实：“好，就去那家。额娘请客。”
永琏落后半步，目光扫过弘历僵在半空的手和那包孤零零的点心，嗤笑一声，与他相似的眼睛中写满了嘲笑：“阿玛，额娘不爱吃条头糕，条头糕一向是娴妃娘娘爱吃的，您还是带回去给娴娘娘吃吧。”
随后也跟了上去。
弘历的手还僵在那里，指尖能感受到糕点透过纸袋传来的微弱热度，却只觉得那热度灼人，一路烫到了心底。
他看着前方那三个再次自成一体、将他彻底排除在外的身影，听着永璋欢快的声音和苏绿筠带着宠溺的回应，还有永琏那沉默却坚定的守护姿态。
一种前所未有的、巨大的失落和冰冷的孤独感，将他紧紧攫住。他低头看着手中那包无人问津的点心，只觉得江南温软的夜风，此刻也变得刺骨起来。
他身旁的进忠垂着眼，余光将这一切尽收眼底，心中无声地嗤笑了一下。
自从富察琅嬅去世后，弘历像是一下被打通了名为“家人”的任督二脉，他无比怀念发妻和长女还在的那些时光，怀念那些温情、怀念他已经失去的东西。
他渴望自己孤寂的心得到一个寄托，想让皇帝这个孤家寡人也有一个家。
苏绿筠温柔、善良，无疑是一个很好的人选，她的孩子或活泼开朗、或文采斐然、或娴静恬雅，无疑是一个很完美的家。
在经历了惊天动地的手钏事件后，他又总是下意识依靠沉稳的苏绿筠。
尤其是她说——
“不论别人会怎么对你，臣妾都会爱你，也只有臣妾最爱你、不会离开你。”
他信了。
而且，他对这句话深信不疑。