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嬴活携宝归来的消息早已传遍市井，百姓们惊叹他竟能在如此短促的航程中满载而归，更开辟了新的海上通途。
”太子殿下当真神勇，短短数日便带回这许多珍宝，连长城修缮都有了着落，往后咱们可算高枕无忧了。”
听闻者纷纷颔首，嬴活此番作为已尽人皆知。
更有心思活络者暗自盘算：既然太子已打通航路，何不自造舟揖出海贸易？
连嬴活自己都未料到，这些事迹会如此迅速地传扬开来。
如今他的声望如日中天，街头巷尾皆在颂扬。
”可曾听闻？太子殿下不仅平安归来，还带回异域奇珍，更开辟了海上商道。”
”早已知晓！太子真乃大秦祥瑞，若非殿下，我等怎知海外另有乾坤？”
”正是！据说那些舶来之物在中原前所未见，件件精美绝伦。”
这般议论声传入胡亥与赵高耳中，二人攥紧拳头，万没想到嬴活不仅能全身而退，更赢得满朝喝彩、万民称颂。
”嬴活当真回来了？”胡亥指间转动的核桃骤然停住，满脸不可置信。
赵高气得连连顿足：”原指望他葬身鱼腹，海上风急浪险，翻船殒命本是寻常”
”岂料他不仅安然返航，还带回这许多稀世珍宝，如今圣上与百姓俱是欢欣鼓舞。”
胡亥闻言，手中把玩的物件啪嗒落在案上：”倒是命硬得很。”
”谁说不是呢。”赵高苦笑摇头。
二人虽心怀怨怼，却也不得不承认，能在惊涛骇浪中全身而退，确非常人所能。
夜深时分，嬴活悄然来到嬴政寝宫。
见君王仍伏案批阅奏章，不由心生怜惜。
夜色已深，宫殿内烛火摇曳。
”父皇，时辰不早了，您该歇息了。”
嬴政放下手中的奏折，轻轻摇头：”还早，这些折子尚未批完。”
嬴活望着案前堆积如山的竹简，心中既敬佩又忧虑。
父皇勤政爱民，可这般操劳
”儿臣担心您的身子。”
嬴政抬眼，对上那双关切的眸子，冷峻的面容难得露出一丝温和。
自嬴活归来后，其他皇子虽也常来问安，言语间却总试探着他的病情。
若龙体有恙，只怕那些人
”无妨，御医日日请脉，朕已好转许多。”
嬴活仍不放心：”可否再传几位太医？儿臣怕药方有冲克之物。”
”你多虑了，他们没这个胆子。”
侍立一旁的王公公见状，躬身道：”陛下，太子殿下也是一片孝心。
如今诸位皇子”
话未说完，嬴政已明白其中深意，终是颔首。
两名心腹太医匆匆入殿，轮番诊脉后却面面相觑。
嬴活见他们神色凝重，沉声道：”但说无妨。”
”微臣斗胆”老太医跪伏在地，”陛下脉象有异，似有慢性毒物侵入肺腑！”
烛花爆响，映出嬴活骤然紧缩的瞳孔。
（
“陛下，近来可觉气力渐增，较之从前更为充沛？”
嬴政微微颔首，觉得此言有理。
“自饮下那些汤药后，朕确实感到体力日渐恢复。”
两名太医闻言，立刻伏地跪拜。
接下来的话若出口，恐有杀身之祸。
“皇上，若有可能，还请尽早禁用此药。
虽能助您迅速调养，但久服必生依赖。
一旦成瘾，龙体恐将日渐衰弱。”
嬴政神色骤变。
嬴活亦感震惊。
“你是说，朕的汤药中掺了令人成瘾之物？”
太医沉重地点了点头。
“少量服用可治病，过量则致瘾。
如今陛下已近成瘾边缘。”
嬴活攥紧双拳，心中暗忖：此事莫非与胡亥有关？否则怎会有人胆敢如此？
“竟有人敢对朕下此毒手！”
他怒目圆睁，胸中怒火翻腾，死死盯着眼前的一切。
“是谁指使的？”
嬴政此刻已无法轻信任何人，当即命侍卫传召负责煎药的太医。
“你好大的胆子！竟敢在朕的药中掺入瘾物，意欲何为？”
太医初显慌乱，但很快镇定下来，似乎早料到会有今日。
“陛下明鉴，此乃误会。”
“微臣虽添了此药，但用量极微。
待龙体康健，逐步减除即可。”
嬴活冷眼旁观，察觉对方神色有异，显然早有预谋。
若未被识破，此药恐将长期混入汤中；若被察觉，便借机抽身，令人无从追查。
“本太子听闻，你是胡亥的人。
如今看来，你二人怕是早有勾结。”
李太医闻言轻笑，似觉荒谬。
“殿下此言差矣，微臣与胡亥公子素无往来。”
嬴活冷哼一声，未再言语。
1527年
”如此说来，你与其他皇子暗通款曲？这些药材本不必出现在父皇的汤药中。
孤虽非太医，却也通晓药理。”
太医仍固执己见，坚称这是最佳方案——毕竟皇上日理万机，当以尽快恢复龙体为重。
”好大的狗胆！孤早已掌握你勾结皇子的铁证，否则今日岂会押你上殿？”
李太医闻言双腿发软，险些跪倒在地。
嬴政意味深长地扫视嬴活，又将目光投向跪着的太医。
”太子先前禀报时，朕尚存疑虑。
即便证据确凿，朕仍半信半疑。
如今看你这般作态，倒显出几分可信。”
太医浑身战栗如筛糠，另两位太医慌忙退避——此等秘辛听得越多，项上人头便越危险。
”说！为何与逆贼勾结？竟敢在父皇药中动手脚！”
嬴活虽不通医理，却知若骤然更换药材，必令嬴政龙体受损。
”招！”
此刻嬴政父子尚不知太医与何人勾结，但这不防碍追查。
”微臣微臣只是奉三公子之命。
三公子觉陛下龙体欠安，命臣下猛药”
父子二人对视一眼——竟是三公子！胡亥倒是逃过一劫。
”你与三公子沆瀣一气，莫非想助他谋夺大位？”
”微臣万万不敢！”
”孤看你是胆大包天！”
嬴活飞起一脚正中其胸，李太医口吐鲜血瘫倒在地。
王公公亦按捺不住欲上前惩戒。
嬴政却露出玩味笑容，敏锐捕捉到”三公子”这个关键。
”此事倒要细细查证了。”
眼中闪过寒芒，嘴角却噙着笑意。
”依你之见，接下来当如何？”
（此刻众人脸上皆浮现怒色。
谁能料到此事竟与嬴政亲生子嗣有关，连一旁的嬴活也一时无言。
”往日只道三公子清心寡欲，上朝议事从不争抢。”
嬴活早觉三公子野心深藏，刻意收敛锋芒，令众人误以为他甘做闲散王爷，诸皇子皆未将他放在眼中。
如今方知大错特错，错得荒唐。
”不想三公子城府至此，出手竟这般狠辣。”
待侍卫押着三公子入宫，见到跪地的太医蛇时，他才恍然事败。
但出乎嬴活预料，三公子未露癫狂之态，反露出早有预料的淡然笑意。
”既已料到结局，莫非还要朕夸赞于你？”嬴政不怒自威。
他早将希望尽托嬴活，只求其馀皇子安分守己。
此刻听闻亲子谋逆，倒也并不意外。
三公子平静迎向 目光：”成王败寇，何须惊诧。”
嬴活暗自赞叹：此等人物当真罕见。
”好气魄！不愧朕之子嗣。”嬴政虽出言赞赏，眼中却无宽恕之意，”然则弑君之举，你作何解释？”
三公子突然怒视嬴活：”我不服！为何你总能独占恩宠？”
”你能为之事我亦能为，父皇却从不信我！”
嬴活冷嗤：”自己无能，反怪他人出众？”
”既然你问——”太子袖袍一振，”本太子便与你分说明白。”
嬴政凝视三公子，眼底终究闪过一丝痛色。
嬴活与眼前的三公子素无交情，自然无需在意他的情绪。
”既然三公子问了，本太子便为你解惑。”
三公子本想站起与嬴活对峙，他不解为何嬴政将所有重任都交给嬴活，所有荣耀皆归于他。
看着嬴活风光无限的模样，三公子心中不服——若这些事交给自己，他定能做得更好，如今名扬天下的就该是他了。
”当初韩国作乱，朝中需人 其气焰，三公子为何不主动请缨？父皇给过你机会，是你自称能力不足。”
众人纷纷点头。
那时嬴活临危受命初次上阵，只为稳定军心。
自那之后，嬴活战无不胜，为秦国打下无数胜仗。
三公子一时语塞。
”即便此事是例外，其他事呢？”嬴活早知他不服，轻抚下巴继续道：”前年大旱，众臣或统计灾情或筹谋对策，三公子当时在做什么？”
对方脸色骤变：”我在府中苦思对策，只是你抢先造出了水车。”
嬴活冷笑：”三公子想必也觉得，本太子出海不过是走运。
若换成你去，同样能带回珍宝。”
三公子下意识点头。
”那父皇挑选随行之人时，三公子为何不主动 ？最后是蒙恬将军陪本太子出海。”
三公子面色愈发难看。
”无论是迎战韩国，还是平定叛乱，三公子可曾挺身而出？”
嬴活字字诛心，三公子无言以对。
是他自己一次次错失良机。
”父皇忧心之事繁多，三公子解决了哪一桩？”
嬴活直视对方，看他还能如何辩解。
”休要狡辩！你不过是仗着太子身份才能如此得意。”三公子愤然道。
嬴活察觉到三公子的心思似乎出了些偏差，这般厚颜 的话语竟也能脱口而出。
”徜若本太子战败沙场，若几十万大军尽数折损，你以为本太子还能享有如今的尊荣？”
”若本太子此次出海遭遇不测，或所携之物尽数被劫，你以为本太子还能保有这般待遇？”
三公子欲要辩驳，却寻不出恰当言辞，只得眼睁睁看着嬴活趾高气扬。
”事已至此不必多言。
既然东窗事发，我认栽便是。
谁料到你竟会在此刻归来。”
嬴活嘴角微扬。
”若本太子不及时回返，父皇继续服用你指使李太医配制的汤药，龙体恐怕难保。
届时你便可借朝中势力行谋逆之事。”
对方仅以冷哼回应，似是默许了这番指控。
嬴政疲惫地摆了摆手。
”念在父子情分，朕不为难于你。