他顿了顿，像是鼓足了勇气，声音更低了些，带着罕见的脆弱和深埋的痛楚：
“从前儿臣还小，身子又弱，眼睁睁看着额娘日夜操劳，忧思成疾，儿臣却却什么都做不了，只能躺在病榻上看着她日渐憔悴，连一句安慰的话都说不周全那是儿臣心中最深的痛每每想起，都恨自己无能。
一滴滚烫的泪水终于挣脱了眼眶的束缚，顺着少年清俊的脸颊滑落，砸在玄色的衣料上，晕开一小片深色。
“如今儿臣大了身子也好了许多，只想只想也能替皇额娘分忧解劳。”
他抬起头，泪眼朦胧地望着苏绿筠，那份真诚的、想要为她分担的渴望几乎要溢出来：
“皇额娘若有什么烦难，即便儿臣愚钝帮不上大忙，也求您求您别总是一个人扛着，告诉儿臣一声，让儿臣知道可好？”
少年委屈的泪水，坦诚的剖白，像一股温热的暖流，瞬间冲垮了苏绿筠的心。
她看着这个自己有所亏欠的孩子，总是会应允他的一切请求。
“好孩子”苏绿筠声音有些发颤，放下茶盏，伸出手，轻轻覆在永琏放在膝头的手背上。她的手温热而带着安抚的力量：“快别哭了。皇额娘皇额娘不是要瞒你。”
她叹了口气，目光望向窗外那片在秋风中摇曳的菊花，声音放得很轻，带着一丝疲惫和释然：
“方才是承恩公夫人来了。说起些家中旧事，勾起些陈年的烦恼，一时钻了牛角尖，觉得心中憋闷难受罢了。不是什么大事，更与你无关。难为你这般心疼皇额娘。”
永琏感受到手背上那温软的触感和她话语中的软化，心中的委屈渐渐被一种想要抚慰她的急切取代。
他反手轻轻握住苏绿筠的手，用力感受着她传递过来的温度。
结合她的话，再联想到她此刻的郁郁和自己幼时经历过的那些被忽视或无法掌控的无力感，他瞬间明白了那“家中旧事”的分量——定是触及了她心底最深处、最不愿为人道的伤痛，如同他当年面对母亲病重却无能为力时的绝望。
“皇额娘纯娘娘”永琏的声音沉稳下来，带着一种奇异的抚慰人心的力量，他凝视着苏绿筠的眼睛：
“儿臣明白那种滋味。就像小时候病得昏昏沉沉，听着窗外别的兄弟们玩耍的声音，想动却动不了，想喊却发不出声只能躺在那里，觉得这屋子又冷又大，自己渺小又没用。”
他的话语平静，却将那种深切的无力感描绘得无比清晰，让苏绿筠心头一颤，仿佛看到了那个小小的、挣扎在病榻上的身影，与此刻自己心中那个被至亲伤害的、十三岁的小女孩影像重叠。
永琏继续道，语气更加坚定：
“可是皇额娘，您教过儿臣的，人不能总看着过去的泥潭。陷在里头，只会让自己更冷、更痛。您看，就像儿臣的病，太医都说凶险，可儿臣想着要陪着皇额娘，想着要看着璟瑟平安喜乐，想着要要走出去看看您说的‘更远的地方’，就咬着牙一天天挺过来了。”
他握紧了苏绿筠的手，仿佛要传递自己的力量：
“那些让您难过的人和事，就像是儿臣病中的苦。他们或许曾让您觉得冰冷刺骨，痛彻心扉。可如今，您是皇后啊！您站在了最高的地方，拥有着无人能及的尊荣和力量。您不再需要看任何人的脸色，更不必再为那些那些不懂得珍惜您、爱护您的人伤神。”
他顿了顿，眼神澄澈而温暖，带着一种近乎虔诚的信念：
“皇额娘，您说过，将来的日子，都会是好日子。儿臣信您的话，也请您信自己。您值得最好的日子，值得所有的好。那些过去的‘冷’，就让它留在过去吧。您的福气，在将来呢。您看，您有璟瑟、有璟惗、有永璋，有这么多真心敬您爱您的孩子还有我。”
“我会一直守着您，就像您当年守着病中的儿臣一样。”
永琏的话语，像一束温暖的阳光，穿透了苏绿筠心中厚重的阴霾。
他没有追问具体的“家中旧事”，却用自己切身的、最深的痛楚来类比，用他挣扎求存、最终走向光明的经历来开解。
他告诉她，她已足够强大，强大到可以将那些过去的伤痛抛在身后；他告诉她，她身边有爱，有依靠，有值得期待的未来。
尤其是那句“我会一直守着您”，像最温柔也最坚定的承诺，精准地抚慰了她那颗被亲情刺得千疮百孔的心。
苏绿筠怔怔地看着眼前的孩子——不，已经不是孩子了。永琏已经比自己高了许多许多，是大人了。但是看着他眼中毫不作伪的关切和依赖，看着他努力挺直的、想要为她撑起一片天的脊梁，苏绿筠还是忍不住笑了。
一股暖流从被他紧握的手心，一直蔓延到四肢百骸，冲散了淤积在胸口的块垒。
多么单纯的孩子啊——多么善良的孩子啊——
若不是因为自己，他该是这个帝国名正言顺的太子，将来天下都是他的。
宫里这么多孩子，唯有永琏是脆弱易碎、却又格外坚强的。他经历了那么多，让他的心智各外成熟，可在苏绿筠眼中，他再大也是一个孩子，一个需要被照顾、被爱护的孩子。
她反手更紧地握住了永琏的手，唇角终于扬起了一个发自内心的温暖笑容：
“好孩子”
“纯娘娘听你的。你说得对过去的‘冷’，让它过去吧。纯娘娘有你们、有你，有这景仁宫的暖，就够了。”
她抬手，用指腹轻轻擦去永琏脸上未干的泪痕，动作轻柔而充满慈爱：
“谢谢你，永琏。你的话让纯娘娘心里，真的松快了许多。”
殿内沉郁的气氛一扫而空，取而代之的是一种脉脉流淌的温情。
永琏心越跳越快，他低下头细细感受着那双交叠的手，生怕离得近的苏绿筠能听见自己的心跳。
那是永远都见不得光的妄念，是他一辈子都无法言语的爱恋。
但现在，他只想像一只见不得光的老鼠，好好地品味这片刻的温暖。
即便，自己在她眼里只是个“孩子”。