“开门吧。”那维莱特的声音在身侧响起。
莫洛斯听出蕴含在平淡话语下的些许催促，也听见了门后响起一串串细微的脚步声。
他回头看了一眼，那维莱特侧身，五指对着门锁微微颔首。
莫洛斯腾出一只手，摸向衣袋里的钥匙。
门锁轻响，他推开门——
“砰！砰！砰！”
彩色的纸质礼花伴随着几声欢快的闷响，在光线下骤然炸开，纷纷扬扬，落了莫洛斯和那维莱特一身。
“莫洛斯大人！生日快乐！！！”
数道清脆欢快的声音齐刷刷响起。
门后，挤着好几张兴奋的脸。
是美露莘们。
她们手里还举着刚刚发射过的礼炮筒，眼中满是计划成功的雀跃。
莫洛斯彻底愣住了，甚至忘了拂去发梢上沾着的亮片。
他下意识地转头看向已经跟到身边的那维莱特。
后者也未能完全幸免，几片金色彩纸正挂在衣襟上。
“希望你喜欢这份惊喜。”他说道。
不等莫洛斯从“袭击”中回过神来，客厅的灯被谁关掉了。
短暂的黑暗中，传来轮子滚过地板的轻响，以及一点小心翼翼的火光。
“嚓——”
暖黄的光晕亮起，首先映出的卡萝蕾带着腼腆笑容的圆脸。
为了和莫洛斯从头到尾过完生日，她和其他同事签下了不少不平等的契约，才换来今天提早的下班。
但卡萝蕾并不后悔，她能进入逐影庭并在此工作了四百多年，都是莫洛斯大人的功劳，也是因为他才有越来越多的姐妹获得了平等的权益。
人是会感恩的，美露莘也会！
就像往年的生日一样，她准备的生日礼物一直都有呆木头的那份。
此刻的她推着一辆小巧的餐车，餐车中央，稳稳立着一个不算巨大、但装饰得极其精美的蛋糕。
烛光跳跃着，照亮了奶油裱花的精致纹路。
美露莘们拍着手，用她们族群特有的旋律唱起生日歌。
歌声简单，但其中蕴含的祝福却能被轻易感知。
莫洛斯的怀里还抱着礼盒，肩上发间沾着彩纸。
他看着那跳动的烛火，看着烛光后一张张熟悉的面孔，喉咙像是被什么柔软的东西堵住了。
歌唱完了，卡萝蕾小声提醒。
“莫洛斯大人，快，许愿吹蜡烛！”
许愿？莫洛斯恍惚了一下。
一个连自己生日都会遗忘的人，似乎早已失去了这种属于平凡人的权利和习惯。
但他的愿望从未改变，因此不需要时间考虑便闭上双眼许下一个沉重却温暖的愿望。
然后俯身，吹熄了所有蜡烛。
“好耶——！”
“生日快乐！！”
美露莘们欢呼起来。
灯光重新亮起。
卡萝蕾将蛋糕推到餐桌上，递过切蛋糕的刀。
那维莱特的手按在他的肩上，不算用力地将他推到桌前。
莫洛斯这才仔细看向这个蛋糕。
基底是细腻的香草戚风，奶油霜呈现出柔和的浅金色，上面用巧克力酱勾勒出枫丹廷建筑的简笔画轮廓，还点缀着可食用的银色糖珠。
造型优雅，色彩搭配和谐，每一处细节都显露出制作者高超的审美和娴熟的技艺。
这种手法…
莫洛斯心中有猜测，但答案过于惊骇，为此他下意识用食指粘了一点边缘的奶油，送入唇间。
不远处的那维莱特小臂挂着卡萝蕾，多出的重量丝毫没有影响他手中留影机的稳固。
抓准时机，另一只手按下快门。
将这一幕永恒的记录。
也在这时，卡萝蕾终于如愿够到了留影机，“按照分工安排，拍照可是我的活！即使是那维莱特大人也不能抢工作，您还是和他们一起准备吃蛋糕吧！”
被夺走留影机的那维莱特只能顺着美露莘们让出的空位挤到最前排，看着面前双瞳微微睁大的少年。
细腻顺滑的口感瞬间化开，甜度控制得恰到好处，香草的芬芳与奶油自身的醇厚完美融合，尾调还有海风拂过的清新气息。
整个枫丹廷，能将甜点的优雅与风味做到如此极致的，只有一个人。
“爱可菲…？”他喃喃道。
那位总是将自己藏在精致的点心之后，却对食材有着近乎苛刻追求的知名大厨。
每个重大节日进入芙宁娜之口的蛋糕都是出自她手，但莫洛斯和她的关系说不上好，甚至在莫洛斯的个人认知里，甚至算得上是“仇敌”。
在莫洛斯的认知里，她从不认可自己对餐食天马行空的尝试。也是难得几位敢在众人面前给他下脸，当着众多学徒们斥责他的人。
听说最近她不止从德波大饭店离职，还开始闭关研制新型甜点。
这样的人怎么会专门给自己做蛋糕？
莫洛斯眼前似乎浮现出对方在厨房里专注调试配比的样子。
这份礼物，不需要昂贵的材料堆砌，但大量的时间和心意是不可缺失的。
是芙宁娜拜托的吗？
这个想法刚冒出来，就被莫洛斯否决。
爱可菲对美食的陶醉程度胜于莫洛斯见过的每一个人。
即使作为被芙宁娜亲封的“甜点大校”，但对已经陷入闭关中的她而言，对料理以外的事情都不会进入她的耳朵。
但事实却是——
“那维莱特大人只是在门口短暂停留，并提到您的名字后她就打开了那扇除了上厕所外都不会离开的门哦。”
当时随行的美露莘复述那时的场景，“当时她的状态看上去不是很好，头发和脸上到处都是难清洗的食物碎屑。不过一听说是为您准备生日蛋糕，她二话不说就答应了下来，还特别为您准备了一份贺卡。”
美露莘伸手，递出一张灰扑扑的卡片。
估计是情况紧急，爱可菲没有太多时间去准备一份更加符合礼仪的信纸，只能在闭关的屋子里随便撕了一张。
甚至边缘还沾着一些面粉。
——首先祝尊贵的你生日快乐。
我认为，为你庆祝诞生之日的宴席，至少要有一百二十四道菜品，和芙宁娜大人的规格一样。
不过那维莱特大人告诉我这件事的时间太过仓促，如果要完美烹饪这些菜品，光是食材的挑选都要花费掉近90％的时间！
但生日蛋糕是必不可少的，我也决定会根据我对你的印象创作独一无二的蛋糕！这部分需要的时间无论如何也不能敷衍！甚至必须放在所有事的最优先！
为此，我只能遗憾斩去本打算为你准备的一场节奏有致的味蕾狂欢，专心研制这份独一无二的蛋糕。
（ps：我一直以为我们之间美食理论的不合是你一直在每场生日宴上拒绝品味我料理的理由，看来是我意错了。
误会就像餐品中无意多撒的半勺盐，这种低级错误对我来说只有一次容忍的机会！我保证绝不会让它再次出现在你的餐桌上。）
…原来是这样。
读完信后，莫洛斯的唇角不自觉弯起。
记得最初还是自己去某个不知名的小餐馆借用厨房展示手艺时，被在这里帮工的爱可菲注意到，二人展开了第一次对于“美食”的争辩。
最后的结局是双方互相品尝对方的作品，为这场辩论按下终止。
爱可菲捏着鼻子尝了口莫洛斯的杰作。
她自幼嗅觉和味觉就格外灵敏，莫洛斯这份直到端上来都在不断冒泡泡的蓝绿色的汤可谓是给她引以为傲的天赋来上重重一锤！
能坚持让老板帮忙叫救护车后再晕倒已经是她意志的极限了！
而莫洛斯则完全被爱可菲的菜式征服！
酥皮三重卷在口内爆开，酥脆的面包糠之下，鱼、禽还有内脏，三种口感完全不同的肉类不仅没有打架，反而风味相当协调统合！
简直就是给舌尖做了一套温泉spa！
彻底臣服的莫洛斯端着菜品离开，以最快的速度飞奔回沫芒宫，将这份惊天骇地的作品共享给那维莱特还有芙宁娜。
芙宁娜也因此认识了彼时还是个小姑娘的爱可菲。
至于她说的误会
嗯自己不过生日都有好多年了，爱可菲为芙宁娜准备的蛋糕多是用来与国同庆，哪有莫洛斯露脸的份？
尽管每次结束后，芙宁娜都会刻意留下一小块，供二人私自品尝爱可菲的手艺。
不过也许是前几次和爱可菲见面时，莫洛斯和爱可菲吵架吵的太凶了，让芙宁娜产生了某种错误认知。
为此她也会尽量避免在爱可菲面前提起莫洛斯。
即使莫洛斯私下赞不绝口，但这份赞美却从未传递到制作者的口中。
反而因为一连串的误会，致使二人从未有过往来。
恐怕也就那维莱特只记得初见时莫洛斯对爱可菲的称赞，请她出手为莫洛斯制作蛋糕了。
糟糕，回忆似乎持续太久了！
回过神的莫洛斯赶忙将贺卡收到口袋。拿起刀，将蛋糕分切。
第一块，他递给了最近的美露莘，小家伙开心地接过，用叉子挖了一大口，幸福地眯起了眼睛。
接着是卡萝蕾、爱贝尔每个美露莘都分到了一块。
最后，他将一块装饰着完整沫芒宫巧克力片的蛋糕，轻轻放在了那维莱特面前的碟子里。
“枫丹公正的象征——最高审判官先生，请用。”他的语气恢复了往常的几分调侃。
那维莱特看着碟子里那块过分“华丽”的蛋糕，又看了看莫洛斯，拿起旁边的小银叉，斯文地取了一角送入唇中，细嚼慢咽。
“美味。”他评价道，是极高的赞誉。
蛋糕的甜蜜在空气中弥漫，伴随着轻松的谈笑声。
莫洛斯自己也吃了一块，爱可菲的手艺确实能抚慰人心，连疲惫似乎都被这恰到好处的甜味冲淡了些。
这时，那维莱特用纸巾拭了拭唇角，目光转向被莫洛斯暂时放在一旁沙发上的那几个礼盒。
“现在可以拆礼物了。”
莫洛斯顺着他的目光看去。
那维莱特已经起身，走过去从几个礼盒中，准确无误地拿起一个用深蓝色缎带系着的长方形盒子，递给莫洛斯。
“这是我的。”那维莱特说。
莫洛斯接过，盒子比预想的要轻。
他解开缎带，掀开盒盖，将礼物放在桌上。
几个美露莘好奇地探来脑袋。
“这是什么？”
看起来只是一个普通的玩具，整体多用木头为材料制作，玩具的主体是三角形的结构，似乎是个山坡。
山脚下堆放了一块巨大的圆石，圆石下还有一个渺小的身影。
“是西西弗斯。”
莫洛斯第一眼就认出了玩具的主角。
也见过这本童话的几个美露莘露出了恍然大悟的神情。
那维莱特没有立刻解释，而是走近了几步，上身贴在莫洛斯背后，手臂环过身子，把手盖在他的右手上。
那维莱特的掌心宽阔，手指修长，能完全包裹少年的手。
莫洛斯眨了眨眼，不等他为那维莱特突然亲密的举动表示疑惑，右手便被一股力道轻轻牵向玩具。
突然的滞空使五指微微蜷曲，那维莱特的二指环绕在莫洛斯的食指上，其余三指压着他的手指收紧。
直到食指触碰到西西弗斯身旁的按钮。
伴着音乐，玩具中的西西弗斯双臂用力，再次开始了永无止境的推石。
一切都和故事中一模一样。
《西西弗斯》不属于当今枫丹流行的童话读物，当然也不会有任何一家玩具店会出售与其相关的玩具。
因此可以猜到，这份礼物是那维莱特专门定制的。
这份心意便足以让莫洛斯感动。
就在他准备开口道谢，也在西西弗斯将巨石推到最高点，即将迎来努力的崩塌，一切重归于零的那刻——
莫洛斯的食指在那维莱特的力道下，又往下按了一下。
这一次，巨大的石块没有压倒西西弗斯。
他在即将跌落的地方坚持着，暖色的黄光从正面打来。
背景下骤然出现了数道影子！
不止有西西弗斯！
无数被诸神戏弄，被命运玩弄，被“惩罚”的人们纷纷出现在西西弗斯身后，做出同样的推举动作！
下一刻，无论西西弗斯怎么努力都无法推到最高点的巨石，竟骤然停靠在山顶！
“他做到了！”爱贝尔不自觉鼓掌，惊呼道，“这些剪影我认识！这个是坦塔罗斯，这个是伊克西翁，这些是达娜伊德斯姐妹！”
莫洛斯的目光全然被那块静静矗立在山顶的巨石吸引。
这个折磨了西西弗斯无数日月的巨石，终于不再滚落。
还有西西弗斯背后出现的那些剪影
他的眼睛有些酸涩。
他当然明白那维莱特的意思。
“希望你会喜欢。”那维莱特直起腰，将手抽回。
就在这时，始终在用留影机记录的卡萝蕾像是突然想起什么，快步走了过来。
她手里拿着一个用礼带包裹的盒子，布料上绣着小小的水滴图案。
“莫洛斯大人——”
卡萝蕾高高将礼物举起，“这是芙宁娜大人托我，一定要亲手交给您的。”
她将包裹递上，补充道。
“芙宁娜大人说这是来自好朋友的礼物，和另一份太一样哦。”
白天那份来自“水神”，华丽、公开，是演给枫丹廷看的戏码。
而此刻手中这个柔软私密的包裹，才是来自“芙宁娜”本人的心意。
他接过包裹，在众人的注视下解开了上面的结。
里面没有盒子，只有几样小东西：好几块颜色各异的玻璃罐，里面封着不同枫丹特色花瓣；几罐散发着清新柑橘与海盐气息的手工浴盐；还有一张小小的卡片，上面是芙宁娜的字迹：
「给总是忘记照顾自己的大忙人：
泡泡浴、花香、还有一点点偷来的闲暇时光——这才是生日的正确打开方式！
不许熬夜！也不许工作！！不然我只好暂时回归水神的身份，为不听话的下属下达禁令了！！！
——你的朋友，芙宁娜」
没有神明的口吻，只有朋友间略带任性的关切和分享。
莫洛斯看着卡片，嘴角不自觉扬起——
不，应该说从这场出乎意料的派对开始，他的笑容就没有停过。
也许今天不是他五百年来最“重要”的一天。
没有宏大的计划达成，没有关键的危机解除。
但确实是一个，很好的生日。
应该对自己说一声吧？
就像在四百多年前，卡米尔、西索尔、索亚、杰西卡、贝拉每年定会聚在一起并向你喊出的那句话。
“生日快乐”
“嗯，生日快乐！！！”众人说道。