堂中议论纷纷，二三楼叫价声此起彼伏，不过短短半盏茶的功夫，叫价已经突破了两万大关：“两万零一百两！”
有一百两的零头，很显然，这声叫价出自沈筝隔壁雅间。
“两万一千两！”不难听出，沈筝右三雅间中人已有了怒气。
“两万一千一百两！”陈智宽尚未开口，沈筝隔壁雅间又往上加了一百两。
台上，云娘喜笑颜开：“两万一千一百两！诸位贵客，可还有要加价的？”
堂中众人噤若寒蝉。
“两万一千二百两！”右三雅间中人竟改变了策略，开始学沈筝隔壁雅间，一百一百地往上加价了。
这一百又一百两的加价，看似数额不大，但却是主办之人最爱看到的场景。
云娘眼中笑意更浓。
叫价之人越是僵持不下，最后成交的价格，便能越高。
“笃笃笃——”沈筝隔壁雅间的房门被人敲响。
华铎立刻凝住心神，竖起了耳朵，一字一句地对沈筝复述。
——“陆公子，我家大人派小人前来问话，不知他是否得罪了陆大人？”
——“没有的事。”
——“那公子为何百两百两地往上加价？”
——“管事不是说了，至少加价一百两？”
——“您”
——“回去告诉你家大人，该庆幸规矩是至少加百两，不然本公子都想一个铜板一个铜板地加，毕竟本公子外祖家经商不易。”
——“陆公子，我家大人说，您有何事，尽管开口，不必用此等方式让旁人看咱们两家的笑话”
——“行，那便劳你帮本公子问问林大人，他扣本公子外祖家的那批货，何时能放？”
——“公子稍等。”
话说到这儿，便算完了。
沈筝暗自思索着这两间雅间中人身份。
一个姓陆，是个公子哥，父亲是官员，外家经商。
一个姓林，是个官员，有扣押货物的权利
几乎瞬间，沈筝便锁定了后者的身份——袁州盐铁司使，林万山。
至于前者
沈筝叫来了陈智宽，低声问道：袁州知府……可是姓陆？”
陈智宽立即点头：“回沈大人，正是。”
沈筝明了。
知府之子，在这间楼阁中，也算是一等一的人物了，难怪敢跟盐铁司使叫板。
而他这般行径，估计也是知府暗允的。
思索片刻，沈筝又问陈智宽：“陆知府丈人家中，做何生意？”
陈智宽眸光一动，瞬间明白了沈筝的意思：“回沈大人话，陆知府的岳丈聂家，是做东西贸易的大商户，丝绸、茶叶、上等香料等物的买卖，聂家都有涉及小人听闻，前两日聂家有批香料被盐铁司扣了，但”
说着，陈智宽眸中闪过一丝迟疑。
“直说便是。”沈筝道。
“但小人却认为，那批货，绝不止是香料那般简单”陈智宽声音愈发低沉，“盐铁司查验货物，寻常香料纵然夹带私货，也不过是罚银充公，断不会扣着不放。而此次盐铁司扣押聂家货物，处处都透着古怪依小人看，那香料箱子里，定然藏着某些见不得光之物，林万山扣下货物，怕是既贪那里面的好处，又想拿捏聂家，逼着陆知府让步。”
见不得光之物
沈筝心中狠狠一跳，随即问道陈智宽：“你认为是何物？”
陈智宽再次面露迟疑，把声音压得更低了：“小人认为，那物很可能是私盐。”
“私盐？”
沈筝不过想了一瞬，立刻摇头否定。
不会是私盐。
若真是私盐的话，隔壁那姓陆的小子，断不会堂而皇之地问林万山东西“何时能放”，甚至是陆知府本人，都要暗中求到林万山面前去，求林万山不要上禀才对。
就在沈筝同陈智宽交谈的这一会儿功夫中，赤棘草液的价格已经被叫到了两万三千两。
台上，云娘看似在询问“是否还有贵人要加价”，实则将加价规矩中的“三息不应为定”拖长了许久。
“两万三千一百两！”隔壁陆公子刚往上加了一百两，隔壁的门便又被敲响了。
华铎照例竖起了耳朵，复述：
——“公子，明日酉时，我家大人想请陆大人于畅意楼一叙。”
——“行。”
陆公子见好就收。
不多时，一道笑声从隔壁雅间传出，紧接着，便是陆公子“主动”认输：“再叫下去本公子钱袋都空了，便不奉陪了，诸位尽兴！”
堂内众人闻言唏嘘。
这人摆明了对赤棘草液没兴趣，频繁加价分明就是在故意逗弄其余喊价者。
正当众人以为赤棘草液归属已定时，一道喊声再次从三楼传来：“两万五千两！”
一次加了一千九百两！
堂内瞬间死寂，只余丝竹乐声。
“啪——”碎盏声从林万山雅间传出。
堂内众人大惊：“第五商会这是将人得罪狠了！陈主事这是怎的了？非要来趟这滩浑水，这是不想在袁州混了啊？”
“我就说柳阳府那则传闻是真的吧！依我看啊，那赤棘草液，真是柳阳府那位要的！”
“可强龙再强，也压不住地头蛇啊！那位再厉害，也没办法把手伸到咱袁州来吧？再怎么样，第五商会也得看袁州府衙脸色过日子啊”
就连云娘面上的笑意都僵了一瞬，“两万五千两！三楼的贵客叫价两万五千两，可还有贵客要加价的？”
“笃笃笃——”沈筝雅间房门被敲响。
华铎立刻对沈筝道：“主子，是方才进隔壁那个人。”
沈筝明了。
林万山这是想故技重施。
“两万五千一百两！”在林万山加价声响起的同时，华铎在沈筝示意下打开了雅间门。
林万山侍从眉眼低垂，并未往雅间内看，而是直接传话：“贵客安好，我家大人说，此物功效未定，恐贵客花了冤枉钱，还望贵客三思，莫要再往上加价了。”
分明是威胁的话，却愣是被他说出了几分“我家大人是为你好”的意味来。
华铎挡住门口，冷声一笑，半点明了沈筝的身份：“劳你家大人费心，我家大人向来不缺这些身外之物，就算那台上的是瓶糖水，我家大人也愿意为其付账，请回。”